穿过那层隔绝星雾的微弱光罩，重返聚星渊前哨站那粗糙却令人安心的石堡，三人都有种恍如隔世之感。身后是翻涌不休、吞噬一切的灰白混沌，身前则是虽然简陋却秩序井然的临时据点。空气中那令人经脉刺痛的狂暴星辰之力骤然减弱，取而代之的是前哨站阵法凝聚的相对温顺的灵气，让一直紧绷的神经得以稍稍放松。
没有过多停留，他们立刻通过传送阵返回了青玄学院。
勤务殿内，当叶辰将此次收获——二十余株品相完好、叶片上星斑浓郁的“星辉草”以及十五颗散发着柔和星芒、能量充沛的“星雾兽晶核”放在柜台上时，负责验收的那位执事眼中再次露出了难以掩饰的惊讶。尤其是那些晶核，其中几颗来自四阶星雾兽的晶核，能量纯度远超寻常。
“任务要求十株星辉草，五颗一阶以上晶核…你们这…”执事清点完毕，语气带着一丝惊叹，“超额完成，而且质量上乘。星辉草每株额外奖励50点，四阶晶核每颗奖励300点，三阶100点…共计四千二百贡献点。”
光芒闪烁间，贡献点分别划入三人身份玉牌。加上之前剩余的，叶辰的贡献点再次突破八千大关，林玥和苏清瑶也各有近七千点。这是一笔足以让许多外院老生都眼红的财富。
回到各自居所，三人立刻开始闭关消化此次收获。
叶辰回到那间简陋的石屋，挥手布下简单的隔绝禁制。他先是盘膝调息，运转《混沌星辰诀》和《小周天星辰引气法》，将体内残留的最后一丝驳杂星雾之力彻底炼化驱散，并将消耗的混沌星力补充圆满，修为重新稳固在化神初期巅峰。
随后，他心念一动，从仙逆珠的储物空间深处，取出了那块得自黑石戈壁遗迹、拳头大小、黯淡无光的“星核石”。此物一直被他小心珍藏，因其蕴含的能量太过磅礴精纯，以前实力未复，不敢轻易动用。
如今，经过聚星渊外围星雾的洗礼，肉身强度有所提升，又有了《基础星辰炼体诀》作为掩护，他决定尝试利用这块星核石。
他并指如刀，混沌星罡凝聚于指尖，小心翼翼地在那坚硬的星核石上切割着。火星四溅，发出令人牙酸的摩擦声。这星核石质地极其坚硬，远超寻常炼器材料。费了九牛二虎之力，他才勉强切下指甲盖大小的一块。
仅仅是这小小一块，握在掌心，便能感受到其中蕴含的、如同沉睡火山般的恐怖星辰能量，精纯、磅礴、且相对温和，远非聚星渊那狂暴的星雾可比。
叶辰脱去上衣，露出经过星纹铁淬炼后隐隐泛着暗金光泽的身躯。他先将那小块星核石贴在胸口膻中穴位置，然后运转《基础星辰炼体诀》的法门——当然，只是表象，真正的核心是《混沌星辰诀》的炼体篇。
功法催动，他尝试引动星核石中的能量。
嗡！
指尖大小的星核石骤然爆发出璀璨却不刺眼的星辰光芒！一股浩瀚、精纯、温和却又势不可挡的星辰洪流，如同决堤的江河，瞬间涌入他的体内！
“呃！”叶辰闷哼一声，身体剧烈一震！皮肤表面瞬间浮现出无数细密的、如同蛛网般的亮银色纹路，那是过于庞大的星辰能量强行拓宽、冲刷经脉的迹象！剧烈的胀痛感从四肢百骸传来，远比用星纹铁摩擦痛苦十倍！
他不敢怠慢，全力运转混沌星诀，引导着这股恐怖的星辰洪流按照特定的路线在体内奔腾流转，疯狂地冲刷、淬炼着皮膜、筋肉、血脉、骨骼乃至更深层次的骨髓！
每一个细胞仿佛都在欢呼雀跃，又在痛苦挣扎中不断破碎、重组、变得更强韧！骨骼发出密集的、如同豆荚爆裂般的轻响，杂质被挤出，表面覆盖上一层莹莹的星辉。五脏六腑也受到洗礼，变得更加充满活力。
他同时吞服下大把的聚星丹。这些丹药提供的能量与星核石相比虽是杯水车薪，但却像是最好的润滑剂和调和剂，能稍稍平复星核石能量的狂暴，并吸引来更多的周天星辰之力辅助淬炼。
修炼无岁月。当叶辰再次睁开眼时，已是三日之后。贴于胸口的那小块星核石已然光芒黯淡，体积缩小了整整一圈，变得如同米粒般大小。
他缓缓起身，体内传来一阵如同闷雷般的筋骨齐鸣之声！轻轻一握拳，纯粹的血肉之力便捏爆了空气，发出砰的一声炸响！皮肤下的暗金色光泽更加明显，肌肉线条更加流畅完美，仿佛每一寸血肉中都蕴含着爆炸性的力量和无尽的耐力。
他甚至感觉，那层来自《基础星辰炼体诀》的桎梏薄膜，已然清晰可见，只需一个契机，便能以更强的炼体法门将其突破，肉身强度将迈入一个全新的境界！
“星核石…果然是好东西！”叶辰眼中闪过欣喜。照这个速度，只要再有几块，他的肉身强度就能先一步突破到化神中期，甚至更强的地步！
苏清瑶回到玄法院寒谷的冰室，立刻开始了她的炼丹大计。此次采集的星辉草品质极佳，长期沐浴在聚星渊的星雾中，蕴含的星辰精气纯净而浓郁。那些星雾兽晶核更是意外的惊喜，尤其是几颗四阶晶核，其核心处那一点极度凝聚的星魄能量，让她冰魄玄晶都产生了微弱的共鸣。
她并没有急于动手，而是先花了整整一天时间，仔细研究《冰魄丹方初解》以及学院兑换来的一些关于星辰药材特性辨析的玉简。然后，她开始着手改良“清心玉露丹”。
传统的清心玉露丹，以冰系灵草为主材，注重清心净神。苏清瑶大胆地加入了碾碎的星辉草粉末，并尝试引导出一丝冰魄玄晶的本源寒气，将其与晶核中提炼出的精纯星魄能量相融合。
这个过程极其考验控火技术和神识微操。地火与寒气的平衡，星魄能量与冰魄之力的融合点，都需要精准到极致。稍有差池，便是丹毁炉损的下场。
丙级丹室内，寒气与药香交织，苏清瑶全神贯注，额头渗出细密的汗珠，又被瞬间冻结成冰晶。冰魄玄晶在她眉心缓缓旋转，投射出湛蓝色的光晕，辅助她稳定着丹炉内那脆弱的平衡。
终于，在经过数次失败的尝试后，第一炉改良丹药成功出炉！
揭开炉盖的刹那，一股清冽异常、却又带着点点星芒的丹香弥漫开来，令人闻之神魂一清，仿佛有冰凉清澈的星河在识海中流淌。十二粒龙眼大小的丹药躺在炉底，丹药不再是纯粹的冰蓝色，而是通体呈现出一种深邃的暗蓝色，表面有着天然的、如同星辰环绕般的银色丹纹，核心处更有一点微小的星芒若隐若现。
“星魄清心丹…成了！”苏清瑶苍白的脸上露出一丝疲惫却欣慰的笑容。经过检测，此丹品阶赫然达到了三品初阶！其效果远超普通清心玉露丹，不仅能稳固心神，抵御心魔，更能微弱地滋养神魂，提升悟性，对金丹、元婴修士突破瓶颈有奇效！
她将这批丹药再次委托给百草阁寄售，定价远超普通三品丹药。果然，丹药刚一上架，立刻引起了轰动，被迅速抢购一空。贡献点再次滚滚而来，而且订单需求暴增，“星魄清心丹”之名迅速在外院甚至部分内院弟子中传开。苏清瑶正式成为了小队稳定而强大的经济支柱。
林玥回到剑道院的剑庐。她没有兑换任何外物，只是静静地盘坐在那无数残剑构成的剑气力场中央。青藤古剑横于膝上，嗡鸣轻颤。
此次聚星渊之行，连续与星雾兽那种虚实结合、擅长神魂冲击的怪物战斗，对她的破妄剑心是一种极好的磨砺。她的剑意更加凝练，神识也更加坚韧。她能清晰地感觉到，自己化神中期的修为已经臻至圆满，剑元充盈，剑心通明，前方那层通往化神后期的瓶颈薄膜，似乎触手可及。
她数次尝试调动全部剑元，引动破妄剑意，向那层瓶颈发起冲击。
轰！轰！ 剑庐内剑气冲霄，凌厉的剑意几乎要撕裂空气，膝上的青藤古剑发出渴望的铮鸣。她的气息一次次攀升至顶峰，那层瓶颈薄膜剧烈震动，仿佛下一刻就要破碎。
然而，总是在最后关头，差了一丝说不清道不明的东西。仿佛她的剑意过于追求极致的凌厉与破妄，锋芒毕露，却少了一种能将所有力量完美凝聚、一举破关的“核心”韧性。刚极易折，她的冲击如同最锋利的剑尖撞在最坚韧的皮革上，能刺入，却无法彻底撕裂。
几次冲击未果，林玥缓缓收敛气息，眉头微蹙。她并不气馁，剑道修行本就如此，瓶颈无处不在。她知道自己积累已够，缺的或许是一个契机，一次感悟，或者…一位明师的点拨。
她清澈而锐利的目光，不由地投向剑道院深处，那座终年笼罩在冰冷剑意中的山峰——那是其记名师尊，冷月长老的洞府所在。
收获已然转化实力，而突破的契机，似乎也正在酝酿。聚星渊的下一次深入探索，已然具备了更坚实的基础。