晨雾浓重，湿冷地贴在脸上，像是死人冰冷的手。林枫带着王栓子等十来个还能动弹的北营弟兄，沿着昨日才走过的、血迹未干的山道，再次朝着洄水湾方向疾行。
每个人的脸色都凝重得能拧出水来。一夜激战的疲惫还未消退，新的、更诡异的命令又压了下来。洄水湾信使被杀，“货”被劫，还牵扯到了金人？这潭水越来越浑，也越来越凶险。
柳娘子那句“格杀勿论”还在耳边回响，冰冷而血腥。林枫心里清楚，这不仅仅是调查，更是一次忠诚和能力的残酷测试。办好了，或许能在黑风寨真正站稳脚跟；办砸了，或者查出什么不该查的…下场恐怕比死在王禀刀下更惨。
“队副…金人…真…真是金狗插手了？”一个年轻弟兄声音发颤，腿肚子都在抖。金兵的凶残，在北地早已是能止小儿夜啼的传说。
“闭嘴！”王栓子低声呵斥，尽管他自己心里也直打鼓，“队副自有分寸！管好你的刀，别到时候尿裤子！”
林枫没说话，只是加快了脚步。他心里同样翻江倒海。金人…如果真是金人动手劫了“货”，那性质就完全不同了。这意味着刘扒皮、柳娘子这条线，牵扯的深度和危险性远超想象！王禀在其中又扮演什么角色？他昨夜进攻黑风寨，是真的为了剿匪，还是…为了灭口或抢夺这条线？
信息太少，迷雾重重。每一步都可能是陷阱。
一个多时辰后，洄水湾那片死寂的河滩再次出现在眼前。晨雾尚未完全散去，笼罩着坍塌的码头、嶙峋的怪石和冰封的河面，平添了几分阴森鬼气。
昨日的战场还没来得及彻底清理，几具黑衣人的尸体歪倒在地上，覆着一层白霜，凝固的血液将雪地染成暗红色。空气中弥漫着淡淡的血腥和焦糊味。
“散开！警戒！”林枫低喝，手下弟兄立刻呈扇形散开，弓弩上弦，紧张地注视着四周的芦苇荡和乱石滩。
林枫带着王栓子，小心翼翼地向码头区域靠近。那里是信使最后出现的地方。
码头石墩下，一片狼藉。积雪被踩得稀烂，有明显的搏斗痕迹。一具穿着宋军驿卒号衣的尸体仰面倒在血泊中，胸口插着一支羽箭，眼睛瞪得老大，满是惊恐和难以置信。正是昨日那个报信的骑手。
“是咱们的人…”王栓子蹲下身查看，声音低沉，“一箭穿心…好狠的手法。”
林枫目光锐利地扫视着周围。除了驿卒的尸体，附近还有两三具黑衣人的尸体，死状各异，显然经历过一场短暂的激烈搏斗。
“搜仔细点！任何线索都不能放过！”林枫下令。
弟兄们开始小心翼翼地翻查尸体和周围的地面。
林枫走到那驿卒尸体旁，仔细观察。箭矢是常见的宋军制式箭，看不出特别。致命伤只有这一处。他蹲下身，掰开死者紧握的手掌——里面空空如也。
“东西被抢走了。”林枫沉声道。无论是文书还是信物，显然都已不在死者身上。
“队副！这边！”一个弟兄在几步外喊道。
林枫快步走过去。只见那弟兄从一具黑衣人尸体下，拖出了一把造型奇特的弯刀！刀身狭长，带有明显的弧度，刀柄上刻着古怪的兽头纹饰！
“这…这不是咱们的刀！”王栓子倒吸一口凉气。
林枫接过弯刀，入手沉重，刀刃寒光闪闪，带着一股子蛮荒的杀气。这种刀…他在边军时见过图样，是金国精锐骑兵常用的近战兵器——弯刀！
金人！真的是金人动手了？！
“还有这个…”另一个弟兄从乱石缝里抠出一枚小小的、三角形的铁牌，上面刻着一个扭曲的、像是狼头的图案。
林枫接过铁牌，入手冰凉，那狼头图案狰狞凶戾，绝非中原样式。
金人的身份信物？！
证据似乎确凿无疑！是金人劫杀了信使，抢走了“货”！
但…林枫眉头却越皱越紧。太明显了！弯刀、信物…就这么遗落在现场？金人行事如此不谨慎？像是…故意留下的？
“队副，看这里！”王栓子突然指着地面一处被踩乱的雪窝。
林枫凑过去，只见雪窝边缘，有一个模糊的、但依稀可辨的脚印——靴底的花纹，是宋军制式军靴的纹路！而且尺寸不小，绝非普通金兵或黑衣人所有！
除了金人，还有宋军在场？！或者…是伪装？
林枫的心猛地一沉。他站起身，目光再次扫过整个现场。搏斗范围不大，持续时间短。驿卒是被精准射杀，黑衣人则死得混乱…
一个念头如同闪电般划过脑海——灭口！这不是抢劫，是灭口！有人要掐断这条线！金人的痕迹，是嫁祸！
谁会这么做？王禀？他刚进攻黑风寨失败，转头就来洄水湾灭口？时间上来得及吗？还是…黑风寨内部有人勾结外人？
“队副…现在咋办？”王栓子看着地上的弯刀和铁牌，声音干涩，“真是金狗…咱们…”
林枫没有回答，他快步走到河边，蹲下身，仔细观察冰面上的一些痕迹。有几处冰面被砸裂，像是重物坠落…还有…马蹄印？不止一匹马！有些蹄印较深，有些较浅…
他猛地抬头，望向河对岸那片茂密的枯芦苇荡。雾气缭绕，看不清虚实。
“栓子，带两个人，从左面绕过去，摸一下对岸那片芦苇荡。”林枫压低声音，“小心点，可能有埋伏。”
王栓子脸色一白，但还是咬牙点头，点了两个弟兄，猫着腰，沿着河滩向下游迂回过去。
林枫则让剩下的人提高警戒，自己则再次仔细勘查码头附近，不放过任何蛛丝马迹。
突然，他在一处石缝里，看到了一点反光！他小心翼翼地用刀尖拨开积雪和枯草——一枚被踩扁了的、黄澄澄的铜扣！是宋军军官皮甲上常见的样式！
王禀的人？！他们真的来过？！
就在这时！
“咻——噗！”
对岸芦苇荡中，一支冷箭毫无征兆地射出！目标直指正在河滩上勘查的一名北营弟兄！
“小心！”林枫厉声警告，同时猛地扑过去！
但还是晚了一步！那弟兄惨叫一声，肩胛被箭矢洞穿，踉跄倒地！
“敌袭！隐蔽！”林枫大吼，一把将受伤的弟兄拖到石头后面！
几乎同时，对岸芦苇荡中响起一片弓弦震响！十数支箭矢如同飞蝗般射来，叮叮当当地打在众人藏身的乱石上！
“操他娘！真有埋伏！”王栓子在对面河滩也被箭雨压得抬不起头，破口大骂。
林枫靠在石后，脸色铁青。果然有埋伏！而且用的是宋军制式弓弩！是王禀的人？他们没走？一直在等？！
“栓子！能看清多少人吗？”林枫高声问道。
“看不清！芦苇太密！至少十几个弓手！”王栓子吼道，“妈的！压得我们过不去！”
林枫心念急转。对方占据地利，弓弩犀利，硬冲过去必然损失惨重。而且…他们似乎只是想阻滞，并非要全歼？
为什么？拖延时间？还是…另有目的？
“队副！咱们被堵在这了！怎么办？”一个弟兄焦急地问。
林枫目光扫过受伤呻吟的弟兄，又看向对岸那片杀机四伏的芦苇荡，眼神一点点冷下来。
“不急。”他声音低沉，“他们不想我们过去，我们就偏要过去看看，那芦苇荡里到底藏着什么见不得人的东西！”
他示意众人稳住，然后对王栓子喊道：“栓子！扔火把！烧了那片芦苇！”
王栓子一愣，随即明白过来：“好嘞！”
他们随身带着火折子和浸了油脂的布条，很快弄出几个简易火把。
“扔！”
几个火把划着弧线，扔向对岸的芦苇丛！冬季芦苇干燥，遇火即燃，很快冒出浓烟，火势开始蔓延！
“咳咳！妈的！”对岸传来气急败坏的咳嗽和咒骂声！埋伏者的阵脚顿时有些慌乱！
“弓手掩护！栓子！带人涉水过河！抢占对岸！”林枫抓住机会下令！
北营的弓手立刻冒死探身，向对岸冒烟处抛射箭矢！虽然准头不佳，但起到了很好的骚扰作用！
王栓子一咬牙，带着两个弟兄，跳下冰冷的河滩，踩着薄冰和河水，拼命向对岸冲去！
对岸的箭矢变得稀疏混乱起来！显然埋伏者没想到林枫如此果断放火，又被烟雾干扰了视线！
很快，王栓子三人成功冲上对岸，拔出刀剑，杀入起火的芦苇荡！
“跟我上！”林枫见状，留下两人照顾伤员，亲自带着剩余人马涉水过河支援！
对岸芦苇荡中传来激烈的兵刃碰撞声和惨叫声！烟雾弥漫，看不清具体战况！
林枫冲上岸，挥刀劈开燃烧的芦苇，只见王栓子正和一个穿着宋军号衣的汉子缠斗在一起！那汉子身手不弱，但被烟熏火燎，显得有些狼狈周围地上还躺着几具尸体，有宋军，也有…穿着黑衣的！
混编部队？！林枫心中更惊！
“杀！”林枫加入战团，刀势凌厉，很快与王栓子合力将那宋军军官逼得连连后退！
那军官见大势已去，虚晃一刀，扭头就想往芦苇深处跑！
“哪里走！”林枫早防着他这一手，一脚踢起地上一把弯刀，精准地砸在对方腿弯！
军官惨叫一声，扑倒在地！王栓子立刻扑上去，用刀抵住他的喉咙：“别动！”
战斗很快结束。埋伏者死的死，逃的逃，被抓活口只有这军官一人。
火势还在蔓延，浓烟滚滚。
“撤！先回对岸！”林枫下令。
众人押着俘虏，迅速退回洄水湾码头一侧。
林枫让人看管好俘虏，自己则再次环视这片狼藉的河滩。火光和烟雾对岸，之前的勘察被打断，但一些线索已经浮现。
宋军和金人（或伪装者）混合的伏兵…被灭口的信使…遗落的弯刀和宋军扣子…这一切都指向一个可能——自导自演！有人杀了信使，抢了货，然后嫁祸给金人！目的呢？搅浑水？掩盖真相？还是…想挑起黑风寨和金人的冲突？
王禀？他有动机，也有能力。但…会不会太明显了？
林枫走到那名被俘的宋军军官面前。那人三十多岁年纪，面色狠戾，虽然被擒，却毫无惧色。
“谁派你来的？”林枫冷声问。
军官啐了一口带血的唾沫，狞笑：“哼！要杀便杀！爷爷皱下眉头不算好汉！”
“王禀的人？”林枫盯着他的眼睛。
军官眼神闪烁了一下，随即冷笑：“是又怎样？不是又怎样？你们这些投敌的叛匪，迟早被朝廷大军碾碎！”
林枫心中疑窦更深。这态度…不像是王禀的死士，倒像是…被人当枪使了还不自知？
他不再废话，对王栓子使了个眼色。
王栓子会意，一把扯开军官的衣襟搜查。很快，从他贴身处摸出一块小小的铜牌——并非军牌，而是一面刻着复杂云纹和“巡”字的令牌！
巡边司的令牌？！林枫瞳孔骤缩！王禀竟然能动用巡边司的人来做这种灭口的勾当？！他背后的人能量到底有多大？！
军官见令牌被搜出，脸色终于变了变，咬牙道：“…你们…惹上大麻烦了！”
林枫掂量着这块沉甸甸的令牌，心中寒意更盛。事情越来越复杂了。
“队副！有发现！”一个负责清理战场的弟兄突然喊道，他从一具黑衣人尸体怀里，摸出了一封被血浸透大半的密信！
林枫快步过去，接过密信。信纸粗糙，字迹潦草，用的是暗语，但依稀能辨认出几个关键词——“…朔日…三峰山…丙字货…交接…”、“…疑有变…速查…”、“…王…不可信…”
断断续续的信息，却如同惊雷炸响！
三峰山！丙字货！王…不可信？！
这信…是遇害信使要送出的？还是黑衣人身上的？内容似乎指向下一次交接地点和…对王禀的怀疑？！
林枫猛地抬头，看向那名巡边司军官，眼神锐利如刀：“这信…是什么意思？三峰山要交接什么？王禀怎么了？！”
军官看到那封信，脸色瞬间惨白如纸，眼中露出极度惊恐的神色，嘴唇哆嗦着：“…不…不知道…我什么都不知道…”
他猛地一咬牙！嘴角溢出一股黑血！眼睛瞬间瞪大，身体抽搐了几下，竟直接服毒自尽了！
“操！”王栓子吓了一跳。
林枫脸色难看至极。灭口！又是灭口！这军官宁死也不敢透露半分！背后的黑手，到底有多可怕？！
他攥紧了那封血淋淋的密信和冰冷的巡边司令牌，只觉得一股寒气从脚底直冲头顶。
洄水湾的水，比想象中深得多！金人、王禀、巡边司、神秘的丙字货…这一切背后，似乎隐藏着一个巨大的、足以掀翻整个北地的阴谋！
而他和黑风寨，已经被卷入了风暴中心！
“队副…现在…咋办？”王栓子看着地上自尽的军官和那封诡异的密信，声音发颤。
林枫沉默良久，缓缓将密信和令牌收起，目光投向黑风寨的方向，眼神幽深冰冷。
“清理现场，带上所有证据和弟兄们的遗体…”他声音沙哑，却带着一种不容置疑的决绝，“回寨！禀报寨主！”
真相或许恐怖，但唯有揭开它，才能找到一线生机！
这场赌局，他必须赢！