霍骁站在台阶上，面色平静，周身却散发着强大的气场，他淡淡开口：
“没办法，‘暗影’佣兵团的各位神出鬼没惯了，霍某不得不防。毕竟……无功不受禄，更何况是这么大的‘恩情’。”
画皮闻言，忍不住“噗嗤”笑出声，声音婉转：“霍爷您可真会说笑。我们哪敢对您不利呀。”
霍骁目光锐利地扫过画皮，最终落在周日身上，直接切入主题，带着审视：
“二位，明人不说暗话。那天出手相助，霍某感激。但不知，暗影佣兵团此举，究竟是什么目的？这位小姐，就是‘暗影’的首领‘蝮蛇’么？”
画皮被霍骁的猜测逗得咯咯直笑，花枝乱颤：“霍爷，您太高看我了，我是‘画皮’，可不是佣兵团的老大‘蝮蛇’。”
她眨了眨眼，语气带着几分戏谑和无奈，
“我们老大啊，是个顶级恋爱脑。最近被一个不知哪儿冒出来的‘野男人’迷得神魂颠倒，五迷三道的，估计近期是没心思也没脸来见您咯。”
画皮这话说得含糊其辞，却让霍骁十分困惑。
恋爱脑？什么意思？字面意思吗？为什么突然跟自己说这个？还是有别的暗示？
周日像是没看见霍骁眼睛里么困惑，顺利的接过话头。
他依旧是那副玩世不恭的调调，但眼神里却多了几分认真：“霍爷，我们帮您，确实有所图。很简单，我们想跟您合作。”
“合作？”霍骁挑眉，“霍某的生意，似乎跟佣兵团没什么交集。”
“以前没有，以后可以有嘛。”周日笑嘻嘻地说，
“我们在西南边境有条很稳的‘货’路，但需要像霍爷您这样有实力、信誉好的合作伙伴来打开这边的市场。互利互惠，怎么样？”
霍骁不置可否，等着他的下文。
周日顿了顿，脸上的痞笑收敛了些，露出一丝明显的厌恶：
“另外，还有个小小的私人请求。我们知道霍爷您之前跟‘秦敖’在谈一笔军火生意。
我们希望霍爷您……能取消和他的合作。”
他提到“秦敖”这个名字时，语气里的嫌弃几乎不加掩饰：“我跟他有私怨，看他不爽。就这么简单。”
霍骁听完周日的“合作提议”和那个带着明显私人恩怨的附加条件，唇角勾起一抹意味深长的弧度。
他身体向后靠进沙发里，姿态放松，眼神却锐利如鹰，缓缓开口：
“周先生，”霍骁语气平稳，带着不容置疑的分量，
“你与秦先生之间的私人恩怨，是你们的私事，霍某无意干涉，也懒得过问。”
他话锋一转，商业大佬的冷静与决断展露无遗：“但是，让我彻底断绝与秦家的海运合作，这不可能。
秦家掌控着东南亚至关重要的航线，合作多年，彼此知根底，信誉良好。单凭你一句‘看他不爽’，就让我放弃既得利益和稳定渠道？周先生，这未免太过儿戏了。”
霍骁目光扫过周日和画皮，给出一个更符合商业逻辑的提议：
“不过，你们提出的新‘货’路合作，听起来倒有几分意思。只要利益足够，风险可控，霍某倒是愿意谈谈。我们可以建立新的合作线，与现有的秦家业务并行不悖，互不干涉。如何？”
这番话说得滴水不漏，既拒绝了对方不合理的要求，又抛出了合作的橄榄枝，将主动权牢牢掌握在自己手中。
周日脸上痞痞的笑容僵了一下，似乎还想再争取什么。
就在这时——
远在庄园主卧，正看似悠闲翻着杂志的白瓷，耳朵上戴着一个极其微型、伪装成时尚耳钉的特质通讯器里，传来了书房谈判的实时音频。
听到霍骁果断拒绝取消与秦敖的合作，以及周日似乎还想纠缠，白瓷几不可察地蹙了下眉。
他伸出指尖，在杂志页面的特定花纹上，用一种独特的节奏轻轻敲击了几下。
这微弱的敲击声通过通讯器，转换成特定的暗号，传入了周日耳朵里隐藏的接收器。
暗号的意思是：【周日，你差不多得了！让你想办法打消先生疑虑，别夹带私货！】
周日接收到指令，到嘴边的话立刻咽了回去。
他脸上瞬间又挂回了那副玩世不恭的笑容，仿佛刚才的坚持只是开玩笑，摊了摊手道：
“霍爷果然是爽快人，生意头脑没得说！成！就按您说的办！合作细节，我们后面再慢慢敲定。我相信，霍爷是不会让我们吃亏的。”
他站起身，一副准备告辞的架势：
“那今天就不多打扰霍爷了。画皮，我们走。”
画皮也优雅起身，对着霍骁盈盈一笑：“霍爷，后会有期。”
霍骁将他们送到书房门口，看着两人离去的背影，眼神深邃。
周日态度转变得太快，反而让他觉得有一丝不自然。
那个关于秦敖的要求，真的只是随口一提吗？
还有那个始终未曾露面的、“恋爱脑”的“蝮蛇”首领……
到底哪里怪怪的？
他总觉得，这潭水，比他想象的还要深。
而回到车上的周日，一改之前的痞气，揉了揉眉心，对着通讯器低声抱怨：
“老大，你也太恋爱脑了！我这不是想趁机清除一下障碍嘛！那个秦敖，处处跟咱们作对，你又不是不知道！”
通讯器里传来白瓷清冷的声音：“我不知道啊！秦敖好像除了天罗地网的找你，也没对佣兵团做什么过分的事。管好你自己！
先生这边，我自有分寸。
再自作主张，下次让燃星找你聊聊‘焦香味’。”
周日打了个寒颤，立刻闭嘴，乖乖开车。
庄园内，霍骁回到书房，站在窗前，看着周日和画皮的车子驶远。
他拿起内部电话，接通阿泰：“合作可以谈，但‘蝮蛇’的底细，尤其是那个神秘的首领，给我继续查，我就不信，查不到任何蛛丝马迹。”
他隐约感觉到，答案，或许就在他身边，触手可及。
“还有，”霍骁的声音里带着明显的不悦和一丝不易察觉的焦躁，
“沈然那边又是怎么回事？我们的人明明已经锁定了他的藏身处，怎么又让他像泥鳅一样溜了？”