“影梭号”带着空间裂隙前的惊悸与一丝惨胜的余晖，返回了伤痕累累的“守望堡”。那道如同宇宙伤疤般的裂隙，虽暂时被击退，却像达摩克利斯之剑，悬于每个人心头。基地的修复工作在这种巨大的压力下，以前所未有的效率推进着。工匠团队几乎不眠不休，受损的护盾发生器被替换上利用先灵技术强化过的新部件，淡蓝色的光罩重新稳定下来，虽然能量读数距离巅峰尚有差距，但已足够给人安全感。
易修成为了基地最受关注也最被保护的对象。与裂隙彼端那规则层面力量的直接对抗，让他魂力透支，灵魂深处的烙印更是因受到同源力量的刺激而躁动不安，时刻传来冰刺般的隐痛。玲姐调配了最珍贵的安魂药剂，并日夜监控他的生命体征。但所有人都知道，真正能解决隐患的，只有易修自己。
他大部分时间都待在那间由先灵晶体供能的冥想静室内。外界纷扰仿佛被隔绝，他的全部心神都沉入体内，与“星痕”共鸣，与那缕冰冷的烙印搏斗。观测站的知识、先灵晶体中的矩阵原理、以及不久前那场规则对抗的切身感悟，如同破碎的拼图，在他脑海中疯狂旋转、碰撞、尝试重组。
他不再满足于单纯地加固封印。他开始冒险，用一缕极其细微的魂力作为探针，小心翼翼地触碰、解析那烙印的构成。这是一个极其凶险的过程，如同在万丈深渊上走钢丝，每一次触碰都可能引动烙印的反噬，导致灵魂受创。但易修凭借“星痕”的守护和过人的灵觉，一次次在崩溃的边缘稳住。
他发现，这烙印并非铁板一块，它由无数细密、恶毒、不断变化的黑暗符文构成，这些符文正在缓慢地汲取他逸散的魂力，试图同化他的灵魂本质，同时也是一个微型的信标。强行抹除几乎不可能，但或许……可以“欺骗”它。
一个大胆的构想逐渐成型：利用能量矩阵原理，在灵魂层面，以“星痕”的力量为基，构筑一个极其复杂的、动态的“镜像囚笼”。这个囚笼并非完全隔绝烙印与外界（那会引来更激烈的反抗），而是模拟出一个“正常”、“安全”的灵魂环境反馈给烙印，让它误以为同化仍在顺利进行，信标也处于“静默”状态，从而使其进入一种虚假的“休眠”。
这需要对灵魂微观结构的精妙掌控，以及对那种黑暗符文规律的深刻理解。易修一次次尝试，一次次失败，灵魂层面传来的撕裂感让他数次几乎昏厥。但在这种极限压榨下，他对“星痕”力量的运用，对魂力的掌控，以及对那种禁忌力量本质的认知，都在以惊人的速度提升。
就在易修于静室中进行着凶险的灵魂工程时，基地迎来了意料之中又至关重要的客人。
三皇子亚历山德罗·维克托的正式使团，乘坐着一艘没有任何军方标记、却明显是高级货的豪华商务舰，抵达了“守望堡”。使团的规格很高，为首的是一位气质儒雅、目光睿智的中年男子，名叫**奥古斯都·维恩**，是三皇子麾下的首席智囊兼外交事务官。他的态度与之前格雷斯克的咄咄逼人截然不同，谦和有礼，却又透着不容小觑的精明。
会谈在基地新建的、兼具防御与保密功能的会议室内进行。雷吼、老猫、玲姐作为代表出席，易修仍在静养，未便打扰。
奥古斯都·维恩首先转达了三皇子对“守望堡”成功击退未知威胁的赞赏，并对阵亡将士表示了哀悼。随后，他开门见山：“殿下十分欣赏诸位的实力与原则。帝国的未来，需要像你们这样忠于职守、敢于担当的军人。殿下不希望看到帝国的力量消耗在内斗之中，更不愿看到边疆因某些人的私欲而动荡不安。”
他递上一份新的、更加详细的合作草案。草案内容依旧优厚，包括大量的稀缺战略物资、帝国尖端科技（非核心）的有限共享、以及一个承诺——在三皇子能力范围内，为“守望堡”抵挡来自帝国内部的政治倾轧。而要求则相对宽松：希望“守望堡”能成为三皇子在边疆星域的“可靠合作伙伴”，共享关于碎星渊及未知威胁的情报，并在“特定情况下”（草案中进行了严格限定，主要指涉及帝国整体安全或对抗明确外敌时）提供军事上的支持。
这份草案，明显考虑并尊重了雷吼之前划下的红线，将合作框架限定在了“边疆安全”与“对抗共同威胁”的范围内，避免了直接卷入皇储争夺的漩涡。
“殿下深知，真正的威胁往往来自星空深处。”奥古斯都·维恩意味深长地说道，“团结一切可团结的力量，应对可能到来的危机，才是当务之急。”
雷吼与老猫、玲姐交换了眼神。这份草案，确实显示了三皇子的诚意和远见（或者说，政治智慧）。与这样的盟友合作，远比同时面对二皇子的阴谋和Imc的疯狂要有利得多。
“维恩先生，殿下的诚意我们感受到了。”雷吼沉声道，“‘守望堡’的立场从未改变，守卫疆土，对抗一切威胁。我们愿意在草案框架内，与殿下建立真诚的合作关系。”
他没有使用“效忠”之类的词汇，但“真诚合作”已表明了态度。奥古斯都·维恩显然满意这个结果，脸上露出了真挚的笑容：“殿下一定会非常高兴。那么，预祝我们合作愉快，为了帝国的边疆安宁。”
初步盟约，在一片相对融洽的气氛中达成。使团留下了第一批作为“见面礼”的珍贵物资和技术资料，其中包括一些对灵魂创伤有奇效的稀有药剂和关于高级能量屏蔽的最新论文，显然也考虑到了易修的状况。
送走使团，雷吼看着仓库里新增的物资和手中那份沉甸甸的草案，心情复杂。他们获得了一个强大的盟友，但也背负上了相应的责任。未来的路，依旧布满荆棘，但至少，不再是孤军奋战。
与此同时，冥想静室内，易修的脸上终于露出了一丝如释重负的疲惫笑容。
经过无数次失败的尝试和灵魂层面的煎熬，他成功了！
一个极其复杂、由“星痕”之力驱动的微型动态矩阵，如同一个精密的水晶牢笼，将那道冰冷的烙印层层包裹。矩阵不断模拟出灵魂平稳成长的假象，反馈给烙印核心。一直躁动不安的烙印，此刻终于缓缓平息下来，那针扎般的刺痛感和冰冷的侵蚀感显着减弱，虽然并未消失，但仿佛陷入了一种深度的“休眠”。
易修能感觉到，只要不主动去剧烈冲击这个矩阵，或者再次近距离遭遇那种规则层面的黑暗力量，烙印在相当长一段时间内应该不会构成直接威胁了。
他长长地吁出了一口气，感受着久违的灵魂上的轻松。虽然代价巨大，但解决了一个心腹大患，让他能够更专注于提升实力和应对未来的挑战。
他走出静室，夕阳的余晖透过观星室的穹顶洒落，将他的影子拉得很长。基地远处，新的防御塔正在竖起，工程师们忙碌的身影充满了活力。
内忧（烙印）暂缓，外援（三皇子）已至。然而，易修抬头望向碎星渊方向，那道空间裂隙的阴影依旧笼罩。他知道，短暂的安宁只是为了迎接更大的风暴。