南疆的黄昏总带着几分诡谲的红，残阳把落马谷的岩石染成血色，风卷着沙砾掠过崖壁，发出“呜呜”的声响，像极了亡魂的低语。
萧夜爵勒住马缰，玄色披风在风中猎猎作响，他抬手摸向胸口——那里藏着霍锦送的那枚暖玉，玉温透过甲胄传来，让他紧绷的下颌线柔和了几分。
“殿下，前面就是落马谷，按‘情报’，粮草队该在这里休整。” 阿九策马上前，声音压得极低，眼底满是警惕，“暗卫已经在谷两侧埋伏好了，就等他们上钩。”
萧夜爵点头，目光扫过谷口的枯树——那树下藏着三道细微的马蹄印，是苍狼族骑兵特有的马蹄铁痕迹。
他唇角勾起一抹冷冽的弧度：“传令下去，让‘粮草队’放慢速度，装作疲惫不堪的模样，吸引他们出来。”
身后的士兵立刻照办，推着粮车的士兵故意踉跄了几步，粮车“吱呀”作响，像是随时会翻倒。
夕阳渐渐沉下，谷内的阴影越来越浓，就在粮车刚进入谷中时，崖壁上突然传来一声呼哨，无数黑影从岩石后窜出——正是苍狼族的骑兵，为首之人左眉上一道疤，正是巴图！
“把粮草留下，饶你们不死！” 巴图的声音带着苍狼族特有的粗嘎口音，弯刀指向萧夜爵，眼底满是贪婪，“北凉太子？没想到能在这里抓到你，真是大功一件！”
萧夜爵没有说话，只是缓缓拔出玄铁剑，剑身在残阳下泛着冷光。他身后的士兵突然散开，露出藏在粮车后的弩箭——箭尖淬着神医谷特制的麻药，足以让骑兵瞬间失力。阿九率先策马冲出，长剑直指巴图：“大胆逆贼，竟敢伏击太子殿下！”
巴图脸色骤变，才知中了圈套，可此刻退已来不及——谷口已被霍景域带的轻骑堵住，他昨日追李三未果，接到萧夜爵的传信后，立刻绕到落马谷后方，截断了苍狼族的退路。
苏轻晚的身影则如惊鸿般掠过崖壁，惊鸿阁弟子的暗器精准地射向骑兵的马腿，马匹受惊嘶鸣，瞬间乱了阵脚。
“抓活的！” 萧夜爵一声令下，玄铁剑劈出一道凌厉的剑气，将巴图的弯刀震飞。巴图见势不妙，翻身就要跳崖逃生，却被霍景域的长枪挑中肩甲，“噗嗤”一声，枪尖穿透皮肉，将他钉在崖壁上。
“啊——！” 巴图惨叫着，挣扎着想要挣脱，却被赶上来的士兵死死按住。苏轻晚走上前，指尖捏着一枚银针，轻轻扎在他的穴位上，麻药瞬间起效，巴图的身体软了下去，只剩下眼珠还能转动，满是惊恐与不甘。
萧夜爵翻身下马，走到巴图面前，靴尖踩着他的手背，声音冷得像冰：“说，沈承业在哪？你们和萧景渊的约定是什么？”
巴图咬紧牙关，不肯开口，可当苏轻晚取出另一枚淬了蛊虫汁液的银针时，他的脸色瞬间惨白——他见过顾昭宁用蛊毒害人的模样，那痛苦他绝不想承受。
“我说！我说！” 他颤抖着，“沈承业在南楚边境的黑风寨，他让我在这里伏击你，等把你擒住，就和萧景渊汇合，一起去京城逼宫！”
“逼宫？” 霍景域皱起眉，“萧景渊手里不过这点残兵，怎么敢去京城逼宫？”
巴图的喉结滚动了一下，眼神躲闪：“他……他和北狄国达成了协议，北狄会派三万骑兵助他，还……还有北凉的丞相李默，他是前丞相和二皇子的旧部，会在京城内应，打开城门……”
“李默？” 萧夜爵的瞳孔骤缩，丞相李默是文官之首，平日里对皇帝毕恭毕敬，没想到竟是前二皇子的人，还勾结外敌。
他立刻让人搜查巴图的身，从他贴肉的衣襟里搜出一卷羊皮纸——正是苍狼族可汗与萧景渊、李默的三方密约，上面用朱印盖着三方的印记，写着“黑石峪关后，共分北凉疆土”的字样。
“好一个‘共分疆土’！” 萧夜爵紧握羊皮纸，指节泛白，玄铁剑在手中微微颤抖，“这些乱臣贼子，竟敢勾结外敌，出卖家国！”
霍景域看着密约，脸色也沉了下来：“难怪之前北疆的防线屡屡被破，李默在京城掣肘，粮草和援军迟迟不到，原来是他在搞鬼！”
苏轻晚走到萧夜爵身边，声音带着担忧：“现在怎么办？萧景渊在南疆设了埋伏，李默在京城内应，北狄还会派骑兵来，我们腹背受敌。”
萧夜爵深吸一口气，强迫自己冷静下来。他抬头望向京城的方向，残阳已落，夜色渐浓，那里的百姓还不知道，一场颠覆家国的阴谋正在酝酿。“景域，你带一队人，立刻押送巴图去黑石峪关，把密约交给霍锦，让她速报父皇，揭李默豪的阴谋；轻晚，你带惊鸿阁弟子去黑风寨，查探沈承业的动向，若有机会，就除掉他；阿九，你随我去南疆边境，会会萧景渊——他想伏击我，我倒要看看，谁才是猎物。”
“殿下，你一个人去太危险了！” 阿九连忙说道，“萧景渊有南楚军队相助，我们兵力不足……”
“兵力不足，就用智谋。” 萧夜爵打断他，眼神坚定，“他以为我中了埋伏，定会放松警惕，我们正好可以打他个措手不及。
而且，锦儿还在黑石峪关等着我，我不能让她失望。” 他再次摸向胸口的暖玉，玉上似乎还留着霍锦的温度，那是他此刻唯一的底气。
霍景域点头，知道萧夜爵意已决：“好，我这就出发。你务必小心，若事不可为，就先撤，等我们汇合再做打算。” 他走到苏轻晚身边，抬手替她拂去肩上的沙砾，声音放柔，“你也小心，惊鸿阁的弟子我会多派几个给你，有事随时传信。”
苏轻晚脸颊微红，点头应下：“你放心，我不会有事的。” 她看着霍景域策马离去的背影，眼底满是担忧，却也知道此刻不是儿女情长的时候，转身召集惊鸿阁弟子，消失在夜色中。
萧夜爵看着两人离去的方向，又低头看了看手中的密约，指尖的寒意渐渐散去。他翻身上马，玄铁剑直指南疆边境：“阿九，走，去会会萧景渊。”
夜色渐深，落马谷的风更冷了，崖壁上的血迹被风吹干，留下暗沉的印记。巴图被士兵押着，踉踉跄跄地跟在后面，他看着萧夜爵的背影，心里满是恐惧——他知道，这场阴谋一旦败露，他和苍狼族，都将付出惨痛的代价。
可他们不知道，在南疆边境的营帐里，萧景渊正看着手中的“密信”，嘴角勾起一抹阴笑。信是沈承业派人送来的，说巴图已成功伏击萧夜爵，不日就会将他押来。“好！好！” 萧景渊拍着桌子，眼底满是疯狂，“萧夜爵，这次我看你还怎么逃！等我擒了你，再逼父皇退位，北凉的江山就是我的，霍锦也只能是我的！”
他身边的南楚将领拱手道：“殿下放心，我们的军队已经在边境布好了埋伏，只要巴图把萧夜爵带来，我们就前后夹击，定能将他的人一网打尽！”
萧景渊点头，端起酒杯一饮而尽：“等拿下萧夜爵，我们就立刻北上，和北狄的骑兵汇合，直取京城！李默在京城内应，到时候，北凉就是我们的囊中之物！”
营帐外的风卷着夜色，吹得帐帘“啪啪”作响，却吹不散萧景渊眼底的贪婪与疯狂。他不知道，萧夜爵早已识破他的阴谋，正带着人朝着边境赶来，一场更大的伏击，正在等着他。
而在黑石峪关，霍锦收到密约时，正站在城楼上望着南疆的方向。夜色中，她握紧手中的密约，指节泛白——李默是京城的丞相，二哥霍景辞还在翰林院，若是李默谋反，二哥会不会有危险？她立刻让人传信给京城的天机阁弟子，让他们务必保护好霍景辞，同时将密约快马送进皇宫，揭露李默的阴谋。
“锦儿，” 霍宴走到她身边，看着她紧绷的侧脸，叹了口气，“别太担心，太子殿下有勇有谋，景辞也不是小孩子，会保护好自己的。”
霍锦点头，却还是忍不住担忧：“爹，李默在京城经营多年，势力庞大，皇帝会不会……” 她没说下去，却知道皇帝萧衍多疑，若是李默反咬一口，说他们伪造密约，后果不堪设想。
霍宴拍了拍她的肩膀：“放心，密约上有三方的朱印，做不了假。而且，天机阁在京城的势力不小，定能找到宫李默勾结外敌的证据。现在我们要做的，就是守住北疆，不让苍狼族有机可乘，等太子殿下平定了南疆，我们再一起回京城，清理这些乱臣贼子。”
夜色更浓了，黑石峪关的灯火在风中摇曳，像是黑暗中的一点微光。霍锦望着南疆的方向，心里默念：萧夜爵，你一定要平安，我们还要一起守北凉，一起看草原的落日。
可她不知道，京城的丞相府里，李默正看着手中的密信，脸色阴沉。信是萧景渊派人送来的，说巴图已成功伏击萧夜爵，让他做好内应的准备。“哼，萧景渊，你以为你能掌控一切？” 李默冷笑一声，将密信烧毁，“等你和萧夜爵两败俱伤，北凉的江山，最终还是我的！”
他转身对心腹说：“传令下去，让府里的死士做好准备，等北狄的骑兵一到，就打开城门，另外，把霍景辞给我‘请’到府里来，他可是霍宴的儿子，是个好筹码。”
心腹躬身领命，转身离去。李默走到窗边，望着皇宫的方向，眼底满是野心——他隐忍多年，就是为了这一天，北凉的江山，他势在必得。
一场围绕着京城、南疆、北疆的阴谋，正在夜色中悄然展开。萧夜爵能否在南疆击败萧景渊？霍景辞在京城能否安全？李默的内应计划能否得逞？北狄的骑兵又会在何时抵达？这一切，都像一张巨大的网，将所有人都卷入其中，而解开这张网的关键，就藏在落马谷那卷染血的密约里。