\"草民晁盖，携五百弟兄诚心来投。\"晁盖单膝点地，声若洪钟，\"往昔误入歧途，今愿归顺朝廷，为将军效犬马之劳。\"
伍奎眼中精光闪动，亲手搀起这位山东豪杰：\"晁兄弟这等人物，屈居校尉已是委屈。\"见对方又要推辞，他压低声音道：\"且附耳过来——\"
三日后，汉军大营依旧风平浪静。将士们晨操晚练，倒像是来此游山玩水。这般反常景象引得众将私下议论纷纷，却不知主帅葫芦里卖的什么药。
牛头山上，庆功宴的酒香尚未散尽。小喽啰跌跌撞撞闯进聚义厅：\"报！后山来了个自称晁盖的，带着五百人马要入伙！\"
宋江举到唇边的酒碗微微一顿。吴用羽扇轻摇，意味深长地接过话头：\"天王远道而来，哥哥何不亲自相迎？这江湖义气，总要给足才是。\"扇面掩映间，两道目光在空中暗暗交锋。
大红灯笼高挂在寨门两侧，宋江抚须轻笑：\"晁天王远道而来，宋某蓬荜生辉，快请入寨！\"
传令兵得令，箭步如飞向后山奔去。
山风掠过牛头山麓，晁盖钢浇铁铸般的身影伫立在小径前。他凝视着蛇行斗折的山路，掌心渗出细密汗珠。若那宋江生性多疑......这个念头刚起，心头便没来由涌起阵阵恶意。自打从伍奎口中听得\"宋江\"二字，五脏六腑就像被人攥紧般难受。
\"怪哉。\"晁盖摩挲着腰间刀柄，\"我与此人素不相识......\"
正思忖间，山寨喽啰满头大汗跑来。晁盖见状嘴角微扬，抱拳时甲胄铿锵作响：\"宋首领可愿相见？\"
\"天王折煞小人了！\"喽啰慌忙还礼，\"我家哥哥正备下酒席相候！\"
五百精兵随着晁盖蜿蜒上山。古木参天蔽日，荆棘丛中枭啼阵阵。岔路如蛛网密布，若非熟识路径，纵有千军万马也要困死山中。晁盖余光扫过，亲兵会意，袖中炭笔在羊皮上簌簌游走。
行至山寨前，但见两队刀斧手雁翅排开。当中立着个面如锅底的矮壮汉子，身旁白面书生轻摇羽扇。晁盖心中雪亮，脚步不停向前迎去。
\"久闻托塔天王威名！\"宋江声若洪钟张开双臂，\"今日得见，三生有幸！\"
晁盖铁甲铿然抱拳：\"冒昧来访，盼宋公收录。\"话锋忽然一转：\"只是弟兄们饥肠辘辘......\"
宋江会意大笑，抬手间寨门洞开：\"酒肉早已备齐！\"
晁盖一语道罢，宋江先是一怔，随即不但全无愠色，眼底反倒掠过一丝喜意，热情地挽住晁盖的手腕往厅内引：\"晁兄果然爽快！酒席早已备下，咱们边饮边叙！\"
众人依次入席，宋江擎起酒盏高声道：\"这杯敬晁兄！\"
晁盖急忙离席还礼：\"多谢宋公明哥哥！\"
酒盏落案时，宋江眸光忽闪，黝黑面庞浮起疑云：\"晁兄既为山寨之主，何故弃了基业来投我牛头山？\"
此言既出，史进、张清、王英三人目光如钩般锁住晁盖，右手悄然探向案底暗藏的兵刃。
晁盖搁下酒盏，重重叹息间眉宇染上萧索：\"哥哥有所不知。我本在卧虎山逍遥快活，怎奈冀州突现汉军，日日发兵剿掠周边山寨。我等势单力薄，听闻哥哥麾下兵强马壮，特来相投共襄义举，为我那些枉死的兄弟讨个公道！\"
\"尤其那汉将伍奎，端的狠毒！破寨必屠，我多少兄弟殒命其手——\"晁盖说到激愤处目眦欲裂，铁拳捏得爆响，眼中似有烈焰喷薄。
\"伍奎？！\"宋江拍案而起，黑面涨红怒喝：\"这厮亦害我两位结义弟兄！今日得晁兄相助，必叫那狗贼血债血偿！\"
\"谢哥哥大义！\"晁盖作势哽咽，仰颈饮尽海碗烈酒。
满堂好汉见其豪迈，戒心渐消，顿时觥筹交错，呼喝声不绝于耳。
旬日过后，暗哨日日回报：晁盖只在院中习武练枪，寨门都未踏出半步。山下探子亦报汉军营寨操练如常，并无异动。
宋江与吴用暗中商议，终是撤了防备，每日亲自携酒探访，言语间却仍暗藏机锋。
这天宋江在屋里设私宴单请晁天王，只让吴学究作陪。酒过三巡正要说话，忽见个小喽啰慌慌张张闯进来禀报：\"大王，官军又在山脚下叫阵了！\"
宋江与吴用交换个眼神，心里犯嘀咕——官军多日按兵不动，分明是忌惮张清的飞石绝技，今儿个突然来犯，莫不是那伍奎想出了 ** 之法？
\"军师看这事...\"宋江不安地望向吴用。
吴用目光在晁盖身上打了个转，突然计上心来：\"哥哥莫忧，咱们正该下山会会。若闭门不战，岂不寒了弟兄们的心？只可惜...\"他故意叹气道，\"张清兄弟染了风寒，否则他那飞石绝技定叫官军屁滚尿流！\"
\"砰！\"晁盖拍案而起：\"小弟愿替哥哥分忧！\"他抱拳时眼底闪过喜色——这分明是主公设的局，只要擒下几员敌将，还愁取不得信任？
宋江见状大喜：\"好！王英兄弟带五千人马给你压阵，我备好庆功酒等你！\"
待晁盖领着王英走远，宋江与吴用相视一笑。吴用轻摇羽扇：\"这下有好戏看了。\"
却说晁盖率军来到阵前，正撞上官军列阵。忽见敌阵中飞出一骑，那将横戟大喝：\"吾乃史文恭，哪个不要命的来战？\"
晁盖会意，镔铁棍直取对方：\"看棍！\"趁交马时悄悄对史文恭使了个眼色。
双骑交锋，一根沉甸甸的铁棍抡得风生水起，另一杆方天画戟灵动刁钻招招致命，四条臂膀似恶蛟闹海荡起重重虚影。观战的王英被这漫天棍影晃得头晕目眩，胃里翻江倒海。
史文恭一面格挡晁盖攻势，一面暗忖：\"明公要我诈败被俘，与晁天王同上梁山作内应，但输得太假反惹人疑，且先战上三十回合。\"两人心有灵犀般缠斗三十回合未分高下，估摸着戏码做足，史文恭突然卸去三分力道，画戟故意刺偏直取对方肋侧。
晁盖会意闪身避让，遒劲的臂膀猛然锁住画戟暴喝：\"过来罢！\"浑身劲道贯注双臂向上一掀，登时将史文恭掼下马背摔得尘土满面。\"绑了这厮！\"晁盖朗声大笑，喜得王英忙不迭指挥喽啰上前捆人。
阵中史敬思见兄弟被擒，接到伍奎眼色后佯装暴怒策马冲出，长戟直指晁盖面门厉喝：\"速放吾弟，否则叫你身首异处！好狂的口气！\"晁盖横棍格挡，金铁交鸣声中史敬思连人带马倒退三步，长戟脱手飞上半空，脸上浮现惊惶：\"好霸道的膂力！\"
未及调转马头逃窜，晁盖已催马逼近，铁棍横扫马腿。\"喀嚓\"骨折声里战马跪地，将史敬思颠下鞍来。冰凉的铁棍抵住他天灵盖时，喽啰们早已嬉笑着掏出绳索，把这第二个俘虏捆成粽子拖回本阵。
\"儿郎们随我杀！\"晁盖高举铁棍一马当先，五千喽啰乘胜掩杀。伍奎在阵中见两员大将皆被生擒，暗松口气厉声喝令：\"贼势凶猛，速退！\"说罢猛夹胯下名驹率先遁走，汉军纷纷抛旗弃甲夺路狂奔，溃逃场面演得十足逼真。
汉骑远遁，晁、王二人鸣金收师，令部众拾汉军遗落旌旗器械，缚史氏昆仲得胜归寨。
宋江率众迎于聚义厅前，见晁盖果擒史氏兄弟，疑窦尽消，急命喽啰张灯设宴。酒过三巡，宋江把盏赞曰：\"贤弟真乃万人敌也！素闻史家双雄有万夫不当之勇，今竟俱成阶下囚。\"举杯相敬，晁盖一饮而尽，假作欣然受之。
忽见宋江掷杯变色，厉声喝令押俘上堂。史敬思默然如石，史文恭则瞋目叱骂：\"草寇安敢妄言天命！\"宋江狞笑：\"既如此——\"话音未落，晁盖遽起拦阻，附耳献计：\"留此二人可为掣肘，临阵推出，令汉军投鼠忌器。\"史家兄弟闻言怒唾，晁盖拭面不愠，唯盯宋江决断。吴用暗中颔首，宋江遂改令囚之于地牢。及至骂声渐杳，厅内复又觥筹交错，似方才剑拔弩张从未发生。
晁盖刻意要放倒众人，频频举杯劝饮，一面奉承牛头山的头领们，一面将酒碗不断斟满。
“哥哥，山下的汉军仍未撤走，咱们还是节制些好，倘若敌军夜袭可就糟了！”吴用见宋江酒意正酣，忍不住出言提醒。
未等宋江答话，王英已满不在乎地嚷道：“军师忒也小心！这黑灯瞎火的，汉军连山路都摸不清，敢来送死？保不齐半道就摔成肉饼，倒省了咱们工夫！”说罢仰脖将酒灌进喉咙。
“王英兄弟说得好！”宋江拍案笑道：“军师确是多虑了，来，满饮此杯！”
……
宴饮直至三更方散。宋江早已头重脚轻，连素来少饮的吴用也面若涂朱，脚步踉跄。史进与张清虽饮了不少，却因酒量过人，散席时仍神色如常，分别搀扶着宋江吴用回房。
待宋江醉醺醺离开大厅，佯醉伏案的晁盖骤然跃起，招来心腹低声吩咐：“二牛，速速下山引汉军趁夜攻山。记得带上地图以防不测。”
“得令！”二牛机警地环顾四周，闪身从偏门窜出，身形转眼没入林莽。见主道布满哨卡，他专拣崎岖小径下山。待到东方泛白，终于望见灯火煌煌的汉军营寨。
守门军校听闻来意，急忙引二牛面见伍奎。
中军帐内，文武官员听得晁盖竟是主公暗桩，无不惊诧万分，对伍奎的钦佩又深一层。
灯影摇曳中，伍奎缓缓展开羊皮地图，抬眼问道：“若取大道至山寨需几何时辰？小道又当如何？”
二牛躬身答：“回主公，急行军走大道需一个半时辰，但关卡林立恐难通行。若行小道，约莫三个时辰。”
伍奎卷起地图斩钉截铁道：“点精兵五千取小路上山，余部固守大营。”——非是他不愿多带人马，此战贵在奇袭，人多反而易露行迹。五千精锐若能潜入山寨，横扫黑山军足矣。
“遵命！”众将雷鸣般应诺。
在二牛的带领下，伍奎带领军队走了将近四个时辰才来到离山寨五里远的草丛里。此时已近中午，阳光灿烂，天空湛蓝，白云朵朵。这一路十分难走，许多小路早已荒废，野草长得比人还高，还有不少悬崖峭壁。一路上，足有一百多名汉军士兵失足坠落山崖，这么高的地方摔下去，肯定活不成了。
山寨周围是一大片开阔的平地，平地上立着十几座了望塔，每座塔上都站着四五个黑山军士兵。伍奎皱紧了眉头，现在想偷偷带着大军潜入山寨根本不可能，只能硬攻了。
想到这里，伍奎猛地从草丛里跳出来，举起长戟大喊道：\"全军听令，给我杀！\"
了望塔上的黑山军被这突如其来的喊声吓了一跳，待看清潮水般涌来的汉军时，顿时慌了神，赶紧吹响号角。
\"呜呜——\"低沉洪亮的号角声响彻整个牛头山，山寨里的黑山军乱作一团，有些人还没明白发生了什么事。
\"是汉军来了！都给我稳住！列阵迎敌，不许慌！\"宋江在吴用、张清、史进等人的陪同下赶到山寨门口，一眼就认出来犯的是汉军。