地下空洞中，荧光植物散发出的柔和光芒驱散了部分黑暗，也稍稍缓解了辐射带来的窒息感。那座废弃的GcRA观测站如同一个被时光遗忘的孤岛，静静矗立在片诡异的地下绿洲中央。陈诺手中的金属盒子，仿佛一把钥匙，即将打开通往最终谜团的最后一扇门。
“有发现？”苏婉的声音带着一丝疲惫，但眼神锐利如常。她走到陈诺身边，目光落在那个开启的盒子上。张工和阿娟也紧张地围拢过来，小树在阿娟怀里依旧昏迷，但呼吸平稳。
陈诺深吸一口气，压下心中的激动，小心翼翼地拿起那本皮革日志。日志的封皮已经磨损，但内页的字迹大多清晰可辨。他快速翻阅着，张工点燃了最后一根找到的蜡烛，昏黄的光线下，尘封的历史伴随着惊心动魄的真相，缓缓展开。
日志的前半部分，详细记录了这个代号“守望者”的观测站建立的初衷——监测“遗忘山脉”深处异常的能量波动（即后来所谓的“第七区”能量屏障），以及研究周边辐射环境下生命的顽强演化（那些荧光植物）。记录者是一位名叫“莉娜”的高级研究员，笔触严谨而冷静。
然而，日志中后期的内容，画风骤变。字迹开始潦草，充满了焦虑、困惑和……恐惧。
“……能量波动指数持续异常攀升，屏障稳定性下降……山脉深处传来无法解析的低语……有队员报告出现幻觉，声称看到‘阴影’在岩壁间移动……”
“……与‘第七区’的例行通讯中断……最后一次收到‘守夜人’的加密信息，内容混乱，提到‘屏障破裂’、‘侵蚀开始’、‘不要相信……’信号随即被强干扰切断……”
“……站内开始出现诡异现象：设备无故故障，储存的样本活性异常增强甚至具现化……三名巡逻队员在b7通道失踪，只留下被某种酸性物质融化的装备……我怀疑，我们监测的目标，可能不仅仅是能量屏障，而是某种……活着的、具有意识的存在……”
日志的最后几页，几乎变成了疯狂的呓语：
“……它们来了！从岩壁里！从阴影里！不是辐射兽！是别的什么东西！能够扭曲现实！吞噬能量！哈里森被拖进了通风管道！他的惨叫……还在响！”
“……屏障不是保护！是囚笼！我们在囚禁一个远古的噩梦！‘公司’知道！他们一直都知道！‘摇篮计划’是个谎言！是为了喂饱它！”
“……我必须销毁大部分数据……不能让它得到……唯一的希望……是‘钥匙’……莉娜……带着‘钥匙’……去核心……重启……或者……毁灭……”
日志在这里戛然而止，最后一页沾着已经变色的血迹。盒子里还有几张照片：一张是观测站全体人员的合影，每个人脸上都带着科研工作者的沉静；另一张却极其诡异，似乎是某种高速摄影拍下的，画面中是一团扭曲的、不断变化的阴影，周围的空间都呈现出不自然的波纹；最后一张照片，是一个造型奇特的、如同某种生物骨骼与水晶融合而成的匕首状物品，旁边标注着“λ 钥匙”。
此外，还有一枚小小的、刻着复杂纹路的金属芯片。
“λ 钥匙……”陈诺拿起那枚芯片，【能量解析】感知到其中蕴含着一股极其微弱但异常稳定的秩序能量，与周围环境的混乱狂暴截然不同。“这难道是……重启或者关闭‘第七区’屏障的钥匙？”
“日志里说的‘它’是什么？屏障后面到底关着什么？”张工声音发颤，断臂处传来的寒意似乎不仅仅是疼痛。
“能够扭曲现实、吞噬能量的存在……”苏婉眉头紧锁，她感受到的空洞深处那股令人不安的脉动，似乎与日志的描述隐隐对应。“如果‘第七区’不是为了保护幸存者，而是为了囚禁某种……东西，那‘守夜人’又扮演着什么角色？”
希望似乎近在咫尺，但伴随而来的却是更深的恐怖和谜团。他们千辛万苦寻找的避难所，可能是一个更加危险的囚笼入口。
“无论如何，我们必须进去看看。”陈诺压下心中的寒意，目光坚定，“‘钥匙’在我们手上，也许是唯一弄清真相、甚至扭转局面的机会。而且，我们也没有退路了。”
他走到观测站的主控制台前，清理掉灰尘，尝试启动。控制台屏幕闪烁了几下，竟然亮了起来！虽然大部分功能失效，但内部结构图和能源状态还能显示。
“站内生命维持系统居然还在低功耗运行！有几个区域的密封门似乎完好！”陈诺有些惊讶地发现。看来这个观测站的独立能源系统非常强大。
结构图显示，观测站主体分为三层，他们所在的是上层生活区。中层是实验室和研究区。下层则直接连接着一条通往山脉深处、标记为“禁区”的隧道，那里就是能量波动的源头，也是日志中提到的“核心”可能所在。
“去中层实验室！那里可能有更多线索，或者……还能用的物资和武器！”陈诺做出决定。
一行人小心翼翼地向中层进发。通道内的照明时好时坏，阴影幢幢，仿佛有无数双眼睛在黑暗中窥视。空气中那股甜腥味更加浓郁，还夹杂着一丝……臭氧电离后的味道。
中层的实验室区域一片狼藉，仿佛经历了一场浩劫。仪器被砸毁，培养槽破碎，干涸的、颜色诡异的粘液溅得到处都是。在一些墙壁和地面上，残留着巨大的、非爪非刃的恐怖刮痕，仿佛有什么庞然大物在此挣扎搏斗过。
“看这里！”阿娟在一个相对完好的储物柜里发现了几个密封的军用罐头和几瓶未开封的纯净水！这简直是天降甘霖！
“还有这个！”张工在一个倒塌的文件柜下，找到了一把保养良好、带有GcRA标识的9mm手枪和两个压满子弹的弹匣！虽然对付收割者效果有限，但对付一般的变异体足够了。
陈诺则在一个加密的数据终端前停下了脚步。终端屏幕碎裂，但存储模块似乎完好。他尝试着将莉娜的金属芯片插入接口。
“嘀”的一声，终端竟然启动了！虽然屏幕布满雪花，但一段残缺的视频文件被播放了出来。
画面剧烈晃动，伴随着惊恐的喘息和爆炸声。似乎是某个研究员在逃亡途中用头盔摄像头记录的。
“……屏障失效了！它们突破了收容！A区沦陷！b区通讯中断……莉娜博士带着‘钥匙’去了核心控制室……我们必须守住通道……”
画面中，可以看到走廊尽头，一群穿着防护服的研究员正用能量武器阻击着某种……无法形容的东西！那并非实体，而是一团不断变化形态、吞噬光线的黑暗阴影！能量光束射入阴影中，如同泥牛入海，反而让阴影膨胀得更大！
“物理攻击无效！能量攻击会被吸收！撤退！快撤——啊！”拍摄者发出一声惨叫，画面被一片血红覆盖，最后定格在一张扭曲、充满恐惧的脸上，然后彻底熄灭。
视频的内容印证了日志的恐怖描述。观测站不是被外部攻破，而是从内部被某种无法理解的“存在”瓦解了。
“λ 钥匙……核心控制室……”陈诺拔出芯片，心情沉重。莉娜博士最后去了那里，她是生是死？ “钥匙”真的能控制那恐怖的存在吗？
就在这时——
“嗡……”
整个观测站猛地一震！灯光疯狂闪烁！下层通道方向，传来一声沉闷的、仿佛来自地心深处的咆哮！那股令人不安的能量脉动骤然增强！
“不好！下面的东西……更活跃了！”苏婉脸色一变，感知到那股混乱的能量正在冲击着观测站的结构！
“咔嚓……轰隆！”下层通道入口的加固密封门发出了不堪重负的呻吟，门板上出现了凸起的裂纹！
“它要出来了！”张工惊恐地喊道。
“去核心控制室！必须阻止它！或者……利用‘钥匙’！”陈诺当机立断，指向通往更深处的紧急通道。那是唯一的选择！
众人抓起找到的物资和武器，冲向紧急通道。通道尽头，是一扇厚重的、带有生物识别锁的合金大门，门上标记着“核心控制室 - 最高权限”。
陈诺将“λ 钥匙”芯片插入识别槽。
“识别通过。最高危机权限激活。欢迎您，莉娜博士。”冰冷的电子音响起，大门缓缓滑开。
门后，是一个布满各种精密仪器和巨大能量导管的中控室。中控室前方，是一面巨大的、由特殊玻璃构成的观察窗。而窗外的景象，让所有人都倒吸一口冷气，僵在了原地！
窗外，并非预想中的山体岩石，而是一片无边无际、不断翻滚、扭曲着各种怪异几何形状和无法名状色彩的……虚空！虚空中，一个巨大无比的、如同心脏般搏动着的暗红色能量旋涡缓缓旋转，散发出吞噬一切的恐怖吸力！无数扭曲的阴影在旋涡周围哀嚎、挣扎！
这就是“第七区”的真相？这就是屏障后面囚禁的东西？
而在观察窗正前方，控制台旁，背对着他们，站着一个穿着破烂GcRA制服、身形消瘦的身影。听到动静，那身影缓缓转过身……
一张苍白、疲惫但眼神依旧锐利的女性的脸，映入众人眼帘。她的手中，紧握着一把造型奇特的、与照片中一模一样的“λ 钥匙”匕首。
“莉娜……博士？”陈诺难以置信地低语。
女性看着他们，眼中闪过一丝复杂的光芒，有惊讶，有疲惫，也有一丝……如释重负？
“你们……终于来了。”她的声音沙哑而平静，“比我预计的……晚了很多年。”
“守夜人……一直在等你们。”