晨光刚透进军械坊的窗棂，铁砧上的锤声已响了一夜。李震跨过门槛，袖口沾着昨夜未散的寒气，手里拎着一块边缘裂开的铜牌。他没看那牌子一眼，径直走到第一排新弩前，伸手拨了拨扳机簧片。
五具弩机中，有三具回弹角度一致，两具略滞。他蹲下身，手指沿簧片弧度滑过，停在一处微小的锻接缝上。
“这批钢料，是西山铁坊送来的？”他问。
身后站着的工匠头领上前半步，“回大人，是上等高碳钢，按您前日定的标号送的。”
李震点头，从怀中取出一张薄纸，铺在案上。纸上画着分段组件图，每部分标有数字编号。他指着其中一处，“簧片必须单独编号锻造，三号位统一淬火温度，误差不得超过半寸。今日起，所有部件先过检，再组装。”
工匠头领皱眉，“可这么一来，工时要翻一倍。”
“宁可慢，不能错。”李震收起图纸，“三百具弩，不是用来摆的。战场上，一根簧片崩了，就是一条命。”
话音未落，李瑶从外头快步进来，靴底带进些碎铁屑。她看了眼案上的图纸，没说话，只将一卷文书放在李震手边，“铁坊已接到调度令，优先供料。今日午前，第二批钢条就能运到。”
李震翻开文书，确认无误后合上，“让李骁来一趟。”
不到半刻钟，李骁披甲而至，肩甲还沾着演武场的尘土。他扫了一圈新弩，目光落在试射靶区，“都装好了？”
“三百具，昨夜收工前齐了。”李震递给他一具，“试试。”
李骁接过弩，先查机括，再看箭槽，动作熟练。他装上一支重箭，抬手对准百步外的三层皮甲靶。弓弦绷紧，一声脆响，箭矢破空而出，直贯靶心。箭头从背面透出寸许，尾羽犹在震颤。
围观的工匠一片静默。
李骁不语，又连射两箭，皆中同一位置。他放下弩，转向一名老匠人，“刚才你说连发慢？”
老匠人迟疑点头。
“那就看看怎么不慢。”李骁挥手，“三排列阵，轮射准备！”
五十名兵卒迅速列成三列，第一排齐射后立即后退装箭，第二排上前补位，第三排待命。节奏由慢渐快，三轮过后，箭雨如潮，连续不断。靶架在密集射击下开始倾斜，皮甲层层撕裂，木架崩出裂痕。
最后一轮射罢，全场无人出声。
老匠人低头看着自己粗糙的手掌，喃喃道：“这要是成军……州府那些兵，怕是连冲锋都冲不到跟前。”
李骁收弩入匣，“不是怕，是根本不用冲。”
李震站在一旁，没再说话。他拿起一具报废的弩机，拆开机匣，取出那片有问题的簧片，放进随身布袋。这时李瑶又走过来，声音压得很低，“王焕动了。”
李震抬眼。
“他联合十二名官员，联名上书，弹劾你‘私造军械，图谋不轨’，奏折已经发往洛阳。”
李骁猛地转身，“谁给他的胆子？”
“不是胆子。”李震冷笑，“是逼到墙角了。他通楚南的事被我们放了风，藩王那边肯定起了疑。他现在不先动手，就得等别人收拾他。”
李瑶补充：“消息是暗部截到的快马传信，用的是官驿通道，盖了州府印。弹劾名单里，有六个是藩王旧部。”
“所以他以为，借藩王的手压我，还能立功。”李震把报废的簧片在掌心掂了掂，“可他忘了，我造不造弩，不重要。重要的是，百姓知不知道谁手里有弩。”
李骁皱眉，“那现在怎么办？总不能把军械坊拆了？”
“不拆。”李震转身走向库房，“反而要让更多人看见。”
他从库房拎出三具报废弩机，又让兵卒搬来试射后的残甲，皮甲上密密麻麻全是箭孔，最外层几乎碎裂。他命人将这些东西打包，封上木箱，附上文书。
“写清楚：李氏私兵所用器械，皆依朝廷军制改良，结构公开，愿接受兵曹查验。另附三具报废机件，供技术参详。”
李瑶看着那封文书，忽然明白过来，“你是要把‘私造’变成‘公开’？”
“对。”李震点头，“他们要拿军械做文章，我们就把文章摊开写。让所有人都看看，什么叫‘谋反’的兵器——连报废的都敢送过去，还怕什么审查？”
李骁咧嘴一笑，“这招狠。要是兵曹不敢收，那就是心虚；要是敢查，查来查去都是合规的，反倒坐实我们清白。”
“不止清白。”李震盯着那几口箱子，“是要让他们知道，我们不怕查。怕的是他们自己。”
李瑶立刻动笔重拟文书，措辞严谨，条目清晰，注明每具弩的编号、材质、出产地，连工匠姓名都列了上去。她写完后递给李震过目，李震只看了一眼，便点头，“发出去。”
箱子封好，由亲兵押送，直奔州府兵曹。
李震回到坊中，继续巡查生产线。新一批簧片正在淬火，炉火映得人脸通红。他站在炉边，看工匠将钢条逐一编号，按序入炉。温度、时间、冷却速度，皆有专人记录。
李瑶走过来，低声问：“藩王那边，会不会借题发挥？”
“他会。”李震盯着炉火，“但他现在更怕楚南。王焕这道奏折，表面上是参我，实则是逼藩王表态。如果藩王压我，说明他怕我；如果他不压，说明他需要我。”
“所以他不会真动手。”
“不会。”李震摇头，“他会装聋作哑，等事态发展。而王焕，已经成了弃子。”
李骁站在试射场边，手里把玩着一支新箭。他忽然问：“爹，要是哪天朝廷真派大军来，这些弩，够不够挡？”
李震没立刻回答。他走到一架组装完毕的弩车前，伸手抚过冰冷的金属支架。这弩车比普通弩大三倍，需四人操作，射程可达六百步，箭矢重达十斤。
“三百具手弩，挡不住大军。”他终于开口，“但三百具之后，还有三千具。今天能改一具簧片，明天就能改一整套军械体系。我们不靠一战定胜负，我们靠的是——让他们知道，每造一具弩，都是百姓在选谁当他们的靠山。”
李骁沉默片刻，将箭插回箭囊，“那我回去，把轮射练到闭眼都能打齐。”
“去吧。”李震点头，“顺便通知炮营，明日城东实弹演训，动静大点。”
李瑶看着哥哥离去的背影，轻声说：“王焕不会善罢甘休。他既然敢上书，肯定还留了后手。”
“我知道。”李震从怀中取出那块裂开的金牌，轻轻放在炉台上。炉火跳动，铜牌边缘映出一道细长的光痕，像一道未愈的伤口。
就在这时，一名工匠匆匆跑来，“大人，西山铁坊来人，说新一批钢料到了，但……其中一车标号不对。”
李震皱眉，“哪个标号？”
“三号高碳钢，送来的却是五号。”
李瑶立刻反应过来，“有人在断料。”
“不是断料。”李震冷笑，“是试我反应。看我会不会为了赶工，用劣料充数。”
他转身对工匠下令：“退回那车料，原路送回铁坊。另派两队兵卒，押送下一车，全程盯到底。”
工匠领命而去。
李瑶低声问：“要不要查是谁动的手？”
“不用。”李震盯着炉火，“动手的人，自然会露头。我们现在要做的，不是追影子，是让光足够亮——亮到谁都不敢在暗处伸手。”
李瑶点头，正要离开，忽然又停下，“对了，暗部传来消息，王焕的侄子昨夜回城，船在渡口被拦，搜出一包密信。”
“没拦住。”李震淡淡道，“是放回来的。”
“你早知道了？”
“他若不回来，王焕就不会急着上书。”李震拿起一块新锻好的簧片，迎光细看，“现在信也送到了，奏折也发了，他以为棋已落下。其实——才刚开局。”
他将簧片放入模具，合上压板。铁锤落下，一声闷响，金属成型。
李骁带人赶到城东时，炮营已在列阵。他站在高处，看兵卒将火药装填入膛，炮口对准远处山崖。一声令下，三门重炮齐发，轰鸣震得地面微颤，崖壁崩落大片碎石。
烟尘未散，他又下令：“换弩阵，百步轮射！”
五十名兵卒迅速就位，三列轮替，箭雨倾泻而出。靶区木架在密集射击下彻底解体，残片四散飞溅。
一名新兵收弩时，手指被机括划破，血滴在箭槽内。他没吭声，用袖子一抹，继续装箭。
李骁看见了，走过去，从腰间解下一块布条递给他。
新兵一愣，“将军？”
“包上。”李骁声音不高，“伤不是丢人的事，死才是。活下来的人，才有资格射下一箭。”
新兵低头接过，迅速包扎。
李骁转身望向军械坊方向。远处，炉火依旧未熄，铁锤声断断续续传来，像心跳，稳定而持续。
李震站在坊内，手里拿着一份刚送来的清单。新一批三号钢料已入库，质检无误。他将清单放下，从炉台拾起那块裂开的金牌，握在手中。
炉火映照下，铜牌的裂缝像一道裂开的天命。