七月初的月亮如银勾弯弯，将东宫笼罩得严严实实。唯有书房还亮着灯，烛火摇曳，在窗纸上投下萧夜爵伏案的身影。
他刚处理完南疆送来的急报，指尖还残留着密信上朱砂的凉意，门外便传来轻缓的脚步声——是夜影。
“殿下。”夜影推门而入，身形如鬼魅般轻盈，手中捧着一张折叠整齐的纸，躬身行礼，“属下今日在偏院所见，已绘成图纸，特来禀报。”
萧夜爵抬眼，目光落在那张纸上，示意他展开。
夜影将图纸平铺在案上，烛光下，齿轮咬合的线条清晰分明，动力传导的箭头精准利落，虽只是简化版，却透着一种与这个时代截然不同的精密逻辑。
萧夜爵的指尖轻轻落在齿轮的咬合处，眼神微微一凝——他曾在军械监见过无数机械图纸，从农耕的水车到作战的弩箭，图纸虽各有巧妙，却从未有过这般简洁却直击核心的设计，仿佛将复杂的传动原理，凝练成了几笔线条。
“这图……真是霍锦随手画的？”萧夜爵的声音带着几分审视，指尖在桌面轻叩，发出“笃、笃”的轻响，在寂静的书房里格外清晰。
“是。”夜影沉声回应，“属下亲眼所见，霍小姐在偏院等候时，见桌上有废纸，便随手拿起毛笔绘制，画完后揉成团丢入废纸篓，全程神态随意，不像是刻意为之。
另外，属下查到，顾昭宁今日派黑煞门之人在城外埋伏，欲对姜小姐不利，却被霍小姐反杀，尸体用化尸粉处理得尸骨无存，现场只留下些许粉末痕迹。”
“化尸粉？”萧景墨眉梢微挑，眼底闪过一丝讶异，“黑煞门的独门秘药，寻常人难以获得，她一个将军府的嫡女，怎么会有这种东西？”
他起身走到窗边，望着院外沉沉的夜色，月光透过枝叶的缝隙，在地面洒下斑驳的碎银，“江南来的神医，能治好太医院束手无策的肺痨；将军府的嫡女，却在赏花宴上故意藏拙，琴棋书画皆平平无奇；如今又懂这般精密的机械原理，还能轻易反杀黑煞门死士，甚至动用化尸粉……霍锦，你到底藏着多少秘密？”
他转过身，目光重新落在图纸上，嘴角勾起一抹意味深长的笑：“有点意思。本以为她只是个懂医术、掌情报的奇女子，没想到还有这么多不为人知的本事。”
夜影站在一旁，见太子并未露出不悦，反而带着几分探究的兴趣，便继续禀报：“属下还查到，霍小姐的天机阁在江南根基深厚，不仅掌控着药材商道，还暗中培养了不少眼线，甚至与惊鸿阁有情报往来。
回春堂开业后，她以一文诊费拉拢底层百姓，声望日隆，如今京城百姓提及‘鬼医，无不称赞。”
“一文诊费，拉拢民心，掌控情报，结交江湖势力……”萧夜爵缓缓踱步，将这些信息串联起来，眼神愈发深沉，“她这是要在京城，织一张属于自己的网啊。”
他顿了顿，对夜影吩咐道，“你去深入调查，查清霍锦在江南的所有经历，她的医术师从何人，天机阁的具体势力范围，还有她与惊鸿阁、神医谷的关系。
另外，查清她手中化尸粉的来源，以及她画这齿轮图的用意——是偶然为之，还是早有准备？”
“属下遵命。”夜影躬身应下，正欲退下，萧夜爵却突然叫住他：“等等。”
“殿下还有何吩咐？”
萧夜爵沉吟片刻，语气缓和了些：“调查时，不必惊动她，也不要为难回春堂和天机阁的人。
她现在是对付萧景渊的重要助力，只要她不危害北凉，她的秘密，暂且不必急于揭开。”
夜影点头：“属下明白。”说完，身影一闪，消失在夜色中。
书房内，萧夜爵重新坐回案前，拿起那张齿轮图，反复端详。他想起第一次见霍锦时，她在春耕祭典上从容退敌的模样；想起她在皇宫中，面对南楚使者的指控，镇定自若的神态；想起她在东宫偏院，随手画下这张图纸时，云淡风轻的侧脸。
这个女子，就像一本厚重的书，每一页都藏着惊喜，让人忍不住想要翻阅下去。
“江南来的闺秀……”萧夜爵喃喃自语，指尖摩挲着图纸的边缘，“若你真有经天纬地之才，本太子倒愿给你一个舞台。只是，你到底是友，还是敌？”
与此同时，将军府西跨院的灯还亮着。霍锦坐在桌前，看着石默送来的情报——萧景渊已与南楚镇南军达成协议，三日后将对南疆的临江城发起进攻；顾昭宁回到太傅府后，被顾太傅严厉训斥，闭门思过，暂时没了动静。
“临江城防守薄弱，若是被萧景渊攻破，南疆防线就会彻底崩溃。”霍锦眉头紧锁，手指在地图上划过临江城的位置，“必须想办法提前通知临江城守将，做好防备。”
石默站在一旁，低声道：“小姐，天机阁的人已经试过联系临江城守将，可南楚军队封锁了边境，信使根本无法进入。要不，我们请太子殿下帮忙，让他派禁军支援？”
“太子虽有兵权，却受陛下猜忌，未必能调动禁军。”
霍锦摇摇头，陷入沉思。突然，她想起空间里的资料库，或许能找到临江城的地理优势，制定防御策略。
她对石默说：“你先下去，密切关注南疆的动向，一有新消息立刻汇报。”
石默应下，转身离去。霍锦进入空间，径直走向资料库，刚要查找临江城的资料，却发现空间里的龙涎玉碎片突然发出一阵微弱的红光，紧接着，资料库的书架上，一本《临江城防御纪要》自动翻开，上面不仅标注了临江城的地形、水源，还详细记载了城防的薄弱点和可利用的天然屏障，甚至附有一套“瓮中捉鳖”的防御战术。
“空间竟能主动提供战术资料？”霍锦惊喜不已，看来龙涎玉碎片融合后，空间的功能又增强了。
她仔细阅读防御纪要，心中渐渐有了计划——只要能将这套战术传递给临江城守将，就算没有援军，也能抵挡萧景渊的进攻。
可如何将消息传递出去，成了最大的难题。就在霍锦一筹莫展时，云珠匆匆走进来：“小姐，东宫派人送来消息，说太子殿下明日想请你去东宫一聚，说是有要事商议，还特意提到，想尝尝你酿的灵葡酒。”
霍锦眼前一亮——这或许是个机会！她可以借与太子商议要事的机会，将防御战术告知太子，再由太子想办法传递给临江城守将。
毕竟，太子在朝中虽受猜忌，却仍有办法联系到边境将领。
“好，我明日准时赴约。”霍锦笑着说，心里松了口气。她取出空间里的灵葡酒，装了满满一坛，交给云珠：“明日将这坛酒带上，给太子殿下尝尝。”
云珠接过酒坛，鼻尖萦绕着清甜的酒香，笑着说：“小姐酿的酒这么好喝，太子殿下定会喜欢。
对了，温大娘派人来说，回春堂今日收治了一个从南疆来的商人，他说曾在临江城做过生意，熟悉那里的地形，小姐要不要见见他？”
“当然要见。”霍锦立刻起身，“或许他能给我们带来临江城的最新消息。”
两人来到回春堂，温大娘正陪着一个中年男子说话。男子衣着朴素，却面色红润，看来身体并无大碍。
见到霍锦，男子立刻起身行礼：“草民见过霍小姐，多谢小姐收留，还为草民治病。”
“不必多礼。”霍锦示意他坐下，“听说你曾在临江城做过生意，可知那里现在的情况？萧景渊联合南楚军队，三日后就要进攻临江城了。”
男子脸色一变，连忙说：“霍小姐，临江城现在人心惶惶，守将虽在加固城防，却缺兵少将，根本抵挡不住南楚军队。
草民离开时，看到萧景渊的人在城外勘察地形，似乎想从城西的水门进攻，那里的城防最薄弱！”
城西水门！霍锦心里一凛，这与空间资料里记载的城防薄弱点一致。
她连忙追问：“你可知水门附近有什么天然屏障？比如山洞、峡谷之类的？”
“有！”男子点点头，“水门外面有一条峡谷，名叫‘一线天’，峡谷狭窄，只能容一人一马通过，若是在峡谷两侧设下埋伏，定能重创敌军！”
霍锦心中大喜——这正是“瓮中捉鳖”战术的关键！她对男子说：“多谢你提供的消息，若是能守住临江城，你就是北凉的功臣。温大娘，给这位先生准备些盘缠和药品，让他安心休养。”
男子感激涕零，连连道谢。送走男子后，霍锦对温大娘说：“明日我去东宫，将防御战术告知太子，只要能守住临江城，萧景渊的阴谋就会破灭。”
温大娘点点头，眼神里满是敬佩：“小姐真是厉害，不仅医术高明，还能为国家出谋划策，比那些只会舞文弄墨的公子哥强多了。”
霍锦笑了笑，心里却明白，这一切都离不开空间的帮助。只是，空间的功能越来越强大，也越来越神秘，她不知道，这份神秘，会不会给她带来意想不到的危险。
次日清晨，霍锦带着灵葡酒，准时来到东宫。萧夜爵早已在书房等候，见她进来，笑着起身：“霍小姐，今日请你前来，一是想尝尝你酿的灵葡酒，二是想与你商议临江城的防御之事。”
霍锦将酒坛放在桌上，笑着说：“殿下倒是消息灵通，刚得知萧景渊要进攻临江城，就想着商议对策了。”
她打开酒坛，清甜的酒香瞬间弥漫开来，萧夜爵凑近一闻，眼中闪过一丝惊艳：“好香的酒，看来霍小姐不仅医术高明，酿酒也是一把好手。”
两人坐下，萧夜爵为她倒了一杯酒，又为自己倒了一杯，浅尝一口，暖意从丹田蔓延至四肢，疲惫感瞬间消散。“好酒！此酒不仅美味，还有提神解乏之效，比宫中的御酒还要好。”
霍锦笑了笑，没有多提酒的来历，而是直奔主题：“殿下，关于临江城的防御，我有一套战术想献给殿下。”
她将空间资料里的“瓮中捉鳖”战术，结合商人提供的“一线天”峡谷信息，详细地告知萧夜爵。
萧夜爵越听越惊讶，眼中闪过一丝赞赏：“霍小姐这套战术，精妙绝伦，若是能成功实施，定能让萧景渊吃个大亏！只是，如何将战术传递给临江城守将？”
“殿下在边境定有暗线，可让暗线乔装成商人，潜入临江城，将战术告知守将。”霍锦说，“另外，我已让天机阁的人准备了一批信号弹，若临江城遇袭，可发射信号弹，附近的镖局和商会会前来支援，虽兵力不多，却能解燃眉之急。”
萧夜爵点点头，心里对霍清鸢的敬佩又多了几分——她不仅能提出精妙的战术，还能调动天机阁的势力支援，这般能力，绝非普通女子可比。
他看着霍锦，眼神里带着探究：“霍小姐，你懂医术，掌情报，会酿酒，还懂军事战术，甚至能画出精密的机械图纸，你的这些本事，到底是从哪里学来的？”
霍锦心里一紧，知道太子终于还是问起了这个问题。她不动声色地说：“殿下过奖了，医术是家传的，情报网是父亲帮忙建立的，酿酒只是闲来无事的爱好，至于战术和图纸，不过是从一些古籍中看来的，纸上谈兵罢了，当不得真。”
萧夜爵看着她从容的神色，没有追问，只是笑了笑：“古籍能学到这些，霍小姐也是奇才。
既然战术已定，我立刻派人将消息传递给临江城守将，定要让萧景渊有来无回！”
两人又商议了许久，直到午时，霍锦才起身告辞。
离开东宫时，她隐约感觉到有人在暗中盯着自己，不用想也知道是夜影。
她心里明白，太子对她的探究并未停止，那张齿轮图，终究还是引起了他的怀疑。
而东宫书房内，萧夜爵看着霍锦离去的背影，对刚回来的夜影说：“查到了吗？她在江南的经历，还有医术、图纸的来历。”
夜影躬身道：“回殿下，霍小姐在江南时，一直闭门学医，很少与人往来，她的医术师从何人，无人知晓。
天机阁是八年前突然出现的，势力扩张极快，却从未暴露过核心成员，像是一夜之间崛起。
至于那张图纸，属下查遍了所有古籍，都没有类似的记载，不像是我们这个时代的东西。”
萧夜爵眼神一沉，手指在案上轻轻敲击：“八年前突然崛起的天机阁，师从不明的医术，不属于这个时代的图纸……霍锦，你到底是谁？”
他顿了顿，对夜影说，“继续查，我要知道她的一切，包括她的过去，她的人脉，甚至她身边的每一个人。”
夜影应下，转身离去。萧夜爵拿起桌上的齿轮图，目光深邃——他有种预感，霍锦的秘密，或许与前朝神器、与龙涎玉碎片，有着千丝万缕的联系。而这个秘密，很可能会改变整个北凉的命运。
与此同时，南楚边境，萧景渊正与镇南军统领商议进攻临江城的细节。他看着地图上的临江城，嘴角勾起一抹狰狞的笑：“三日之后，我要亲自攻破临江城，让萧夜爵和霍锦知道，北凉的江山，终究是我的！”
他不知道，霍锦和萧夜爵早已布下天罗地网，等着他自投罗网。而一场围绕着临江城的生死较量，即将到来。
更让萧景渊没想到的是，他与南楚的勾结，早已被天机阁察觉，太子和霍锦，还准备了一份更大的“惊喜”，等着在他进攻临江城时，给他致命一击。