转眼间，军旗猎猎，千百铁骑破烟而出。
“张”字大旗迎风招展！
竟是张辽率领狼骑杀至。
“这...这怎么可能？！”
刘备瞳孔骤缩，满脸惊骇。
明明东南方已有狼骑来袭，张辽怎会从西北杀出？
天底下竟有两支狼骑？
刘备急忙揉眼再看。
千真万确——
西北方向，两千狼骑在“张”字旗下如洪流般冲向荆州军后背。
这正是他日夜操练的精锐铁骑！
“两支狼骑？究竟是何玄机？”
刘备脸上惊喜与困惑交织。
此刻。
张辽策马扬刀，两千铁骑如雷霆般奔腾。
望着猝不及防的敌军，张辽长舒一口气，眼中尽是敬服。
“军师真乃神人也！早料定刘表会防备我军突袭。”
“刘表老贼，你以为识破军师计谋，却不知军师早留有后手...”
张辽心中暗叹，嘴角勾起讥诮冷笑。
继而刀锋所指，怒喝震天：
“狼骑将士！随我踏破敌阵，生擒刘表老贼——”
两千狼骑的杀机骤然爆发。
战马嘶鸣，蹄声如雷，铁骑如黑潮般席卷向毫无准备的敌阵。
荆州大营。
刘表正遥望东南战况，忽闻身后异动。
回身刹那，他的瞳孔骤然紧缩——
无数铁甲骑兵正从西北方向奔腾而来，如同天降神兵。
\"狼骑？\"
\"是刘备的并州铁骑？\"
\"他们明明该在东南，怎会出现在我军背后？\"
\"这绝不可能！\"
蒯越脸上的倨傲瞬间化作惊骇。
主臣二人僵立当场。
电光火石间，
狼骑已狠狠撞进王威统领的中军。
原本背对西北列阵的荆州军，直到铁骑踏至背后才惊觉大祸临头。
\"敌袭！\"
\"全 ** 向西面！\"
王威仓皇调转马头，嘶声怒吼。
荆州兵慌作一团。
太迟了。
狼骑来势之快，根本不给他们变阵机会。骑兵洪流所过之处，荆州士卒如割麦般倒下。
惨嚎震天，血浪翻涌。
五千中军仅一个照面便被撕裂，阵型土崩瓦解。
\"不许退！列阵迎敌——\"
王威举刀狂吼，话音未落，
张辽已策马突至，刀锋破空而来。
\"纳命来！\"
寒光闪过，血溅三尺。
寒芒闪过，已无招架之机。
\"嚓！\"
王威首级坠地。
张辽纵马回身，刀锋横扫，\"王\"字帅旗应声而断。
帅旗倾覆，荆州士卒战意尽丧，四散奔逃。
中军大营顷刻瓦解。
正猛攻江畔的荆州主力忽见后方失守，退路被截，顿时阵脚大乱。
兵败如山倒！
近两万荆州将士斗志全无，丢盔弃甲。
\"怎会如此？\"
\"老夫两万雄师，竟这般不堪一击？\"
\"刘备从何处调来两支奇兵？\"
刘表望着溃不成军的部队，神情恍惚地呢喃，眼中交织着震惊与不甘。
蒯越沉重叹息：
\"此必是秦牧之计，连我也未能识破，此人谋略，实在深不可测！\"
\"主公，败局已定，速回襄阳为上！\"
刘表身躯剧震，满目苍凉化作绝望。
\"难道荆州竟无人能制衡秦牧？\"
\"我刘表当真要败给那个织席贩履之徒？\"
他仰天长叹，颓然挥手：
\"收兵...退守襄阳罢...\"
在亲兵护卫下，刘表狼狈撤离战场。
两万荆州军死伤枕藉，血染长河。
刘备乘胜追击，直抵襄阳城下。
落日余晖中。
步骑大军会师襄阳北门。
\"文远，那支奇兵究竟从何而来？\"
甫一照面，刘备便急不可待地追问。
张辽含笑答道：\"主公何来第二支骑兵？此乃军师锦囊妙计耳！\"
说罢取出怀中锦囊，将机密帛书呈与刘备。
刘备接过书信，眼中满是探究之色，急忙展开细读。
** ** 揭晓。
刘备猛然瞪大双眼，手掌重重拍在案几上，高声赞叹：
“如此简单的方法，竟能轻易蒙蔽刘表，军师果真是神机妙算！”
“大哥，军师究竟用了什么妙计，竟能凭空变出一支骑兵？”
张飞伸长脖子，目光直往那帛书上瞟。
刘备便将秦牧的计策展示给众人。
原来秦牧命张辽渡河后，将狼骑分作两队，一队主力绕至西北方向，另一队百骑则迂回至荆州军东侧。
待两军交战之际，东面这支小队在马尾绑上树枝，策马飞驰。
仅凭百余骑，竟扬起漫天沙尘，制造万马奔腾之势，使刘表误以为主力骑兵将自东侧突袭。
刘表果然中计，将五千中军调往东面布防。
此时张辽率真正主力从西面突袭，直取荆州军后方。
** ** 大白。
众将领无不惊叹连连。
“用树枝拖地伪装千军万马？这等奇思妙想，也只有军师能想得出来！”
“这般诡谲之计，咱们那位军师竟信手拈来？”
“他的智谋实在深不可测！”
张飞瞪圆双眼，口中啧啧称奇。
魏延神色一凛，恍然道：
“难道军师早在渡河前，就已料到刘表会防备骑兵突袭？”
“故而将计就计，设下此策，利用刘表的防备反制于他？”
众将闻言，再度议论纷纷，震撼不已。
刘备轻抚短须，含笑感慨：
“军师用兵如神，走一步观十步，这般深谋远虑，天下无人能及。”
君臣众人沉浸在对秦牧的钦佩之中。
此时刘表已带着残兵逃回襄阳，紧闭城门，摆出死守之势。
刘备见主力尚未过江，粮草仍在樊城，此时攻打襄阳为时尚早。
于是下令撤兵，大军暂驻南岸水营，待后续兵马及粮草渡江后，再兵发襄阳。
此刻的襄阳城已陷入恐慌。
水军覆灭，蔡瑁战死，两万大军陆地溃败，刘备杀至南岸，即将围城……
一道道骇人消息在城中疯传。
满城士民惶恐不安。
州府内。
刘表以手撑额，闭目枯坐，一言不发。
夫人蔡氏在一旁哭嚎不止，不停抱怨。
“为了你刘家基业，我已折了两个弟弟！”
“如今连德珪也为你送命！”
“我就这三个兄弟，现在全没了，你如何对得起我，对得起蔡家！”
蔡氏平日倚仗娘家权势，在刘表面前趾高气扬。
此刻因蔡瑁之死悲愤交加，彻底失了理智。
“住口！”
刘表忍无可忍，扬手便是一记耳光。
“啪！”
清脆的掌声响起，蔡氏被掀翻在地。
她捂着脸颊，眼中满是震惊与委屈。
多年来刘表对她敬惧有加，连重话都不曾说过半句。
蔡氏万没想到，今日丈夫竟会动手打她！
“刘景升，你……你竟敢……”
蔡氏羞恼交加，当即就要发作。
“你这泼妇！老夫往日太过纵容，才让你不知尊卑，骑到老夫头上！”
“你那三兄弟乃老夫臣子，食我俸禄，为我战死乃是本分！”
“杀他们的是刘备，非老夫这个主公，你岂敢怨我？”
轰然炸裂的怒火在厅堂内迸发，刘表拍案而起，浑浊的眼珠里燃烧着多年积压的愤懑。
\"若非蔡瑁那几个草包葬送我三万精锐，老夫何至于被大耳贼逼入绝境？\"
\"你这 ** 还敢在此狂吠！\"
\"再敢多言半字，即刻休书遣你回娘家！\"
蔡氏手中的绢帕突然落地。她从未见过这个逆来顺受的丈夫展露如此暴烈的面目，仿佛换了个人似的。蒯越适时打破凝固的空气，话语如同浸透冰水的绸缎轻轻覆在剑拔弩张的气氛上。
\"主母节哀。但请恕越直言，此时对主公无礼实非明智之举。\"
这话像记闷雷劈醒了蔡氏。她猛然意识到兄长们战死后，蔡氏一族的权势已如沙 ** 塌。失去家族支撑的她，此刻连哭闹的资格都不复存在。
刘表宣泄完郁积多年的怨气后，神色缓和许多。他转向蒯越时，声音里带着罕见的疲惫：\"异度，说说你的谋划吧。\"
\"江陵。\"蒯越的指尖在地图南端重重一点，\"襄阳不可守，唯有速退江陵。调刘磐部曲自长沙来援，令黄祖率江夏水师西进。待我军整备完毕，逆势反击未尝不可。\"
窗外的暮色将他们的影子拉得很长，就像这场存亡之谋的阴影。
襄阳堂内，蒯越展开地形图向刘表明细禀报应敌之策。
刘表闻言神色数变，浑浊的眼中忽现精光，却又很快被阴郁之色取代。
\"此城乃老夫半生心血所系，更是荆襄九郡命脉所在。\"老迈的州牧拍案而起，嗓音嘶哑，\"莫非真要便宜那织席贩履之徒？\"
骨节发白的拳头重重砸在案几上，震得茶盏叮当作响。
蒯越见状深深作揖：\"若非曹军压境，属下怎敢献此下策？我蒯氏与蔡氏的祖坟可都在襄阳城郊。\"
他向前半步压低声音：\"固守孤城实非良策，望明公暂忍一时之辱。\"
刘表挺直的腰背突然佝偻，沉默良久后颓然摆手：\"罢了，照你说的办。\"
正当蒯越要退下安排时，刘表突然厉声道：\"且慢！传令各郡县，凡士族豪强皆须随军南迁！特别是那个屡次抗命的黄承彦——\"
老州牧眼中寒光闪烁：\"让刘虎带兵去，绑也要把黄氏全族绑到江陵！\"
蒯越会意躬身。北面传来的战鼓声隐约可闻，惊飞了檐下栖息的灰雀。
他恍惚间望见，刘玄德已率领渡江之师，神气十足地向襄阳城推进。
“刘皇叔若想取襄阳，老朽拱手相让便是。”
“只可惜你到手的，不过是个无人之境！”
“没了世家大族的拥护，且看你这襄阳太守之位如何坐得安稳！”
一声嗤笑在屋内回荡。
......
此时襄阳城西，黄家宅院。
厅堂之中，一老一少正在纹枰论道。
老者两鬓斑白，周身透着超然物外的气韵。
那身着杏黄襦裙的少女面容姣好，虽稚气未脱，眼波里却透着不符年龄的慧黠。
棋盘上黑子大龙遭白子合围，已然进退维谷。
少女凝神片刻，落下一枚白子。
整条大龙顿时生机断绝。
“又败了，这局为父输得实在难看。”
黄承彦抚须苦笑，满面无奈。
这位世外高人正是襄阳望族黄氏家主。
而对面的聪慧少女，正是其掌上明珠黄月英。
“不过连输三局罢了，再战便是。”
黄月英浅浅一笑，素手开始分拣棋子。
黄承彦连连摆手：“再对弈也是枉然，为父可经不起再败了，就此打住吧。”
见父亲这般模样，黄月英只得莞尔作罢。
待收拾妥当，她为父亲奉上新沏的香茗。
“月英，近日襄阳不太安宁，你且安心在家读书，莫要外出走动。”
黄承彦轻啜茶汤叮嘱道。
“不太平？”
少女眼中波光流转，随即了然：