莽莽林海深处，光线被层层叠叠的巨叶切割得支离破碎，空气中弥漫着一股浓重得化不开的、混合着腐烂植物和某种甜腻腥气的瘴疠。参天古木的枝干上垂落着蟒蛇般的藤蔓，地面覆盖着厚厚的、踩上去软绵绵的腐殖质，每一步都陷到脚踝，发出令人不安的噗嗤声。这里是连最老练的猎人都视为禁区的死亡地带。
陈默像一道幽灵，在扭曲的树根和狰狞的怪石间悄无声息地移动。他施展着日益纯熟的敛息术，整个人仿佛与这片阴暗潮湿的环境融为一体，只有一双眼睛在昏暗中闪烁着狼一般警惕而冰冷的光。他的左腿伤势在《上清大洞真经》的持续滋养和煞气对阴邪之气的诡异克制下，已好了大半，虽然依旧有些跛，但已不影响行动。破烂的衣衫下，身体依旧瘦削，却多了一种被危险磨砺出的精悍。
他来这里，不是被迫逃亡，而是主动踏入。这片常人避之不及的绝地，成了他磨砺“煞剑指”的最佳试炼场。
他的目标，是那些盘踞在此的、被瘴气滋养得异常凶猛暴戾的毒虫猛兽。
前方不远处，一株枯死的巨树下，盘踞着一条碗口粗细、鳞片闪烁着幽蓝光泽的毒蟒。它似乎刚刚饱餐一顿，腹部鼓起，正慵懒地蜷缩着，猩红的信子偶尔吐出，感知着空气中的危险。
陈默屏住呼吸，隐藏在阴影中，目光死死锁定毒蟒的七寸。他缓缓抬起右手，食指指尖，一缕比之前凝实了不少的漆黑煞力开始悄然汇聚。这一次，过程顺畅了许多，虽然经脉依旧传来冰针刺痛之感，却已在他可以承受的范围内。煞力在指尖凝聚成一道细若游丝却锐利无比的黑色气芒，周围的空气都仿佛微微扭曲。
就是现在！
他眼中寒光一闪，身体如同蓄势已久的猎豹般猛地窜出！同时，指尖那道黑色气芒如同毒蛇吐信，悄无声息地激射向毒蟒的七寸！
那毒蟒警觉极高，几乎在陈默动身的瞬间就猛地昂起头颅，冰冷的竖瞳锁定了来袭者，血盆大口张开，毒牙闪烁着寒光！然而，煞剑指的速度太快，太诡异！黑色气芒并非物理攻击，而是直接穿透鳞甲，没入了它的体内！
“嘶——！”
毒蟒发出一声尖锐刺耳、充满痛苦和暴怒的嘶鸣！它庞大的身躯猛地剧烈抽搐翻滚，扫断了好几棵小树！它七寸处的鳞片下，迅速蔓延开一片不祥的黑色，仿佛被浓墨浸染！它的动作变得迟滞而疯狂，眼中充满了难以言喻的痛苦和……恐惧？仿佛魂魄正在被某种阴毒的力量侵蚀、撕裂！
有效！而且效果惊人！
陈默心中一凛，却不敢有丝毫大意。他迅速后撤，躲开毒蟒临死前的疯狂扫尾。同时，煞力离体带来的反噬感也瞬间袭来，丹田一阵空虚绞痛，一股阴寒暴戾的意念冲击识海，让他眼前一黑，踉跄了一下。他强行运转《上清大洞真经》，暖流涌过，才勉强压住不适。
几个呼吸后，那凶悍的毒蟒终于停止了挣扎，瘫软在地，七寸处的黑色迅速扩散至全身，气息全无。死状诡异，仿佛被抽走了魂魄。
陈默走近，用树枝拨弄了一下蟒尸，确认其死亡。他看着那扩散的黑色和蟒尸上残留的浓烈煞气，心中既有一丝掌握力量的冰冷快意，更有一种深深的忌惮。这“煞剑指”的威力，超乎他的预期，但反噬也同样剧烈。刚才那一击，几乎消耗了他丹田内积攒的小半煞力。若是一击不中，或者面对更强大的敌人，后果不堪设想。
他必须更精准，更高效！
接下来的日子，陈默便在这片死亡瘴林中开始了残酷的修炼。他主动寻找着各种危险的目标：栖息在毒沼中的巨大蟾蜍、巢穴布满剧毒菌类的鬼面蜘蛛、成群结队、獠牙锋利的尸豺……每一次狩猎，都是一场生死搏杀。他不再仅仅依赖煞剑指，而是将轻身术、敛息术、以及传承中学到的粗浅陷阱和地形利用结合起来，力求在最短时间内，用最小的代价，一击毙命。
失败是常有的。有一次，他低估了一头变异山魈的速度和力量，煞剑指未能命中要害，反而激怒了这头凶物，险些被其撕碎，最后凭借“替身人偶”的误导和亡命奔逃才侥幸脱身，身上添了几道深可见骨的伤口。还有一次，他误入一片幻瘴花海，心神被幻象所迷，差点自己走入一片吞噬生命的流沙沼泽，是“清明印”关键时刻的守护清光将他惊醒。
每一次失败都伴随着鲜血和剧痛，但也让他对力量的掌控、对危险的感知以惊人的速度成长。他对煞剑指的运用越发纯熟，凝聚速度更快，消耗更少，甚至开始尝试控制其威力大小和射程。对《上清大洞真经》的修炼也未曾放松，这正统功法是他压制煞气反噬、滋养伤体的根本。两者之间那种脆弱的平衡，在一次次生死边缘的磨砺中，竟隐隐有巩固的趋势。
他的眼神越来越冷，动作越来越狠，心肠也越来越硬。在这片只有杀戮与生存的原始丛林里，他褪去了最后一丝少年的稚嫩，变成了一台为生存而高效运转的杀戮机器。
这一日，他在一条布满嶙峋怪石的溪谷边，遇到了一头最为棘手的猎物——一头通体漆黑、额生独角、瞳孔猩红如血的妖狼！这妖狼体型不大，却散发着令人心悸的凶煞之气，远非寻常野兽可比，显然已初通灵性，懂得吸纳此地阴煞之气修炼！
一场恶战在所难免！妖狼速度快如闪电，利爪蕴含着阴寒煞气，更能喷吐腐蚀性的黑雾！陈默手段尽出，煞剑指、符箓、陷阱、身法……与之周旋了整整半个时辰，身上多处挂彩，险象环生！最终，他拼着硬受妖狼一爪，肋骨传来断裂的脆响，将凝聚了全身大半煞力的一记“煞剑指”，精准地射入了妖狼的猩红独眼！
“嗷——！”妖狼发出凄厉至极的惨嚎，独眼瞬间化为黑洞，庞大的煞气从伤口喷涌而出，它疯狂地挣扎了片刻，终于倒地毙命，尸体迅速干瘪腐朽。
陈默瘫倒在溪水边，浑身浴血，肋骨剧痛，煞力反噬让他几乎昏厥。但他看着那妖狼的尸体，嘴角却勾起一抹冰冷而疲惫的弧度。
他活下来了。而且，他能感觉到，经过这一战，他丹田内的那缕“戮魂煞力”，似乎……壮大了一圈？虽然依旧细微，却更加凝练，更加……听话了？
力量，果然是在生死之间，才能最快地增长。
他掬起冰冷的溪水，冲洗着脸上的血污，看着水中倒影里那个眼神凌厉、面容坚毅的少年，陌生而又熟悉。
该离开这里了。这片瘴林，已经无法给他更大的压力。他需要更广阔的天地，更强大的对手，来继续磨砺这把越来越锋利的……煞剑。