坤中点头：“就是！说不定还能找到新碎片，给阳哥升级呢！”
炎帝更是兴奋：“有架打？在哪？老子正好手痒！”
楚阳沉吟片刻，做出了决定：“无论是不是陷阱，都必须去查看。这关系到光明神格的秘密，也可能隐藏着巨大的危机。立刻组织一支精锐探索小队！我亲自带队！炘南、东杉、吴刚、炎帝，你们四个跟我去。坤中、徐霆飞、端木燕留守基地，加强戒备！”
利用欧罗巴矿脉提供的充足能源和升级后的空间跳跃技术，楚阳一行人驾驶着最新型的“远征号”探索舰，经过数次超长距离跃迁，终于抵达了信号源所在的星域。
这里的景象令人窒息。没有璀璨的星河，只有无边无际的、仿佛能吸收一切光线的黑暗星云，偶尔有破碎的星球残骸和小行星带漂浮其中，弥漫着一种死寂和衰败的气息。导航系统受到严重干扰，只能依靠楚阳体内神格碎片的微弱感应指引方向。
“这鬼地方……能量读数乱得一塌糊涂，感觉像是被什么东西吸干了一样。”东杉看着传感器上混乱的数据，面色凝重。
吴刚打了个寒颤：“阴森森的，比上次欧罗巴还冷。”
炎帝却咧着嘴：“这才有点意思！老子就喜欢这种调调！”
在黑暗中航行数日后，一座巨大得超乎想象的物体轮廓，缓缓从星云中显现出来。那并非星球，而是一艘……船？一艘堪比小型星球的、风格古老而奇特的超级星舰残骸！它静静地悬浮在虚空中，舰体上布满了巨大的创口和腐蚀痕迹，仿佛经历了难以想象的惨烈战斗。
“我的天……这是什么文明的造物？也太大了吧！”吴刚目瞪口呆。
李炘南表情严肃：“看起来已经废弃很久了。求救信号就是从里面传出来的。”
“远征号”小心翼翼地靠近残骸，找到一个相对完整的入口。进入内部，更是触目惊心。宽阔的通道布满裂痕，各种不明用途的设备锈蚀崩坏，空气中弥漫着尘埃和死寂。墙壁上偶尔能看到一些模糊的壁画和文字，风格古老而神圣，描绘着光明、秩序与某种庞大黑暗战斗的场景。
“这些壁画……感觉和队长你的帝皇铠甲有点类似的气息。”东杉仔细观察着。
楚阳点点头，他体内的神格碎片在这里共鸣更加强烈，那求救的意念也越发清晰，指引着他们向舰船深处前进。
穿过层层废墟，众人来到了一个相对完好的巨大舱室。这里似乎是整艘星舰的核心区域，中央悬浮着一个巨大的、由纯净光能构成的水晶，但此刻，那水晶表面布满了蛛网般的黑色裂纹，光芒黯淡且不稳定。而水晶周围，守护着几个……生物？
它们依稀还能看出人形，身穿着类似古代铠甲的残破装备，但身体已经发生了可怕的畸变，皮肤呈现灰败的石质化，眼中燃烧着幽蓝色的、充满痛苦与疯狂的火光。它们身上散发着微弱的光明气息，但更多的是一种被深度污染和扭曲的黑暗能量！
“入侵者……离开……神圣之源……”其中一个畸变体发出沙哑扭曲的低吼，举起了手中那柄同样布满裂纹、散发着不祥气息的光剑。
“它们……就是求救者？”吴刚难以置信，“怎么变成这副鬼样子了？”
炎帝已经摆开了战斗架势：“管他什么样子，看起来能打就行！”
楚阳上前一步，试图沟通：“我们收到了求救信号而来。你们是这艘‘方舟’的守护者？发生了什么？”
“污染……黑暗……侵蚀……”另一个畸变体痛苦地抱着头，“光……被扭曲了……守护……必须守护……”它们的意识似乎已经混乱，只剩下守护核心水晶的本能和被污染带来的痛苦与疯狂。
沟通无效，畸变的守护者们发起了攻击！它们的速度极快，力量惊人，而且攻击中同时蕴含着光明的灼热与黑暗的侵蚀，极其难缠。
“小心！它们的能量很诡异！”李炘南提醒道，炎龙铠甲烈焰升腾，迎上一个守护者。
东杉凭借速度周旋，风鹰弩射出的箭矢却被对方身上扭曲的能量场偏转。
吴刚的雪獒重拳与对方的光剑硬撼，竟感到手臂发麻。
炎帝打得最是兴奋，修罗铠甲煞气冲天，与一个最强的守护者打得难解难分，能量碰撞震得整个舱室都在颤抖。
楚阳没有立刻加入战团，他的目光紧紧锁定着中央那枚被污染的核心水晶。他能感觉到，求救的真正源头，是这枚水晶本身，或者说，是水晶中尚未被完全污染的那一部分光明本源！而那些畸变的守护者，是被逸散的污染能量侵蚀所致。
“必须净化核心！”楚阳对同伴喊道，“帮我争取时间！”
他不再犹豫，帝皇铠甲瞬间合体，璀璨的金光驱散了舱室内的部分阴霾。他一步步走向核心水晶，体内光明神格碎片全力运转，散发出纯粹而浩瀚的净化之力。
“阻止他！”畸变守护者们似乎感受到了威胁，变得更加疯狂，不顾一切地冲向楚阳。
“你们的对手是我们！”李炘南四人怒吼着，拼尽全力阻拦。火焰、旋风、重拳、煞气在舱室内交织爆发，战斗进入白热化。
楚阳将手按在布满裂纹的水晶上，意识沉入其中。刹那间，他仿佛看到了这艘“光明方舟”曾经的辉煌与最终遭遇的恐怖——那是一种如同潮水般涌来、能够污染和扭曲一切光明的“虚无暗潮”。方舟拼死抵抗，最终重创沉没于此，核心也被污染，守护者们为了维持核心不彻底崩坏，自愿承受了污染，变成了如今这副模样。
“辛苦了……安息吧……”楚阳心中默念，将更加磅礴的光明之力注入核心。
“嗡——！”
核心水晶剧烈震颤，表面的黑色裂纹在纯净光明的冲刷下，如同遇到阳光的冰雪般迅速消融！刺眼却温暖的光芒重新绽放，照亮了整个舱室！
那些畸变的守护者在光芒的照耀下，发出了解脱般的叹息，它们身上扭曲的黑暗能量被驱散，残破的身躯化作点点光粒，缓缓消散在空气中。它们的脸上，第一次露出了平静的神色。
当最后一丝黑暗被净化，核心水晶恢复了原本的纯净与璀璨。一道微弱却无比精纯的光明能量流从中分离出来，如同归巢的雏鸟，融入了楚阳体内的神格碎片中。
碎片发出一声欢快的轻鸣，体积明显增大了一圈，光芒更加内敛而深邃，内部流转的法则也变得更加复杂玄奥。同时，一股庞大的信息流涌入楚阳的脑海——那是关于这枚碎片（现在是更大的一块了）的更多信息，以及……另外几块碎片可能存在的模糊坐标！
就在楚阳吸收完能量和信息，准备松一口气时，异变再生！
核心水晶的光芒突然再次波动，一个阴冷、扭曲、充满了无尽恶意的虚影，借助刚才净化时能量剧烈波动的空隙，猛地从水晶最深处窜出，试图侵入楚阳的意识！
“桀桀桀……多么完美的光明之躯……归我了！”那虚影发出令人毛骨悚然的尖笑，赫然是之前被楚阳净化的暗影路法兽的一缕最本源的残存意识！它竟然没有完全湮灭，而是不知用什么方法潜伏到了这里，并吸收了部分“虚无暗潮”的特性，变得更加诡异难缠！
“路法？！你还没死透？！”楚阳又惊又怒，意识空间内光明大放，死死抵御着那阴冷意识的侵蚀。
“死？哈哈哈……暗影不灭！我即是……”路法的狂笑戛然而止，因为它感觉到楚阳体内那枚刚刚增强的神格碎片，爆发出了一股它无法理解的、更加崇高的光明法则之力，如同熔岩般灼烧着它的意识本源！
“不！这是什么力量？！不可能！！”路法的虚影发出凄厉的惨叫，在更加精纯的光明面前，它那融合了暗影与虚无的扭曲本质如同暴露在烈日下的阴影，迅速消融！
“你的时代，早就结束了。”楚阳冷漠地宣判，意识空间内光芒彻底爆发，将这缕苟延残喘的暗影意识彻底净化、蒸发！
外界，李炘南等人只看到楚阳身体一震，一股令人心悸的黑暗气息一闪而逝，随即就被更加磅礴的光明镇压下去，不由得都松了口气。
探索小队带着净化后的核心水晶（这本身就是一个巨大的能量源和研究样本）和重要的信息，顺利返回了地球。
这次远征，收获巨大。楚阳的神格碎片得到强化和补充，获得了更多关于碎片集齐的线索，还挫败了暗影路法兽最后的阴谋。但同时也暴露了更深的危机——那能够污染光明的“虚无暗潮”是什么？它与暗影大帝有何关联？宇宙中，是否还存在着更多像“光明方舟”这样被摧毁的遗迹？
“黑暗远比我们想象的更狡猾，也更具侵蚀性。”楚阳在总结会议上沉声道，“路法最后一缕意识能潜伏到那里，并试图卷土重来，说明暗影的力量并未根除。我们必须加快脚步。”
他将新获得的碎片坐标信息分享给大家，这些坐标指向银河系各个遥远而危险的角落。
“接下来，我们的任务会更重，也更危险。”楚阳目光扫过每一位同伴，“我们要一边巩固太阳系的防御，一边主动出击，寻找散落的神格碎片，揭开光明与黑暗终极之战的秘密。这条路注定布满荆棘，你们……怕吗？”
“怕个球！”吴刚第一个跳起来，“阳哥你去哪我们就去哪！”
坤中紧跟：“就是！找到新碎片，咱们的实力还能再涨！”
炎帝狞笑：“最好多来几个像路法那样的，老子还没打过瘾！”
李炘南和东杉相视一笑，眼中是无需言说的坚定。
徐霆飞优雅地整理着衣领：“看来，需要订购一些更适合长途旅行的装备了。”
端木燕摩挲着铠甲召唤器：“新的冒险，听起来就让人热血沸腾啊！”就在楚阳等人筹划着下一步寻找神格碎片的远征时，一条来自“掘金者”公会的紧急情报，打断了基地的宁静。
“队长！樱花国首都……彻底失控了！”欢迎将一段触目惊心的卫星影像投射到主屏幕。
影像中，那座曾经繁华的国际都市已沦为废墟。浓烟与火光吞噬着天际线，街道上车辆堆积如山，爆炸声与某种非人的嘶吼此起彼伏。无数双眼猩红、行为狂暴、形态扭曲的人形怪物在其中游荡、撕扯、吞噬，宛如人间炼狱。这正是终极丧暴病毒在失去源头控制后，于特定社会土壤中发酵出的最恶劣结果——制造出了大量丧失理智、只余本能的嗜血怪物，而非尚存部分理智的欧克瑟。
“我的天……这比我们之前监控到的零星感染严重太多了！”吴刚倒吸一口凉气。
坤中脸色发白：“这才过去多久？一个国家的首都就……”
徐霆飞眉头紧锁：“李笑愁那混蛋的病毒，真是造孽！”
端木燕拳头紧握：“这些怪物……必须清除！”李炘南看着屏幕，眼中闪过一丝不忍：“队长，虽然这个国家……但那些幸存者是无辜的。我们不能坐视不管。”
东杉补充道：“而且，这些失控的怪物如果扩散出去，对整个地球都是威胁。”
楚阳凝视着那片焦土，神色凝重。他能感受到那片土地上弥漫的滔天邪恶、绝望与痛苦气息，这让他体内的光明神格碎片都微微躁动，传递出净化与秩序的渴望。
“说得对，心中有恶，才易被病毒放大。但幸存下来的人，或许正是心存善念者。”楚阳沉声道，“无论如何，我们不能让无辜者葬身于此。立刻组织救援队！我亲自带队进行救援！”