北疆的风还带着沙砾的粗粝，弱水锁关的城楼上却已飘起庆功的酒旗。
霍宴握着萧夜爵送来的密信，看着城下整齐堆放的、经醒魂草粉末筛查过的粮草，眼底终于露出一丝笑意——南楚国师想在粮草里藏蛊卵、让士兵变成“蛊人”的阴谋，彻底碎了。
“将军，霍小姐在苍狼族营地外围发现了这个。”亲兵捧着一个玉盒跑上来，里面躺着一株碧色草药，叶片边缘泛着细碎的银辉，凑近能闻到若有若无的淡香，“小姐说，这是药囊（空间）里突然冒出来的‘养神草’，资料里说它生于不周山巅，能强化意识，还能抵御摄魂术。”
霍宴捏起养神草，指尖触到叶片的微凉，心里松了口气。
霍锦没拿到龙涎玉，却得了这宝贝，也算意外之喜。
他把玉盒收好，对着京城方向拱了拱手——这次北疆能小胜，萧夜爵的助攻功不可没，这份情，将军府记下了。
半个月后的京城，皇宫的庆功宴办得热闹。鎏金烛台从殿顶垂下来，映着满桌珍馐，水晶帘在殿门两侧轻轻晃动，风一吹就发出“叮当”的脆响。
霍锦坐在武将家眷的席位上，玄色罗裙衬得她身姿挺拔，只是手里捏着帕子，眼神偶尔飘向窗外——她还在想养神草的用法，空间里的医疗舱还缺龙涎玉能量，若是能借养神草强化意识，说不定能提前感应到蛊虫的动向。
“姜小姐这是在想什么？宫宴之上走神，未免太不懂规矩了吧？”
一道尖细的声音突然响起，打断了霍锦的思绪。她抬头，就见顾昭宁端着酒盏，站在她桌前，脸上带着假笑，眼底却藏着嫉妒。
没等霍锦开口，顾昭宁手一歪，“哗啦”一声，琥珀色的酒液全洒在了霍锦的罗裙上，顺着衣料往下流，在裙摆积成一片狼狈的湿痕。
殿内瞬间安静下来，大臣们的目光全聚在这边，有的看戏，有的皱眉，却没人敢先开口——顾昭宁是顾太傅的女儿，之前虽和南楚有牵扯，却因证据不足没被处置，如今还敢在宫宴上刁难，显然是仗着文官们的撑腰。
“顾小姐，你这是故意的？”霍锦站起身，没去擦身上的酒，只是眼神冷了下来。她的罗裙是母亲亲手绣的，边角还缝着护膝上同款的云纹，就这么被弄脏，心里难免有气。
顾昭宁却像没听见，反而提高声音，对着殿上的皇帝福了福身：“陛下恕罪，臣女并非故意。
只是霍小姐一直走神，臣女想提醒她，没成想手滑了。想来也是，霍小姐自小在江南长大，不懂宫廷规矩也正常，只是在庆功宴上这般失礼，怕是丢了将军府的脸面吧？”
这话既嘲讽霍锦乡野出身”，又暗指将军府“不懂礼仪”，可谓一箭双雕。
霍锦攥紧帕子，刚要反驳，就见一道月白色的身影快步走过来——是萧夜爵。
他手里拿着一条干净的锦帕，递到霍锦面前，语气自然得像是在自家府邸：“先擦擦，别着凉。
宫宴人多手杂，顾小姐许是真没拿稳酒盏，霍锦你也别往心里去。”
话虽软，却句句护着霍锦。他接过侍从手里的新酒盏，亲自给霍锦倒了杯温水，又看向顾昭宁，眼神里没了平时的温和，多了几分锐利：“顾小姐若是手滑，不如先回席位歇着，免得再不小心伤到别人。”
顾昭宁被他看得一慌，手指捏紧了衣袖——她本想借酒刁难，让霍锦在皇帝面前出丑，没料到萧夜爵会当众护着她。
可她不甘心，咬了咬牙，又道：“太子殿下这是偏帮霍小姐？臣女只是提醒她守规矩，难道有错？”
“规矩是约束自己，不是刁难他人。”萧夜爵没再看她，转身帮霍锦整理了一下被酒浸湿的衣领，声音不大，却让殿内所有人都听得清楚，“霍锦在北疆帮着筛查粮草、抵御蛊虫，是有功之臣。今日庆功宴，该敬她，而非责难她。”
皇帝坐在龙椅上，一直没说话，此刻终于开口，语气带着几分敲打：“夜爵说得对。
霍小姐有功，些许失礼，不必计较。顾小姐，回席位吧，别扫了大家的兴。”
顾昭宁脸色发白，只能不甘心地福了福身，退回自己的席位。路过霍锦身边时，她压低声音，用只有两人能听到的音量说：“你别得意，总有一天，我会让你和将军府，都身败名裂！”
霍锦没理她，接过萧夜爵递来的温水，指尖碰到他的掌心，心里泛起一丝暖意。
她低头喝了口温水，却突然觉得舌尖有点发麻——不是水的问题，是刚才顾昭宁靠近时，她闻到了一丝极淡的、类似摄魂蛊的腥气，而且顾昭宁的袖口，好像藏着什么东西，刚才“手滑”时，指尖似乎往她的酒盏里撒了点粉末。
她不动声色地把杯子放在桌上，用帕子擦了擦嘴角，意识悄悄沉入空间——养神草就放在木屋的桌上，此刻正泛着微弱的银辉，叶片轻轻晃动，像是在提醒她有危险。空间资料库突然弹出一行字：“检测到微量摄魂蛊粉末，建议立即服用养神草汁液，可中和毒素，强化意识抵御摄魂。”
霍锦心里一凛。顾昭宁竟然还敢用蛊毒！而且是在宫宴上，当着皇帝的面，这般大胆，背后肯定有人撑腰——难道是黑煞门的余党？还是文官想借她的手，除掉自己这个“将军府的软肋”？
她悄悄掐了一点养神草的叶片，藏在帕子里，打算宴席结束后立刻处理。抬头时，正好对上萧夜爵的目光，他眼里带着询问，似乎察觉到了不对劲。
霍锦轻轻摇了摇头，示意他先别声张——现在没有证据，若是当众揭穿，反而会让顾昭宁倒打一耙。
殿内的丝竹声重新响起，庆功宴又恢复了热闹，可霍锦却没了心思。她看着顾昭宁坐在席位上，偶尔和身边的文官家眷低语，眼神时不时飘向自己，带着阴狠的笑意。她知道，顾昭宁的刁难只是开始，真正的阴谋，还在后面。
而此时的殿外，一个穿着太监服饰的人悄悄退了出去，快步走向景王府的方向——他手里拿着一张纸条，上面写着“摄魂粉末已下，待霍锦意识模糊，可按计划行事”。纸条的落款，是一个黑色的青铜面具标记——黑煞门！
霍锦捏着帕子里的养神草叶片，指尖微微收紧。她没想到，顾昭宁竟然和黑煞门还有联系，而且还想在宫宴上对自己用摄魂蛊，他们的“计划”，到底是什么？是想让她在皇帝面前失态，还是想借着摄魂术，逼她说出将军府的秘密？
庆功宴还在继续，烛火摇曳，映着满殿的欢声笑语，可霍锦的心里，却已经拉起了警报。