时值仲冬，寒风渐起。十一月中，刘协率领大军，历经近十日的稳步推进，终于再次回到了新丰之地。
站在这片熟悉的土地上，刘协心中感慨万千。
一个多月前，他就是从这里仓皇东逃，身后是李傕的追兵，身边是惶惶不可终日的百官和不足万人的残兵，前途未卜，生死难料。
而如今，他再度归来，身后是旌旗招展、甲胄鲜明的近四万大军！
短短月余时间，从亡命奔逃到凯旋班师，从兵不满万到雄师四万，其间际遇之奇，局势变幻之速，恍如隔世。
这一路的进军，与其说是征战，不如说是一场规模宏大的武装巡游和实力展示。
沿途收容的李傕军溃兵，在经过初步甄别和整编后，被迅速补充进了各营。这无疑是一剂强心针，让全军上下都充满了喜悦和昂扬的士气。
其中，由段煨亲自把关，从俘虏中挑选出的最精锐、最可靠的两千人，被补充进了天子直接统辖的御营。这使得刘协的亲军力量得到了极大的加强，也彰显了其作为最高统帅的权威和地位。
而杨奉、杨定、张济、徐晃等主要将领，也各自分得了一千多经过筛选的战兵，实力均有显着增长。
剩余的俘虏，则被统一编入辅兵队伍，负责运输、筑营等后勤事务。
这样的分配方案，可谓皆大欢喜。
诸位将领都获得了实实在在的好处，实力增强，自然对刘协更加拥戴。而刘协本人拿走了最大的一份，也无人能有异议——毕竟他是天子，是整个集团的核心，御营的强大意味着中枢的稳固。
更何况，此次大胜和实力的急速膨胀，本就是在他主导下取得的。
因此，此刻的汉军，可谓军心可用，士气如虹。
刘协大军在新丰扎营后不久，徐晃便安排好高陆防务，率领着原先那五百精锐骑兵风尘仆仆地赶来陛见。
通禀后，一入御帐，徐晃便单膝跪地，抱拳沉声道：“末将徐晃，参见陛下！末将有罪，请陛下责罚！”
刘协，闻言一愣，放下手中的竹简，诧异道：“公明何出此言？你截断李傕粮道，缴获甚丰，立下大功，何罪之有？”
徐晃低着头道：
“回陛下，末将奉命驻守高陆，前日探得李傕大军溃败西逃，其溃兵一部途径新丰左近。末将未能率部出击截杀，纵其逃归长安。此乃纵敌之罪，请陛下明察！”
刘协微微挑眉，饶有兴趣地问道：“哦？为何不追？细细说来。”
徐晃深吸一口气，条理清晰地陈述道：
“其一，末将麾下仅五百骑，虽堪一战，然当时高陆尚有此前押送而来的千余李傕军俘虏需弹压看守，若倾巢而出，恐生内乱。“
“其二，高陆县内尚有诸位公卿大臣及陛下交付的典籍仪仗，需兵力护卫，不容有失。”
“其三，李傕虽败，然其溃退心切，归师甚众，若末将率五百轻骑贸然拦截，恐非但不能尽歼，反易陷入重围，遭其困兽反噬，得不偿失。”
“故末将权衡再三，未敢轻动，只能谨守本职，确保高陆无虞，缴获无损。然终究未能扩大战果，截杀溃敌，心中实感不安，故向陛下请罪。”
刘协听罢，非但没有责怪，反而笑了起来：“公明啊公明，朕还以为你犯了什么大错！原来如此！快快请起！”
他起身走到徐晃面前，亲手将他扶起，语气中满是赞赏：
“为将者，统兵一方，自当审时度势，趋利避害。若一味贪功冒进，不顾全局，那才是取败之道！你此番考量，老成持重，处处以大局为重，何罪之有？非但无过，反而有功！保全缴获，护卫公卿，稳守后方，此皆是大功！”
徐晃见天子如此明察体谅，心中感动，但仍谦辞道：
“陛下隆恩，末将愧不敢当。此乃份内之事。”
“诶！”刘协摆摆手，打断他的谦辞，语气真诚，“有功就是有功，不必过谦。如今我军乍富，朕也没什么好东西赏你。”
“这样，就从此次缴获的李傕私藏中，取些金银帛布，赏赐你及你麾下将士。这些日子，大家都过得清苦，也算聊表心意。”
徐晃连忙再次行礼：“末将代麾下儿郎，谢陛下厚赏！然保境安民，乃武将本分，实不敢……”
“好了好了，知道你徐公明高风亮节，不重财物。”
刘协笑着拍拍他的臂甲，随即压低了声音，语气变得推心置腹，“但这些表面功夫，该做还是要做，让将士们看得见实惠，才更有奔头。朕今日跟你交个底，眼下艰难，大家先苦一苦。“
“待日后收复长安，平定关中，朕绝不会亏待真正有功之臣！该有的封赏，该赐的食邑，一样都不会少！这话，朕今日只对你一人讲，你心中有数便好。”
这番近乎坦诚布公的话，如同一股暖流，瞬间涌遍徐晃全身。
刘协看着徐晃，眼中闪过笑意，仿佛突然想起一件极有趣的事情。
“对了，公明，朕差点忘了件要紧事。”
“陛下请吩咐。”
“朕记得，当初在新丰，朕问你，若给你五千兵马，你可能带好？你可是拍着胸脯跟朕保证，必能带出一支精锐来的。”
徐晃一愣，随即想起确有此事，那时陛下初掌兵权，麾下兵微将寡。
他连忙道：“末将确有此言！陛下当时信重，末将至今感念！”
他抬手，指向帐外御营的方向：“朕的御营，经段忠明之手，精挑细选，汰弱留强，又补入了此番俘获的西凉悍卒，已然有了一支四千余人的精锐！皆是能战敢死之士，甲胄齐全，训练有素。”
“再加上你麾下这些骑兵，当初许你五千兵，今日便给你五千兵！朕，说话算话！如何？公明，这支兵马，你可还满意？可能给朕带出一支真正的虎贲锐士来？”
五千兵马！而且是天子御营的核心精锐！这份权柄和信重，远超他的预期！
“陛下信重之恩，晃万死难报！陛下体恤将士，怜惜民力，乃圣主之仁！晃一介武夫，别无他长，唯有一颗忠心，一腔热血！必当竭尽全力，护卫陛下！”
刘协看着他激动万分的模样，心中也十分畅快，哈哈大笑起来，上前再次将他扶起：“好！朕要的就是你这句话！起来！好好带你的兵！朕等着看你的成果！”
当日，刘协便在中军大帐召集众将，正式颁下诏令。
调任讨逆将军徐晃为虎贲中郎将，秩比二千石，总督御营五千精锐兵马，负责宿卫行在、随驾征伐，并授其专断操练、赏罚之权。
从官位上，这算是平调，但是从实权上，虎贲中郎将算是所有重号将军以下最为特殊的了，因为是天子近臣，这个职位本身就代表着极为信任和看中。
此令一出，帐内众将反应各异，但旋即纷纷上前道贺。
徐晃自一介骑都尉，经新丰血战、高陆护驾、截粮建功，至此一跃成为天子近卫统帅，掌精锐之师，可谓恩宠备至，真正的飞黄腾达，羡煞旁人。
是夜，军中设下简单宴席，为徐晃庆贺升迁。
酒过三巡，气氛渐酣。杨奉端着酒樽，来到徐晃面前，神色颇为复杂，既有感慨，亦有几分唏嘘。
他举杯道：“公明！恭喜高升！虎贲中郎将，总督御营，陛下信重，实至名归！昔日某麾下小校，今日已成国家栋梁，陛下股肱，某欣慰之至！”
他这番话，倒是大半出自真心。他想起司空杨彪之前的提点，深知徐晃越受重用，于自己而言未必是坏事，故而这第一个道贺，姿态做得十足。
徐晃见旧日主将前来，立刻起身，姿态放得极低，双手捧杯，躬身行礼，语气诚挚：
“杨将军！晃岂敢忘本！昔日若无将军提拔，晃焉有今日？晃一介武夫，唯知忠君事上，竭诚奉公。今后还需杨将军多多指点帮衬！”
他言语恭敬，给足了杨奉面子，既不忘旧谊，更摆正了如今同为陛下麾下将领的新位置。
杨奉见他如此谦逊守礼，心中那点微妙的酸涩也消散不少，哈哈一笑，与徐晃对饮一杯，拍拍他的肩膀：“好！好！公明不忘旧情，是条汉子！日后同朝为将，自当同心协力，共辅陛下！”
其余众将如杨定、张济等，也纷纷上前敬酒祝贺，场面一时颇为热络。
徐晃一一回礼，应对得体，既不过分张扬，也不失新晋重将的威严。