丘陵顶端的风带着一股铁锈味，比下面更冲鼻子。
王小虎蹲在那里，右手指尖捻着暗紫色的泥土，那触感像是摸到了腐败的动物内脏，湿滑粘腻。
一股微弱的阴寒顺着指尖往骨头缝里钻，却被右臂深处那缓慢旋转的漩涡一口吞掉，连个饱嗝都没打。
土地爷凑过来，鼻子抽动两下，脸色沉得能拧出水。
“蚀魂水的味儿，还掺了别的东西……像是用来钓饵的腥气。”他枯瘦的手指在空中虚划几下，勾勒出地脉大致的流向，最终指向自由港下方那片模糊的能量混沌区，“有东西在底下打洞，偷的不是水，是地脉里沉淀的阴煞和老魂的残力。”
苏清妍换上了备用探测仪的手动模式，调整着几个旋钮，试图捕捉更具体的信号。
“土壤里的有机质分解模式异常，有非自然催化反应的痕迹。这种规模的渗漏，源头肯定有个大家伙在持续运作。”她抬头看向王小虎，目光落在他脖颈蔓延的墨色蛛网上，“你的……身体，对下面的反应似乎很强烈。”
王小虎没吭声，左眼盯着那片被污染的土地，右眼的血环在日光下微微收缩。
不是反应强烈，是馋。
臂骨里的漩涡传递来清晰的意念，不是之前吞噬妖魂时的狂暴饥渴，而是一种更刁钻的挑剔——像是吃惯了血食的猛兽，嗅到了精心腌制的秘制佳肴，带着点迫不及待的探究。
他缓缓站起身，左脚碾过地面，留下一个清晰的脚印，边缘的草叶迅速枯萎发黑。
“不是大家伙，”他声音，带着刚吞噬完力量后的某种饱足后的慵懒，却又藏着针尖般的锐利，“是老鼠，一只懂得在地下打洞、偷油吃的老鼠。”
那股同源却更阴险的气息，如同蛛丝般从地下蔓延过来，黏糊糊地撩拨着他右臂的感知。
这感觉让他想起村里那些偷鸡的黄鼠狼，总是躲在暗处，等你发现时，鸡早已没了踪影。
“老爷子，能从这儿打条路下去吗？”王小虎问，目光却没离开自由港的方向，“不走正门，从它偷油的管子摸进去。”
土地爷沉吟片刻，蹲下身，手掌完全按在暗紫色的泥土上。
他胸口那片裂纹密布的琉璃微微发光，与地脉深处残余的微弱灵性建立连接。
过了一会儿，他抬起头，眼神复杂：“地脉被搅得一团乱麻，硬闯动静太大。不过……顺着这蚀魂水残留的痕迹反推，倒是能找到几条被蛀空的‘鼠道’。就是里头憋屈得很，而且全是这玩意儿。”他指了指那暗紫色的泥土。
“带路。”王小虎言简意赅。
土地爷不再多说，指尖在地上划出一个扭曲的符号，口中念念有词。
脚下地面微微一震，悄无声息地裂开一道仅容一人侧身通过的缝隙，里面黑黢黢的，一股混合着腐臭和化学剂味的阴风扑面而出。
王小虎第一个侧身钻了进去。
缝隙内部比想象的更狭窄，岩壁湿滑冰冷，布满了黏糊糊的暗紫色苔藓状物质。
每隔几步，就能看到岩壁上有细小的孔洞，一丝丝几乎看不见的黑色气流正从孔洞中缓缓渗出，汇入下方更深处的
右臂的漩涡对这些气流反应明显，传来细微的吸力，将靠近的几缕黑气吞噬，反馈回一种类似咀嚼脆骨的细微满足感。
苏清妍紧跟在后，手里举着一个冷光棒，微弱的光线勉强照亮前后几步的距离。
她尽量避免触碰岩壁，但空气中弥漫的腐蚀性气息还是让她的呼吸道火辣辣的疼。
土地爷断后，他周身泛着一层极淡的黄光，将试图靠近的蚀魂水气息隔绝在外，眉头紧锁，显然维持这种通道对他现在的状态也是不小的负担。
通道一路向下，倾斜的角度很大。
走了约莫一炷香的时间，前方传来细微的流水声，空气中那股化学剂的味道也更浓了。
通道尽头是一个稍微宽敞些的天然石窟，一条浑浊的暗河从石窟一侧缓缓流过，河水呈现不祥的暗红色，表面漂浮着油脂般的彩色膜状物。
而更引人注目的是，对岸的岩壁上，嵌着一截明显是人工造成的金属管道，管壁有暗红色的符文幽幽闪烁，正是蚀魂水气息的源头。
管道接口处有些许泄露，滴滴答答的暗红色液体落入下方的暗河，发出轻微的腐蚀声。
“就是这儿了。”土地爷压低声音，“这管子是后来接上去的，强行刺穿了地脉的天然屏障。”
王小虎站在暗河边，河水散发出的怨念和负面情绪比古战场那些零散的阴兵浓郁精纯数倍。
右臂的饥饿感再次被勾起，漩涡加速旋转，传来明确的进食欲。
但他强迫自己冷静下来。
这次不是来觅食的，是来抓老鼠的。
他左眼微眯，仔细观察那截金属管道。
符文的结构很古老，透着一股地府官方的制式感，但运作方式却被篡改过，从稳固屏障变成了抽取和输送的泵体。
一种被冒犯的怒意悄然升起——不是他的情绪，是臂骨里那片被吞噬的、属于土地神格残片的本能反应。
神职所在，地脉被如此玷污，如同自家祖坟被人挖了泄水沟。
苏清妍蹲在河边，用镊子小心翼翼取了一点水样，滴在试纸上。
试纸瞬间焦黑碳化。
“强腐蚀，高浓度负能量聚合体。这河水如果流入外界水系……”她没再说下去，但眼神里的凝重又加深了一层。
“看那里。”土地爷忽然指着管道下方河岸的一片阴影。
阴影里，堆积着一些东西。
不是岩石，而是几十具扭曲萎缩的干尸，看残留的衣物碎片，有古代的，也有近现代的。
它们的共同点是天灵盖都被开了个洞，体内魂魄精华已被抽吸一空，只剩下空壳，像被啃干净的坚果。
“偷油，还杀鸡。”王小虎左嘴角扯起一个冰冷的弧度。
右臂的怒意和饥饿感混杂在一起，烧得他半边身子发热。
他走到暗河边，蹲下身，将左手悬在暗红色的河水上方。
心念微动，臂骨深处的漩涡分出一丝力量，顺着经络抵达左掌掌心。
一股无形的吸力产生，河面顿时出现一个小小的漩涡，一丝丝精纯的阴煞之气被强行抽取出来，纳入体内。
这一次，他有意识地控制着吞噬的速度和量。
不再是囫囵吞枣，而是像品酒一样，仔细分辨着这股力量的构成。
驳杂，混乱，却蕴含着一股极其精炼阴冷的本源。
这股本源气息，与管道符文的古老制式感同却又多了几分滑腻狡诈的意味。
是那只“老鼠”的味道。
它不仅在偷地脉的“油”，还在用这些窃取的力量淬炼自身。
就在他细细感知时，右臂吞噬的力量似乎触动了某种隐藏的警戒机制。
嗒。
一声极轻微的、像是水滴落在金属上的声音，从管道深处传来。
紧接着，那截金属管道上的暗红色符文骤然亮起，光芒变得刺眼！
一股强悍的吸力猛地从管道口爆发，不再是泄露，而是主动抽取！
暗河的水位以肉眼可见的速度下降，更多的蚀魂水被强行吸入管道。
同时，石窟四周岩壁上的那些细小孔洞中，渗出黑色气流的速度暴增，如同受到召唤般，疯狂涌向管道口！
整个石窟内的能量场瞬间变得狂暴起来！
“被发现了！”土地爷低喝一声，双手结印速度加快，护体黄光大盛，将三人笼罩其中，抵抗着那股突如其来的吸力和能量乱流。
苏清妍被强大的力场扯得一个踉跄，险些栽进暗河，幸亏抓住了旁边一块凸起的岩石。
王小虎却稳稳站在原地，狂风吹动他的头发，露出额角跳动的青筋。
他右臂的衣袖无风自动，皮肤下的鳞片纹路再次清晰浮现，幽暗的光泽流转。
不是恐惧，是兴奋。
臂骨里的漩涡对这股突然增强的、带着“主人”气息的能量流表现出了极大的兴趣。
那种感觉，就像一直只闻到香味的老饕，终于看到了厨房里正在烹饪的厨师。
他非但没有后退，反而迎着那股吸力，向前踏出了一步。
左脚踏入暗河边缘的浅水，蚀魂河水触碰到他的鞋底，发出滋滋的腐蚀声，却无法侵蚀分毫。
他抬起右臂，不再是试探性的感知，而是五指张开，对准了那疯狂抽取管道口。
“不是喜欢抽吗？”王小虎左眼盯着管道深处那一片漆黑，声音不高，却带着一种冰冷的挑衅，“让你抽个够。”
心念催动之下，右臂深处的混沌漩涡第一次全力逆向运转！
不再是吞噬外来能量，而是将他刚刚吸纳的、炼化了一部分的古战场妖力、阴兵残念、以及此地精纯的阴煞之气，混合着右臂本身那股冰冷的掠夺属性，化作一道灰黑色的、凝练无比的能量洪流，顺着管道的吸力，反冲而去！
不是阻止，是加料！
是把一根烧红的铁钎，狠狠捅进老鼠洞里！
轰！！！
管道内部传来一声沉闷的爆响，像是有什么东西被撑裂了！
符文的光芒剧烈闪烁，明灭不定，整个管道嗡嗡震颤，表面甚至出现了细微的裂纹！
那股强大的吸力戛然而止。
取而代之的，是一声尖锐短促、充满了惊怒和痛苦的嘶鸣，从管道深处极远的地方隐隐传来！
嘶鸣声很快消失，管道上的裂纹在某种力量下缓缓弥合，符文光芒也重新稳定下来，但比之前暗淡了许多。
石窟内恢复了寂静，只有暗河缓慢流淌的声音。
土地爷和苏清妍都松了口气，刚才那一刻的能量对冲太过剧烈，让人心悸。
王小虎缓缓放下右臂，感受着刚才那一击带来的反震力，整条胳膊微微发麻。
识海里，那股妖王恶念似乎尝到了甜头，兴奋地翻滚着，传递出继续攻击的渴望。
他压下这股躁动，左眼看着那恢复平静的管道，瞳孔微缩。
反应这么快？
看来这只老鼠，不仅狡猾，爪子也挺利。
而且，刚才那声嘶鸣……不完全是愤怒，似乎还有点别的，像是被打扰了重要事情的懊恼？
王小虎走到管道前，伸手摸了摸那些正在弥合的裂纹触手冰冷坚硬。
“它不是在偷油。”王小虎忽然开口，左眼中闪过一丝明悟，“它是在喂东西。”
土地爷一愣：“喂东西？喂什么？”
王小虎没回答，目光投向管道延伸向的、自由港地下的无边黑暗。
右臂的漩涡传递来一丝微弱的共鸣感，指向那片黑暗的深处。
那里，有什么东西，正在等着这份“养料”。