苍白的人偶如同死亡的使徒，在硝烟弥漫的战场上无声穿梭，精准而高效地收割着每一个活动的生命。就在这片混乱与绝望的图景中，一道截然不同的身影，在一众白色人偶的簇拥下，步入了战场。
那是维克托。他的身躯已然完全被一种奇异、闪烁着幽冷光泽的海克斯金属物质所覆盖，流畅的线条与精密的构件取代了曾经的血肉之躯，使他看起来更像一尊行走的、充满未来感的雕塑，而非人类。
他迈着平稳、精确得如同机械测量过的步伐，冰冷的多棱面光学镜眼无情地扫视着周围正在上演的惨剧——诺克萨斯人的溃败、皮城执法官的顽抗、祖安帮众的狂野，以及人偶们无差别的杀戮。然而，这一切仿佛都无法在他那非人的心绪中激起丝毫涟漪，如同一位超然的君主在审视与自己无关的喧嚣。
他的目光仅仅停留片刻，便越过所有纷争，如同被无形的磁极吸引，牢牢地定格在了远处那座依旧巍峨耸立的皮尔特沃夫议会大楼上。
在他的感知中，那里正散发出一种无比庞大、无比纯粹、如同心跳般搏动着的海克斯能量波动。他清晰地“听”到了，皮城赖以维系的光明与秩序的核心——那座深埋于议会大楼地底、堪称奇迹的海克斯核心反应堆——正在发出只有他才能理解的呼唤。
那能量，将是他完成最终蜕变，实现生命形式伟大进化的最后一块，也是最关键的一块基石。
杰斯紧握着他那柄巨大的墨丘利之锤，海克斯核心在锤头内异常地躁动、嗡鸣，仿佛感应到了某种同源却充满恶意的庞大存在。这不同寻常的悸动让他心头猛地一沉，立刻意识到有远超他们预想的糟糕情况正在发生。
他与身旁的凯特琳迅速交换了一个眼神，两人都从对方眼中看到了同样的凝重与警觉。他们不约而同地快步冲到指挥部的窗边，向外望去——
映入眼帘的景象令他们呼吸一窒：数量众多的、苍白可怖的人偶，正如同一股死亡的瘟疫，在战场上肆意穿梭，无情地屠戮着所见的一切生命，无论是诺克萨斯人、皮城人还是祖安人。
无需言语，两人瞬间明白，这些诡异而强大的杀戮机器，才是他们此刻乃至整个皮城面临的最可怕、最直接的威胁。
他们猛地回头，看向依旧半跪在安蓓萨遗体旁的梅尔。
只见梅尔已经默默地将安蓓萨左肩上那件象征着诺克萨斯将军身份与力量的精致肩甲拆卸了下来，郑重地佩戴在了自己的肩头。那冰冷的金属与她金色的魔法纹路形成了奇异的对比。
她缓缓站起身，目光平静却蕴含着不容置疑的决然，迎上杰斯与凯特琳的目光，声音清晰而沉稳地说道：
“让我们去结束这一切吧。”
废墟之上，硝烟与诡异的粉尘混合弥漫。维克托和他的苍白大军带来了前所未有的压迫感，但也像一剂猛药，强行将破碎的力量粘合在一起。
杰斯、凯特琳和肩佩诺克萨斯将军肩甲的梅尔迅速冲出，与正在前线试图组织起有效抵抗的蔚汇合。场面混乱不堪，皮城警卫、诺克萨斯散兵和祖安帮众各自为战，在人偶高效而无情的攻击下节节败退。
“看谁惹来的大麻烦！”蔚一拳砸飞一个试图靠近的苍白人偶，对着杰斯吼道，但眼神里已经没有多少指责，更多的是面对共同敌人的焦躁。
杰斯挥动战锤，一道能量冲击波暂时清空了一片区域，他喘息着回应：“现在争论这个没意义，蔚！我们必须联合起来！它们数量太多，而且配合太默契了！”
梅尔的声音穿透了喧嚣，带着诺克萨斯特有的铁血意味：“诺克萨斯战士，向我靠拢！组成盾阵，守住这条街道！我们就是城墙！”她的命令如同投入混乱水面的一块巨石，那些原本有些迷失的诺克萨斯士兵仿佛找到了主心骨，迅速向她聚拢，厚重的盾牌铿锵作响地连接在一起，形成了一道短暂的钢铁防线。
凯特琳已经占据了侧翼一个制高点，她的狙击步枪每一次轰鸣，都精准地击碎一个试图从侧翼或后方突袭的人偶头部。“杰斯，我们需要策略！它们像机器一样精准，肯定有指挥核心！”
“是维克托！”杰斯肯定道，“但他被重重保护，我们很难直接靠近！”他一边用战锤抵挡攻击，一边飞速思考，“蔚！你和你的人能撕开一道口子，搅乱它们的阵型吗？为我们创造机会！”
蔚咧嘴一笑，阿特拉斯拳套发出充能的嗡鸣：“就等你这句话了！祖安的崽子们，听见没？跟着我，给这些鬼东西一点颜色看看！别管队形，怎么痛快怎么来！”她如同一颗蓝色的流星，猛地撞入人偶群中，双拳挥舞，所过之处，苍白的人偶被巨力砸得粉碎变形。祖安的战士们发出狂野的呼啸，跟随着她，用各种稀奇古怪的武器和悍不畏死的打法，硬生生在人偶严整的阵型中撕开了一道混乱的缺口。
杰斯趁机对凯特琳喊道：“凯特！掩护我，我需要启动一个范围性的海克斯震荡波，或许能暂时干扰它们！”他又看向梅尔，“梅尔女士，正面压力会很大！”
梅尔站在盾阵后方，金色的魔法纹路在肩甲下微微发光，她沉稳地点头：“诺克萨斯，寸步不让！”
短暂的调侃在生死瞬间迸发。蔚在砸碎一个人偶的间隙，回头朝杰斯喊道：“嘿，塔利斯！下次你再搞出这种‘伟大发明’，记得提前通知一声，我好带足‘拆礼物’的家伙！”她晃了晃她那对巨大的拳套。
杰斯一边调整战锤能量输出，一边无奈地回喊：“如果还有下次，我一定在你门上贴满告示！”
凯特琳在高处冷静地补充：“前提是蔚你能认得全上面的字。”
这短暂的互相打气，像一道微光，驱散了部分绝望的阴霾。皮城的科技与指挥，诺克萨斯的纪律与防御，祖安的狂野与冲击力，在这绝境中被强行糅合。他们彼此之间仍有隔阂，但求生的本能和共同的目标，让他们暂时将后背交给了对方。
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而在战场后方，一座相对完好的建筑废墟内部，气氛同样紧张到令人窒息。
凯德躺在一块铺着帆布的残破平台上，身下垫着些从损毁的机器上扯下来的绝缘布料。他已恢复人形，但状况极其糟糕。皮肤是因失血过多而呈现的死灰色，上面布满了纵横交错的撕裂伤，尤其是双臂和胸膛，肌肉可怕地外翻着，仿佛被无形的巨力强行撕开，有些伤口深可见骨，边缘泛着诡异的乳白色，似乎有微小的、类似电路短路般的能量火花在其中偶尔跳跃，阻碍着任何自然的愈合。他的左腿膝盖以下以一个不可能的角度扭曲着，显然是毁灭性的骨折。最致命的是他胸口那道巨大的、仿佛被巨兽利爪剖开的伤痕，几乎贯穿了他的胸腔，隐约可见受伤的内脏和微弱跳动、仿佛随时会停下的心脏。他的呼吸微弱到几乎无法察觉，只有胸口那极其微弱、不规则的起伏，证明他尚未死去。
安琪儿跪在他身边，脸上沾满了油污和汗水，原本灵动的眼睛里此刻只有全神贯注的焦灼。她不是法师，无法用魔法愈合伤口。她是一名机械师，此刻正在与死神进行一场最残酷的机械维修。
她的动作快得几乎出现残影。身边打开的工具箱里，各种精密的螺丝刀、能量探针、纳米缝合器、备用能量导管散落一地。她小心翼翼地用工具清理着凯德伤口边缘被撕裂、损坏的组织和皮肤，露出下面不堪入目的肌肉结构。
“坚持住，凯德……你这怪物……”她咬着下唇，声音因为紧张而沙哑，双手却稳得像最精密的车床。她快速地将一支高浓度的能量稳定剂通过临时接入的端口注入凯德近乎停跳的心脏，那心跳稍稍强大了一丝。接着，她又拿起纳米缝合器，对准那些撕裂的、混合着生物组织和诡异晶体的伤口进行“缝合”，细小的纳米机器人开始工作，修复着最细微的结构。
她的“手术”充满了机械师的风格：精准、高效，但面对着凯德体内那混乱的、仿佛来自另一个维度的能量侵蚀，她也显得异常吃力。她不断更换工具，尝试用不同的能量频率去中和那些乳白色的侵蚀，偶尔会因为一次小小的能量反冲而烫到手指，但她只是甩甩手，又立刻投入工作。
“你说过……要带我去看更广阔的天空……看看祖安之外的世界……”她一边忙碌，一边低声说着，像是在对凯德说，又像是在给自己打气，“你这混蛋……不能就这么……就这么完蛋了……” 她的眼角有泪光混合着油污滑落，但她立刻用袖子擦掉，不让任何东西模糊她的视线。
她的工作台就是战场，她的工具就是武器。她在用自己的方式，从死神手中抢夺凯德的生命。
战场前方，联合阵线与苍白人偶的厮杀进入白热化。维克托本人，那冰冷的机械造物，依旧无视周围的激战，迈着坚定不移的步伐，朝着议会大楼，朝着那搏动着的海克斯核心反应堆走去。他的最终进化，只差这最后一步。而阻止他的希望，则寄托于身后这片刚刚成型、脆弱却又顽强的联盟之上。