嶙峋的怪石如同巨兽的獠牙，密密麻麻地耸立在血色的浓雾中，构成一片幽深而诡异的迷宫。陈诺五人（强子被周伟和阿娟搀扶着）藏身于一块巨石的阴影下，大气不敢喘，死死盯着石林边缘的方向。
远处，那三个收割者如同地狱来的幽灵，静静地矗立在石林入口处。它们猩红的传感器阵列缓缓转动，扫描着错综复杂的石林环境，冰冷的金属外壳在红雾中反射着微弱的光。没有立刻追击，似乎在评估风险，或者……等待指令。
“它们……在干什么？”周伟声音发颤，紧紧握着半截钢管。
“在计算最优追击路径，或者判断我们是否值得投入更多资源。”陈诺压低声音，【能量解析】全力感知着收割者散发出的那种冰冷、精确的能量波动，“它们的行动逻辑非常高效，不会轻易进入不利于发挥自身优势的环境。”
果然，片刻之后，其中两个收割者手臂的武器平台收回体内，转身，以惊人的速度消失在来时的红雾中，只留下一个收割者如同哨兵般守在石林入口，猩红的目光如同探照灯，不断扫视着石林内部。
“留下一个监视……看来它们认定我们逃不掉了。”张工脸色难看，拳头握得咯咯作响。
“未必是坏事。”陈诺目光锐利地扫视着周围复杂的地形，“一个总比三个好对付。而且，这片石林面积不小，结构复杂，给我们提供了周旋的空间。”
当务之急是处理伤势和恢复体力。强子内脏受到震荡，虽然有小树的治疗能力稳定伤势，但需要时间恢复。苏婉异能透支严重，脸色苍白，急需休息。其他人的体力也接近极限。
“找个更隐蔽的地方。”陈诺示意大家向石林深处移动。
他们借助巨石的掩护，小心翼翼地向内深入。石林内部比想象中更加复杂，到处都是岔路和狭窄的缝隙，头顶是交错悬空的巨石，光线昏暗，空气中弥漫着浓重的土腥味和一种……难以形容的、类似电离空气的微弱臭氧味。陈诺的【能量感应】在这里受到了不小的干扰，红雾的能量场在石林中似乎变得异常紊乱，还混杂着一些地底矿物散发的天然辐射。
终于，他们找到了一处相对理想的藏身点——一个由几块巨大岩石天然形成的、顶部有遮蔽的凹洞，入口狭窄，内部空间却足以容纳几人，而且有一道缝隙可以观察外部情况。
“就在这里休整。”陈诺确认凹洞内没有危险生物栖息后，下达指令，“周伟阿娟照顾强子和小树，张工警戒入口，苏婉抓紧时间恢复。我检查一下周围环境和我们的物资。”
众人立刻行动起来。阿娟拿出所剩不多的干净水，小心地喂给强子，并用找到的急救包里的绷带重新包扎他手臂和胸口的伤。小树似乎也累坏了，靠在母亲怀里沉沉睡去。周伟则清点着背包里剩余的物资——食物和水都损失了近三分之一，情况不容乐观。
张工握着半截钢筋，守在凹洞入口，耳朵竖立，捕捉着任何风吹草动。
苏婉盘膝坐在角落，闭目凝神，努力调动体内残存的能量，试图从周围混乱的能量场中汲取一丝补充，但红雾的能量对她而言如同毒药，不仅难以吸收，反而会加剧消耗。她眉心的冰蓝印记黯淡无光。
陈诺则悄无声息地探查着凹洞周围的环境。他的【结构力学应用】技能让他能大致判断岩石结构的稳定性，避免选择有坍塌风险的地方。同时，【能量解析】仔细分辨着石林中混乱的能量流，试图找出规律，并警惕任何可能靠近的生命或非生命信号。
在探查到凹洞后方一条狭窄的石缝时，陈诺的感知突然捕捉到一丝极其微弱的、但非常独特的能量波动。那波动……带着一种湿润的、充满生机的气息，与周围干燥、死寂的环境格格不入！
水？还是……别的什么？
他小心翼翼地扒开石缝处的碎石，发现石缝深处似乎有微弱的气流流动，那股生机能量正是从里面散发出来的。
“有发现。”陈诺返回凹洞，低声对众人说，“后面可能有一条地下通道，里面有活水或者……别的生命源的气息。”
这个消息让绝望的众人精神一振！水是现在最紧缺的资源！
“我去看看！”张工立刻说道。
“我和你一起。”陈诺点头，两人再次来到石缝前。
费了一番功夫，他们清理了堵住缝隙的碎石，露出了一个仅容一人匍匐通过的洞口。一股带着湿气和淡淡清甜味道的空气从洞内涌出，让人精神一爽。
“我进去探路。”陈诺当先俯身钻了进去。通道初极狭，才通人，复行数十步，豁然开朗。通道尽头连接着一个更大的地下岩洞，岩洞顶部有裂缝透下微弱的天光（或许是红雾折射的光），洞内竟然有一个不大的地下水池！水池清澈见底，水底铺着细沙，甚至能看到一些盲虾类的小生物在游动！水池旁边，还生长着一些散发着柔和荧光的苔藓和几株奇特的、类似蕨类的植物！
这里是一个与外界红雾隔绝的微型生态系统！
“安全！里面有水！”陈诺向外喊道。
张工等人闻言，大喜过望，连忙将强子和小树也小心翼翼地挪了进来。看到清澈的池水和发光的植物，所有人都有种恍如隔世的感觉。
“水是活的！应该可以喝！”周伟迫不及待地用手捧起水尝了一口，甘甜清冽！
众人终于可以放心地补充水分，清洗伤口。阿娟用干净的水为强子擦洗伤口，小树也恢复了些精神，好奇地看着发光的苔藓。
苏婉来到水池边，双手浸入水中，她能感觉到这水中蕴含着一丝极其微弱的、纯净的自然能量，对她恢复异能略有帮助。她贪婪地吸收着这份难得的滋养。
陈诺没有放松警惕，他仔细检查了整个岩洞，确认没有其他出口或潜在危险。这个岩洞，成了他们绝境中意外的避难所。
“我们暂时安全了。”陈诺对大家说，“收割者一时半会儿找不到这里。我们可以在这里休整一两天，等强子和苏婉恢复一些再作打算。”
希望的火苗，在这个与世隔绝的地下岩洞里，再次微弱地燃起。他们获得了喘息之机，但也深知，石林外，冰冷的猎杀者仍在徘徊。而更深远的问题依然悬而未决：“灯塔”的真相是什么？“收割者”为何猎杀非协议目标？这片红雾笼罩的世界，到底还隐藏着多少秘密？
暂时的安全，不过是暴风雨来临前的宁静。他们的旅程，还远未到终点。