春桃刚跨出门槛，前院便传来环佩轻响。
周氏穿着月白缠枝莲纹锦袍，腕上翡翠镯子撞出清响，由大丫鬟玉竹扶着走进来。
\"三丫头这是要往哪儿去？\"周氏眼角堆着笑，目光扫过苏晚竹怀里的红布，\"昨儿夜里我翻账本，才想起东角那间柴房好几年没收拾了。\"她指尖点了点鬓边的珍珠簪，\"听说里头还堆着当年矿场淘汰的旧矿石——你打荒星回来，最是能吃苦，不如去收拾干净？\"
苏晚竹垂眸应了声\"是\"，发顶的银簪微微晃动。
她余光瞥见周氏袖底露出半截靛青帕子——和五年前母亲出事那晚，在佛堂捡到的帕子颜色分毫不差。
\"玉竹，把我新得的薄荷膏拿给三姑娘。\"周氏从玉竹手里接过青瓷小罐，\"那屋子潮，沾了矿石粉容易起疹子。\"她指尖擦过苏晚竹手背，凉意像蛇信子，\"可别学你母亲，身子骨弱得很。\"
苏晚竹接过瓷罐时故意踉跄半步，薄荷膏\"啪\"地摔在地上。
青瓷碎片里滚出半粒褐色药丸，混着药香散出丝甜腥——是荒星黑市用来伪装成补药的慢性毒。
\"看我这手。\"她慌忙蹲下捡碎片，发间珠钗垂落，遮住眼底翻涌的冷意，\"劳烦夫人挂心了。\"
周氏眉梢微挑，玉竹已蹲下身，用帕子包住药丸：\"夫人，奴婢去重拿一管。\"
\"罢了。\"周氏扶着玉竹转身，裙角扫过苏晚竹发顶，\"辰时三刻前收拾完，别误了晌午饭。\"
待主仆二人身影消失在月洞门后，苏晚竹摸出袖中母亲的玉牌。
玉牌温凉，刻着的\"慈\"字被磨得发亮——当年母亲总说，这是她在佛前求了三年的平安牌。
\"春桃。\"她将红布塞进丫鬟手里，\"把灵位暂时供在西厢房，等我回来。\"
柴房的木门结着蛛网，苏晚竹推开门时，腐木味混着股刺鼻的金属腥气扑面而来。
她屏住呼吸，靴底碾过地上的焦痕——那是辐射矿石泄漏时，高温灼烧出的痕迹。
墙角堆着半人高的破木箱，箱底漏出些灰白色粉末。
她从袖中摸出个陶瓶，倒出两滴澄清液体滴在粉末上。
液体瞬间变作靛蓝，像极了荒星雨季时，被辐射污染的河水颜色。
\"果然。\"她掏出随身的小锦囊，用帕子裹着收集粉末，指腹擦过木箱缝隙时，触到片粗糙的纸角。
展开那半页账本，墨迹晕开的字里，\"苏明轩\"三字格外清晰，后面跟着\"矿石运输黑市\"等词。
她心跳漏了一拍——苏家明面上做丝绸生意，私下竟在倒卖辐射矿石？
\"三姑娘！\"院外传来玉竹的尖嗓，\"夫人说日头大，让你快些！\"
苏晚竹迅速将纸页塞进锦囊，转身时忽然一阵头晕。
她扶住门框，后颈的旧疤火辣辣地疼——那是在荒星被辐射兽抓的伤，每逢接触辐射源便会发作。
\"三姑娘？\"玉竹的脚步声近了。
苏晚竹咬着舌尖站直，把锦囊塞进衣襟最里层。
她掀起袖角，腕上的皮肤已泛起不正常的红，像被热水烫过的虾壳。
\"这就好了。\"她扶着门框出去，故意踉跄两步，\"玉竹姐姐，这屋子味儿冲得很......\"
玉竹捏着帕子捂住鼻子：\"谁让你是灾星呢？\"她扫过苏晚竹泛红的手腕，眼底闪过得意，\"快些吧，夫人等得急。\"
回房时，春桃正跪在地上擦桌子。
见她进来，丫鬟慌忙扶住：\"姑娘脸色怎么这么白？\"
苏晚竹摸了摸发烫的脸颊，从妆匣里取出个青瓷瓶。
这是在荒星用雪山上的冰蚕磨的粉，能暂时压制辐射带来的灼烧感。
她倒出两粒吞下去，喉咙里泛起苦意。
\"春桃，把窗打开。\"她靠在软榻上，看着阳光里浮动的尘埃，\"午后若我晕了......\"
\"姑娘别乱说！\"春桃眼眶发红，\"方才张伯说，柴房的动静他都记在本子上了。\"
苏晚竹笑了笑，指尖轻轻抚过腕上的红痕。
那抹红正以肉眼可见的速度往手臂蔓延，像条血色的蛇。
她望着窗外摇晃的树影，听见自己心跳如擂鼓——周氏要她死在辐射里，可她偏要活着，把这些脏事都抖落出来。
\"春桃，去厨房要碗绿豆汤。\"她声音轻得像片羽毛，\"我有些渴了。\"
春桃应着出去，门帘被风掀起又落下。
苏晚竹闭上眼睛，后颈的疤疼得厉害。
她摸出怀里的锦囊，隔着布料都能感觉到那些粉末的刺痒——这些，够周氏喝一壶了。
阳光透过窗纸，在她脸上投下斑驳的影。
腕上的红已经爬上手肘，她能听见血液在耳边轰鸣。
可她知道，这才刚刚开始。
日头爬到中天时，春桃捧着青瓷碗掀帘进来，碗里浮着几瓣绿豆，汤面凝着层薄汗。
苏晚竹正倚在软榻上，腕上的红痕已漫到小臂，皮肤下像有千万只蚂蚁在啃噬。
她听见春桃的脚步声，指尖悄悄掐进掌心——是时候了。
\"姑娘，绿豆汤晾好了......\"春桃话音未落，苏晚竹突然剧烈咳嗽起来。
她蜷起身子，喉间溢出咯咯的闷响，手腕上的红痕骤然加深，连脖颈都泛起不正常的潮红。
春桃手一抖，碗\"当啷\"砸在地上，碎瓷片溅到她脚边。
\"姑娘！\"春桃扑过来扶住她，见她嘴角溢出白沫，瞳孔都散了焦距，吓得声音发颤，\"来人啊！三姑娘晕过去了！\"
消息像长了翅膀，不过半炷香便传到前院。
周氏正捏着串沉香念珠念佛，玉竹掀帘进来时，她指尖的动作顿了顿：\"怎么？\"
\"三姑娘在房里晕了，口吐白沫，浑身红得吓人。\"玉竹压低声音，眼底闪过丝雀跃，\"春桃那小丫头哭天抢地的，说要请大夫呢。\"
周氏\"啪\"地合上手串，站起身时锦缎裙裾扫过香案：\"快请府医！\"她攥着玉竹的手腕往偏院走，脸上急得泛白，\"三丫头刚回来就出这事儿，传出去说我苛待庶女......\"话音未落，又悄悄掐了玉竹一把，\"你去后厨，让张婶熬碗参芪汤，要浓些的。\"
玉竹立刻会意，借故落后两步，往厨房小跑而去。
苏晚竹半阖着眼，听着春桃的哭嚎和院外的喧哗。
她能感觉到周氏的手按在自己额头上，凉得像块冰：\"三丫头，醒醒？\"那声音里的急切像是掺了蜜，可指腹却在她后颈的旧疤上重重一按——那里是辐射伤最敏感的地方，疼得她险些咬碎舌尖。
\"夫人，府医到了。\"老大夫背着药箱挤进来，搭了脉又翻眼皮，皱眉道，\"像是中了热毒，可这毒......\"他盯着苏晚竹腕上的红斑，欲言又止，\"得先喂些解毒汤压着。\"
周氏立刻擦了擦眼角：\"张婶刚送了参汤来，正好给三丫头补补。\"玉竹端着白瓷碗挤进来，碗里飘着枸杞和黄芪，甜腻的药香混着丝若有若无的腥气——和柴房那罐薄荷膏里的毒味一模一样。
苏晚竹闭紧嘴，任春桃怎么掰都不松口。
周氏叹着气摸她的脸：\"到底是在荒星受了苦，连药都喝不得。\"她使了个眼色，玉竹便要上手灌。
苏晚竹突然\"呛\"地咳出声，手一抬打翻了碗。
琥珀色的汤汁泼在窗下的兰草上，绿莹莹的叶子瞬间蜷成焦黑的卷儿。
\"这......\"老大夫瞳孔骤缩，\"这汤里加了鹤顶红？\"
周氏脸色一白，后退半步撞在门框上：\"玉竹！你去厨房问张婶，是不是弄错了药材？\"她声音发颤，指尖死死掐住帕子，\"三丫头吉人天相，这汤......这汤定是被人动了手脚！\"
苏晚竹\"虚弱\"地扯了扯春桃的衣袖，指腹在她掌心写了个\"装\"字。
春桃立刻哭嚎得更凶：\"夫人，张婶是您的陪嫁，这汤......这汤怎么会被人动了手脚？\"
周氏的脸青了又白，勉强维持着端庄：\"先请大夫开方子，我去佛堂替三丫头祈福。\"她转身时，裙角扫过那盆焦黑的兰草，脚步顿了顿，终究还是快步走了。
暮色漫进窗棂时，苏晚竹支开春桃，摸出藏在房梁上的锦囊。
辐射矿石粉在月光下泛着幽蓝，她把帕子浸湿，裹着粉末溜出偏院。
周氏的院子里，丫鬟们正围在廊下说话：\"夫人今儿累着了，说要喝参茶安神。\"
苏晚竹贴着影壁挪到窗下，听见玉竹在屋内道：\"夫人，参茶煨好了。\"她掀开窗纸一角，见周氏正捏着张药方发呆——正是老大夫开的解毒方。
趁玉竹转身的空当，她抖了抖帕子，粉末簌簌落进茶盏。
次日卯时，周氏的院子炸了锅。
\"夫人吐了！\"玉竹的尖叫穿透晨雾，\"浑身烫得像火炭，这红疹子......\"
苏晚竹倚在床头，春桃正给她喂粥。
前院的动静传进来时，她手一抖，粥碗\"啪\"地摔在地上：\"夫人怎么了？\"
\"说是急性辐射中毒。\"张伯的声音从院外飘进来，\"太医说这毒来势汹汹，怕是沾了什么辐射矿石......\"
苏晚竹\"啊\"地轻呼，指尖攥紧被角：\"我昨日收拾柴房时，碰了那些旧矿石......是不是我......\"她眼眶泛红，声音细得像蚊蝇，\"是不是我克着夫人了？\"
周氏被抬去主院时，正烧得说胡话。
她迷迷糊糊看见苏晚竹倚在门边，脸色苍白如纸，却朝她笑了笑。
那笑像根细针，扎得她后颈发凉——五年前佛堂里的帕子，柴房里的账本，还有那碗参茶......
\"快！
快宣太医院！\"大房的林氏挤过来，盯着周氏腕上的红斑直咂舌，\"这毒来得蹊跷，莫不是......\"
\"住口！\"大长老拍着桌子，\"什么蹊跷不蹊跷的？先救人！\"
苏晚竹望着人群里周氏扭曲的脸，摸了摸腕上已经消退的红痕。
荒星的雪水冰蚕粉果然有效，那些辐射毒早被压了下去。
她垂眸盯着地上的粥渍，听见院外传来窃窃私语：\"三姑娘昨儿也中了辐射毒，怎么今儿倒好了？\"
\"许是灾星命硬......\"
\"可夫人这毒......\"
暮色降临时，太医院的李院判擦着汗从周氏房里出来：\"毒气入了脏腑，怕是要熬不过这月。\"他压低声音对大长老道，\"这毒像是从内而发，倒像是......\"
\"像是有人特意喂进去的。\"苏晚竹扶着春桃站在廊下，声音轻得像叹息，\"夫人待我这样好，怎么会......\"
周氏房里突然传来瓷器碎裂的声响，接着是玉竹的哭嚎：\"夫人又吐了！\"
夜风卷起地上的枯叶，掠过苏晚竹脚边。
她望着主院晃动的烛火，嘴角勾起抹极淡的笑——这把火，才刚烧起来呢。