次日清晨，文渊阁东厢的门刚开，李瑶便将一叠文书放在苏婉案前。最上面是昨夜抄录的《互市九条》副本，底下压着一份新呈上来的奏本。她没说话，只用指尖点了点那本奏章的封皮。
苏婉翻开第一页，眉头微动。几名老儒联名上书，言辞激烈，称“女子掌市舶，胡商乱礼制”，又说西域人带入异俗，败坏风化，若不加制止，恐动摇国本。后面还附了几张书院张贴的论帖抄件，写着“正风俗、黜夷狄”八个大字。
“他们昨晚递进来的。”李瑶倒了杯茶，吹了口气，“今早已经有寒门学子在太学院外议论，说我们重利轻义。”
苏婉放下纸页，抬头看向窗外。庭院里几株桂树静立，枝叶未动。她沉默片刻，转回头：“光堵嘴不行。他们怕的是不了解，越不了解，越容易生出敌意。”
“那你打算怎么办？”李瑶问。
“办一场会。”苏婉拿起笔，在纸上写下几个字，“四海文会。请他们来谈。不是训话，也不是压服，是让彼此听见对方的声音。”
李瑶盯着那四个字看了几息，点头：“可以。但得有人带头。你出面最合适。”
“我来主持。”苏婉合上奏本，“议题你也拟一个。”
李瑶略一思索：“何谓文明？器物之利能否载道？”
苏婉抬眼看了她一下，嘴角微扬：“就这个。”
两人当即分头行动。李瑶调阅过往往来文书，筛选出有学识、有声誉的西域学者名单，亲自写帖邀约；苏婉则派人去请几位态度中立的老学正，请他们出席观礼，并暗示不会强制推行任何结论。
三天后，文渊阁旁的大讲堂坐满了人。
本土士人多穿深衣宽袖，神情肃然；外来学者服饰各异，有的披着毛边长袍，有的裹着彩纹布巾。双方隔席而坐，气氛拘谨。
开场由礼官宣读议程，随后苏婉起身。她穿着素色常服，声音不高，却清晰传到每个人耳中。
“昨日我见一位龟兹医师用药草治疟疾，手法与我们不同，可病人好了。医术如此，学问是否也一样？未必同源，但能同效。”
堂下有人皱眉，也有几人微微点头。
一名白须老儒站起，拱手道：“夫人所言虽善，然礼乐教化乃立国之本。今胡风渐染，女子从商、外族议政，岂非背离祖制？”
苏婉没有反驳：“您说得对，礼乐确实重要。可三十年前江南大疫，靠的是什么活人？是诵经，还是药汤？”
老儒语塞。
另一名年轻学子站起来：“可他们带来的不只是货物，还有习俗。我听说骆驼城已有孩童改穿胡服、学胡语，再过几年，谁还记得自己是大晟子民？”
李瑶这时开口：“去年改良胡服，袖口收紧，腰身贴合，织坊女工劳作时不再被布料绊手，效率提了两成。这算不算好处？”
她拿出一张账册：“过去三个月，因香料引入，酒肆推出新菜十二种，营收增长三成。这些钱养活了多少厨子、伙计？又有多少农户因种植调味作物增收？”
堂内安静下来。
一名来自于阗的学者起身，语气平和：“我们在西域也读《诗经》，知道‘投我以木桃，报之以琼瑶’。贵国开放互市，我们感激。但我们从未要求你们改俗，正如我们也不愿被迫放弃自己的语言和信仰。”
他说完，示意身后随员取出一本薄册：“这是我们整理的《西域本草》，记载了十七种本地药材用法。愿献给太医院，供诸位参考。”
苏婉立刻回应：“此书珍贵，我们定当认真研读。同时，我们也愿共享农技经验。比如河北抗旱粟种培育方法，可否译成西域文字，带回各地试种？”
话音落下，角落传来一声琵琶轻拨。
众人看去，是一名龟兹乐师。他低头调弦，缓缓奏起一段曲调。旋律初听陌生，细辨竟与《小雅·鹿鸣》有几分相似。
一位年迈乐正猛然抬头：“这调子……怎会如此相近？”
乐师停下手中动作：“千年前，中原舞乐经商路西传。我们一直保留，只是音律略有变化。”
老乐正颤巍巍起身：“可否合奏一曲？”
两人当场调音对拍，合演《鹿鸣》。琴瑟相和，声韵悠远。满堂寂静，无人言语。
曲毕良久，才有人轻轻鼓掌。
苏婉趁势宣布：“从今日起，设译经局，专责翻译医学、农学典籍。首部刊印《西域本草》与《灌溉十法》，由双方学者共校。”
李瑶补充：“太学开设四方讲席，每月轮邀异域学者授课。同时选派青年学子赴骆驼城学习实务，为期半年，归国后需提交策论。”
她拿出一份草案：“这是《文会纪要》初稿，约定求同存异，互鉴共进。各位若有意见，现在可提。”
堂下议论纷纷。有人仍持怀疑，但更多人开始低声交流。一名曾激烈反对的老学士走到苏婉面前，低声道：“老夫昨日上书，言辞过激。今日听了这些话，才知道自己眼界窄了。”
苏婉扶他坐下：“您愿意来，就是给了我们机会。”
傍晚时分，人群散去大半。苏婉仍在文渊阁批阅文书，身旁堆着刚拟好的《译经局章程草案》。李瑶坐在侧案前，与书记官核对讲学轮值表，桌上摆着明日要呈递内阁的《四方文教合作方案》。
两名书记官抱着文书进出不停。一名西域学者与本地儒生并肩走出讲堂，边走边讨论器械图样的标注方式，约定明日再去工坊细看。
烛火渐亮，宫城东区依旧忙碌。
李瑶放下笔，揉了揉手腕。她看着窗外渐渐暗下的天色，忽然问：“你说他们会真的接受吗？”
苏婉抬头看了她一眼：“只要有人愿意听，就有希望。”
李瑶没再说话，只是把桌上的文件重新理齐，用镇纸压好。
门外脚步响起，一名内侍快步进来，手里捧着一封急报。他走到李瑶面前，低声说了几句。
李瑶脸色微变，迅速拆开信封。她的目光扫过第一行字，手指停在纸角。
她站起身，快步走向苏婉，把信递过去。
苏婉接过信，只看了一眼，眉头骤然收紧。
信上写着：北境斥候发现铁木真部调动频繁，三日前已有小股骑兵越过旧界河，烧毁两座边村。