夜雾未散，医疗营的灯火仍在摇曳。草席铺就的地面上，病患层层相叠，呼吸粗重，间或传来压抑的咳嗽与梦呓般的呻吟。药锅架在火堆上，汤汁翻滚，苦涩的气息混着湿土味弥漫在低矮的棚顶之下。
苏婉蹲在一侧，右手持木勺搅动药汤，左手肘抵着膝盖支撑身体。她额前的碎发被汗水浸透，贴在眉角，袖口卷至小臂，露出的手腕上有几道干裂的细痕。一锅药熬尽，她亲自舀起一碗，端到角落那名始终未醒的年轻士兵面前。
这人是从前线抬下来的，送来时嘴唇发紫，指尖冰凉。苏婉摸过他的脉，沉而疾，知是瘴毒已侵入肺腑。她当即取针，在其风池、内关连刺三针，又以酒精棉擦拭皮肤，贴上自制的退热膏药。整夜她未离左右，每隔半个时辰便换一次药布，测一次体温。
天光微亮时，士兵终于睁眼。他目光浑浊，嘴唇颤动，想说话却只能发出沙哑的气音。
“别用力。”苏婉将碗凑近他唇边，“喝一点，慢慢来。”
他吞下两口，喉结艰难地上下滑动。片刻后，泪水从眼角渗出，顺着太阳穴流进耳后发际。
“夫人……”他终于挤出声音，“我以为……再也见不到天亮了。”
苏婉轻轻拍了拍他的手背：“你现在看见了，以后还会看见更多。”
她起身走向另一张病床，脚步有些虚浮。昨夜她只喝了半碗稀粥，指甲边缘因反复清洗和接触药液而脱皮，右手中指还残留着被针柄磨破后的血痂。两名助手正忙着分发新熬的药剂，其中一人低声禀报：“西区三个老病号热度降不下去，您得看看。”
苏婉点头，顺手从腰间的布囊里取出一支玻璃注射器，里面装着淡黄色的提取液。这是她用空间种子培育的金线莲提炼而成，虽不能根除瘴毒，但可短暂压制炎症反应。她一路走到西区，依次为三人推注药液，动作熟练，神情平静。
一名年长军医站在旁侧，忍不住开口：“这种法子，从前听都没听过。扎针也就罢了，这……打进去的东西，真能救人？”
“它救了二十一个人。”苏婉收起注射器，语气没有起伏，“你可以不信，但别拦着他们用药。”
军医闭了嘴，低头记录病情。
日头渐高，营地内外陆续送来新的病患。有巡逻途中晕倒的士卒，也有附近村落自发前来求诊的百姓。药材消耗极快，几筐青蒿和黄芩已见底。苏婉翻开药册，快速清点库存，随即从乾坤万象匣中取出一包密封的灵草种苗——这是她在系统空间培育的抗毒品种，生长周期短，药效稳定。她亲手将种子撒入临时搭建的药圃，浇上掺了灵泉水的水液，叮嘱助手按时遮阴覆膜。
正忙碌间，一名士兵踉跄跑进营门，脸色灰白，肩头还背着一个昏迷的老妇。他跪倒在泥地上，喘着粗气：“求求你们……救救她！她是我娘，昨晚开始发烧，现在……现在说不出话了！”
苏婉立刻上前查看。老人双目紧闭，鼻翼翕动，呼吸浅促，手腕脉象浮数无力。她迅速解开衣领，发现颈侧有一处红斑，微微隆起，周围皮肤泛着不正常的暗青色。
“蚊虫叮咬引发感染，毒素扩散。”她回头对助手说，“准备银针和冰敷袋，先退热。再熬一碗加量青蒿汤，加两钱丹参。”
她俯身施针，手法稳健，每一下都精准落在穴位之上。一刻钟后，老人呼吸稍缓，额头渗出冷汗。苏婉用布巾擦去汗珠，轻声对那士兵说：“她会好起来的。”
士兵伏地叩首，哽咽难言。
苏婉扶着他起身，只说了句：“守着她，别让她乱动。”
她刚走回主帐，又有两人抬着担架进来。上面躺着个十四五岁的少年，浑身湿透，嘴唇发黑。随行村民说他是昨夜独自穿越沼泽来找药的，中途跌进腐水坑，爬出来时已经神志不清。
苏婉立即下令清洗伤口，剪开衣物检查。少年背部有多处溃烂，皮肉泛绿，散发出淡淡的腥臭。她皱眉，知道这是湿毒深入肌理的表现。她取出特制的消毒粉洒在创面，又用蒸煮过的纱布层层包裹，最后喂下一口浓缩药汁。
“能不能活？”村民颤抖着问。
“我不知道。”苏婉直起身，声音很轻，却清晰，“但我不会放弃任何一个送到我面前的人。”
她连续诊治了三个时辰，中途不曾坐下。膝盖酸胀，腰背僵硬，但她仍坚持巡完每一排病床。有人拉住她的衣角，喊她“神医”；有人默默递来一碗清水，双手捧着，不敢直视她的眼睛。她一一回应，或点头，或轻语安慰，始终未曾表露疲态。
直到一名传令兵冲进营帐，声音急促。
“苏夫人！前线急报——李骁将军在巡查防线时突感头晕，现已昏迷不醒，军医断定是中了瘴毒，情况危急！”
苏婉猛地抬头，手中药碗脱手坠地，碎裂声响在寂静的帐内格外刺耳。药汁泼洒在裙摆上，洇开一片深褐色的痕迹。
她盯着传令兵，嗓音压得很低：“什么时候的事？”
“就在一个时辰前……现已被送回主营帐篷，但高热不止，脉象紊乱，几位军医束手无策，只能靠冷水敷额维持清醒。”
苏婉没再问第二句。她转身大步走向角落的药箱，打开暗格，从乾坤万象匣深处取出一枚淡绿色的玉瓶。瓶身温润，内藏三粒清瘴丹——这是她耗费大量灵气与稀有药材炼制的救命药，每一粒都需七日温养，至今仅存此三。
她拧开瓶塞，倒出一粒握在掌心，另一粒放回瓶中，将玉瓶贴身收进怀内。手指触到瓶壁时，微微一顿，随即收紧。
“备车。”她对身旁助手下令，“我要立刻去主营。”
“可这边还有三十多个重症患者等着换药……”
“找赵大夫接手，按昨日拟定的方子继续用药。若有变化，派人飞马来报。”
助手咬唇点头，转身去安排。
苏婉最后环视一圈医疗营。病床上的人有的在昏睡，有的在低语，药锅还在咕嘟作响，蒸汽袅袅上升。她脚步略顿，随即挺直脊背，迈步向外走去。
营外，一辆马车已停候多时。车轮沾满泥浆，缰绳紧绷，驾车的士兵一手握鞭，一手扶着车辕，神情肃然。
苏婉登上车厢，掀开帘子的最后一瞬，回头望向那一排排低矮的草棚。晨风拂过，吹起她鬓边一缕乱发。她伸手将其别至耳后，动作缓慢，却未迟疑。
车轮碾过湿泥，发出沉闷的声响。马蹄踏地，节奏渐快。
苏婉坐在车内，右手紧握那粒清瘴丹，掌心已被汗水浸湿。药丸表面光滑微凉，像一颗凝固的露珠。
她闭了闭眼，再睁开时，目光已如寒潭般沉静。
车行至半途，一阵颠簸。她忽然察觉怀中的玉瓶轻微震动了一下，仿佛里面剩下的那粒药丸，在黑暗中轻轻跳动了一次。