那锅由发芽土豆和干瘪红薯熬煮出来的、寡淡无味的粥，并不能真正驱散寒意，也无法提供多少能量，但至少让空瘪的胃得到了些许安抚。
林微熹沉默地吃着，同时也盛了一碗放在萧绝脚边。他没有立刻去动，直到林微熹背过身去清洗锅灶，身后才传来细微而急促的吞咽声。他吃得很急，几乎是用灌的，仿佛不是在品尝食物，而是在完成一项维持生存的必要任务。
吃完后，他又恢复了那副蜷缩在墙角的姿态，只是这一次，他的脚是自由的。这有限度的自由，像一颗投入死水潭的石子，在他心底漾开一圈圈难以平息的涟漪。
逃跑的念头，如同藤蔓般疯狂滋生。
现在是最好的机会！这个女人似乎和以前不一样了，警惕性也降低了。她背对着他，毫无防备。门口近在咫尺。只要他冲出去，冲进屋后那片熟悉的山林里，就像过去半年里他无数次在挨打后试图做的那样……
可是，然后呢？
以往每次逃跑，最终都会被原主揪着头发、骂骂咧咧地拖回来，换来更凶残的毒打和更长时间的捆绑。这片山林他并不完全熟悉，冬季将至，食物匮乏，他一个浑身是伤、手无寸铁的孩子，能逃到哪里？能活几天？
老乞丐临死前浑浊而绝望的眼神在他眼前一闪而过。老乞丐拼死把他带出来，是为了让他活下去，而不是让他死在荒郊野岭。
但是，留在这里呢？留在这个诡异的、不知是人是鬼的女人身边？这短暂的“善意”能维持多久？会不会是更可怕的折磨的前奏？
信任她？不，他此生绝不会再信任任何人。尤其是顶着“林微熹”这张脸的人。
两种念头在他脑中激烈交战，让他的呼吸都变得粗重起来。他垂在身侧的手，无意识地攥紧了拳头，指甲深深掐入掌心的嫩肉里，带来尖锐的痛感，帮助他维持着最后的清醒。
林微熹虽然背对着他，但全身的感官都集中在身后那个孩子身上。她能感觉到他目光的游离，能听到他变得急促的呼吸，更能感受到那股几乎要凝成实质的挣扎和犹豫。
她知道，他正在权衡，正在做选择。是赌一把渺茫的生路，还是留在已知的“危险”之中。
她没有回头，也没有出声警告或劝说。她知道，此刻任何一点外界的刺激，都可能促使他做出极端的决定。这个选择，必须由他自己来做。只有他自己做出的选择，才能在日后成为约束他行为的一道枷锁，或者……建立真正信任的基石。
时间，在压抑的寂静中缓慢流淌。
最终，萧绝紧握的拳头，一点点松开了。他没有动。身体里那股想要不顾一切冲出去的冲动，被更强大的、对未知危险的恐惧和对生存的理智计算压了下去。
他选择留下。不是出于信任，而是出于权衡利弊后的无奈。他需要这个暂时的栖身之所，需要食物来恢复体力，需要时间养好伤势。至少，在摸清这个“女人”的真正意图之前，留下是更稳妥的选择。
然而，就在他刚刚做出这个艰难决定的下一刻，林微熹却忽然转过身，目光平静地看着他，说了一句让他浑身血液几乎冻结的话。
“想出去走走吗？”
萧绝猛地抬头，黑眸中充满了难以置信和更深的警惕。她是什么意思？试探？还是……她看穿了他刚才所有的挣扎？
林微熹指了指他脚上因为敷了草药而显得不那么狰狞的伤口，语气依旧平淡：“一直闷在屋里，伤口不容易好。外面阳光不错，你可以去院子门口坐坐，透透气。”她顿了顿，补充了一句，像是划下一条清晰的界限，“不要走远。”
她走到门边，亲手拉开了那扇吱呀作响的木门。
深秋上午稀薄的阳光，带着微弱的暖意，瞬间涌入了昏暗的屋子，照亮了空气中飞舞的尘埃。门外，是枯黄的草地，是远处光秃秃的树枝，是偶尔传来的几声犬吠和鸡鸣。
那是自由的气息。虽然只是院子门口，虽然被划定了范围，但比起这阴暗潮湿、如同牢笼般的屋子，已经是天壤之别。
巨大的诱惑再次摆在面前，比刚才更加具体，更加触手可及。
萧绝的心脏狂跳起来。他看着那扇敞开的门，看着门外那片被阳光笼罩的天地，脚步不由自主地向前挪动了一小步。渴望，如同野火般在他眼底燃烧。
但他再次强迫自己停了下来。他死死地盯着林微熹，试图从她脸上找出哪怕一丝一毫的阴谋痕迹。
她的表情很平静，甚至带着一点倦怠，不像伪装。
去？还是不去？
这是一个比刚才更加残酷的考验。走出去，可能意味着短暂的喘息，也可能意味着踏入一个精心布置的陷阱。不出去，就意味着放弃这唾手可得的“自由”，继续龟缩在这令人窒息的角落里。
最终，对阳光和新鲜空气的渴望，以及内心深处那一丝“她或许真的不一样了”的微弱侥幸，战胜了恐惧。
他极其缓慢地，一步一顿地，朝着门口走去。每一步都充满了试探，如同走在刀尖上。他的目光始终没有离开林微熹，身体保持着随时可以后退或反击的姿态。
林微熹就站在门边，没有阻拦，也没有催促，只是静静地看着他。
当他终于踏过门槛，重新站在天空之下，感受到阳光微弱地洒在皮肤上时，他几乎有一种想要落泪的冲动。他贪婪地呼吸着冰冷的、带着草木腐朽气息的空气，感觉自己像是一个被埋在地下很久的人，终于重见天日。
他依照林微熹的话，没有走远，只是在院子门口一块还算干净的石头上坐了下来。他蜷缩着身体，抱着膝盖，将下巴搁在膝盖上，默默地望着远处起伏的山峦。
阳光照在他身上，带来一丝虚假的暖意。他不知道这个“女人”到底想干什么，但他知道，自己必须更加小心。这来之不易的“自由”，很可能需要付出他无法想象的代价。
林微熹看着他瘦小的、沐浴在光晕中的背影，心中也稍稍松了口气。肯走出去，意味着他至少愿意接受她释放的、有限的善意，意味着他们之间那堵坚冰铸就的墙，出现了一丝微小的裂缝。
她没有打扰他，转身回到屋里，开始思考更长远的生存问题。那几十个铜板，必须尽快转化为可持续的食物来源。
而坐在门口的萧绝，在最初的激动平复后，也开始冷静地观察周围的环境，寻找着任何可能在未来帮助他彻底逃脱的路径和信息。
阳光下的两人，一内一外，看似平静，却各自心怀警惕，都在为未知的明天，做着生死攸关的抉择。