烛光映在账册边角，李瑶的手指停在一行数字上。她没有抬头，只将火漆碎片轻轻移开，压到另一叠文书底下。方才钟声刚过，窗外已不见人影走动，唯有檐下铜铃随风轻晃，响了一声又一声。
她翻开户部呈上的《九州田籍疏》，纸页翻动间带起细微的沙响。册中所录各州赋税数目整齐排列，看似详尽，但她知道这些数据经层层上报，早已被削去棱角。她取出空间系统生成的遥感勘田图，铺在桌案一侧，两相对照，差异立现——楚南三县报田不足八千亩，实测却逾四万；豫中五郡年纳粮不过三千石，遥感显示其可耕之地足以翻倍。
书记官站在一旁，笔尖悬在纸上，等她示下。
“标出三十七处疑点区域。”她的声音不高，也不低，“尤其是那些田少人多、赋重民疲的地方。”
书记官应声落笔，朱砂点在舆图之上，连成一片暗红。
半个时辰后，赵德踏入财政堂。他脚步沉稳，衣袖微扬，进门便见李瑶正低头核对一份流水账目，眉心微蹙。他未出声，只静静候在一旁。直到她抬眼，才拱手道：“公主召我来，可是为税事？”
“正是。”李瑶合上册子，“现行税法以丁口计征，贫者无地亦需纳钱，富者广占良田反能隐匿不报。如今要建医馆，十万两庄田折银只是头期，后续药材、薪俸、巡检皆需持续投入。若不改税制，再大的家底也撑不过三年。”
赵德点头：“这弊端，我在青牛县时便深有体会。一家五口，三儿夭折，父母卖女偿税，最后只剩老翁一人守着半亩薄田，还要按‘五丁’缴役钱。荒唐！”
“所以我拟了一个新法。”她抽出一份手稿推至桌心，“废除人头税，按实际耕种面积与历年收成浮动征税。丰年多征三成，灾年减免，赤贫之家设有免税起征点，一钱不取。同时设立稽查司，专查瞒田漏税，凡举报属实者赏银十两，查实后追缴税款三成归赏。”
赵德接过细看，眉头渐渐舒展。“此法若行，百姓肩头可卸大半重负。但……”他顿了顿，“士族那边必会反对。他们靠的就是田多丁少，如今按亩产征税，等于是把藏了百年的窟窿掀开来晒。”
“那就晒。”李瑶语气平静，“我们不求他们欢喜，只求公道落地。况且，也不是一刀切。我建议先在五州试点——浔阳、安陆、永宁、清河、平阳，正好是医馆首批建设之地。税款专用于医馆运转，百姓看得见好处，自然愿意配合。”
赵德沉吟片刻，忽道：“若能分阶过渡，或许更稳妥。比如头一年仍保留部分丁税，逐年递减，让大户有个适应过程。否则骤然推行，恐生骚乱。”
李瑶略一思索，提笔在稿中添了一句：“试行期间保留原税框架百分之三十，为期两年，逐年下调。”写完抬眼，“你觉如何？”
“可行。”赵德露出一丝笑意，“既给了缓冲，又不失方向。”
两人又商议半晌，定下稽查流程、奖惩细则、公示方式。李瑶命人誊抄副本，加盖双印，一份存档，一份送往中枢政事堂。
天色渐晚，李震步入财政堂时，烛火已换了三盏。他未穿朝服，只着一件深色常袍，脚步落在砖地上无声。李瑶起身相迎，将方案双手呈上。
李震坐下，一页页翻阅，神情专注。室内无人言语，唯有纸页翻动的轻响。许久，他放下册子，问：“你可算过，五年内能多收多少？”
“不算额外稽查所得，仅按正常征收估算，五年累计可增入库银一百二十万两。若加上举报追缴与罚金，预计可达一百六十万以上。而医馆年耗不过三十万，足可持续支撑。”
“百姓负担呢？”
“九成以上农户税额下降，其中四成完全免税。中等自耕农平均减负四成二。唯独拥有万亩以上田产者税负上升，涨幅约在五成左右。”
李震闭目片刻，再睁眼时目光清明。“不改税，则医馆无根；医馆无根，则新政失信。”他说，“你说得对。民心不是靠施舍换来的，是靠制度立住的。”
他提起朱笔，在册首批下八个字：**准于五州试行，半年评估成效。**
李瑶接过批文，收入袖中。她没有立刻离开，而是转身走向墙边的财政总簿。那是一本厚达三寸的巨册，封皮乌黑，边角包铜。她翻开最新一页，提笔写下：
“浔阳女医堂建材款，拨银一千六百两，专款专用，火漆双印监付。”
书记官上前验印，盖下两枚钤记。一笔款项就此落账。
“明日张贴‘税改公示榜’。”她吩咐道，“每州治所、县衙门前皆要张挂，条文须写得明白，不可用典故晦语。另附一例：某村农户张某，原年缴丁税八钱，今按亩产计征，实缴二钱四分，减免五钱六分，列其田亩、收成、税率，清清楚楚。”
“是否加一句‘欢迎举报瞒田’？”书记官问。
“加。”她说，“再写明赏格与稽查流程。让人知道，这不是空话。”
赵德站在一旁，忽然道：“民间已有传言，说这是‘刮地皮的新花样’。”
“那就让他们亲眼看见钱去了哪里。”李瑶转过身，“第一批建材采购名单今晚就得定下来。水泥、石灰、青砖、木料，全部公开招标，价低者得，记录备案。谁敢虚报价格，一经查实，永不许参与朝廷采买。”
她走到门边，回望了一眼那本财政总簿。烛光斜照，纸面泛黄，墨迹未干。
“从今天起，每一笔医馆专款都要这样走。”她说，“不能快，但必须准。”
赵德看着她背影，低声问：“若有人拒不缴税呢？”
“先劝。”她答，“再查。若仍抗令，查封田产，公开拍卖。所得充入医馆基金。三次抗税者，列入黑名单，子孙不得科考，不得任吏。”
话音落下，堂内一时寂静。
李震一直坐着，此时才缓缓起身。他走到窗前，推开半扇。夜风涌入，吹动案上几张纸页。远处宫灯连成一线，映着洛阳城的轮廓。
“你打算什么时候开始丈田？”他问。
“后日。”李瑶说，“第一批稽查队已选好，由户部老吏带队，锦衣卫暗中护行。每队配一名懂算学的年轻人，用复式账法记录数据，每日回报。”
李震点头：“小心行事。别给他们借口闹事。”
“我知道。”她顿了顿，“但他们迟早会跳出来。”
“那就等他们跳。”李震转身，目光沉定，“我们现在不是在求活路，是在定规矩。”
李瑶没再说话，只是将袖中的批文握紧了些。
她回到案前，重新翻开账册。指尖划过一行小字：“浔阳女医堂建材款已付”。
窗外夜色深沉，檐下铜铃又响了一下。