光门的余辉在靴底碎成金粉，林辰踩在上面时，足弓传来细微的刺痛——那是星轨断层的震颤还没散去，像有根细针顺着骨骼往上钻。他扶着阿古拉的胳膊站稳，指腹在对方衣袖上蹭了蹭，沾到些湿润的凉意，低头才发现是阿古拉的冷汗，浸透了布料，贴在小臂上黏糊糊的。
“咳咳……”石轮族工匠捂着胸口咳嗽，星铁锭的棱角硌得他肋骨生疼，每咳一声，指缝就渗出点血沫。他身边的暗族战士立刻扯开水壶塞子，将水往他嘴里倒，水流顺着工匠的嘴角淌到脖颈，冲开了些黑丝灼烧留下的焦痕，露出下面发红的皮肉。“别碰……”工匠含糊地说，抬手想推开，却被战士按住手腕，对方掌心的温度烫得他瑟缩了一下——那是刚握过长戟的手，还带着绿焰的余温。
叶语者姑娘们围成圈，将婴儿们护在中央。年长的姑娘正用牙齿咬断缠在婴儿脚踝上的断藤，舌尖被藤刺扎破，尝到股腥甜的味道，她却没皱眉，只是吐掉嘴里的碎刺，用沾着血的指尖轻轻抚平婴儿皱起的眉头。年轻姑娘蹲在旁边，手指插进地面的裂缝里，那里正有嫩绿色的芽尖钻出来，触到她的指尖时微微蜷曲，像在撒娇——那是星沼藤的新芽，在母核被摧毁的地方，反而长得更旺了。
林辰的短刃插在脚边的土里，刃身还在发烫，映得周围的金粉簌簌往下掉。他弯腰拔刀时，后腰的旧伤突然抽痛，疼得他动作一滞，额头抵在刀背上缓了口气，视线落在刀柄缠着的布条上——那是出发前母亲缝的，此刻已被血和尘土染成深褐色，边缘处却还能看见几针歪歪扭扭的金线。
“看那边。”阿古拉突然碰了碰他的手肘，指腹的茧子擦过林辰的皮肤，带着粗糙的痒意。林辰顺着他指的方向望去，只见枯骨渊的废墟上，银蛇消失的地方正泛起淡蓝色的光，无数细小的光粒从地底冒出来，在空中聚成条光带，缓缓往光门的方向飘。“是灵蛇的余烬。”阿古拉的声音有些发哑，喉结动了动，“它在给我们引路。”
光带拂过婴儿们的脸颊时，小家伙们突然睁开眼，睫毛上的光蝶振翅飞起，与光粒缠在一起，在半空织出张透明的网。年长的姑娘抬手去碰，网丝落在她的掌心，凉丝丝的，像浸过晨露的蛛丝，她突然低呼一声——网丝上竟映出了画面：银蛇在星轨中穿梭，将黑丝缠成球，最后用身体引爆了母核，那双竖瞳里没有痛苦，只有种近乎温柔的决绝。
年轻姑娘的眼泪突然掉了下来，砸在掌心的新芽上，嫩芽“噌”地长高了半寸，叶片上滚着水珠，在光线下闪得像碎钻。“它早就计划好了……”她的声音带着哭腔，肩膀微微发抖，叶语者的藤蔓顺着她的手腕往上爬，在她的手背缠成个绿色的环，像是在安慰。
暗族战士们正在收拾武器，最左侧的战士用布擦拭长戟上的黑丝灰烬，布片磨过戟刃的缺口时，发出刺耳的“沙沙”声，他下意识缩了缩脖子，指尖在缺口处摸了摸——那里是之前被母核的黑丝崩出的豁口，此刻竟嵌着颗光粒，正慢慢往里钻，像要把缺口补起来。
石轮族工匠终于缓过劲，他拄着星铁矛站起来，膝盖发出“咔”的一声脆响，疼得他龇牙咧嘴，却笑了出来：“他娘的……活下来了。”他往地上啐了口带血的唾沫，唾沫落在新冒的芽尖上，竟让芽尖开出朵米粒大的白花。
林辰的目光落在光门边缘，那里的金粉正慢慢消散，露出后面灰蒙蒙的天空——那是他们来时的世界。他突然想起出发前，母亲把布条缠在刀柄上时说的话：“记住，刀是用来护人的，不是用来杀人的。”那时母亲的指尖划过他的手背，带着灶台的烟火气，温暖得让他鼻子发酸。
“该走了。”他握住刀柄，指尖的温度让布条上的金线微微发亮，“光门撑不了多久。”
阿古拉点点头，弯腰抱起一个还在熟睡的婴儿，小家伙的手突然抓住他的衣领，攥得紧紧的，像抓住根救命稻草。他失笑地拍了拍婴儿的背，指尖触到婴儿后颈的皮肤，温热的，带着奶香味，与这枯骨渊的冰冷格格不入。
年轻姑娘提着藤蔓编成的篮子，里面装着些星沼藤的种子，种子碰到篮子的藤条，发出“嗒嗒”的轻响。年长的姑娘跟在她身后，怀里抱着剩下的婴儿，光蝶在她的肩头起落，翅膀扇动的声音像细沙划过玻璃。
暗族战士们列队跟上，长戟的绿焰已弱成了淡青色，却依旧明亮，在废墟上投下长长的影子。石轮族工匠走在最后，星铁矛拖在地上，划出道深深的沟，沟里很快就被新生的草芽填满，草叶上的露珠沾着光粒，像撒了把星星。
林辰走在光带最前面，短刃的刃尖偶尔碰到垂下来的光粒，会溅起串金色的火花，落在他的手背上，烫得他指尖蜷缩，却舍不得躲开。他看见光带尽头的光门越来越清晰，门后传来熟悉的鸡鸣声——那是他们村子的声音，是母亲在灶台前添柴的声音，是婴儿们第一次笑出声的声音。
突然，脚下的地面猛地塌陷，林辰下意识伸手去抓旁边的阿古拉，却只抓住片衣角。阿古拉惊呼着拽他，两人一起摔进了个不大的土坑，光带的光透过坑口照下来，在他们脸上投下斑驳的影子。
“嘶……”林辰的膝盖磕在坑底的石头上，疼得他倒吸口冷气，手忙脚乱地摸向怀里——刚才情急之下，他把最小的婴儿揣进了怀里，此刻小家伙正睁着圆溜溜的眼睛看他，没哭，反而伸手抓住了他的胡须，拽得他下巴生疼。
阿古拉爬起来时，发梢沾了不少泥土，他拍打着身上的灰，突然指着坑壁笑了——那里竟嵌着块巴掌大的水晶，里面冻着只光蝶，翅膀上的纹路与婴儿们的光蝶一模一样。“是以前的叶语者留下的吧？”他伸手去抠，指尖刚碰到水晶，水晶就“咔嚓”裂开，光蝶扑棱棱飞了出来，在坑口盘旋了两圈，突然朝光门飞去。
林辰抱着婴儿爬出坑，看见那只光蝶融进光门的光晕里，门内的景象突然清晰起来：村口的老槐树抽出了新芽，母亲正站在树下张望，围裙上还沾着面粉。他的喉结滚动了两下，突然加快了脚步，短刃的光与光带的光撞在一起，发出“嗡”的一声共鸣。
年轻姑娘被藤蔓绊了一下，怀里的种子撒了一地，她慌忙去捡，却发现种子落地就生根，瞬间长成片小小的绿苗，苗尖顶着光粒，像举着无数盏小灯。年长的姑娘蹲下来帮她，两人的手指碰在一起，绿苗突然往中间聚，长成了个小小的藤环，套在她们的手腕上。
暗族战士们把石轮族工匠架了起来，他的膝盖实在疼得厉害，却还在嘴硬：“老子没事……这点伤算什么……”话没说完，就打了个趔趄，靠在战士的肩膀上，呼吸带着浓重的铁锈味。战士没说话，只是把他架得更稳了些，绿焰在戟尖轻轻跳动，像在给他们打拍子。
离光门还有几步远时，林辰突然停下脚步，回头望向枯骨渊的深处。那里的废墟正在被新生的植物覆盖，星沼藤的藤蔓爬上白骨岩，开出淡紫色的花，光粒像萤火虫般在花丛中飞舞。他想起银蛇消失前的眼神，突然明白了——所谓的守护，从来不是玉石俱焚，而是哪怕只剩一点余烬，也要让后来者看见，废墟上能开出花。
阿古拉顺着他的目光望去，突然轻轻撞了撞他的胳膊：“走吧，妈该等急了。”
林辰点点头，最后看了眼那片正在复苏的废墟，转身踏入了光门。光粒落在他的发间，落在婴儿的脸上，落在每个人的肩膀上，像场温柔的雨。门内的鸡鸣声越来越近，混着叶语者姑娘们的轻笑，暗族战士的咳嗽，还有石轮族工匠骂骂咧咧却带着笑意的抱怨。
光门在他们身后缓缓关闭，最后一缕光粒掠过林辰的手背，那里的鳞纹印记终于淡去，只留下片温热的触感，像有人在他的掌心，轻轻按了下。
（本章完）