苏眠握着完整的铜钥匙，站在钟楼门前，指尖能清晰感受到钥匙表面泛着的温润金光——那是镇火露赋予的生机，与古槐的灵性交织在一起，驱散了之前火雾带来的压抑。她深吸一口气，将钥匙对准铜锁的锁孔——锁孔因长期未使用而积着细小的灰尘，钥匙插入时，她刻意放慢动作，让钥匙齿与锁芯的纹路慢慢咬合。
“咔哒——”
一声清脆的机械声从锁芯里传来，像是沉睡多年的机关被唤醒。苏眠轻轻转动钥匙，铜锁的绿锈随着转动簌簌掉落，露出里面暗沉却依旧光滑的锁芯。随着最后一圈转动，铜锁“啪”地弹开，挂在门板上晃了晃，与木门碰撞发出轻微的“嗒”声，在寂静的后院里格外清晰。
她伸手取下铜锁，锁身比看起来更重，掌心能感受到黄铜的冰凉透过锈迹传来。将铜锁放在门边的石阶上，苏眠握住木门的把手——把手是木质的，表面因岁月侵蚀而变得粗糙，还残留着几道细小的刻痕，像是之前有人反复摩挲留下的痕迹。她轻轻用力，木门缓缓向内推开，伴随着“吱呀——吱呀——”的朽坏声，像是钟楼在诉说着积压多年的秘密。
门后的景象，比苏眠想象中更显荒芜。
一股混合着灰尘、朽木与霉味的气息扑面而来，让她下意识地捂住口鼻，忍不住咳嗽了两声。咳嗽声在钟楼内部回荡，惊得横梁上积着的厚灰簌簌掉落，细小的灰粒在从门缝挤进来的阳光里划出一道道光柱，像是无数细小的银线，照亮了内部的黑暗。
钟楼的一层空间不大，地面是夯实的黄土，上面积着至少一寸厚的灰尘，灰尘上印着几串模糊的脚印——有小孩的，有成年人的，脚印的边缘已经模糊，显然是多年前留下的，却依旧能看出有人曾在这里频繁活动。角落里堆着几捆干枯的柴禾，柴禾上长着白色的霉斑，有的已经散成碎片；靠近楼梯的位置，放着一个破旧的竹编篮，篮子里装着几块木鱼碎片，碎片的材质与前殿的木鱼一致，边缘还沾着一点暗红色的痕迹，像是干涸的血。
苏眠的目光落在通往二层的楼梯上。楼梯是木质的，每级台阶的边缘都已腐朽，有的地方甚至缺了一块，露出里面发黑的木芯。楼梯的扶手是一根粗木柱，表面爬满了蛛网，蛛网上挂着厚厚的灰尘，像是一件天然的防尘罩。她伸手碰了碰扶手，指尖刚触到灰尘，就有一大片灰簌簌掉落，露出下面深褐色的木头纹理。
“得小心点。”苏眠轻声对自己说，将怀中的瓷碗抱得更紧，避免镇火露洒出来。她抬起脚，轻轻踩在第一级台阶上——木板发出“咯吱”的闷响，像是随时会断裂，灰尘随着她的动作扬起，迷得她眼睛有些发酸。她放慢脚步，每走一步都先试探台阶的承重，确保安全后再继续向上，口袋里的陈老师校徽微微发烫，却不是预警的灼热，而是带着指引意味的温润，提醒她“真相就在上方”。
爬到二层时，苏眠发现这里比一层更狭小，空间被分隔成几个小隔间，每个隔间里都堆着一些破旧的物品——有褪色的僧袍、缺角的法器、泛黄的经书，还有一个小小的木制床铺，床铺上铺着一层薄薄的稻草，稻草已经发黑，却依旧保持着整齐的形状，显然曾有人在这里居住过。
“这是小远的住处？”苏眠心里猜测。她走到床铺旁，伸手摸了摸稻草——稻草带着潮气，里面还裹着一块小小的布片，是灰色的，与小远僧袍的颜色一致。布片上绣着一个小小的木鱼图案，针脚歪歪扭扭的，像是小远自己绣的，边缘还沾着一点草屑，显然是从衣服上脱落下来的。
她继续向上爬，通往顶层的楼梯更陡峭，每级台阶的宽度也更窄，只能容纳半只脚。爬到最后一级台阶时，苏眠终于看到了钟楼顶层的景象——这里没有隔间，只有一个空旷的空间，正中央的横梁上，挂着一口巨大的青铜古钟。
古钟比苏眠想象中更高大，约有一人高，钟口的直径接近一米，整体呈青绿色，表面覆盖着一层薄薄的绿锈，却依旧能看出青铜的厚重质感。钟身上刻满了密密麻麻的梵文，梵文的笔画深刻有力，有的地方因锈迹而模糊，有的地方却异常清晰，像是被人反复擦拭过。钟口的边缘，有一块明显的黑色焦痕，焦痕的形状不规则，边缘泛着暗红色，与前殿木鱼裂缝里的痕迹、钥匙碎片上的血渍颜色一致——是十年前火灾留下的印记。
古钟的下方，悬挂着一个木质的钟锤。钟锤的柄是老松木制成的，颜色呈深褐色，表面泛着包浆，显然长期被人使用过；锤头是铜制的，表面也有绿锈，却比钟身的锈迹更淡，锤头的一侧沾着一点黑色的炭屑，与钟口的焦痕材质相似。钟锤下方的地面上，放着一个小小的蒲团，蒲团是暗黄色的，边缘已经磨损，上面还留着淡淡的坐痕，显然之前常有人在这里打坐，敲击钟锤。
苏眠走到古钟前，伸手轻轻触碰钟身——青铜的冰凉透过指尖传来，带着岁月的厚重感。她的指尖划过钟身上的梵文，能清晰感受到刻痕的深度，有的梵文笔画里还嵌着细小的炭粒，是火灾时残留的痕迹。当指尖碰到钟口的焦痕时，口袋里的青铜镜突然发烫，镜面映出一道模糊的画面：十年前的火灾现场，古钟的钟口被火焰燎过，留下了这块焦痕，而老住持正用一块布，反复擦拭着焦痕，嘴里喃喃着什么。
“该敲响它了。”苏眠深吸一口气，知道只有敲响古钟，才能触发最后的幻象，看到十年前的完整真相。她走到钟锤旁，伸出手，轻轻握住木质的钟柄——柄上的包浆温润，带着之前使用者的温度，像是老住持或小远的手温还残留在上面。
她犹豫了片刻，然后轻轻用力，将钟锤推向古钟——
“咚——”
一声厚重的钟声突然响起，瞬间传遍整个静心寺，甚至穿透了寺庙的院墙，传到远处的山林里。钟声的质感与之前在镜中听到的截然不同，没有丝毫的沉闷，反而带着穿透人心的力量，“咚”声落下后，余韵在钟楼里久久回荡，震得横梁上的灰尘簌簌掉落，地面也微微晃动，像是整个钟楼都在共鸣。
苏眠被钟声的震感惊得后退一步，怀里的瓷碗差点脱手，她赶紧稳住身形，却发现周围的空气开始发生变化——原本从门缝挤进来的阳光，突然被淡红色的雾气笼罩，雾气从钟楼的各个角落汇聚而来，像是被钟声唤醒的执念，颜色从淡红慢慢加深，变成了与之前火雾一致的深红，却没有之前的灼热，反而带着一丝悲伤的凉意。
雾气越来越浓，最终在苏眠眼前汇聚成一幅清晰的幻象——
幻象里的时间，是十年前的一个清晨。
前殿里，几个香客站在供桌前跪拜，其中一个穿蓝色布衫的年轻男子，正弯腰点燃供桌上的烛台。他的动作有些慌乱，手肘不小心碰到了旁边的烛台——“哗啦”一声，烛台倒在供桌的布幔上，烛火瞬间点燃了布幔，火焰以肉眼可见的速度蔓延，很快就烧到了旁边的经书堆。
“着火了！”香客们惊慌地大喊，纷纷向外跑去，那个碰倒烛台的年轻男子，也趁乱混入人群，消失在晨雾中，没有留下任何痕迹。
正在后院拾柴的小远，听到喊叫声后，手里的柴禾掉在地上，他拔腿就往前殿跑。冲进前殿时，火焰已经烧到了经书阁的门口，浓烟滚滚，呛得人无法呼吸。小远没有退缩，他看到经书阁里还有几捆未被烧毁的经书，就捂住口鼻，冲进浓烟里，抱起一捆经书往门外跑。
“咳咳……还有……还有很多……”小远一边咳嗽，一边再次冲进经书阁，脸上沾满了烟灰，僧袍的袖口也被火星燎到，留下一块黑色的焦痕。他刚抱起第二捆经书，就因为浓烟呛入肺部，眼前一黑，晕倒在经书阁门口，怀里的经书掉在地上，被火焰慢慢吞噬。
几分钟后，老住持带着几个僧人赶到前殿，看到晕倒的小远和燃烧的经书阁，赶紧组织人灭火。水桶里的水泼在火焰上，发出“滋啦”的声响，烟雾更大了。就在这时，几个村民冲进前殿，看到晕倒的小远和他身边被烧毁的经书，立刻指着他大喊：“是他！是这个小沙弥纵火！我早就说他贪玩，会闯祸！”
“不是我！我没有！”小远被喊叫声惊醒，他挣扎着想要解释，却因为呛伤而说不出完整的话，只能发出沙哑的咳嗽声。村民们却不听他的辩解，纷纷围上来，有的指责他，有的甚至想动手打他。
老住持赶紧挡在小远身前，大声说：“大家冷静点！不是小远干的，是香客碰倒了烛台！”可村民们已经被愤怒冲昏了头脑，根本听不进老住持的话，依旧朝着小远逼近。
小远看着眼前愤怒的人群，又看了看被烧毁的经书阁，眼里充满了委屈和恐惧。他趁老住持挡住村民的间隙，转身往后院跑去——他唯一能想到的安全地方，就是钟楼。
小远冲进钟楼，顺着楼梯跑到顶层，躲在古钟的后面，双手抱住膝盖，小声地哭泣。他的哭声还没持续多久，就听到钟楼里传来“呼”的声响——淡红色的火雾，正从楼梯口慢慢爬上来，火雾里夹杂着被烧毁的经书碎片，还有细小的火星，像是有生命般，朝着小远的方向靠近。
“不要……别过来……”小远吓得浑身发抖，想要往后退，却退到了古钟的钟身上，无路可退。
就在这时，老住持冲进了顶层。他看到火雾正朝着小远逼近，又看到小远恐惧的眼神，心里充满了无奈和愧疚。他知道，火雾是经书的执念和小远的委屈化成的，一旦触碰到小远，就会将他的意识吞噬，让他永远被困在执念里。
“小远，对不起……”老住持的声音带着哽咽，他没有其他选择，只能举起手中的木鱼，对着古钟的钟锤用力一推——
“咚——”
钟声再次响起，古钟的梵文瞬间亮起淡金色的光，光笼罩着整个顶层，火雾被金光阻挡，无法再靠近小远。可火雾的力量太强，金光只能暂时压制，无法彻底消散。老住持看着怀里的木鱼，又看了看小远，最终做出了决定：他将小远轻轻推到古钟的夹层里（古钟内部有一个狭小的空间），然后用自己的身体挡住夹层的入口，再一次敲响了古钟——
“咚——咚——咚——”
三声钟响后，古钟的金光变得更亮，将火雾和老住持一起笼罩在其中。火雾慢慢融入古钟，老住持的身体也在金光中慢慢变得透明，他最后看了一眼夹层的方向，嘴里喃喃着：“小远，等……等有人来救你……”然后身影彻底消散，只留下古钟在顶层静静地悬挂着，钟身上的梵文，泛着淡淡的金光，守护着夹层里的小远，也守护着十年的秘密。
幻象到这里慢慢消散，淡红色的雾气重新变成淡白色，从钟楼的门缝里飘出去，消失在晨雾中。钟声的余韵也渐渐平息，钟楼恢复了之前的平静，只有横梁上的灰尘还在缓缓掉落，像是在为刚才的幻象哀悼。
苏眠站在原地，眼泪已经不自觉地流了下来。她终于看到了完整的真相——小远的无辜、老住持的无奈、村民的误会、火雾的由来，这十年的委屈与守护，都浓缩在刚才的幻象里，让她心里充满了心疼和愤怒。她心疼小远被误会却无法辩解，心疼老住持为了保护小远而牺牲自己，愤怒那个碰倒烛台却逃跑的香客，愤怒那些不分青红皂白指责小远的村民。
她走到古钟前，伸手轻轻触碰钟身——钟身上的梵文还在泛着淡淡的金光，像是在回应她的情绪。她想起老住持幻象里提到的“古钟夹层”，就绕到古钟的侧面，仔细观察钟身。在钟身靠近横梁的位置，有一道细小的缝隙，缝隙的形状与之前找到的木鱼碎片边缘吻合，显然这就是夹层的入口。
苏眠从口袋里掏出阿婆的刻刀，用刀背轻轻撬动缝隙——“咔”的一声，钟身的一块面板慢慢打开，露出里面的夹层。夹层很小，只能容纳一个小孩，里面铺着一层薄薄的稻草，稻草上放着一件灰色的僧袍（小远的），还有一块淡绿色的玉佩——玉佩的形状是莲花，上面刻着一个“李”字，显然是那个碰倒烛台的香客掉落的，也是证明小远清白的关键证据！
“找到了……终于找到了……”苏眠的声音带着哽咽，她小心翼翼地将玉佩从夹层里拿出来。玉佩的表面泛着温润的光泽，虽然沾着一点灰尘，却依旧能看出精致的工艺。她知道，有了这块玉佩，就能找到那个香客，让他说出真相，彻底还小远一个清白。
口袋里的青铜镜突然发烫，镜面映出小远的幻象——幻象里的小远，不再是之前的恐惧和委屈，而是露出了微笑，他对着苏眠挥手，嘴里轻声说：“谢谢你……谢谢你帮我找到证据……”然后身影慢慢消散，融入古钟的梵文中。
陈老师的校徽也传来温和的震动，温度慢慢降了下来，不再有之前的预警，显然火雾的执念因为真相的揭开，已经开始慢慢消散。苏眠握紧手中的玉佩和瓷碗，心里充满了坚定——接下来，她要找到那个香客，让他说出真相，然后化解火雾的最后执念，让小远和老住持的灵魂得到安息，让静心寺恢复真正的平静。
她最后看了一眼古钟，钟身上的梵文金光依旧，钟口的焦痕似乎变淡了些，像是在为真相的揭开而欣慰。苏眠转身，朝着楼梯走去，怀里的瓷碗里，镇火露泛着淡淡的金光，口袋里的玉佩带着温润的触感，这些都在提醒她：这场持续十年的误会，终于要画上圆满的句号了。