王小虎不知道自己跪了多久。
腿，早已麻木，失去了知觉。
额头上的伤口，也不再流血，凝固的血痂混着泥土，像一道丑陋的烙印。
他就那么跪着，像一尊被世界遗忘的石像，任由那股从骨头缝里渗出来的寒意，将他寸寸冻结。
爷爷走了。
那个唠叨、爱吹牛、却会在最关键的时候，用他那不再伟岸的背影，为自己撑起一片天的老头儿，走了。
“踏平地府，接你回家……”
他喃喃地，重复着自己用血泪吼出的誓言。
声音干涩沙哑，像两块砂纸在摩擦。
话说出口时是何等的豪情、何等的悲壮。
可现在，当那股热血冷却下来，剩下的，只有无边无际的空洞和茫然。
地府在哪？他不知道。
怎么去？他不知道。
拿什么去踏平？
用这双只会打架的拳头，还是用这把连砍猪都嫌钝的屠宰刀？
王小虎的嘴角，扯出一个比哭还难看的弧度。
他第一次，如此清晰地，感受到了自己的弱小和无力。
就像一只对着天空嘶吼的蝼蚁，除了感动自己，没有任何意义。
也就在这时。
“嗡——”
一声轻微的、仿佛来自灵魂深处的嗡鸣，在他的脑海里，突兀地响起。
王小虎身体一震。
他感觉到，自己体内那股自从挣脱了生死簿束缚后，就一直蛰伏着的、磅礴的生命力，像是受到了某种召唤，开始自行运转起来。
紧接着，一缕微弱的金光，从他胸口的位置，缓缓地，浮现了出来。
那金光很淡，很柔和，带着一股他无比熟悉的、慈祥而温暖的气息。
是爷爷……
是爷爷的神光！
不，不对。
这道光，比之前他见过的任何一次，都要微弱，就像是风中残烛随时都会熄灭。
它不是神光，而是一道……残存的神念。
是那个老头儿，留在他身体里的，最后一点东西。
那道金色的神念，从他体内飘出，在他面前，缓缓凝聚，最终，化作了一个只有巴掌大小虚幻的土地爷。
那小小的虚影，穿着一身官服，戴着官帽，一脸严肃，却掩不住眼底深处那抹浓浓的、化不开的担忧和不舍。
“小王八蛋。”
虚影开口了，声音直接在他的脑海里响起，苍老，疲惫，却依旧中气十足。
“哭丧呢？老子还没死呢！”
王小虎的眼泪，再一次，汹涌而出。
他伸出手，想去触摸那个小小的身影，可手指，却直接穿了过去。
“爷……”
“闭嘴，听我说！”神念虚影的脸色一板，显得十分威严，“我这道神念，是我当年打入你体内的本源神光所化，撑不了多久，你给我记好了，一个字都不能忘！”
王小虎拼命点头，用袖子胡乱地抹着脸上的泪水和血迹，不敢再发出半点声音。
“第一，你现在是‘脱籍之人’，名字不在生死簿上，魂魄不归地府管。这对你来说，是护身符，也是催命符。”
“护身符，是因为地府的勾魂索、迷魂幡这类常规法器，伤不到你的根本。你的阳刚血气，是所有阴邪之物的克星。只要你血气不衰，寻常小鬼，近不了你的身。”
“催命符，是因为你的存在，本身就是对三界秩序的一种破坏。对于某些卡在瓶颈、寿元将尽的修行者，或是本源受损的妖魔鬼怪来说，你，就是一株活生生的、能让他们突破桎梏、逆天改命的人形大药！他们会像闻到血腥味的鲨鱼一样，不顾一切地来找你，吞了你！”
王小虎的心，猛地一沉。
他终于明白，那两个鬼差，后来为什么会露出那种贪婪而又恐惧的眼神。
“第二，别想着硬闯地府。那不是凡人该去的地方。阴阳相隔，是天道铁律。你就算能找到入口，也过不了鬼门关，闯不过黄泉路，更见不到森罗殿。你那句‘踏平地府’的屁话，就跟对着大海说要把它喝干一样，愚蠢！”
虚影的语气严厉，但王小虎却听出了一丝后怕。
老头儿是在担心他去送死。
“想救我，只有一条路。但这条路，比你想象的，要难一百倍，一千倍！”
神念虚影的目光，变得无比凝重。
“地府，也讲‘规矩’和‘人情’。阎罗王是地府之主，但他上面，还有天界。下面，还有十殿阎罗，无数判官鬼使。他们内部，也并非铁板一块。我这次，是罪证确凿，触犯了天条，谁也保不住我。但如果……如果有人能在地府之外，立下泼天大功，获得天道功德，再以这份功德，去跟阎罗王‘谈判’，就有可能，为我求得一线生机，哪怕只是从神只监狱里出来，不再受那无边酷刑。”
王小虎的眼睛，瞬间亮了。
就像一个在无边黑暗中即将溺死的人，看到了一丝光。
“什么功劳？我去立！”他急切地在心里喊道。
“现在的你，拿什么去立？”虚影毫不留情地打击道，“天道功德，要么是救万民于水火，要么是定三界之祸乱。你现在连自保都难，谈何其他？”
“那……那我该怎么办？”王小虎的声音里，带上了哭腔。
“先变强！”虚影的声音，斩钉截铁，“不是靠拳头，而是靠‘势’！人有人势，神有神势。你如今，既不属人，也不归神，但你却拥有了建立属于你自己的‘势’的资格！”
“《生死簿》上无你之名，意味着你的命数，不再由天定，而由你自己！你的气运，将不再受任何束缚！这是万古以来，除了当年那只猴子，再无人有过的机缘！”
“你必须在最短的时间内，在阳间，建立起一股庞大的、只属于你自己的‘势’！当你汇集的气运，庞大到足以影响一方天地，甚至让地府都无法忽视的时候，你才有资格，站上牌桌，去跟那些高高在上的存在，谈条件！”
王小虎听得似懂非懂，但他抓住了关键。
变强。
聚集气运。
让地府都害怕！
“怎么做？”
“经商！”虚影吐出了两个字。
“经商？”王小虎愣住了。
他想过修仙，想过学法，甚至想过去找个深山老林拜师，却唯独没想过，救爷爷的路，竟然是……去当个商人？
“蠢货！”虚影恨铁不成钢地骂道，“万丈红尘，利来利往，乃是气运汇集最快之地！一座商业帝国所能聚集的气运，比一座万人大城的香火，还要磅礴！你爷爷我，当了一辈子土地，掌管一方财运，这点道理还不懂吗？”
“你忘了你爷爷我是谁了？我可是土地爷！虽然神位没了，但我对三界秘闻、阴阳规则的了解，还在！我虽然被关在地府，但我自有办法，为你请来这世间最顶级的‘谋士’！古代那些经天纬地之才，死后大多都在地府，只要操作得当，就能让他们为你所用！用他们的智慧，结合你的特殊身份，在如今这个时代，建立一个商业帝国，轻而易举！”
王小虎的心，狂跳起来。
一个匪夷所思的、宏大无比的计划，在他面前，徐徐展开。
用古代的谋士，打现代的商战？
这……
这他妈的也太离谱了！
可这离谱的计划里，却透着一股让他热血沸腾的、疯狂的可能性！
“你现在要做的，是离开这里，去找到你的‘第一桶金’，也是你踏上这条路的起点。”
“你往东走，离开这座山，去到最近的城市，叫‘青州’。在青州市的西城，有一片还没被开发的旧城区，那里，有一个‘鬼市’。”
“鬼市？”王小虎的瞳孔一缩。
“对，阴阳交汇之地，人鬼混杂之所。那是三教九流、魑魅魍魉的聚集地，也是你这种‘异类’，最适合的藏身之所。那里，有你需要的‘东西’，也有能让你赚到第一笔钱的‘机会’。”
“记住，到了那里，不要相信任何人，也别暴露你的身份。你怀里，有我之前用来对付那瞎子的竹杖和古册，那是从一个道门叛徒手里得来的法器，上面有遮蔽气息的禁制，带在身上，能让你在鬼市里，不那么显眼。”
神念虚影的光芒，已经变得非常暗淡，仿佛随时都会熄灭。
“小虎……”
它的声音，突然变得无比温柔。
“爷爷……没本事，护不住你一辈子。接下来的路，要靠你自己走了。”
“别怕，也别哭。你是王家的种，也是我土地老儿看中的人，腰杆子，给老子挺直了！”
“在外面，受了委屈，就想想我还在地府里受苦。你想让我早点出来，你就得比别人更狠，更强！”
“我……”
虚影还想说什么，但它的光芒，已经到了极限。
“爷——！”
王小-虎发出一声悲呼。
那小小的虚影，最后深深地看了他一眼，那眼神里，有千言万语，最终，都化作一抹欣慰的笑容。
“轰”的一声，金色的神念，化作漫天光点，最后，如萤火虫一般，消散在了冰冷的夜风里。
一点，不剩。
王小虎伸着手，僵在半空，脸上，早已是泪流满面。
爷爷留下的最后一点痕迹，也没了。
他缓缓地，收回了手，紧紧地，攥成了拳头。
指甲，深深地刺入了掌心，鲜血，顺着指缝，一滴一滴地，落在地上。
可他感觉不到疼。
他的心里，被那个疯狂而宏大的计划，彻底填满了。
悲伤，被压了下去。
愤怒，被压了下去。
取而代之的，是一种冰冷的、燃烧的、名为“希望”的火焰。
他慢慢地，从地上站了起来。
麻木的双腿，传来针扎般的刺痛，但他却站得笔直，像一杆刺破苍穹的标枪。
他抬起头，看了一眼村子上空。
他能“看”到，随着爷爷留下的最后一道神念消散，这片区域的最后一丝神性庇护，也彻底消失了。
四面八方，那些之前被他血气惊走的、灰黑色的阴冷气息，再一次，蠢蠢欲动。
它们变得更加大胆，更加肆无忌惮。
他知道，这里不能待了。
他必须走。
立刻，马上！
他转身，不再看那条通往村外的、黑暗的小路，而是迈开步子，走向了那扇紧闭的屋门。
“吱呀——”
他推开门。
屋里，没有点灯，一片漆黑。
但王小虎能感觉到，两道熟悉的气息，正蜷缩在角落里，瑟瑟发抖。
是他的爹娘。
“爹，娘。”
他开口，声音沙哑得厉害。
黑暗中，传来一声压抑的、惊喜的抽泣。
“小虎？是你吗？我的儿！”
李翠花连滚带爬地冲了过来，借着从门外透进来的、微弱的月光，当她看到王小虎那张满是血污的脸时，她的心，像是被刀剜了一样。
“你的脸！你这是怎么了？那些……那些东西呢？”她抱着儿子，浑身都在发抖。
王大柱也走了过来，他虽然一言不发，但那只紧紧攥着板凳腿的手，和急促的呼吸，还是暴露了他内心的恐惧与担忧。
“没事了，娘。”
王小虎任由母亲抱着，他轻轻拍了拍母亲的背，声音不大，却透着一种与年龄不符的沉稳。
“都走了。”
他没有说爷爷的事，他知道，他们无法理解，也承受不住。
“爹，娘，我要出去一趟。”王小虎推开母亲，看向王大柱。
“出去？去哪？”王大柱皱起了眉头，他敏锐地察觉到，自己的儿子，不一样了。
“去……去城里，找个活干。”王小虎撒了谎，一个他必须撒的谎。
“胡闹！”李翠花尖叫道，“都什么时候了，你还要出去！外面那么危险！”
“正因为危险，我才要出去。”王小虎看着父母，一字一句地说道，“我得去挣钱，挣很多很多的钱。只有钱多了，我们才能搬离这里，才能过上好日子，才不会再被人欺负。”
这番话，半真半假。
但那份想让他们过上好日子的心，却是真的。
王大柱沉默了。
他看着月光下，儿子那张稚气未脱、却写满了坚毅的脸，那双不再顽劣、只剩下深邃的眼睛。
他知道，这个家，从今晚起，怕是真的要靠这个儿子来撑了。
他没再问，只是叹了口气，转身，摸黑走进里屋。
很快，他走了出来，将一沓用手帕包着的、皱巴巴的票子，塞进了王小虎的手里。
“拿去。”他声音低沉，“是家里全部的钱了，一共……五百三十六块。省着点花。”
王小虎攥着那沓还带着父亲体温的钱，鼻子一酸，眼泪差点又掉下来。
他用力点了点头。
“爹，娘，你们放心，我很快就回来。等我回来，就接你们去城里住大房子！”
他没有再多做停留。
他怕自己再待下去，就舍不得走了。
他转身，从怀里，掏出了那根黑漆漆的竹杖，和那本泛黄的线装古册。
他将钱，小心翼翼地放进古册的夹层，然后揣进怀里。
最后，他深深地看了父母一眼，仿佛要将他们的样子，刻在心里。
然后，他毅然决然地，转身，走出了这间他生活了十六年的、破败的屋子。
走进了那片，无尽的黑暗。
天，快亮了。
东方的天际，泛起了一抹鱼肚白。
王小虎站在村口，回头望了一眼这个他从小长大的村庄。
炊烟，还未升起。
一切，都还沉睡在黎明前的寂静里。
他知道，这一走，再回来时，他的人生，将彻底不同。
他收回目光，不再留恋。
他辨认了一下方向，朝着东方，迈开了脚步。
他的身影，在晨曦的微光中，被拉得很长，很长。
孤独，却异常坚定。
去青州。
去鬼市。
去挣钱。
去救爷。
十六岁的少年，告别了他的村庄，告别了他的童年，独自一人，踏上了一条无人知晓的、通往九幽的……救赎之路。