冰冷的宇宙虚空，寂静无声，只有恒星遥远的光芒，如同冰冷的钻石，镶嵌在无边的黑丝绒幕布上。那艘破旧的二手帆船，像一只受伤的甲虫，拖着细微的能量尾迹，在浩瀚星海中艰难而又坚定地航行着。身后，碎星城所在的灰岩星，早已缩小成一个模糊的灰点，最终彻底消失在视野的尽头。
船舱内，气氛终于从极度紧张中缓解下来，但依旧忙碌。
“葛老，您忍着点。”苏清瑶轻声说道，手中拿着一块用清水浸湿的干净软布，小心地擦拭着葛老嘴角已经干涸的血迹。她的指尖泛着淡淡的冰蓝色光晕，一丝丝精纯温和的冰魄灵力缓缓渡入葛老体内，探查着他的伤势。
葛老脸色苍白，胸口那道脚印下的肋骨出现了骨裂，内腑也受到了一些震荡。对于他这样年纪已大、修为只是勉强筑基的老者来说，这伤势不算轻。
“没……没事，老头子我还撑得住。”葛老挤出一丝笑容，但额角的冷汗暴露了他的痛苦。
叶辰调息片刻，恢复了些许混沌星力后，也来到葛老身边。“清瑶，用这个。”他递过去一颗自己炼制的、品质最好的疗伤丹药，虽然比不上千星丹，但对内伤有不错的疗效。
苏清瑶接过丹药，喂葛老服下。随后，叶辰盘膝坐在葛老身后，双掌抵住他的背心，精纯的混沌星力如同暖流般缓缓注入，帮助化开药力，滋养受损的经脉和脏腑。
林玥则持剑守在狭小的舷窗边，警惕地注视着船外的动静。虽然暂时摆脱了追兵，但在这茫茫星海，谁也不敢保证绝对安全。帆船的隐身匿气阵法效果很差，只能祈祷不要遇到星际海盗或者某些不怀好意的巡逻队。
在叶辰和苏清瑶的合力救治下，葛老的脸色渐渐恢复了一丝红润，呼吸也变得平稳了许多。他长长吁出一口气，感激地看着叶辰和苏清瑶：“多谢……多谢你们了。要不是你们，老头子我这条命，今天就交代在碎星城了。”
“葛老您别这么说，是我们连累了您。”叶辰收回手掌，语气带着歉意。
“哎，说什么连累不连累。”葛老摆摆手，“能在异乡遇到你们，听到乡音，老头子我已经很开心了。只是没想到，这分别来得这么快……”
话题引到了即将面对的现实。叶辰让葛老躺好休息，自己则走到驾驶位，调出了那幅花费一千星元买来的《千星域星图概要》。光芒闪烁的水晶球上，星辰点点，航道纵横。
“我们这次碎星城之行，虽然九死一生，但收获也不小。”叶辰看着星图，开始清点，“首先，有了启动资金，虽然不多，但足够我们应急。其次，有了这艘船，尽管破旧，总算有了在星海行动的能力。最重要的是，有了这份星图，我们不再是睁眼瞎。”
林玥和苏清瑶也围了过来。苏清瑶补充道：“还有那些药材和碎星水晶，我可以尝试炼制更多千星丹或者其他丹药，无论是自用还是换取资源都有帮助。”
叶辰点了点头，从怀中取出了那枚记载着星辰观秘术的玉简和那个巴掌大的青铜小壶——炼幽壶。“最大的收获，或许是它们。”
他再次将神识沉入玉简，仔细体悟那“星辰敛息术”和“小星辰爆破术”的奥妙。越是体悟，越是觉得星辰观的传承深不可测。这敛息术绝非幻形符那种粗浅的幻化可比，而是真正意义上的“天人合一”，与周天星辰共鸣，从而达到近乎完美的隐匿。而小星辰爆破术的威力，他在突围时已经验证过，确实是一门强大的杀手锏。
随后，他的注意力集中在了炼幽壶上。壶身古朴，星纹玄奥。他小心地分出一点神识，探入壶内。壶中仿佛是一个微小的黑暗空间，中心处，两滴黄豆大小、散发着精纯阴寒气息的暗色液体正静静悬浮，正是吸收炼化那阴沉香主两次攻击后所得的“阴煞液”。
叶辰原本以为这阴煞液只是被净化后的废料，但当他仔细感知时，却惊讶地发现，这液体中虽然阴寒，却剔除了所有的污秽和暴戾，只剩下最本源的阴属性能量和一丝奇特的星辰煞力。这种能量，对于修炼某些特殊的阴属性功法，或者淬炼肉身、磨练意志，似乎有着意想不到的奇效！甚至可以用来炼制一些特殊的阴煞类法宝或者符箓！
“这炼幽壶，果然不凡！”叶辰心中暗喜。不仅能克制阴煞攻击，还能变废为宝，这简直是意外之喜。看来，以后若遇到修炼煞功的对手，这壶就是他们的克星。
清点完收获，叶辰将星图放大，定位了他们现在的位置和目的地——碧波星。
“根据星图标注，从我们这里到碧波星，以这艘船的速度，全速航行大概需要半个月。途中需要经过三个不太稳定的天然‘空间跳跃点’，以及一片被称为‘乱石涧’的小行星带。”叶辰指着星图上的光点说道，“跳跃点需要小心操控，避免被空间乱流卷走。乱石涧则要提防陨石撞击和可能潜伏的星盗。”
他设定了自动航行模式，让帆船沿着星图规划的最安全航线前进。虽然慢点，但求稳妥。
做完这些，叶辰看向脸色已经好很多的葛老，神情变得郑重：“葛老，有件事，需要征求您的意见。”
葛老似乎猜到叶辰要说什么，浑浊的眼睛里闪过一丝复杂的神色。
叶辰继续道：“碧波星是一个商业和情报中心，相对繁华和安全。我们到了那里之后，您……是打算和我们一起继续走下去，还是……留在碧波星安顿下来？”
船舱内安静下来。林玥和苏清瑶也看向葛老。
葛老沉默了片刻，脸上露出释然的笑容，他拍了拍叶辰的手背：“叶小哥，谢谢你们的好意。但老头子我年纪大了，修为低微，跟着你们，只会是拖累。你们的路还长，前途凶险未知，我不能成为你们的包袱。”
他望着舷窗外无尽的星辰，眼中流露出对故土的思念和对安稳的渴望：“碧波星挺好，繁华，安全。我身上还有点积蓄，加上你们给我的那些星元，足够我在那里开个小杂货铺，卖点零碎，安安稳稳地度过余生了。能遇到你们，知道我天域界还有你们这样的后起之秀，老头子我……已经很满足了。”
叶辰三人闻言，心中都有些酸涩，但也理解葛老的选择。前路漫漫，危机四伏，葛老留下，确实是最好的安排。
“葛老，您放心，到了碧波星，我们一定帮您安顿好。”叶辰郑重承诺。
接下来的几天航行，相对平静。叶辰大部分时间都在熟悉星辰观秘术和研究炼幽壶，偶尔接手驾驶，穿越那三个不太稳定的空间跳跃点。林玥则抓紧时间修炼，巩固修为。苏清瑶一边照顾葛老，一边利用船上的简易设备，尝试用剩余的药材炼制一些常用的丹药。
葛老的伤势在丹药和苏清瑶的悉心照料下，一天天好转。他时常坐在舷窗边，看着外面掠过的星云和偶尔相遇的、拖着长长尾焰的陌生星舰，眼中充满了对新生涯的期待，也有一丝对叶辰三人未来的担忧。
时间在寂静的航行中流逝。当帆船上的简陋星历钟显示航行了十二天后，透过前窗，一颗巨大的、呈现出美丽蔚蓝色的星球，终于出现在了视野的尽头。星球周围环绕着数道清晰的人工星环，无数星舰如同忙碌的工蜂，在星球轨道上的巨大空港进进出出，一派繁华景象。
碧波星，到了。
新的挑战，也将随之而来。