天光未明，东华门外的转运站刚卸完最后一车米粮。李毅站在棚下，盯着属下呈上的情报卷宗，眉头越拧越紧。
“北面九十里，所有驿站断讯。”他低声说，“不是失联，是被人一夜间拔了桩子。”
他合上卷宗，快步走向主营方向。城门口已有骚动传来，守军在驱赶聚集的人群，喊声混杂着哭嚎。他走近时，听见一个老妇跪在地上嘶喊：“我家孩子发高热，求开一道门缝！”
守军长枪横举，不为所动。
李毅没有停留，径直走入大帐。李震正俯身查看沙盘，手指停在北方几处村落的位置。赵德立在一旁，神色凝重。
“你来了。”李震抬头，“刚收到消息，平西王下令焚村逼民南迁。昨夜已有三批溃户冲撞城门，今日清晨人数翻了十倍。”
李毅将卷宗递上：“敌方动作有章法。烧村、断驿、驱民，步步为营。这不是乱兵流窜，是想用人海困住帝都。”
李震沉默片刻，转身唤人：“请苏婉过来。”
不多时，帘子掀开，苏婉走进来，身上还带着药草的气息。她听罢情况，开口便问：“城里存药还能撑几天？”
“若只供守军，半月有余。”李瑶的声音从角落响起。她坐在案前，面前摊着账册，“但若要赈济流民，现有药材连三天都不够。”
“那就先调军需。”苏婉语气平静，“防疫汤剂我可以用空间里的药草熬制，但需要场地和人手。我要出城设营。”
李震皱眉：“外面不安全。”
“里面才危险。”她直视他，“一旦疫病入城，最先倒下的不是百姓，是守军。现在不开门救人，等发热的人挤在墙根下咳出血来，你想封都封不住。”
帐内一时寂静。
李瑶合上账册：“仓储能调三十万石粮，分三个月发放足够。问题是怎么管住这张嘴。”她指尖点了点地图上的流民营地位置，“人一多，必生乱象。得立规矩。”
李震缓缓点头：“准你出城设营。李瑶配合登记造册，每一口人都要留名。李毅，加派暗哨，查清有没有细作混入。”
“我已经安排了。”李毅应道。
苏婉没再说话，转身就走。
两刻钟后，东华门外三里荒地已立起数十顶帐篷。乾坤万象匣中的预制构件被快速组装，三百顶防寒棚在寒风中依次排开。百名医护随她出城，抬锅架灶，熬煮药汤。
第一批流民被允许进入时，已是正午。他们衣衫褴褛，面色青灰，抱着昏睡的孩子一步步挪进来。苏婉亲自上前，掀开一个孩童的衣袖，看到皮肤上浮起的红斑，立刻命人施针。
“这是热毒初期。”她对身旁医者说，“每人一碗汤剂，早晚各一次。老人和小孩优先诊治。”
有人怯生生问：“大夫，我们会死吗？”
她停下动作，看着那张满是风霜的脸：“不会。只要你们进来了，就不会再被丢在外面等死。”
消息像风一样传开。
到了傍晚，营地外排队的人越来越多。守军开始焦躁，担心失控。一名校尉跑来请示是否关闭通道。
李瑶正在登记台前核对名册，头也没抬：“告诉他们，今晚还会来一批药车，明早六时放粮。记住，每个人领到的凭证上都有编号，冒领者一经发现，全家取消资格。”
校尉愣了下：“这……真能管住？”
“人不怕苦，怕不公平。”她说，“给他们一条看得见的路，比刀架脖子更稳。”
深夜，营地一角的药棚仍亮着灯。苏婉靠在案边小憩，手里还攥着一支银针。一名老妪被抬进来，呼吸微弱。她立刻起身，切脉后发现是寒症引发心衰，当即施灸配药。
半个时辰后，老妪咳出一口浊痰，睁开了眼。
旁边一个年轻男子跪下来，对着苏婉磕了个头：“我娘要是没了，我们一家五口全得跟着跳河。您救的是五条命。”
苏婉扶他起来：“别谢我。明天会有授田令发布，愿意留下的，春耕时分十亩地，三年免赋。”
男子怔住，眼泪一下子涌出来。
第二天清晨，营地内外传出诵读声。一名白发老儒站在空地上，领着十几个孩子齐声念《安民告示》。声音不大，却一句句清晰。
“凡归附者，皆授田产；凡守序者，俱免徭役……”
人群渐渐围拢，有人跟着低声重复。
忽然，几个青壮汉子自发站到路口，拦住一个抢粮的外乡人。为首那人吼道：“这里是救命的地方！谁再动手，我们先收拾你！”
秩序悄然成型。
中午时分，李震骑马抵达营地。他没穿甲胄，只披了件深色斗篷。苏婉迎上来，两人并肩走过一排排帐篷。
“昨晚有一百二十七人就诊，今天早上新增六十。”她边走边说，“药草还能撑五天，之后得靠新一批培育。”
李震点头，忽然停下脚步。
前方一群孩子正围着一块木牌看。那是刚立起的告示板，上面写着“授田规则”与“劳役抵补”条款。一个七八岁的男孩用炭条在泥地上临摹那些字，一笔一划，极为认真。
“他在学写字。”苏婉轻声说。
李震静静看了许久。
回营路上，李瑶交给他一份草案。“《流民授田令》初稿拟好了。按区域划分田产，以家庭为单位登记。另设‘工赈’条目，修渠铺路可换口粮。”
“士族那边会骂。”他说。
“让他们骂。”李瑶语气冷了些，“崔家昨天派人来说，‘妇人之仁，徒耗国力’。可我知道，城西三家大户已经在悄悄买地契了，等着我们把人安顿好，再低价吞田。”
李震冷笑一声：“那就让他们看看，什么叫真正的民心。”
当晚，李毅带回最新巡查结果。“营地外围排查完毕，共发现七名形迹可疑者。三人已被控制，另有两人自称曾是县衙差役，身份待核。”
“重点盯住那些主动揽事的。”李震叮嘱，“越是表现积极，越可能是煽动之人。”
李毅应下，又补充：“南门守将报告，今晨有辆粪车试图混出城，被拦下检查。车上除秽物外，还藏了一包未拆封的军用金疮药。”
“往哪里去？”
“往北，说是运去郊外肥田。”
李震眼神一沉：“平西王断我们补给，反手给我们送药？查清楚是谁批准出城的，立刻撤换。”
“已经办了。”李毅顿了顿，“我让人顺着车辙追了一段，发现中途换了驴，痕迹消失在一片乱坟岗。”
李震盯着地图上那个位置，良久未语。
子时过后，苏婉仍在巡诊。她裹紧棉衣，走进最外侧的一排帐篷。有个孩子发烧不退，她守了近一个时辰才见好转。出来时，风雪骤起。
一名医护跑来：“东区第三棚有人抽搐，疑似中毒！”
她立刻折身前往。
掀开帘子，只见一个中年男子口吐白沫，四肢僵直。她迅速检查残留食物，又翻开他的眼睑，摇头：“不是中毒，是旧伤引发的痉挛。拿温水来，再取艾条。”
周围人松了口气。
她蹲在男子身边，一边施救一边问：“他什么时候开始这样的？”
“从前线逃下来那天就开始了。”妻子抹着眼泪，“炮声一响，他就倒地打滚，谁都拉不住。”
苏婉手上的动作没停：“他不是怕，是伤得太重。身子记住了战场。”
救完人，她走出帐篷，风雪更大了。远处营地灯火连成一片，像荒原上突然生长出的星河。
她抬头看了看帝都的方向。城墙巍然，宫灯隐现。
忽然，一个身影匆匆跑来，是李瑶派来的记事官。
“夫人，刚整理完今日名册。”年轻人递上一本册子，“总共收容四万七千余人，登记在案的青壮劳力一万三千，可编为护营队与工役队。”
苏婉接过，指尖冻得发麻。
“告诉李瑶，明天放粮时，加一句——‘凡愿效力者，可提前领取半石口粮，用于安家’。”
记事官记下，转身跑了。
她站在雪地里，望着那一片低矮却整齐的帐篷，忽然觉得累极了。
但她没有回屋，而是走向下一个病棚。
帘子掀开一半，暖意扑面。
她刚迈步进去，听见身后有人喊：“苏大夫！我女儿醒了！她睁开眼叫娘了！”
她回头，看见一个妇人抱着孩子奔来，脸上全是泪。
她也笑了，伸手接过那轻飘飘的小身体。
孩子在她怀里轻轻咳嗽了一声，然后安静地睡去。