晨光初透，政事堂的烛火还未熄。
李瑶坐在案前，手中炭笔在纸上划出几道横线，将七处据点的失守时间依次排列。她盯着最后一行字——“断河镇，第五日破”，眉头微皱。外面传来早朝散去的脚步声，但她没有抬头，只是把刚送来的战报又翻了一遍。
副将的捷书写得清楚：敌军溃逃，粮仓焚毁，印信遗落。可她记得，三日前黑石岭一战后，缴获的叛军口粮仅有三百石，而断河镇一处就上报烧掉两千石。数字对不上。
她唤来文书官：“调李骁军中传回的所有物资清点记录，连同俘虏供词，一并送来。”
不到半刻，厚厚一叠卷宗堆上桌案。她一页页翻看，手指停在一段话上——“鹰嘴崖守军撤离时，曾以牛车连夜运物出山，方向不明。” 这句话下面还有一句补充：“当地百姓称，车队走的是旧驿道西侧小路，不通主城。”
李瑶放下笔，靠向椅背。那条小路早已荒废，若非熟悉地形的人，不会知道它能绕过三道关卡，直通内陆腹地。
她起身走到墙边，取下悬挂的地图。指尖沿着那条小径滑动，最终落在都城西南三十里外的一片区域。那里既无重镇，也无兵营，只有一座废弃多年的转运仓和一条地下暗渠的入口。
“不是溃败。”她低声说，“是撤退。”
门外脚步声响起，谋士陈砚带着三人步入厅内。他拱手行礼：“公主召见，不知何事紧急？”
李瑶没让座，也没寒暄，直接指向地图上的几个点：“这三处据点，失守前后都有物资转移记录。敌人焚库之前，先搬空了粮食和火药。这不是败逃，是有计划地收缩力量。”
陈砚走近细看，脸色渐沉：“您的意思是，他们还能打？”
“他们不想打了。”李瑶摇头，“但他们还想翻盘。”
厅内一时安静。一名谋士开口：“依我看，残部最可能遁入山林，效仿流寇打法，拖疲我军。”
另一人反驳：“北境蛮族未平，说不定他们会北上求援，借外力反扑。”
争论声渐起。李瑶听着，没有打断。等声音低下来，她才开口：“你们忘了，叛军最早的目标是什么？”
众人静默。
“是都城。”她说，“从第一次刺杀开始，他们的重点一直是中枢。炸粮仓、断水渠、杀官员，都是为了乱民心，逼朝廷自乱阵脚。现在前线节节败退，主力被牵制在外，这时候最脆弱的是哪里？”
陈砚猛然抬头：“后方。”
李瑶点头：“李骁带走了三万精锐，都城守军不足八千。若是有人趁机潜入，在城内动手，哪怕只放一把火，也能引发骚乱。”
她转身取出一份密件：“这是李毅昨日送来的审讯结果。一名俘虏交代，叛军高层曾开会讨论‘斩首行动’，目标包括皇宫、户部银库和漕运总司。计划因兵力不足搁置，但并未取消。”
陈砚面色凝重：“可他们哪来的兵力？”
“不需要大军。”李瑶走到沙盘前，手指划过几条隐蔽路径，“只要几百人，分批混进城，统一时间动手。炸桥、纵火、劫狱，同时发作，守军顾此失彼。等援军赶到，局面早已失控。”
厅中气氛骤紧。
陈砚沉吟片刻：“若真如此，他们下一步会选哪个目标？”
李瑶取出一张表格，上面列着近十日进出都城的商队、驿马、工匠名册。她指着其中几行：“这几支队伍，申报人数与实际核查不符。还有这三个渡口，夜间通行记录异常频繁，但无人报备。”
她抬头看向众人：“我已经让锦衣卫查这几条线。但不能等查实才行动。必须提前布防。”
陈砚问：“您打算怎么做？”
“三点。”李瑶语气平稳，“第一，加强城门盘查，所有进出人员重新登记，尤其是携带工具、油料者；第二，派兵驻守官仓、水闸、刑狱等要害，夜间加倍巡防；第三，暂停民间大型集会，防止有人借机煽动。”
她顿了顿：“另外，我要写一份简报，直接呈给父亲。”
文书官立刻铺纸磨墨。她提笔写下标题：《叛乱残余反扑预判书》。内容简洁明了，先列证据，再推结论，最后提出应对建议。关键信息用密码标注，只有李震、李骁和李毅能解。
写完后，她吹干墨迹，折好封入特制信筒。命亲信侍卫即刻送往皇宫，并叮嘱：“亲手交到陛下手中，不得经他人之手。”
陈砚看着她做完这一切，忍不住问：“万一我们想错了呢？要是他们真的只是逃散，这么严防会不会扰民？”
李瑶看着窗外渐亮的天色，声音很轻：“可以扰民。不能乱局。”
她回头看向地图，目光再次落在都城圈记的位置。那个红圈已经被她画了三层，最里面一圈，标着“皇宫”。
“胜利的时候，最容易松懈。”她说，“他们也知道这一点。”
陈砚沉默许久，终于点头：“我这就回去拟一份城防调度方案，半个时辰内送到您案上。”
其他谋士陆续退出。书房重归安静。炭笔还在手中，她低头继续查看边报，一行小字引起注意——“昨夜，南门守卒发现一名乞丐形迹可疑，搜出身藏短刃，自称来自铜岭。”
她立刻提笔在纸上写下：“铜岭未降者仍有组织活动能力，需确认是否为孤立个案。”
正要下令追查，门外又传来急促脚步声。
一名锦衣卫快步进来，双手呈上一封密信：“李指挥使加急传书，属下不敢耽搁，立刻送来。”
李瑶接过信，拆开扫视一眼，脸色微变。
信上只有一句话：
“三日前被捕的叛军官吏，昨夜在狱中暴毙，死因存疑。”