彦卿取出那颗朔血丹，毫不犹豫地吞了下去。药丸入喉的瞬间，一股灼热感从胃部炸开，迅速蔓延至全身。他咬紧牙关，感到经脉中原本沉寂的灵力突然沸腾起来，像熔岩般奔涌。
剧痛让他跪倒在地，眼前闪过无数光怪陆离的画面。他看见扭曲的森林，看见流血的天穹，看见无数被黑色藤蔓缠绕的灵魂在无声尖叫。最可怕的是，他看见林月站在一片花海中央，身后是一个巨大的黑色漩涡，漩涡中伸出一只覆盖着鳞片的手，正缓缓抓住她的肩膀...
\"呼吸！\"林月的声音将他拉回现实，\"别抵抗，让药力自然流转！\"
彦卿大口喘息，发现汗水已经浸透了全身。但痛楚确实在减轻，取而代之的是一种奇异的清明感。他试探性地调动灵力，惊喜地发现不仅恢复了，甚至比平时更加流畅。
\"我好了。\"他站起身，感到前所未有的轻盈，\"灵力比之前更强。\"
林月点点头：\"那是药效的假象，实际上是在透支你的潜力。\"她递给他一个小沙漏，\"药效开始计时，六小时后，无论结果如何，我们都要回到这里。\"
彦卿将沙漏收入怀中，感受着时间的流逝。两人最后检查了一遍装备，然后悄悄推开了木屋的门。
外面，灰石镇笼罩在一片诡异的寂静中。没有鸟鸣，没有风声，甚至连树叶都不再沙沙作响。空气中弥漫着甜腻的腐臭气息，像是千万朵花同时腐烂的味道。
\"走这边，\"林月指向一条小路，\"我们先去镇长家确认。\"
两人谨慎地穿行在镇子边缘，避开主干道。偶尔会看到几个镇民在街上游荡，他们的动作僵硬，眼神空洞，脖子上隐约可见黑色的藤蔓纹路。
\"被初步寄生的，\"林月小声解释，\"还保留着人形和基本意识，但已经完全被花控制了。\"
就在他们即将到达镇中心时，前方突然传来一阵骚动。林月迅速拉住彦卿，躲进一栋废弃房屋的门廊阴影中。
一队\"游荡者\"正押送着五六个被藤蔓捆绑的镇民向镇外走去。那些镇民看起来还没被寄生，但都处于半昏迷状态。
\"祭品，\"林月的声音紧绷，\"他们在为今晚的仪式做准备。\"
彦卿握紧了雪鸿剑，但林月按住他的手腕：\"别冲动，我们救不了他们，反而会打草惊蛇。\"
队伍最后是一个穿着华丽长袍的肥胖男人，他的半边脸已经变成了噬魂花，花瓣随着呼吸轻轻颤动。
\"镇长...\"林月咬牙切齿，\"果然是他主导了这一切。\"
等队伍走远，两人迅速穿过广场，来到镇长家的后院。这是一栋三层石砌建筑，比镇上的其他房屋都要豪华。后门虚掩着，里面黑洞洞的，像一张等待猎物自投罗网的嘴。
\"我先进。\"彦卿低声说，灵力在指尖凝聚，随时准备召唤雪鸿剑。
屋内弥漫着浓重的花香，几乎让人窒息。借着从窗户透进的微弱光线，彦卿看到地面上布满了黑色藤蔓，它们像活物般缓缓蠕动，偶尔发出轻微的\"沙沙\"声。
\"小心别踩到，\"林月提醒道，\"它们能感知震动。\"
两人贴着墙前进，寻找通往地下室的入口。一楼没有收获，就在他们准备上二楼时，彦卿的\"真实之眼\"突然捕捉到地板下的一丝异常灵力波动。
\"这里。\"他指向一块看似普通的地毯。
林月掀开地毯，露出一个暗门，门上雕刻着与噬魂花相似的图案。彦卿蹲下身，手指轻触门缝，灵力探查后摇了摇头：\"不是这里，下面只有几具尸体和普通的花。\"
\"去下一个地点。\"林月重新盖好地毯。
就在他们准备离开时，楼上突然传来脚步声。两人立刻屏息凝神，躲进一个储物间。脚步声越来越近，最后停在了暗门上方。
\"...不够，还需要至少十个。\"一个沙哑的声音说道，听起来像是镇长，\"花后大人今晚必须完全成熟。\"
\"矿井里的囚犯已经用完了。\"另一个声音回答，\"我们只能从镇民中再挑选。\"
\"那就选吧，反正朔月之后，他们都会成为花后大人的养分。\"镇长冷笑道，\"阿斯塔罗特大人承诺过，忠诚的仆人将获得永恒的生命。\"
脚步声渐渐远去。彦卿和林月交换了一个眼神——矿井，下一个目标地点。
他们等了几分钟确认安全，然后悄悄离开镇长家，向镇外的废弃矿井进发。
一路上，彦卿注意到镇上的异常越来越明显。几乎每栋房屋外都爬满了黑色藤蔓，有些甚至从窗户伸出来，像在搜寻什么。更令人不安的是，天空开始呈现出不自然的暗红色，仿佛被一层血色薄纱笼罩。
\"魔界屏障正在变薄，\"林月忧心忡忡地说，\"阿斯塔罗特的力量正在渗透过来。\"
两人避开大路，沿着一条干涸的小溪前行。溪床上散落着许多动物骨骼，全都缠绕着黑色藤蔓。远处，矿井的入口像一张黑洞洞的大口，等待着吞噬一切进入者。
\"感觉到了吗？\"彦卿突然停下脚步，灵力感应中传来一阵异常的波动，\"矿井深处有很强的灵力反应，但...很混乱。\"
林月闭上眼睛感知了一会儿，脸色变得煞白：\"不是花后，是比那更可怕的东西...一个正在形成的魔界通道！\"
她抓住彦卿的手臂：\"我们必须立刻摧毁它！如果通道完全打开，不仅灰石镇，整个边境地区都会沦为魔界领土！\"
两人加快脚步向矿井跑去。就在距离入口还有百米时，彦卿突然感觉到一丝危险信号。
\"等等！\"他猛地拉住林月，\"入口有陷阱！\"
他指向地面，在灵视下，看似普通的泥土中布满了细如发丝的黑色藤蔓，它们交织成一张巨大的网，任何触碰都会触发警报。
\"绕不过去，\"林月观察后说，\"只能硬闯了。\"
彦卿深吸一口气，拔出雪鸿剑。
\"跟紧我。\"他说，然后挥剑斩向那张无形的网。
剑气所过之处，黑色藤蔓纷纷断裂，发出刺耳的尖啸。瞬间，整个矿井区域仿佛活了过来，地面开始震动，数十只\"游荡者\"从四面八方涌来。
\"跑！\"彦卿拉起林月，冲向矿井入口。
身后，怪物们的嘶吼声汇成一片恐怖的浪潮。最前面的几只已经追到咫尺之遥，它们的花蕊触须伸长，试图缠绕两人的四肢。
彦卿回身一剑，斩断数条触须，黑血喷溅在地面上，腐蚀出阵阵白烟。林月也没闲着，她投掷出几瓶药剂，瓶子碎裂后释放出刺鼻的烟雾，让几只怪物痛苦地翻滚。
两人终于冲进矿井通道，里面比想象中宽敞，但黑暗如墨。彦卿的灵力剑提供了一些照明，映照出墙壁上密密麻麻的藤蔓，它们像血管一样搏动着，将某种黑色液体输送到矿井深处。
\"通道在下面，\"林月指向一条向下倾斜的隧道，\"我能感觉到魔界能量的流动。\"
他们小心地沿着隧道前进，时刻警惕着可能的伏击。隧道不断向下延伸，空气变得越来越闷热，带着硫磺和腐花的混合气味。最奇怪的是，墙壁上的藤蔓开始散发出微弱的磷光，提供了一种诡异的照明。
大约下降了百米后，隧道突然开阔，两人来到一个巨大的地下洞穴。眼前的景象让彦卿的血液几乎凝固——
洞穴中央是一个由黑色藤蔓构成的巨大茧状物，足有三层楼高，表面不断起伏，仿佛有什么东西在里面呼吸。茧周围环绕着数十个被藤蔓缠绕的人形，他们全都悬浮在半空，表情痛苦而呆滞，胸口处绽放着大小不一的噬魂花。
最可怕的是洞穴顶部——那里的空间呈现出不自然的扭曲，像一面被搅动的黑色水镜，偶尔会闪过血红色的闪电。透过那层\"水镜\"，彦卿隐约看到一个充满尖塔和火焰的世界。
\"魔界...\"林月的声音颤抖，\"通道已经半开了。\"
就在此时，茧状物突然剧烈震动起来，表面的藤蔓开始剥落，露出下面半透明的膜。在膜后面，一个模糊的巨大身影正在成形。
\"花后要苏醒了！\"林月惊呼，\"我们必须现在就摧毁它！\"
但就在他们准备行动时，洞穴入口处突然传来一阵掌声。两人回头，看到镇长带着二十多个全副武装的\"游荡者\"堵住了退路。
\"多么感人的决心啊。\"镇长讥讽道，他的脸已经完全变成了噬魂花，声音从花蕊中发出，\"林月，我亲爱的医师，你父亲死前也是这副表情呢。\"
林月的身体猛地僵直：\"你说什么？\"
\"哦，你不知道吗？\"镇长故作惊讶，\"三个月前，当你发现第一批病例时，你父亲已经察觉到了异常。他打算向天枢学院求援...所以我不得不让他在矿井里'意外'身亡。\"
林月的眼睛瞬间充满了血色，她发出一声不似人类的怒吼，右手化为利爪向镇长扑去。镇长冷笑一声，身旁的\"游荡者\"立刻上前拦截。
\"彦卿！\"林月在混战中大喊，\"摧毁花后！别管我！\"
彦卿犹豫了一瞬，但很快明白这是唯一的选择。他转身冲向洞穴中央的巨茧，雪鸿剑的光芒在黑暗中划出一道耀眼的轨迹。
然而，就在他的剑即将触及茧表面时，一条粗如手臂的藤蔓突然从地面射出，缠住了他的脚踝。更多藤蔓接踵而至，转眼间就将彦卿牢牢束缚在半空中。
\"愚蠢的孩子，\"镇长得意地说，\"你以为花后大人没有防备吗？\"
彦卿奋力挣扎，但藤蔓越缠越紧，他甚至感到有细小的刺正在刺入皮肤，试图吸取他的灵力。更糟的是，他怀中的沙漏显示时间已经过去大半，药效即将结束。
另一边，林月已经击倒了数个\"游荡者\"，但她自己也伤痕累累，右臂的黑色纹路已经蔓延到了颈部。镇长得意地看着这一切，慢慢走向巨茧。
\"见证吧，凡人，\"他张开双臂，\"阿斯塔罗特大人的使者即将降临！\"
仿佛响应他的呼唤，巨茧突然剧烈震动，表面的膜开始破裂。一股浓郁的黑色液体喷涌而出，伴随着令人作呕的甜腻气味。洞穴顶部的扭曲空间也随之波动，那道\"水镜\"变得更加清晰了。
彦卿感到绝望正在蔓延。就在此时，他注意到巨茧顶部的一个微弱光点——那里有一个小小的缺口，藤蔓的分布也较为稀疏。
一个疯狂的计划在他脑海中成形。
集中全部灵力，彦卿突然引爆了束缚自己的藤蔓。爆炸的冲击让他重重摔在地上，但他立刻爬起，不顾全身的疼痛，再次冲向巨茧。
\"没用的！\"镇长大笑，更多的藤蔓从地面升起拦截。
但彦卿没有直接攻击茧体，而是在最后一刻变向，雪鸿剑脱手飞出，化作一道白光直射洞穴顶部扭曲的空间。
\"你想做什么？\"镇长困惑地问。
答案很快揭晓——雪鸿剑击中\"水镜\"的瞬间，两界之间的能量平衡被打破，一道血红色的闪电劈下，正好击中巨茧顶部的弱点。
震耳欲聋的爆炸声中，巨茧四分五裂，黑色的液体如暴雨般倾泻而下。茧中的生物发出一声凄厉的尖叫，那是一个半成形的女性躯体，下半身仍是藤蔓，上半身则布满了眼睛和嘴巴。
\"不！\"镇长惨叫，\"花后大人！\"
趁乱中，林月挣脱对手，冲到彦卿身边：\"通道不稳定了，整个洞穴要塌了！我们必须离开！\"
但彦卿已经力竭，朔血丹的副作用开始显现，他的视线模糊，四肢像灌了铅一样沉重。
\"走...\"他艰难地说，\"别管我...\"
林月没有回答，而是直接将他扛在肩上，向一条侧面的隧道跑去。身后，洞穴开始崩塌，巨石和藤蔓纷纷坠落。镇长的惨叫很快被淹没在轰隆声中。
隧道不断震动，碎石从顶部掉落。林月拼尽全力奔跑，但出口似乎遥不可及。更糟的是，彦卿注意到她右臂的黑色已经完全蔓延到了半边脸，那只紫色的眼睛正在渗出黑色血液。
\"放下我...\"彦卿虚弱地说，\"你已经到极限了...\"
\"闭嘴，小子。\"林月喘息着说，声音却出奇地坚定，\"...我一定会带你出去...\"
彦卿恍惚间，似乎回到了那个比赛后的下午。
他在老师的肩头酣然睡去，能感觉到老师轻轻拍了拍自己的脸颊。
于是他半梦半醒地对老师说：“将军...终于...我赢了......”
如果他没记错，老师并没有立刻回答他，而是隔了一会儿后，笑着说：“很快，你就会赢过所有人。在那之后，才是开始…...”
就在隧道即将完全崩塌的瞬间，两人终于看到了出口的光亮。林月用尽最后的力气将彦卿推出洞口，自己却被一块坠落的巨石砸中了后背。
\"林月！\"彦卿挣扎着爬向她。
洞外，夕阳如血，映照着林月苍白的面容。她的呼吸越来越弱，但嘴角却挂着一丝释然的微笑。
\"通道...关闭了...\"她艰难地说，\"花后...死了...\"
彦卿握住她的手，发现她的体温正在迅速下降：\"坚持住，我带你回诊所...\"
林月摇摇头，从怀中取出一个小瓶，里面是最后一颗朔血丹：\"给你...反噬...会很严重...\"
\"不，你需要它！\"彦卿拒绝道。
\"对我...没用了...\"林月的右眼已经完全被黑色占据，\"我的血...已经...被污染...\"
远处，灰石镇的方向传来一连串爆炸声，接着是某种巨大结构倒塌的轰鸣。彦卿抬头，看到镇子上空的黑云正在消散，阳光重新洒落。
\"看...它们...自由了...\"林月望着那些从镇民体内飘出的白色光点，轻声说。
她的呼吸越来越微弱，彦卿紧紧握住她的手，却感觉生命正从她体内迅速流逝。
\"为什么......\"彦卿声音哽咽。
自从来到未来以后，这是彦卿第二次如此近距离地感受到，在死亡面前，哪怕是长生种，也是那样的脆弱。
林月最后看了他一眼，右眼下的月牙疤痕突然亮起微弱的银光：\"真想...再看一眼灰石镇的日出啊......\"
她的手垂下的瞬间，身体开始消散为蹁跹的光点。与此同时，最后一栋建筑轰然倒塌，激起漫天尘土。在夕阳的映照下，那些尘埃像无数细小的金色星辰，缓缓升向正在恢复蓝色的天空。
彦卿仰面躺在地上，朔血丹的副作用如潮水般袭来。他一边全力抵抗着那似乎要将他淹没的疲惫，一边为林月建造衣冠冢。
他看到天边有几个黑点正在接近——那是天枢学院前来支援的飞舟。
彻底昏迷前，一片漆黑的视野里，彦卿似乎看到了景元正在向自己微笑。
————很快，你就会赢过所有人。在那之后，才是开始…..
“彦卿！你没事吧！”
“坚持住！彦卿！”
那是豆子和林不语的声音。
“将军…”疲惫感发出宣告胜利的号角，一阵刺激的嗡鸣声划过少年的耳旁，彦卿终于倒下了。