王小虎是在一阵剧烈的咳嗽中醒来的。
喉咙里像是塞了一把沾满铁锈的砂纸，每次呼吸都刮得生疼。
他睁开眼，视线模糊了好一阵，才聚焦在土地庙那布满蛛网的房梁上。
应急灯惨白的光线下，灰尘无声地飘荡。
他试着动了一下，全身的骨头仿佛生了锈的齿轮，发出不堪重负的呻吟。
右臂依旧没有知觉，像一截枯死的木头挂在身侧，皮肤呈现出一种不祥的灰败色，表面覆盖着薄薄的黑冰，冰层下似乎有细微的紫红色流光偶尔挣扎闪过。
屏幕上的数字冰冷地跳动着：【66:45:12】。
比昏迷前，只过去了不到十五分钟。
但这十五分钟，像是从鬼门关打了个来回。
他扭动僵硬的脖子，看向四周。
土地爷瘫坐在海眼旁，脑袋一点一点地打着瞌睡，胸口那片琉璃碎片黯淡无光，裂纹似乎又蔓延开少许。
每一次轻微的呼吸，都带着破风箱般的嘶哑声。
苏清妍靠在墙角的服务器残骸堆里，闭着眼，脸色惨白得像张纸。
锁骨下的金线几乎看不见了，只有在庙外偶尔传来车辆驶过的微弱震动时，才会应激般泛起一丝几乎难以察觉的金芒，旋即又迅速湮灭。
宇文恺依旧昏迷不醒，但烧焦的手指无意识地蜷缩着，指甲深深抠进地砖的缝隙里。
庙里弥漫着一股复杂的味道——焦糊电子元件、陈年香火、淡淡的血腥，以及一种……仿佛刚被雷霆洗礼后又混入九幽深处阴寒的、难以言喻的陌生气息。
王小虎舔了舔干裂起皮的嘴唇，尝到的只有血沫和一种冰冷的金属味。
他运转体内那点可怜的力量。
丹田里，山魄的生机如同将要熄灭的炭火，只能勉强维持心脉一丝温热；
星屑的虚无之力散逸在四肢百骸，让他感觉自己轻飘飘的，像是随时会化风而去；
契约反噬和生死簿的死气被地底老鬼抽走了大半，残余的部分蛰伏在右臂伤口深处，与那层诡异的黑冰以及天雷余威达成了一个极其脆弱的平衡。
最让他心头一沉的是，他与脚下这片土地、与土地庙之间那种玄而又玄的联系，变得前所未有的微弱。
土地爷神格被剥夺，他自己又半死不活，这方土地的“灵性”正在快速消散。
他能感觉到，庙外那些原本被土地爷神力隐隐排斥的污秽之气，正在试探着向这里侵蚀。
“水……”他发出嘶哑的声音，干渴灼烧着喉咙。
土地爷猛地惊醒，浑浊的老眼看向王小虎，先是松了口气，随即又布满忧色。
他挣扎着爬过来，从角落里摸出一个脏兮兮的塑料瓶，里面还有小半瓶浑浊的凉水。
王小虎用左手接过，仰头灌了几口。
冰凉的水滑过喉咙，带来片刻的舒缓，但随即被更强烈的虚弱感取代。
“感觉怎么样，乖孙？”土地爷的声音沙哑得厉害。
“死不了。”王小虎喘了口气，目光落在自己那截枯枝般的右臂上，“就是这玩意儿，好像真废了。”
土地爷伸手搭上王小虎的左腕，一丝微弱得几乎察觉不到的神力探入，片刻后，老脸皱成了一团：“生机几乎被抽干，经脉郁结，魂光黯淡……能醒过来已是万幸。下次天雷若至，绝无可能再故技。”
王小虎没接这话茬，而是看向庙外。
夜色深沉，但城市的光污染让天空呈现一种诡异的暗红色。
“那对母女……怎么样了？”他问的是林婉的事。
土地爷叹了口气：“地底那些家伙办事倒是利落。刚才有微弱的愿力反馈回来，带着感激和一丝迷茫……纠缠她们的‘脏东西’确实消失了，债务印记也抹除了。但她们记忆似乎受了影响，只记得做了个噩梦，细节模糊。”
“干净就好。”王小虎眼神动了动，“那枚‘样品’呢？”
土地爷指了指王小虎的怀里。
王小虎低头，用左手从衣襟内摸出那枚禁锢着西装虚影的结晶。
结晶表面的裂纹似乎又多了一些，里面的虚影更加淡薄，冲撞的力度也弱了许多，像是快要耗尽了能量。
“这东西……”王小虎掂量着结晶，感受到其中那股冰冷的、与阴气截然不同的规则力量，“像个信标。”
就在这时，结晶突然轻微地震动了一下，内部那道淡薄的西装虚影猛地僵住，然后像是受到了某种无形力量的牵引，直勾勾地“望”向庙外东南方向。
虚影的嘴巴无声开合，似乎想传递什么信息，但最终只是化作一缕更加稀薄的黑烟，蜷缩在结晶角落，不再动弹。
几乎同时，苏清妍锁骨下的金线猛地灼热了一下，让她发出一声压抑的闷哼。
她睁开眼，眼神有些涣散，但专业本能让她立刻看向那枚结晶。
“信号……增强了。”她声音虚弱，带着困惑，“刚才那一瞬间，它接收到了一段极其短暂的定向脉冲……来源……很远，带着强烈的加密特征，不是常规的电磁波……”
土地爷听得云里雾里：“加密？”
王小虎却眯起了眼睛。
他想起了宇文恺昏迷前划出的代码，想起了苏清妍分析的境外银行。
“是追债的那个‘本体’？它在尝试联系这个丢失的‘终端’？还是说……地底那帮老鬼，已经顺着线摸到些什么了？”
他话音刚落，庙外墙角那片早已干涸的地面，毫无征兆地再次渗出了粘稠的黑水。
这一次，黑水蔓延的速度很慢，悄无声息，带着一种小心翼翼的试探意味。
一股冰冷的意念，如同滑腻的毒蛇，悄然钻进土地爷的脑海。
土地爷身体一僵，脸上露出难以置信的神色，半晌才喃喃道：“它们……传回消息了……”
“怎么说？”王小虎握紧了左拳，牵扯到胸口的伤，又是一阵咳嗽。
“线索……指向海外，一个叫‘自由港’的地方。”土地爷转述着地底传来的信息，语气充满了荒诞感，“它们说，那里是‘阳债’流转的一个巨大枢纽，无数看不见的‘线’在那里交织……操纵这些‘线’的，似乎不完全是阴魂，也不完全是活人……而是一种……‘缝合物’。”
“缝合物？”王小虎皱眉。
“就是把生魂用特殊手法，强行缝合进某种法器或者……机器里。”土地爷的声音带着一丝寒意，“让它们保留部分生前的记忆和技能，却成为绝对服从的工具。那个‘追债使’，就是这种东西。它们还说……自由港的水很深，背后可能牵扯到某些……堕落的阴神，甚至是试图染指阴阳两界秩序的疯狂凡人势力。”
土地爷顿了顿，脸上露出一丝后怕：“它们追踪到自由港外围，就感受到好几股极其强大的气息，不敢再深入了。它们说……这笔买卖，风险比预想的大得多‘定金’不够。”
王小虎听着，脑子里飞快盘算。
堕落的阴神？
疯狂的凡人？
缝合生魂的机器？
这些信息碎片拼凑起来，指向一个远比地府老鬼更复杂、更危险的对手。
他们利用阳世的规则，行阴间的勾当，躲在现代文明的阴影里。
“告诉它们，”王小虎眼神一狠，“风险大，收益也大。只要它们有胆子继续跟，下次的‘硬货’，我付三倍！但有个条件——”
他举起左手，指向地上那道依旧散发着不祥气息的海眼裂缝：“下次天雷下来之前，它们得先帮我送个‘快递’。”
土地爷一愣：“快递？送什么？送去哪儿？”
王小虎用下巴点了点手中那枚裂纹密布的结晶：“把这玩意儿，原封不动地，给我扔回自由港去！最好，能直接扔到它们老巢门口！”
土地爷倒吸一口凉气：“乖孙！你这是要主动挑衅？！万一激怒了背后的势力……”
“不挑衅，他们就不会来找我吗？”王小虎打断他，声音冰冷，“雷部、地府老鬼、还有这不知道哪儿冒出来的‘阳债’集团，全都盯上我了。与其等着他们上门，不如先扔块石头过去，听听响动。看看这帮躲在阴沟里的老鼠，到底怕什么！”
地底那股冰冷的意念沉默了片刻，似乎在权衡利弊。
庙外的黑水微微荡漾着。
终于，意念再次传来，带着一种混合着贪婪和谨慎的复杂情绪。
土地爷转述：“它们同意……但要求必须先拿到一部分‘预付款’。它们需要力量来打通前往自由港的阴阳通道，还要隐匿行踪，避开那里的感知。”
“预付款？”看了看自己几乎报废的右臂，又看了看虚弱不堪的土地爷和苏清妍，最后目光落在了昏迷的宇文恺身上。
他咬了咬牙：“告诉它们，我可以再分一缕魂血给它们！但这次，绝对不能动我根基！”
土地爷骇然：“不可！乖孙你的魂体已经……”
“少废话！”王小虎低吼，“照我说的做！”
土地爷看着王小虎决绝的眼神，最终沉重地叹了口气，将条件传递过去。
地底的存在似乎对魂血极为渴望，立刻同意了。
很快，那只枯瘦的鬼手再次从黑水中探出，这一次，它没有抓向王小虎的右臂，而是悬停在他的眉心前方。
一股冰冷的吸力传来，王小虎感觉自己的灵魂仿佛被一根无形的针扎了一下，一阵尖锐的刺痛直冲脑门，眼前瞬间发黑。
他死死咬住牙关，硬生生从本就黯淡的魂光中，剥离出了一小缕蕴含着自身本源气息的血色能量。
那缕魂血离体的瞬间，王小虎整个人如同被抽掉了脊梁，软软地瘫倒下去，连抬起手指的力气都没有了，意识陷入了半昏半醒的模糊状态。
鬼手贪婪地卷走那缕魂血，迅速缩回黑水之中。
得到“预付款”后，庙外的黑水开始剧烈翻涌，一股强大的空间波动以土地庙为中心扩散开来。
地面的黑水不再平铺，而是如同拥有生命般向上扭曲、凝聚，渐渐勾勒出一个模糊的、类似某种古老符文的门户轮廓。
门户内部幽暗深邃，散发着跨越遥远距离的空间气息。
那只鬼手再次出现，小心翼翼地捧起王小虎放在地上的那枚结晶，将其投入了那道幽暗的门户之中。
结晶没入门户的瞬间，门户剧烈震颤了一下，内部传来隐约的、无数屏障的呼啸声。
随即，门户迅速收缩、变淡，最终连同那片黑水一起，彻底消失不见。
只在原地留下一股淡淡的、混合着阴气与遥远海洋咸腥味的奇异气息。
土地庙内恢复了死寂。
屏幕上的数字无情地跳动着：【66:30:01】。
王小虎躺在地上，眼神涣散地望着屋顶，胸膛微弱地起伏。
这一次的“交易”，几乎榨干了他最后的本钱。
他将一枚不知道会引发什么后果的“炸弹”，通过地府老鬼的“阴兵快递”，直接扔向了一个远在海外、充满未知危险的漩涡中心。
是福是祸，他已无法预料。
他只能在心里低语，那是他从小在街头摸爬滚打学会的唯一道理：
“先把水搅浑……浑水，才好摸鱼……”
疲惫如同漆黑的潮水，再次将他吞没。
在彻底失去意识前，他似乎听到极遥远的地方，传来一声微不可察的、类似玻璃破碎的清脆声响。