几分钟后，这条刚刚经历了一场血腥风暴的街道，陷入了一种更加诡异的死寂。那些被打断了手脚的帮派成员，要么疼晕了过去，要么就捂着伤口，像蛆虫一样在地上蠕动，连呻吟声都不敢太大。
而他们的头目，此刻正以一种极具艺术感的方式，挂在街边一家服装店二楼伸出来的旗杆上。
他的作战背心被当成了绳子，牢牢地系在旗杆顶端，整个人像块刚晾出来的腊肉，在晚风中摇摇晃晃。嘴里被塞了一只他自己的臭袜子，让他只能发出“呜呜”的、饱含屈辱的悲鸣。
“我说，这样是不是有点太欺负人了？”芙兰卡站在街对面，抱着手臂，仰头欣赏着自己的杰作。
她嘴上这么说，脸上的笑容却灿烂得不行。
“他自己说的，要选一个视野不错的地方。”伊娜莉丝耸了耸肩。
“也是。”芙兰卡点了点头“毕竟站得高，看得远。说不定他能第一个看到他那个穿着外骨骼的哥哥，还能替我们给他打个招呼呢。”
“不过如果下次有机会的话，应该试试把他倒过来挂，那样脑充血的效果可能会更好。”
“什么意思？”
“这样大脑充血了，就不会傻乎乎的了。”
“还真是。”
伊娜莉丝站在她身边，正在用一块不知道从哪个混混身上扯下来的还算干净的布，擦拭着利爪手套上的血迹。
“呜呜！呜——！”旗杆上的刀疤脸听见了，晃得更厉害了，像个被拨弄的钟摆。
芙兰卡冲他挥了挥手：“别急嘛，我们帮你等着呢。”
她话音刚落，街道的尽头，传来了一阵沉重的、极富节奏感的脚步声。
咚……咚……咚……
那声音明显不是人走路，更像是两台小型攻城锤在一下下地敲击着地面，每一下，都让这条老旧街道的路面微微震颤。街边店铺的玻璃窗都跟着发出嗡嗡的共鸣。
“哦？”芙兰卡挑了挑眉毛，脸上的笑容更浓了，“这动静可不小啊。”
她侧耳听了听，像是在品鉴什么乐曲。
“液压传动系统，步态稳定器有明显的噪音，关节处还有金属摩擦声……啧，听着跟十几年前那种老掉牙的货运机甲差不多，还是没做过保养的。果然是老古董。”
“你对这玩意儿还挺懂？”伊娜莉丝有些意外地看着她，“我以为只有慑砂那种机械宅才会整天研究这些。”
“哼哼，以前可没少和这种东西打交道，耳朵都快听出茧子了，不想记住都难。”芙兰-卡得意地晃了晃手指，“再说了，你不懂的地方多了去了，回去我慢慢说给你听。”
“是用嘴说吗？”
“呦呵！”芙兰卡眼睛一瞪，“伊娜莉丝，你最近是越来越野了啊，敢开我的车了！”
她说着就张牙舞爪地扑了过去，伊娜莉丝笑着躲闪，两人就在街对面闹作一团。芙兰卡仗着手长脚长，几下就把伊娜莉丝圈在怀里，伸手去挠她的痒痒肉。
“服不服？说，以后还敢不敢了？”
“你……你先放手……哈哈……痒！”
看到那两个要了自己半条命的女人，竟然还有心情在那儿打情骂俏，旗杆上的刀疤脸瞬间停止了摇晃。他感觉自己的肺都快气炸了，一股热血直冲脑门。他拼命地扭动着身体，喉咙里发出愤怒的嗬嗬声，试图提醒即将到来的兄长，这两个女人有多不正常。
但因为嘴被自己那只半个月没洗的、混合着汗臭和脚臭的袜子塞得严严实实，他发出的所有声音，在外人听起来都扭曲成了更加急切和恐惧的“呜呜”声。那声音里充满了绝望，像是在提醒着什么，又像是在哀求着什么。
咚……咚……咚……
脚步声越来越近，每一步都像踩在所有人的心脏上。那股沉重的压迫感，让地上那些呻吟的家伙们都彻底闭上了嘴，整条街只剩下金属脚步声和旗杆上绝望的呜咽。
“好了，不闹了。”芙兰卡松开伊娜莉丝，拍了拍手，脸上的笑容瞬间收敛，眼神变得锐利起来。
她俩对视一眼，悄无声息地退后，按计划消失在了巷口的阴影里。
紧接着，五道身影出现在了街角。为首的那个异常高大，在昏暗的路灯下，投射出狰狞的影子。
为首的那个男人，全身都被厚重的、涂着暗绿色迷彩的军用外骨骼装甲所包裹，身形魁梧得像一座移动的小山。他甚至都懒得抬头去看自己那个不成器的弟弟，只是用一种近乎嫌恶的语气，对身边另一个同样穿着外骨骼的同伴说：“先把那个丢人现眼的玩意儿弄下来。”
“明白。”扛着链锯战斧的壮汉瓮声瓮气地应道。
他们身后，还跟着三名同样全副武装的佣兵。一个背着医疗箱，一个手持着造型奇特的源石技艺施术单元，还有一个，则熟练地开始寻找合适的射击位置，准备架起一门轻型迫击炮。
这支小队沉默地走进街道，看到满地打滚的伤员，他们的眼神没有丝毫波动。对于他们来说，这些人不过是任务失败的背景板。他们迅速地散开，占据有利地形，动作娴熟得像是在自家后院演练过无数次。
“哥！呜呜呜——（哥！是陷阱！快跑！）”旗杆上的刀疤脸看到救星，激动得热泪盈眶。他看清了兄长眼里的冷漠，那比挂在这里受辱更让他心寒。他拼了命地想发出警告，喉咙里因为缺氧和恐惧而火辣辣地疼。
巷口的阴影里，芙兰卡用胳膊肘捅了捅伊娜莉丝。
“喂，你看他哥那表情，好像巴不得他赶紧死啊。”她小声嘀咕，“这亲情，真是感天动地。”
“先打哪个？”伊娜莉丝没理会她的垃圾话，声音压得极低，像贴着地面吹过的冷风，“穿得最厚的那个？”
“不，先剪翅膀。”芙兰卡嘴角的笑容消失了，眼神变得专注，“那个拿法杖的，他是这群人的眼睛和变数。先把他敲了。”
“嗯。”
就在刀疤脸的兄长察觉到弟弟异常剧烈的挣扎，眉头刚刚皱起，似乎意识到了什么不对劲的瞬间。
“咻——砰！”
一声与之前那些土制火铳截然不同的、清脆利落的枪响，撕裂了夜空。
那个扛着链锯战斧的装甲兵身旁，那名手持施术单元的术师，身体猛地一震。
他甚至没来得及发出一声惨叫。
整个人像被一柄无形的攻城锤狠狠击中，向后倒飞出去。一发大口径子弹，精准地从他持着法杖的手臂穿入，子弹强大的动能撕裂了肌肉与骨骼，然后毫不停留地，钻进了他的侧腰，从另一边带出了一蓬混杂着血肉、骨头渣子与内脏碎片的血雾。
“噗通。”
他重重地摔在地上，腰部那个前后通透的血洞汩汩地冒着血，抽搐了两下，便再也没了动静。眼看是活不成了。
“狙击手！”
“隐蔽！”
背着医疗箱的佣兵下意识地就要冲过去，却被他身边的迫击炮手一把拽倒在地。剩下的人瞬间反应过来，以最快的速度寻找掩体。
“妈的！”为首的外骨骼战士怒吼一声，他猛地抬起头，试图从周围建筑的阴影中找出攻击者。他端着的那门便携式机炮，炮口开始旋转，发出令人牙酸的预热声。
“哎呀，”阴影里，芙兰卡吹了声口哨，“脾气还挺大。”
“敌袭！二楼！十一点钟方向！”为首的装甲战士咆哮着举起了手中的机炮，厚重的装甲头盔猛地转向伊娜莉丝和芙兰卡藏身的二层小楼。他根本没去看自己那死状凄惨的同伴，显然，某种侦测术式或者设备让他瞬间锁定了攻击来源。
其余的佣兵立即作出反应，在咆哮的机炮声中丢出烟雾，封锁了洞口的同时那名医疗兵贴着地面一个战术翻滚，直接冲到中弹的术师身边，冒着随时可能出现的第二发冷枪，抓住术师的外骨骼就往掩体后面拖。
医疗兵拖人的功夫，剩下的另外两名佣兵则毫不犹豫地从战术背心里掏出几枚圆滚滚的东西，奋力扔进了二楼那个刚刚被伊娜莉丝破开的大洞里。
“轰！轰！”
没等那些投掷物落地，另一名佣兵手中的施术单元已经亮起，火球呼啸而出，精准地在半空中将它们引爆。
灼热的气浪混着水泥碎屑劈头盖脸地砸过来，芙兰卡被掀得一屁股坐在地上，呛得眼泪都出来了。
“咳……咳咳！”她一边捶着胸口一边骂，“这帮孙子是把维多利亚军事学院的教科书当枕头睡的吗？这战术素养……”
“不是正规军。”伊娜莉丝的声音从烟雾的另一头传来，她刚才在开枪的瞬间就已经转移了位置，声音冷静得不带一丝波澜，“但装备和思路，是军用级别的。而且是专门用来巷战攻坚的配置。”
“雷蛇！听见放烟花了吗？”芙兰卡对着通讯器吼道，“帮我查查，特里蒙最近有没有从维多利亚或者乌萨斯过来的佣兵？五人小队，火力配置不讲道理，下手比我还黑！”
通讯器里传来一阵刺耳的电流声。
“……收到。芙兰卡，通讯有强干扰……等一下……我正在尝试绕过……”雷蛇的声音听起来有些失真，“该死！你们的位置彻底暴露了！对方的术师……不，不对，那不是源石技艺的波动！是电子战设备！他们在扫描你们的生物信号！”
“什么玩意儿？”芙兰卡愣了一下。
还没等她把垃圾话说完，楼下，那名一直没动的佣兵已经调整好了迫击炮的角度。他甚至都没抬头，只是对着手腕上的终端低声念了一句。
“坐标已锁定。”
“咻——”
一声尖锐到让人头皮发麻的呼啸声从天而降，在头顶迅速放大。
“卧倒！”伊娜莉丝低喝一声，一个猛虎扑食般的飞扑，用尽全力将还在发愣的芙兰卡死死地压在身下，用自己的后背护住了她。
“轰隆——！！！”
整栋小楼的屋顶，像是被一只无形的巨手硬生生撕开。剧烈的震动中，砖石和天花板预制板像下雨一样砸落，两人脚下的楼板发出了不堪重负的呻吟，裂开了蛛网般的缝隙，随时可能整个塌下去。芙兰卡感觉自己的五脏六腑都快被震移位了，耳朵里除了嗡嗡声什么都听不见，只有伊娜莉丝压在她身上的重量和温度是唯一的真实感。
“疯子！这帮家伙全是疯子！”芙兰卡被震得七荤八素，耳朵里全是持续不断的嗡鸣，她吐出一口带着血丝和灰尘的唾沫，“这里是特里蒙！不是卡兹戴尔的战场！他们就敢直接用炮？！”
“他们敢，就说明他们不在乎。”伊娜莉丝的声音在轰鸣的耳鸣声中显得有些遥远，但她的手劲很大，一把将芙兰卡从地上拽起来，“再不走，我们就得跟这栋楼一起打包下葬了！”
两人踉踉跄跄地冲向另一侧的窗口，脚下的楼板在她们身后轰然塌陷坠入下一层。
两人从二楼一跃而下，下坠的失重感只持续了一瞬，就被柔软的触感和一股难以言喻的酸臭味所取代。
她们稳稳地落在了后巷堆积如山的垃圾袋上。
“啧，真是看得起我们。”芙兰卡拍了拍身上的灰，刚一抬头，巷口传来的金属摩擦声就让她把后面的话咽了回去。
那两台如门神般的动力装甲，已经堵住了她们的去路。一台端着开始旋转预热的机炮，另一台则将一把巨大的链锯战斧扛在肩上。机炮的枪口和链锯斧的锯齿，在小巷昏暗的光线下，闪烁着冰冷的、择人而噬的寒光。
“伊娜莉丝，分头跑！”芙兰卡当机立断，冲着伊娜莉丝大喊一声，然后指着左边一条更窄的、堆满杂物只能容纳一人通过的缝隙，“那边归我！这个拿斧头的铁罐头看起来比较蠢，留给你了！”
说完，她转身就钻进了那条狭窄的缝隙里，还不忘回头送给那个机炮装甲兵一个飞吻。
“喂！”
伊娜莉丝刚想说些什么，那个扛着链锯战斧的装甲兵已经发出一声被金属头盔过滤得失真的怒吼，启动了手中的凶器。
“嗡——呜——！”
链锯高速旋转的噪音瞬间撕裂了空气。他迈开沉重的步伐，朝着伊娜莉丝冲了过来。巨大的战斧拖在地上，与水泥地面摩擦，溅起一溜刺眼的火星。
伊娜莉丝眼神一凝，不再犹豫，转身朝着另一个方向的巷子深处跑去。
芙兰卡在那些错综复杂、如同迷宫般的小巷里穿行，速度快得像一道橙色的闪电。她身后的那个机炮装甲兵，一名暴怒的丰蹄大汉，紧追不舍。
一个丰蹄的哥哥有一个佩洛的弟弟？这俩绝对不是亲生的。
“哐当！”
沉重的动力装甲在狭窄的巷道里显得格外笨拙，好几次都因为转弯不及，直接撞塌了旁边的砖墙，发出轰然巨响。
“嘿！大个子！你是在拆迁吗？”芙兰卡甚至还有闲心回头嘲讽一句，她轻松地在一堆废弃的木箱上一蹬，翻上了旁边一个生锈的垃圾铁箱，“动作快点！再慢一点，我都要睡着了！？”
“可恶的沃尔珀！”
回应她的是机炮预热时，那令人牙酸的旋转声。
“脾气真差。”芙兰卡嘀咕着，从铁箱上跳下，拐进另一条小巷。她知道对方不敢在这种地方开火，一梭子出去，没打中她，倒是能把两边的墙壁轰塌，把他自己活埋了。
这帮家伙虽然疯，但还没蠢到那个地步。
“你妈妈没教过你走路要看路吗？”她一边跑，一边头也不回地喊，“撞坏了花花草草怎么办？哦，虽然这里连根草都没有。”
她灵活地侧身滑过一道晾着衣服的绳子，带起一片五颜六色的布料，刚好糊在了追兵的头盔上。
“该死！！”
装甲兵被糊了一脸的衣服，视野受阻下意识地停顿了一秒，然后就是震耳欲聋的咆哮。他一把扯下那些花花绿绿的布料，露出了头盔下因为愤怒而充血的双眼。
“别跑！！！”
“哒哒哒哒哒——！”
他抬手就是一梭子，根本不考虑什么跳弹。大口径的子弹像是愤怒的铁拳，将芙兰卡刚刚藏身的砖墙打得碎石横飞，烟尘弥漫。
芙兰卡却总能提前半秒做出预判，一个滑铲从漫天烟尘中冲出，脚在另一侧的墙壁上用力一蹬，整个人像没有骨头一样扭转身体，险之又险地躲开了后续的弹道。
子弹擦着她的发梢飞过，将她身后的铁皮垃圾桶打出了一连串拳头大的窟窿。
“怎么打不到我啊，是不忍心吗？”她从一个翻倒的垃圾箱后面探出半个脑袋，冲着那边笑嘻嘻地做了个鬼脸，“喂，我说，子弹不要钱吗？你是维多利亚来的吗，这么富还当什么佣兵啊？”
她话音刚落，视线就扫到了旁边墙角一个半满的油漆桶，红色的。
真是个好颜色。
她想都没想，一个翻滚过去，抓起那个沉甸甸的铁桶，腰部发力，手臂猛地一甩，奋力扔了过去。
“送你的礼物！不用谢！”
油漆桶在半空中划过一道完美的抛物线，无视了对方下意识抬起的枪口，精准无误地砸在了装甲兵的头盔面罩上。
“啪——！”
一声闷响，粘稠的红色油漆瞬间糊满了他的整个视野，顺着头盔的缝隙往下流淌，像是给他戴上了一个粗糙的红色头套。
视野受阻的装甲兵彻底陷入了狂乱，他像一只被蒙住眼睛的公牛，失去了目标，只能疯狂地原地扫射，将周围的墙壁和杂物打得一片狼藉，子弹胡乱地飞向天空。
芙兰卡吹了声口哨，拍了拍手上的灰，转身消失在了小巷的更深处。
而另一边，伊娜莉丝的处境则要危险得多。
那个手持链锯战斧的装甲兵，虽然速度不如同伴，但压迫感却有过之而无不及。那柄呼啸旋转的链锯，每一次挥舞，都能将水泥墙壁切开一道深邃的口子，飞溅的石屑像是弹片一样四射，带起的劲风刮得人脸颊生疼。
伊娜莉丝没有选择逃跑，而是在周旋。她像一个最顶尖的斗牛士，每一次都在斧刃及体的瞬间，以最小的幅度侧身闪过，任由那致命的武器擦着自己的衣角呼啸而过。
这套装甲的弱点在哪？关节？液压管？还是背后的能源背包？每一次闪躲，她的视线都在对方沉重的装甲上飞速扫过，寻找着那唯一的破绽。
“面对我！”装甲兵似乎失去了耐心，怒吼一声，放弃了难以命中的横扫，转而双手举起战斧，用一记势大力沉的下劈，试图将伊娜莉丝连同她脚下的地面一起劈成两半。
斧刃未到，那撕裂空气的压迫感已经让人窒息。
伊娜莉丝眼神一凝，就是现在。
她没有后退，反而向前一步，整个人几乎贴在了装甲兵的怀里，完美地躲开了这从天而降的致命一击。战斧带着万钧之势，砸在了她刚才站立的地方，轰的一声，水泥地面四分五裂。
机会只有一瞬。
她右手的合金利爪，早已蓄势待发。
“滋啦——！”
利爪带着一往无前的气势，狠狠地抓在了动力装甲的左腿膝关节处。
刺耳的金属摩擦声响起，火花四溅。
伊娜莉丝只感觉自己的手爪像是抓在了一块烧红的铁板上，巨大的反震力让她手臂一阵发麻。合金利爪虽然锋利，但对方的装甲材质也远超她的想象，仅仅是在上面留下了五道不算太深的划痕。
但，足够了。
“锈蚀！”
她心中默念。
这可不是什么高深的法术，只是个小把戏。多亏了在罗德岛时，和术髓的学习，以及偶尔旁听那些术师干员讲解的理论，伊娜莉丝现在可以掌握一些简单的概念赋予，比如——加速金属的氧化过程。
她甚至觉得这玩意儿用在战斗上，比燃烧效果要好得多。
只见那五道刺眼的爪痕，正发生着诡异绝伦的变化。
暗绿色的装甲涂层像是被泼了强酸，先是冒起细密的泡沫，然后迅速地剥落、卷曲，露出底下闪着金属光泽的基材。但那光泽仅仅维持了不到一秒，便迅速暗淡下去。
一层丑陋的、带着斑驳红褐色的铁锈，像是有了生命的剧毒苔藓，从划痕的缝隙中疯狂地滋生、蔓延，贪婪地侵蚀着周围的一切。
“咔……咔嚓……吱嘎——”
装甲兵那条高高抬起的左腿，猛地在半空中僵住，膝关节处发出了不堪重负的、令人牙酸的碎裂声。精密的金属零件在锈蚀下迅速脆化、崩解，像是放了几百年的饼干，轻轻一碰就碎成了渣。
他难以置信地低头，看着自己那条正在“腐烂”的腿。
“我的腿……我的腿动不了了！”他试图弯曲膝盖，但传来的只有金属结构彻底崩坏的摩擦声和断裂声，细碎的铁锈和金属粉末簌簌地往下掉。
头盔下的声音第一次充满了无法理解的惊恐。
“你……你做了什么？！这是萨卡兹的巫术吗？！”
“巫术？”伊娜莉丝后退一步，拉开安全的距离，好整以暇地举起自己的右手，像是检查指甲一样，吹了吹合金利爪上沾染的铁锈粉末，“我可不会那种高级玩意儿。”
她歪了歪头，语气里带着几分无辜的探究。
“我只是觉得，你这身铁皮的保养工作可能不太到位。你看，这不就生锈了吗？”
“保养？！”装甲兵像是听到了天大的笑话，随即被更大的恐惧所取代。他想用另一条完好的腿支撑身体，但沉重的上半身和那柄巨大的链锯战斧让他瞬间失去了平衡。
“哐当！”
他狼狈地单膝跪地，那条被锈蚀的左腿以一个诡异的角度扭曲着，彻底报废。巨大的战斧脱手而出，砸在一旁的墙壁上，将砖石砸出一个大坑。
“不……不可能！这可是特制的合金装甲！不可能生锈！”他撑着地面，徒劳地想站起来，“你到底是谁？！”
“我是谁不重要。”伊娜莉丝一步步朝他走去，居高临下地看着这个曾经不可一世的铁罐头，抬脚踩在他的肩膀上“你这套装备……应该挺贵的吧？不知道你们队长会不会扣你的工资？”