青玄学院地域广袤，划分各院，气象截然不同。
叶辰随着身份玉牌的指引，穿过一片弥漫着淡淡煞气、不时传来金铁交鸣与呼喝之声的粗犷石林，终于抵达了战院分配给新晋外院弟子的居住区——一片依着灰褐色山崖开凿出的石屋群。
这些石屋毫无美感可言，巨大粗糙的青石垒砌，缝隙间填充着硬化的泥浆，屋顶是平整的巨石板，窗口狭小，如同一个个冰冷沉默的巨兽头颅，镶嵌在陡峭的山壁之上。越是靠近外围，石屋越是简陋，灵气也越是稀薄驳杂，空气中飘荡着一股混合着汗味、铁锈味和某种不知名兽类的腥臊气息。
叶辰的石屋，正在这片区域的最边缘，几乎半只脚已经踏入了后方那片被称为“莽古荒林”的险地边缘。推开沉重得需要用力才能推动的石门，发出“嘎吱”的涩响，一股阴冷潮湿、带着淡淡霉味的气息扑面而来。
屋内空间逼仄，仅容转身。一床、一桌、一凳，皆是冰冷坚硬的青石凿就，除此之外，空无一物。石床光滑冰冷，连一张草席都无。屋顶角落，甚至能看到些许渗水留下的深色水渍。这里的灵气浓度，低得令人发指，几乎感觉不到主动的灵气流淌，唯有依靠功法强行汲取，效率恐怕还不如外界一些灵气充裕的荒山。
这便是战院底层外院弟子的待遇，赤裸裸地彰显着学院的规则：资源，需要自己去争，去抢！
叶辰反手关上石门，将那外界的喧嚣与荒林的躁动隔绝在外。他走到石床边，伸出手指，轻轻拂过冰冷粗糙的石面，眼神平静无波。八百载修行，从微末中崛起，比这更恶劣百倍的环境他也曾蜗居过。仙逆珠初入体时那撕心裂肺的改造，黑石戈壁中濒死的挣扎，哪一样不比这简陋的石屋更磨砺心志？
“陋室虽简，亦能铭志。”他低声自语，声音在狭小的石室内回荡，带着一种不容置疑的坚定。心念一动，一道极其微弱、肉眼难辨的混沌星罡悄无声息地覆盖了整个石室内壁，形成一层无形的隔绝屏障，既防止窥探，也稍稍汇聚了一丝来自九天之上、常人难以感应的星辰之力。
他盘膝坐在冰冷的石床上，沉下心神，开始仔细内视自身。
识海浩瀚如宇宙，中心处，星陨佩静静悬浮，散发着温润而古老的星辉，如同定海神针，稳固着神魂。旁边，那一点更加微弱、却带着不屈执念的星陨残魂光点，如同卫星般环绕，缓慢吸收着星辉，似乎在极其缓慢地修复。更深处，混沌先天至宝仙逆珠沉寂如深渊，将所有气息内敛到极致，若非叶辰是其主，几乎无法察觉它的存在。
经脉气海之中，混沌星力如同奔腾的银色星河，浩浩荡荡，奔流不息。经过鸣剑谷一战对潜力的压榨，以及这几日不间断运转《小周天星辰引气法》接引星辰之力，原本因旧伤和力量跌落而产生的些微滞涩感已彻底消失。力量澎湃充盈，圆融无暇，修为彻底稳固在化神初期巅峰，只差一个契机，便能水到渠成地重返化神中期！骨骼血肉之间，混沌星罡自行流转，带来无比强韧的防御力和爆炸性的力量感。
星殒枪嗡鸣一声出现在手中。黝黑的枪身依旧布满细密裂痕，但仔细看去，那些裂痕深处，仿佛有极其细微的星辰光屑在缓缓流淌，如同沉睡的星河。枪尖那一点寒芒，越发内敛，却又带着一种能刺破一切的锐利。鸣剑谷最后一击，唤醒了一丝沉寂的灵性，其品级已从破损的下品灵器，恢复到了下品灵宝的层次！威力倍增！
“当务之急有三。”叶辰心中规划清晰，“其一，低调恢复，巩固境界。借助星辰之力，尽快突破化神中期，但对外，需将明面修为压制在元婴后期，甚至要模拟出元婴后期应有的灵力波动和强度，绝不能引起怀疑。”
“其二，赚取贡献点。没有贡献点，在这青玄学院寸步难行。需尽快兑换【星辉石】、【引星砂】等资源，加速星力吸收和星殒枪的修复。贡献点也是接触高阶情报，探寻星衍图碎片线索的唯一途径。”
“其三，初步接触战院传承。霸罡院主看中的是我的战斗本能。战院必有独特的炼体法门和近战搏杀之术。需选择一两门不算起眼但实用的战技，既能融入战院环境，掩人耳目，也能夯实近战根基，与混沌星罡和星辰步法相互印证。”
规划已定，他取出身份玉牌，灵力注入。光幕展开，【万象榜】上任务繁多，令人眼花缭乱。他的目光快速筛选，很快锁定了一个位于榜单底层、奖励尚可、标注为“团队共享”的丙级任务：
【采集赤尾狐心头血十份】
· 地点： 学院外围，迷雾森林东区。
· 目标特性： 赤尾狐，一阶至三阶（筑基至金丹期）群居妖兽，性狡猾，敏捷，听觉嗅觉灵敏，攻击性不强，遇危险会喷吐带有迷幻效果的赤色烟瘴逃窜。其心头血蕴含微弱火元精气。
· 奖励： 150贡献点\/份。
· 备注： 迷雾森林环境复杂，视线神识受阻，需警惕其他潜在毒虫妖兽。
“赤尾狐…最高三阶，正好适合练手，磨合团队配合。”叶辰记下任务编号，起身出门。
半个时辰后，在外院弟子公共区域的“悟道茶楼”一个僻静角落，三人小队重聚。
林玥的住处是剑道院山脚下的一间独立剑庐。说是剑庐，实则也是由青石搭建，但整体呈剑形，锋芒毕露。庐外插着数十柄残破的古剑，散发着强弱不一的残留剑意，形成一个天然的剑气力场。在此居住，需时刻运转剑元抵抗无处不在的剑气侵蚀，但对淬炼剑意、感悟剑道大有裨益，是剑修梦寐以求的修炼之地，却也极为辛苦。
苏清瑶则被其师尊寒梅长老安排在了玄法院“寒谷”边缘的一间冰室。冰室通体由某种寒玉砌成，室内寒气氤氲，地面墙壁都凝结着永不融化的冰霜。对于拥有玄冰灵根和冰魄玄晶的她而言，此地寒气乃是大补之物，能缓慢滋养玄晶，恢复力量，但若是寻常修士在此，片刻便会被冻僵血脉。
三人交流了各自住处情况，皆是条件艰苦却各具特色，符合各自道途。
“贡献点至关重要。”叶辰将万象榜上赤尾狐的任务光幕共享出来，“此任务适合团队，可共享奖励，风险可控，正好用以磨合。”
林玥扫了一眼，点头：“可。狐类狡黠，需以神识锁定，雷霆击杀，免生枝节。”她言语简洁，却直指关键。
苏清瑶纤细的手指轻轻划过光幕上的“迷雾”二字，清冷道：“迷雾障目，寒气可凝霜降露，或能短暂显其踪迹，迟滞其行动。”
“好！清瑶控场迟滞，林玥神识锁定并警戒四周，我主攻采集。”叶辰迅速定下策略，“事不宜迟，即刻出发。”
迷雾森林位于学院护山大阵最外围，古木参天，枝叶遮天蔽日，林间常年弥漫着灰白色的湿冷雾气，这雾气并非寻常水汽，夹杂着地底溢散的微弱瘴气，能阻碍视线和神识探查。
一踏入森林东区，光线立刻黯淡下来，四周一片朦胧，只能看到数丈内的景物，再远便是白茫茫一片。潮湿的腐叶气息混合着淡淡的腥味钻入鼻腔，脚下泥土松软粘腻，寂静中偶尔传来不知名虫豸的窸窣声，更添几分阴森。
林玥闭上双眸，立于原地，一股无形却无比锐利澄澈的神识之力以她为中心，如同水银泻地般向四周扩散开去。破妄剑心赋予她的神识，带着斩破虚妄、直指真实的特性，迷雾和林木的阻碍效果大减。
“左前方百丈，巨石后，三只，最高二阶。” “右侧小溪下游，一小群，八只，领头三阶初期，正在饮水。” 她精准地报出方位和数量，如同最精密的雷达。
苏清瑶微微颔首，素手结印，指尖萦绕着肉眼难辨的淡蓝色寒气。她并未大范围释放法术，而是将冰魄之力凝聚成极细的丝线，如同拥有生命的寒蛇，悄无声息地蜿蜒而出，精准地弥漫向小溪下游的那群赤尾狐。
正在低头饮水的赤尾狐群中，那只体型最大、尾巴赤红如火焰的三阶狐王突然警觉地抬起头，鼻翼耸动，它感觉到了一丝不寻常的冰冷。然而未等它发出警报，彻骨的寒意已然降临！
咔嚓…细微的轻响中，它们脚下的溪水瞬间凝结出一层薄冰，周围的青草以肉眼可见的速度挂上白霜，行动骤然变得迟缓僵硬，仿佛陷入了无形的冰冷泥潭！几只修为稍弱的一阶赤尾狐甚至忍不住打了个寒颤，发出惊恐的呜咽。
“就是现在！”
叶辰身影如离弦之箭射出！他手中握着的，是一杆在战院杂物处用十点贡献点兑换的制式精铁长枪，通体凡铁，毫无灵光。他将自身力量、速度完美压制在元婴后期水准，只动用最基础的肉身力量和经过千锤百炼的战斗技巧。
噗！噗！噗！ 枪出如龙，精准狠辣！在寒气的迟滞下，赤尾狐敏捷的优势荡然无存。叶辰的身影如同鬼魅般在狐群中闪烁，每一次停顿，枪尖便如毒蛇出洞，精准无比地刺入赤尾狐心脏上方三寸的要害！力道控制得妙到毫巅，刚好刺破心脉，带出一小股滚烫的、泛着微弱红芒的心头血，被他另一只手中早已准备好的特制玉瓶稳稳接住，滴血不洒。
林玥并未出剑，青藤古剑依旧在鞘中。她静立原地，眼眸微闭，但强大的破妄剑意却如同无形的领域扩展开来，将方圆数百丈内的风吹草动尽数掌握。任何试图靠近的其他妖兽，或者潜在的危险，都会第一时间被她察觉并锁定。
三人配合，天衣无缝。林玥为眼，掌控全局；苏清瑶为网，束缚猎物；叶辰为刃，一击绝杀。效率高得惊人！
不到半日功夫，十个特制的玉瓶便已装满滚烫的狐心血。叶辰动作未停，精铁长枪继续挥动，又是十份心头血被采集妥当，总计二十份！
“超额完成。”叶辰停下动作，将最后一个玉瓶封好，气息平稳，仿佛刚才那番疾风骤雨般的刺杀并未消耗他多少气力。
返回外院交接任务的“勤务殿”，殿内人声鼎沸，各式各样的弟子穿梭往来，交接任务，兑换资源，喧闹异常。
当叶辰将二十个沉甸甸的玉瓶放在丙级任务窗口时，后面坐着的那位面容刻板的中年执事愣了一下。他拿起玉瓶，仔细检查血液的新鲜度和纯度，又看了看叶辰三人明显是新人的青色服饰，眼中闪过一丝讶异。
“新来的？第一次任务就超额一倍？效率不错。”执事语气平淡，但话语内容却让附近几个竖着耳朵的弟子投来了目光。他熟练地拿起叶辰三人的身份玉牌，分别划入了3000贡献点。
玉牌光芒微闪，【贡献点：3100】。一笔对新人而言堪称巨款的财富瞬间到账。
然而，就在叶辰三人收好玉牌，转身准备离开之际，几道充满贪婪和恶意的目光，如同跗骨之蛆，牢牢锁定了他们。
殿门旁，四五个身着战院服饰、气息彪悍的老生堵住了去路。为首一人，身材高大，脸上横亘着一道狰狞的刀疤，从左边眉骨一直划到右下颌，随着他咧嘴的动作扭曲着，显得格外凶恶。他抱着双臂，元婴中期的修为毫不掩饰地散发出来，形成一股压迫感，目光如同打量肥羊般在叶辰三人腰间的储物袋和身份玉牌上来回扫视。
“哟呵！新来的雏儿？”刀疤脸嗤笑一声，声音沙哑难听，带着浓浓的嘲讽，“看这鼓鼓囊囊的腰包，啧啧，迷雾森林里那些骚狐狸…最近是吃了什么大补药，这么肥？让你们捞了这么大一笔？”
他身旁几个跟班模样的弟子也跟着发出哄笑，眼神不善地围了上来，隐隐将叶辰三人的退路堵死。
刀疤脸上前一步，几乎贴着叶辰，元婴中期的威压刻意加重，一股带着血腥味的煞气扑面而来，他皮笑肉不笑地低声道：“小子，战院的吧？懂不懂规矩？在这外院，尤其是咱们战院，新人得了好处，是不是该孝敬孝敬师兄们，嗯？师兄我叫赵奎，以后在这片，报我的名号，保证没人敢欺负你们，怎么样？”
他伸出粗糙的手指，几乎要戳到叶辰的胸口：“识相点，把那三千贡献点，分出一千五来，给师兄们买点酒水润润嗓子。不然…”他话音拖长，威胁之意溢于言表，“这战院外围，荒林里磕着碰着，或者接任务时遇到点‘意外’，可是常有的事。”
勤务殿内，不少弟子都注意到了这边的冲突，纷纷投来看热闹的目光。有人幸灾乐祸，有人面露同情，更多人则是事不关己的冷漠。新老生之间的贡献点勒索，在外院，尤其是竞争激烈的战院，几乎是心照不宣的常态。
风波，已至门前！