咸阳，丞相府。
与朝会上那肃杀的气氛相比，此刻的书房内更显死寂。
李斯独自坐在案后，面前摊开的并非公务文书，而是一张空白的素帛。
宫灯的光芒映照着他晦暗不明的脸庞，那平日里运筹帷幄的从容早已消失不见，只剩下深深的疲惫与一丝挥之不去的惊悸。
陛下今日在朝堂上的态度，如同三九天的冰水，将他浇了个透心凉。
族诛昭孔，是警告；驳回《通则》，是惩戒；而擢升张苍，赋予其“先斩后奏”之权，则是毫不掩饰的撑腰和……对他的不信任！
他深知，自己这次触碰了陛下的逆鳞。
构陷“谋逆”，这是帝王大忌。
陛下没有借此机会将他彻底清算，已是念在多年君臣情分和他过往功绩的份上。
若再不知进退，继续与那张苍明争暗斗，下一个被族诛的，恐怕就是他李斯满门了。
沉默良久，李斯终于长长地吐出一口浊气，那口气息中带着不甘，但更多的是一种审时度势后的无奈。
他提起笔，开始在那素帛上书写。这一次，他的笔迹不再是以往那种锋芒内蕴、法度严谨的丞相手书，而是刻意放缓，甚至带上了一丝……恳切的意味。
这封信，是写给张苍的。
“张御史台鉴：”
开篇便用了新的官职，姿态放得极低。
“惊闻陈县之事，乃劣吏昭孔勾结外逆，胆大妄为，竟行此构陷之举，离间君臣，其罪当诛！斯身为丞相，御下不严，察人不明，致使宵小之辈蒙蔽圣听，险害忠良，心中惶恐，愧疚难安！”
他将所有罪责，都推到了已经变成死人的昭孔和虚无缥缈的“外逆”身上，将自己摘得干干净净。
“前者，为规范地方政令，草拟《郡县法治通则》，本意为求天下治理划一，然思虑不周，条款或有繁冗，几致掣肘能吏，此确为斯之过也。幸蒙陛下圣明烛照，予以斧正，斯感激涕零，定当谨遵圣意，重新斟酌，务求简政便民。”
对于《通则》被驳回，他坦然认错，姿态做得十足。
“今闻陛下委御史以东巡重任，总领三郡，肃清妖氛，此乃社稷之福，万民之幸！斯虽愚钝，亦知大局为重。在此谨向御史保证，凡东巡所需，一应粮草、军械、人员调配，但有所需，丞相府必倾力配合，绝无掣肘！望御史放手施为，早靖地方，以慰圣心！”
信的最后，他更是写道：“前番种种，皆因误会与小人作祟而起，望御史海涵，勿存芥蒂。日后朝堂之上，还望能与御史同心协力，共辅陛下，开创万世太平！”
通篇信件，言辞恳切，态度谦卑，将道歉、认错、表态支持融为一体，堪称一篇完美的“政治和解”范文。
写完后，李斯仔细检查了一遍，确认没有任何会授人以柄的语句，这才用上火漆，命心腹以最快速度送往陈县。
做完这一切，他仿佛被抽空了力气，靠在椅背上，闭目养神。
书房门被轻轻推开，他的长子李由小心翼翼地走了进来。
李由在朝中担任郎官，自然知晓今日朝会风波，看着父亲疲惫的神色，他担忧地低声道：“父亲，您……何必对那张苍如此低声下气？他不过是一时得势……”
李斯缓缓睁开眼，看着自己寄予厚望的儿子，眼中闪过一丝失望，但更多的是一种看透世事的沧桑。
“由儿，你还不明白吗？”
李斯的声音带着一丝沙哑，“今日之后，朝中局势已变。那张苍，已非昔日可随意拿捏的县令。他不仅手握实绩，更深得陛下信重，如今更被赐予‘先斩后奏’之权，可谓圣眷正隆，羽翼已丰！”
他顿了顿，语气凝重地告诫道：“此时此刻，若再与之正面相抗，非但不能损其分毫，反而会引火烧身，自取其祸！陛下需要他去肃清东南，完成那‘绝地天通’的铺垫，谁挡在路上，谁就是陛下的敌人！”
李由闻言，心有不甘：“难道就任由他坐大？日后这朝堂之上，还有我李家的位置吗？”
李斯眼中闪过一丝幽光，那光芒不再锐利，却更加深沉难测。
“力敌不可，便需智取，需……等待。”
他轻轻敲击着桌面，如同毒蛇在蛰伏中计算着时机，“木秀于林，风必摧之。行高于人，众必非之。他张苍如今风头无两，看似风光无限，实则已站在了风口浪尖。”
“他要去肃清三郡？那里盘踞的，可是真正的六国余孽、亡命之徒，甚至可能还有……那些不可言说的存在。他推行的那套‘法域’，要斩断淫祀，触及的更是无数地方豪强和隐秘势力的根基！”
李斯的嘴角，勾起一抹冰冷的弧度：“让他去闯吧！让他去碰得头破血流！他若成功，固然能更进一步，但届时，他这‘东巡御史’的权柄，这‘先斩后奏’的特权，陛下还会让他一直保留吗？功高震主，古来有之。”
“他若失败……”李斯没有说下去，但那未尽之语中的寒意，让李由都忍不住打了个冷颤。
“况且，”李斯最后意味深长地说道，“陛下所求的‘绝地天通’，又岂是那么容易实现的？那是一条前所未有的路，注定充满未知与凶险。且看他张苍，能在这条路上，走到哪一步吧。”