那家临时挂起“罗德岛制药”招牌的店铺，在混乱的下城区里显得格格不入。它没有闪烁的霓虹灯，只有一块干净的白色帆布，上面工整写着名字。
在这条所有东西都蒙着一层油腻与灰尘的街道上，那份洁净本身就足够引人侧目。
一个稚气未脱的卡特斯少女正站在一张简陋的折叠桌后，桌上整齐地码放着一盒盒白色的药品。
她的棕褐色兔耳因紧张而微微向后收拢，但当她开口时，那尚带着几分青涩的声音，却异常清晰地穿透了周围的嘈杂。
“请大家不要拥挤，排好队，每个人都有份的。”
她努力让自己的声音听起来沉稳，但微微颤抖的尾音还是暴露了她的年纪。
面前的人群骚动着，投来的目光混杂着麻木、好奇，以及更多根深蒂固的怀疑。
少女深吸了一口气，似乎在给自己鼓劲，然后再次提高了音量，一字一句地向着那些饱经风霜的脸庞解释道：
“我们是罗德岛，这些是我们最新研制的矿石病抑制剂。我们不是骗子。”
几分钟前，人群中还爆发出了不高不低的议论声。
“骗子吧？”一个捂着嘴不住咳嗽的中年男人眯缝着眼，沙哑的声音混着病气从指缝里漏出来“这种药在黑市上什么价钱，我们谁不清楚？怎么可能这么便宜就卖？”
他身旁一个抱着孩子的女人立刻将怀里瘦弱的孩子搂得更紧了些，警惕地盯着那个卡特斯少女，压低了声音对周围人说：“怕不是掺了水的假货，想拿我们这些烂命做实验呢……这种事又不是没见过。”
“就是就是，上次那帮哥伦比亚来的商人，不就打着免费体检的名头，抽了人半管子血就跑了吗……”
“走了走了，天上哪有掉馅饼的好事，更别说是白送抑制剂了。”
话是这么说，抱怨声此起彼伏，但没有一个人真的挪动脚步。他们只是更紧地聚拢在一起，用一种混杂着贪婪和恐惧的眼神，死死盯着桌上那些白色的药盒。
他们在等，等第一个吃螃蟹的人，或者说，等第一个替他们去死的倒霉蛋。
气氛就这样僵持住了，像一潭即将冻结的死水。
就在这时，一个干瘦的老人从人群里挤了出来。
他身上的衣服满是补丁，颜色都已看不分明，脸上沟壑纵横，像是干涸的河床。但他一双眼睛却出奇地亮，带着一股活到这把年纪后什么都不在乎的混不吝的劲头。他咧开没剩几颗牙的嘴，对着那少女哈哈笑了两声，笑声牵动了肺腑，引得他自己一阵惊天动地的猛咳。
“我这把年纪，半截身子都埋进土里了，烂命一条，还有什么好怕的？”他好不容易喘匀了气，颤颤巍巍地朝桌子伸出那只枯枝般的手“来，小姑娘，给我来一盒。要是真的，算我老头子捡了条命。要是没用……”
他没说下去，但那意思谁都明白。
所有人的目光都聚焦在了那只布满老年斑和硬茧的手上。
阿米娅看着他，看着那双浑浊却又带着一丝期盼的眼睛，她飞快地拿起一盒抑制剂，双手捧着，轻轻放进老人粗糙的掌心。她凑近了些，细心地在他耳边低声教导该如何使用，那声音温柔得像是怕惊扰了什么。
老人听完，另一只手颤抖着伸进口袋里摸索，掏出了几个脏污得看不清面额的硬币，叮叮当当地摊在掌心，就要往桌上放。阿米娅却轻轻摇了摇头，伸出手指，将他那只布满褶皱的手推了回去。
“谢谢您愿意相信我们，老人家。”她的声音很轻，却异常坚定，“这个，是送给您的。”
这一刻，人群彻底安静了。连远处街市的喧嚣似乎都退潮般地远去了。
那是一整盒崭新的、包装精良的抑制剂，干净的白色纸盒上清晰地印着罗德岛制药的标志和一行行细密的说明文字。它和人们印象中那些来路不明、用油纸包着的粗劣药剂截然不同。
老人愣愣地看着手里的药盒，像是捧着什么不可思议的珍宝，手指在光滑的盒子上摩挲了半天，才难以置信地抬起头。
“……哈哈，有意思，真有意思啊。”老人喃喃着，像是说给众人听，又像是说给自己听。
他不再犹豫，当着所有人的面，用指甲划开包装的封口，撕开那层薄薄的塑料膜。在所有人的注视下，他倒出一颗白色的药丸，仰头吞了下去。
罗德岛为下城区准备的抑制剂有两种，固态和液态。
像老人这样感染程度不高但年事已高的，用药性更温和的固态药丸更合适一些。
时间仿佛被无形的手拉长了。
一秒，两秒……人群屏住了呼吸，数十双眼睛一眨不眨地盯着老人。
“喂，沈老头，你……你感觉怎么样啊？”终于有人按捺不住，急切地开口。
老人闭着眼睛，许久没有动静，身子一动不动。就在有人以为他是不是吃出了问题，开始幸灾乐祸地准备散去时，他忽然长长地、深深地舒了一口气。
那口气息绵长而平稳，和他之前那种短促、痛苦、仿佛破旧风箱般的喘息判若两人。
他缓缓睁开眼，有些迟疑地活动了一下自己那一直以来如同锈住了一般僵硬的右边肩膀，脸上露出了难以置信的神情。
“我……我这右半边身子……有好几年了，一直像有针在扎一样疼……”他的声音有些干涩，却充满了惊奇“现在……好像，好像没那么疼了……”
那句“好像没那么疼了”像是一颗火星，落入了堆满枯柴的旷野。
希望如同燎原的野火，只在一瞬间，就席卷了整条街道。
最初那潭死水般的寂静，被一声压抑到变了调的惊呼刺破。紧接着，像是决堤的洪水，无数混杂着渴望、激动与狂喜的声音轰然炸开。
“真的！沈老头好了！”
“药是真的！天啊，是真的！”
人群猛地向前涌动，方才还挂在脸上的怀疑与戒备，此刻被最原始的求生本能冲刷得一干二净。
一只只干瘦、布满伤痕或是污垢的手臂伸了出来，越过前人的肩膀，拼命地想离那张简陋的桌子更近一点，仿佛那里不再是未知的陷阱，而是通往彼岸的唯一渡船。
“给我一盒！求求你，给我一盒！”
“我的孩子……我的孩子快不行了！”
“先给我！我先来的！”
人潮从四面八方汇聚而来，将小小的摊位围得水泄不通。一张张面孔因为激动而扭曲，一双双绝望、期盼、贪婪的眼睛，全都死死聚焦在阿米娅和她身后的药箱上。
“大家不要着急！请不要拥挤！”阿米娅被眼前这几乎要将桌子掀翻的场面惊得后退了半步，双手下意识地按住桌沿。她预想过会有热烈的反响，却没料到会是如此失控的疯狂。
人们的身体挤压着彼此，发出痛苦的呻吟，却没有人愿意后退分毫。“请排好队，每个人都有……”
她的话语被淹没在鼎沸的声浪里，显得那么苍白无力。混乱中，她感到一阵心慌，下意识地朝旁边投去求助的目光。
“博士……”
被叫到的博士缓缓抬起头，似乎刚刚才将注意力从手腕的终端屏幕上挪开。她那被兜帽阴影笼罩的面容看不真切，只是平静地抬手，拍了两下。
清脆的两声，不大，却像两记精准的鼓点，奇迹般地穿透了嘈杂。
几乎是同一时间，几道穿着龙门近卫局制服的挺拔身影不知从哪个角落里钻了出来，动作干脆利落地插入人群。
他们没有粗暴地推搡，只是用身体强行在沸腾的人潮中分出一条通路，隔开了一小片安全区域。
原本状若疯狂的居民们一看到这些平日里不敢招惹的近卫局成员，脸上的狂热立刻收敛了许多，动作也不由自主地慢了下来。
混乱的场面被一股强硬而高效的力量迅速控制住。
兜帽与面罩遮蔽了博士的一切，只露出一双沉静的紫色眼眸，正冷静地审视着眼前由混乱到有序的转变，仿佛一切尽在掌握。
阿米娅长舒了一口气，胸口的慌乱平复下来，她转过头，由衷地轻声道：“谢谢你……博士。”
“举手之劳。”博士的声音隔着面罩传来，听不出什么情绪，却有一种安抚人心的沉稳，“我已经向近卫局请求了后续支援。专心做你该做的事，阿米娅。”
阿米娅用力点了点头，不再分心。
很快，更多闻讯赶来的近卫局成员抵达了现场，他们熟练地配合着罗德岛的干员，拉起了一条临时的隔离带，让人们排成队伍。
有这些制服笔挺的官方人员在场，下城区的居民们彻底没了造次的胆子，更别提谎报病情想多占便宜了。队伍虽然依旧漫长，但总算变得井然有序。
一切，都在按照计划进行着。
在确认阿米娅和现场的干员足以应付眼前的秩序后，博士便悄无声息地退回了阴影里。
她不适合这种抛头露面的场合，更多时候她更愿意把注意力重新回到了自己工作上。
博士的指尖正在柜台下方一块不起眼的终端屏幕上飞速划过。
那块屏幕被她巧妙地安装在桌板之下，从任何一个排队者的角度看，都只会以为她在无所事事地倚着桌子。
一只伪装成路灯破损零件的微型无人机，正从高处俯瞰着这片由绝望与希望交织而成的街区。
它忠实地将画面传输回来，冰冷的数据流淌过博士的指尖。
博士的目光在无人机传回的画面上快速扫过，如同最精密的仪器，甄别着人群中任何潜在的威胁与不协调的因素。她的手指在屏幕上划过一道道残影，将一个个可疑的目标放大、标记、然后归档。
下一个瞬间，她的动作停滞了。
那只一直在屏幕上流畅滑动的手指，像是被看不见的力量钉住了一般，僵在了那里。
画面被她手动定格。
指尖微微颤抖着，放大了一处拥挤的角落。
在喧闹的人群之外，三个身影与周围破败、焦灼的环境格格不入，清晰地出现在屏幕中。
为首的女人身姿挺拔，站姿透着一股军人般的干练，眼神却带着一种赏金猎人特有的警惕与锐利，正靠着墙壁不动声色地观察着四周。
她身旁是一个穿着宽大校服的女孩，银白色的长发和那对显眼的兔耳在下城区昏暗的灯光下格外惹眼。女孩的脸上满是与这个喧嚣世界脱节的茫然，仿佛只是一个被牵引至此的精致人偶。
而在她们中间，站着另一个人。
一个……和自己几乎一模一样的身影。
博士的瞳孔骤然收缩。
尽管那个人没有穿着这身标志性的制服，但那份熟悉到骨子里的气质，那份隔着屏幕都能感受到的、仿佛能将一切都隔绝在外的疏离感，不会有错。
博士的心脏猛地一跳，像是被人用手狠狠攥住。
手腕上的监控终端无声地闪过一条心率异常的警告，细微的红光在兜帽的阴影下一闪而没。
她看到了那张脸。
一张没有被面罩遮挡的、自己再熟悉不过的脸。一张只在午夜梦回时，才会从记忆的碎片中浮现，让她辗转反侧、日思夜想的脸。
如今这张只存在于她记忆深处的面容，却活生生的，就在几百米开外，出现在了自己面前。
一股被她强行压抑在记忆最深处的洪流，猛地撞击着她意识的堤坝，发出震耳欲聋的轰鸣。
但紧接着，她的视线落在了那个人的手上。
她牵着那个卡特斯女孩的手。
这个动作，让博士眼底刚刚升起的一丝波澜，瞬间凝结成了一股阴霾。那抹紫色深沉下去，像是暴风雨来临前的海面。
她看了一眼阿米娅，充满友善的目光中此刻满是冷漠。
“明明我已经做到这种程度……你却还是要找一个新的吗？”