绷带上的血迹早已干透，颜色却依旧鲜艳如新。
“你说什么？驰向野的血？”步星阑目光一冷。
“对。”沈柒颜拿起一只文件夹，“你先看看这个。”
培养箱发出低沉嗡鸣声，是这间临时实验室里唯一持续的背景音。
空气里淡淡的消毒水味与培养基的微酸混合在一起，形成一股独特的气味。
步星阑的手指用力按在金属实验台边缘，指节泛白，视线死死盯住沈柒颜递过来的报告。
惨白的光线落在纸页上，映着图表里那条几乎垂直攀升的曲线，旁边标注着样本来源——“c.x.Y.”。
驰向野。
“中和效价……超过原始血清五百倍？”步星阑的声音紧绷干涩，每个字都刮擦着喉咙。
“你确定？样本没被污染？实验流程没有出错？”她抬起头，目光锐利。
沈柒颜推了推鼻梁上的护目镜，镜片后的眼神没有丝毫动摇，“重复了八次，八次啊！绝对不可能出错！”
她站到显微镜前飞快操作，“原始血清只是勉强抑制细胞复制，但是加入从野哥血液里提纯的那一点点物质之后……”
她调整好焦距，侧身让开，“你自己看！”
步星阑深吸一口气，凑近目镜。
视野里的景象惊心动魄！
原本在培养液里张牙舞爪、试图感染健康细胞的灰绿色丧尸病毒微粒，正被一种更小、更密集、闪着银光的物质疯狂撕裂、分解、吞噬。
过程快得不可思议，带着一种冷酷且高效的毁灭性！
观测板上的毒株来自诺拉体内，提前注射过疫苗的身体都能被感染，可见这款病毒有多凶悍。
此刻，它们却像暴露在烈日下的残雪，眨眼之间消融殆尽。
“病毒吞噬现象……”步星阑直起身，后背窜起一阵寒意，“活性这么强，这也太匪夷所思了！”
“不止！”沈柒颜抓起旁边的平板电脑，指尖划过，调出一组动态细胞培养影像。
“看这里，受损组织边缘，注入这种物质后，健康细胞的再生速度呈指数级飙升，简直是超速修复！”
她的脸上洋溢着一种亢奋的、独属于科研人员取得重大突破时的光亮。
屏幕上，模拟人体组织边缘，新生细胞正以肉眼可见的速度增殖、蔓延，很快就将整个创面完全覆盖！
这景象本该令人欣喜，却让步星阑的脸色更加苍白。
“bonnie和Nora……”
沈柒颜忙不迭点头。
“我看了你先前的检测数据，bonnie的身体里也含有类似病毒的物质，虽然还不清楚究竟是什么，但既然野哥的血液有这样的效果，那么或许我们可以利用这个作为新的媒介，这也可能是她们两个唯一的生机！”
“生机？”步星阑喃喃低语，那双总是冷静如同冰封湖面的黑色眼眸里，此刻却翻涌着巨大的困惑和一丝难以言喻的恐慌。
“那为什么……”她摊开右手，掌心似乎还残留着血液喷涌而出的温热触感，还有为驰向野取子弹时，对方手臂肌肉瞬间绷紧的震颤。
“今天早上你也在场！他为了证明自己是人类硬挨了一枪！当时伤得有多重你也看到了，血流了很久才止住，完全没有当场愈合的迹象！”
她的语速越来越快，像是在质问沈柒颜，更像在复盘自己看到的“事实”。
“晚饭前我亲自检查过，那道伤口还很新，血痂都没有凝起来！”她急促喘息着，胸口剧烈起伏。
“你告诉我，一个血液里含有能够超速修复细胞物质的人，为什么他自己受的伤，愈合速度却和一个普通人类毫无区别？甚至……可能还要更慢一点？”
说到这里，她忽然愣了下。
怎么会比普通人更慢？
驰向野是经过长时间基因强化药剂滋养改造的，他的身体素质在整个联邦特战部队都是首屈一指，属于军人中的第一梯队！
这样的人，受伤后的愈合能力本身就要比一般人强上不少，为什么这回如此之慢？
先前替他换药时，那道伤口才刚刚开始结痂，动作稍微大点甚至还能渗出血来！
她摇了摇头，试图晃去心头疑云，指着平板电脑上令人惊叹的再生影像低喊：“这说不通！完全违背了生物规律！”
沈柒颜脸上的兴奋和激动像潮水一样退去。
她沉默下来，眉头紧锁在一起，双手交叠抱在胸前，手指无意识地捻着衣袖。
步星阑的质疑像一盆冰水，浇熄了成功的喜悦，露出底下令人不安的谜团。
刹那间，实验室里只剩下培养箱单调的嗡鸣声。
过了好一会儿，沈柒颜才缓缓开口，声音低沉了许多，“你说得对，这矛盾点确实太大了。”
她走到存放血液样本的冷藏柜前，隔着厚厚的玻璃凝视着里头那几管暗红色液体，它们看起来如此平凡，却又蕴含着足以颠覆认知的力量！
“万象枢……我了解的太少了，只知道它是一种远古病毒变种产物，它太古老，太诡异！”
当时听到病毒名称和判定等级时，她还曾质疑过。
先前告诉她的等级划分明明只有四种，为什么又跑出来个“天演级”病毒？
零七九解释，常见的确实是四种，天演级属于极少数，在它的资料库里也几乎没有数据记载。
她转过身，眼神变得异常专注，那是进入深度思考状态时的神情。
“有没有可能，它的某些特性是在特定场景下才会被触发的？又或者……存在某种抑制机制？”
“触发……抑制？”步星阑咀嚼着这两个词，冰封的眼眸深处似乎有火花在闪烁。
“对！比如，它平时在宿主体内处于一种高度隐匿的惰性状态，就像冬眠！所以野哥自身的伤口愈合并没有表现出异常加速现象，甚至因为这种惰性，愈合得比普通人更慢！”
沈柒颜越说，思路越清晰。
“可是一旦感知到外界存在其他病毒威胁，它就会被唤醒或者激活？比方说感染Nora的丧尸病毒和bonnie体内的未知细胞！”
沈柒颜的手指在空气中比划着，试图描绘那个看不见的过程。
“就像……一把锁，需要特定的钥匙才能打开！丧尸病毒、或者由它造成的组织损伤信号就是那把钥匙！一旦介入，万象枢赋予野哥的吞噬和再生能力就会瞬间爆发出来！”
这个大胆的猜想像一道闪电，瞬间劈开了步星阑心头的迷雾！
她想起刚刚那份影像资料里令人惊叹的吞噬现象——万象枢的力量并非持续显化，而是在遭遇异种病毒时才觉醒狂暴！
那么驰向野肩膀上那道缓慢愈合的伤口……或许正是因为缺乏一把开启力量的“钥匙”？
她缓缓靠向冰冷的实验台，指尖无意识划过金属表面一道细微的刮痕，那触感让她想起早上开枪那一瞬间。
驰向野当时平静接受的眼神背后，是否早已洞悉这股诡异力量的运作规则？
他是不是……故意让她开出那一枪，留下那道证明“平凡”的伤口？
“他当时……太干脆了……”步星阑的声音很轻，像是自言自语，又像是在对着沈柒颜倾诉。
“我刚刚举枪，他几乎没有任何犹豫就抓住我的手，让我对着他的心脏开枪！那种坦然……简直像在盼着我扣下扳机！”
沈柒颜敏锐地捕捉到了步星阑语气里那一丝不易察觉的波动。
她走近一步，声音放得更轻，却带着穿透力。
“星星，除了逻辑，你有没有想过别的可能性？比如……他其实清楚自己身体的异常，也清楚万象枢的触发特性……”
她停顿了一下，目光直视那双微微闪烁的眼睛。
“他让你开那一枪，就是为了制造一个‘证据’，一个能让你暂时放下疑虑、证明他‘正常’的证据！哪怕代价是忍受一次本可避免的疼痛！”
“为什么？”步星阑下意识反驳，声音却失去了刚才的力度，“他为什么要隐瞒这种能够拯救别人的力量？”
话刚问出口，她猛地想起消灭拟髓体后，自己在地下室昏迷之前感觉到的，透过那个疯狂失控的吻，有什么东西进入了自己的身体里！
看来沈柒颜推测的没有错，驰向野清楚自己的身体出现了何种变化，这就能解释得通，为什么她醒过来后身上却不见任何伤口了。
再深入一想，步星阑隐约有股直觉，恐怕万象枢的能力远不止于此，治愈……只是它最浅显的能力之一。