黑暗如墨，浓稠得化不开。
徐寒的意识像一叶孤舟，在无边无际的虚无中漂浮。
四肢百骸仿佛灌满了铅，沉重得连动一下手指的念头都难以生出。
奇异的是，他感觉不到丝毫疼痛，唯有一股冰冷而陌生的力量，正顺着血管、沿着筋骨，一点点啃噬着他的血肉与神魂。
咔嚓、咔嚓……
细微的齿轮咬合声在体内回荡，清晰得仿佛就在耳边。那声音起初只在右臂徘徊，带着金属特有的冷硬质感，顺着肱骨蔓延至肩膀，再一寸寸向心脏逼近。他能“看”到自己的右臂正在发生诡异的变化——血肉褪去，露出泛着青黑光泽的金属骨骼，关节处嵌着细密的青铜齿轮，每转动一分，都像是在割裂灵魂。
就在这时，丹田深处猛地腾起一股温热的力量。那是混沌幼苗，翠绿的根须如灵蛇般窜出，死死缠绕住心脉，与那股机械化的力量展开了激烈的对抗。可每抵抗一分，幼苗的叶片就枯萎一分，原本莹润的根须也渐渐变得焦黑，仿佛风中残烛，随时都会熄灭。
“寒儿。”
熟悉的声音突然在黑暗中响起，温柔中带着一丝不容错辨的威严。
徐寒猛地“睁眼”——如果意识体也有眼睛的话。他看到不远处立着一道虚影，白衣胜雪，眉目温婉，正是他魂牵梦萦的母亲澜月。只是此刻，澜月的眼中没有了往日的慈爱，取而代之的是一种他从未见过的肃杀之气，仿佛九天战神，随时会拔剑斩落星辰。
“母亲？”徐寒的意识体颤抖着，想要靠近，却被一股无形的力量阻隔。
澜月虚影抬手，指尖轻点他的眉心。一股清凉的信息流瞬间涌入，带着无数破碎的画面与信息。
“慕家的‘机械血脉’，并非天生，而是当年他们从青铜棺椁中窃取的禁忌之力。”澜月的声音清晰而沉重，“你体内的混沌幼苗，才是开启棺椁、掌控那股力量的真正‘钥匙’。”
话音刚落，眼前的黑暗骤然被撕裂，无数画面如潮水般涌来——
青铜棺椁悬浮在无尽灰雾中，棺身刻满了扭曲的符文，仿佛活着一般微微搏动。棺椁深处，沉睡着一具被灰雾笼罩的身影，看不清面容，却能感受到一股镇压诸天的恐怖威压。无数粗壮的锁链从棺椁中延伸而出，缠绕在那道身影上，而锁链的另一端，竟穿透了虚空，连接着无数星辰般的光点——那是诸天万界！
慕家老祖穿着古朴的青铜甲胄，站在棺前，手中捧着一块散发着混沌气息的青铜碎片，脸上满是贪婪的狞笑：“只要再吞噬三千下界，汲取足够的生灵本源，就能彻底掌控祂的力量，成为新的天道主宰……”
画面陡然破碎，化作漫天光点消散。
澜月虚影的身影开始变得透明，仿佛随时会溃散。她的声音变得急促而微弱：“寒儿，时间不多了，你必须比慕家老祖更快找到葬仙渊！那里有……”
最后几个字还未说完，黑暗骤然被一道刺目的金光撕裂，徐寒的意识如遭重击，瞬间被拉出了这片虚无之地。
“咳……咳咳……”
徐寒猛地睁开眼，剧烈的咳嗽让他胸腔阵阵发痛，喉咙里涌上一股浓烈的铁锈味，呛得他几乎喘不过气。
他下意识想撑起身子，却感觉右臂传来一阵僵硬的金属摩擦感——低头看去，他的右臂已经完全机械化，皮肤褪去，露出宛如精金锻造的金属骨骼，五指锋利如刀，关节处嵌着细密的齿轮，轻轻一动，便发出“咔咔”的轻响。
“醒了？”
炎舞的声音从旁边传来，带着一丝不易察觉的关切。她坐在一块断裂的石柱上，指尖跳动着一簇灰色的火焰，与往日纯粹的银白色不同，火焰中掺杂了一丝若有若无的混沌气息，显得更加诡异而强大。
徐寒环顾四周，发现自己躺在一座残破的祭坛上，祭坛的石面上刻满了模糊的符文，正散发着微弱的灵光。四周被一层淡金色的光幕笼罩，显然是临时搭建的结界，隔绝了外界的窥探。不远处，慕璎被七根闪烁着黑气的锁魂钉钉在一根巨大的石柱上，钉子穿透了她的四肢、琵琶骨和眉心，将她的神魂牢牢锁在体内。
苏蝉站在石柱旁，指尖操控着几只碧绿的蛊虫，在慕璎的耳畔、鼻尖爬进爬出，引得她不住颤抖。
而南宫烬则坐在另一侧的石阶上，冷着脸擦拭着手中的琉璃剑，剑身寒光闪烁，映出他冰寒的眼神。
“我昏迷了多久？”徐寒开口，嗓音嘶哑得像是被砂纸磨过。
“三天。”敖洄走了过来，他一身黑袍，龙角上的混沌纹路比之前更加清晰，甚至隐隐在流淌着微光，“你引爆混沌种子与慕璎同归于尽后，她的残魂本想逃逸，却被恰好赶来的姜前辈用鱼竿硬生生钓了回来，还顺便修补了你濒临溃散的肉身。”
徐寒的目光落在慕璎身上。
这位曾经高高在上、不可一世的慕家嫡女，此刻狼狈不堪。半边身体仍是血肉之躯，衣衫破碎，布满了血污；另半边却已化作青铜机械，与徐寒的右臂如出一辙，齿轮与金属骨骼裸露在外，显得狰狞可怖。她的眼中没有了往日的高傲，只剩下疯狂与怨毒，死死地盯着在场的每一个人。
“你们……根本不懂四族的恐怖！”慕璎突然嘶声大笑起来，笑声尖锐刺耳，“老祖的真身即将苏醒，届时，整个诸天万界都会沦为祂的牧场！你们这些蝼蚁，连做老祖剑傀的资格都没有！”
苏蝉面无表情地看着她，指尖轻轻一勾。几只碧绿的蛊虫立刻顺着慕璎的耳廓钻了进去，消失在她的耳道深处。
“啊——！！！”
凄厉的惨叫声瞬间响彻结界。慕璎浑身剧烈痉挛，机械化的半边躯体竟开始“咔咔”作响，出现了细密的裂痕，仿佛随时会崩解。她的神魂被蛊虫啃噬，无数痛苦的记忆碎片不受控制地翻涌上来。
“那就让你……亲自体会一下，什么叫真正的恐怖。”苏蝉的声音冷得像冰，没有一丝温度。
蛊虫不仅啃噬血肉，更在蚕食她的记忆。慕璎的瞳孔剧烈收缩，眼球几乎要凸出眼眶，被迫回忆起那些被她深埋心底的、属于慕家的血腥秘密——
画面中，是一座巨大的青铜熔炉，炉身刻满了吸收生灵精气的符文。无数下界的修士被铁链锁住，像牲口一样被投入熔炉之中。他们的惨叫声在炉内回荡，血肉在高温与符文的作用下化作粘稠的血色液体，成为熔炉的养分；而他们的灵魂，则被熔炉顶端的青铜圆盘抽出，凝聚成一缕缕银色的丝线，被修士收集起来，编织成一条条粗壮的锁链，缠绕在四座通天巨塔的塔基上……
“不……不要看……这些不是你们该知道的……”慕璎疯狂地摇头，试图驱散这些记忆，却只是徒劳。她的意识在蛊虫的逼迫下，不断泄露着更多的秘密。
南宫烬站起身，琉璃剑在他手中发出一声轻鸣，剑刃抵住慕璎的喉咙，冰冷的触感让她的惨叫戛然而止。“本源塔的位置。”他的声音同样冰冷，不带一丝感情。
慕璎喘着粗气，脸上却突然露出一抹诡异的狞笑：“你们……敢去吗？那地方，是你们这些下界修士的埋骨之地！”
就在这时，一道慵懒的声音从阴影中传来：“葬仙渊，对吧？”
众人循声望去，只见姜无涯从结界的阴影中走了出来，手里的鱼竿上挑着一块染血的星图碎片，碎片上刻着复杂的星轨，正散发着淡淡的血色灵光。
姜无涯将星图碎片抛向空中，碎片在空中自动展开，化作一幅巨大的星图。星图上，一道血色的光路蜿蜒曲折，直指虚空深处的某处——那里是一片被无数青铜锁链缠绕的巨大深渊，深渊四周，四座高耸入云的巨塔矗立在四方，塔顶各悬浮着一颗黯淡无光的星辰，显然已被抽干了所有生机。
“最近的一座本源塔，就在葬仙渊。”姜无涯眯起眼睛，指尖点向星图上的一座巨塔，“慕家负责镇守的‘镇海塔’，就在那里。”
徐寒缓缓站起身，机械化的右臂不自觉地握紧，齿轮转动间发出冰冷的金属摩擦声。他能感觉到，那股机械化的力量还在缓慢蔓延，只是被混沌幼苗的残力暂时压制住了。
“敖洄。”他忽然开口，目光转向一旁的黑龙太子。
敖洄正低头看着自己龙角上愈发清晰的混沌纹路，闻言抬头：“怎么了？”
“你父亲，敖广龙王，被关在镇海塔的塔底，对吧？”徐寒的声音平静，却带着一种不容置疑的笃定。
敖洄的龙瞳猛地一缩，脸上闪过一丝震惊：“你怎么知道？这件事，除了慕家核心成员，不可能有外人知晓！”
“慕璎的记忆里有。”徐寒指了指自己的太阳穴，“苏蝉的蛊虫在啃噬她记忆的时候，共享了一部分画面给我。我看到了……你父亲被锁链捆在塔底，龙魂被用来温养镇海塔的塔灵。”
敖洄的拳头瞬间握紧，龙角上的混沌纹路变得赤红，眼中迸射出浓烈的杀意：“慕家！我定要让他们血债血偿！”
徐寒没有理会他的怒火，转身走向被钉在石柱上的慕璎。他机械化的五指缓缓抬起，扣住了慕璎的天灵盖。冰冷的金属触感让慕璎浑身一颤，眼中闪过一丝恐惧。
“还有件事……”徐寒的声音低沉，“炎舞的火种，为什么能克制锁仙链？”
慕璎被他扣住天灵盖，神魂仿佛被一股无形的力量压制，连挣扎都做不到。她先是一愣，随即疯狂地大笑起来，笑声中充满了嘲讽：“因为她本就是……我们慕家培育的‘钥匙’啊！”
炎舞猛地从断石上站起，指尖的灰色火种骤然暴涨，几乎要冲破结界：“你说什么？！”
“净世龙族与火灵族的血脉融合……才能诞生出……能短暂打开青铜棺椁的‘混沌火种’……”慕璎的机械眼闪烁着冰冷的光芒，一字一句地说道，“你以为……你的涅盘火种是天生的？那是我们慕家无数次实验，才培育出的唯一成功品！你的存在，从一开始就是为了给老祖打开棺椁做准备！”
炎舞如遭雷击，呆立在原地。这个消息对她来说太过震撼，让她一时间难以接受——自己珍视的力量，竟然是敌人精心设计的产物？自己的存在，从出生起就是一个阴谋？
就在这时，徐寒却突然笑了起来，笑声不大，却让在场的所有人都愣住了。
“原来如此。”他松开扣住慕璎天灵盖的手，转过身，看向众人，“看来，事情比我们想象的还要有趣。”
他的目光扫过敖洄、炎舞、苏蝉、南宫烬，最后落在一直沉默站在角落的阿箐身上。
“兵分两路。”徐寒开口，语气斩钉截铁，“敖洄、炎舞、苏蝉，你们三人立刻动身，前往葬仙渊。敖洄，你去救你父亲；炎舞，用你的火种尝试破坏镇海塔的核心；苏蝉，你的蛊虫可以用来对付慕家的守卫。记住，你们的目标是救人、毁塔，不必与慕家主力纠缠，得手后立刻撤退。”
敖洄三人对视一眼，点头应道：“好！”
徐寒又看向南宫烬和阿箐：“南宫烬、阿箐，你们随我去另一个地方。”
南宫烬皱眉：“去哪？既然知道了本源塔的位置，为何不集中力量先毁掉一座，削弱慕家的势力？”
徐寒没有直接回答，而是抬起机械化的右臂，指向星图最边缘的一处——那里的星图极为模糊，仿佛被人刻意抹去了一般，但仔细看去，隐约能看到一株遮天蔽日的通天巨树的虚影，巨树的枝干蔓延至星图各处，仿佛支撑着整个星空。
“木源境，建木之巅。”徐寒的声音低沉而有力，“慕家老祖的真身……就在那里沉睡。”
他的灰白眸子深不见底，闪烁着智慧与决断的光芒：“本源塔只是表象，毁掉一座，慕家还能再建。但只要老祖还在，一切都只是徒劳。我们要做的，是釜底抽薪。”
南宫烬看着星图上那模糊的巨树虚影，又看了看徐寒笃定的眼神，最终点了点头：“好，我跟你去。”
阿箐也轻轻点头，银发下的眸子清澈而坚定：“我也去。”
徐寒深吸一口气，目光再次投向星图上的葬仙渊和建木之巅。