现在，堤坝在经理冰冷的话语前，轰然崩塌。
张经理皱着眉头，脸上沟壑般的纹路里都堆满了毫不掩饰的不耐烦，他双手插在西裤口袋里，身体微微后仰，带着一种居高临下的审视：“周秀兰，你看看你现在这个样子！” 他的声音提高了半分，带着训斥，“三天两头请假往医院跑，站都站不稳的样子，工作效率能高吗？扫码慢，装袋也慢，顾客投诉不说，其他收银员还得帮你分担，都抱怨你连累大家绩效了！我这个经理也很难做的！”
“我知道我知道！是我不好！拖累了大家……” 周秀兰的声音陡然拔高，带着孤注一掷的惊恐和无助，像是溺水者抓住最后一根稻草。她猛地向前扑了半步，情急之下竟然伸出手，一把抓住了张经理熨烫得笔挺的灰色西装袖口，枯槁的手指因为过度用力而指节突起，“求求您再给我一次机会！张经理！我真的不能没有这份工作！” 她的声音抖得不成样子，泪水终于冲破眼眶的堤防，顺着苍白凹陷的脸颊滚落，滴在她自己洗得发白的工作服前襟上，“我儿子……我儿子李明宇，他马上！马上就要参加中考了……这是关键时候啊！学费、资料费、补习……处处都要钱！这工作……我真的不能丢！求求您……再给我一次机会！就一次！”
这一抓，像点燃了炸药桶。
张经理的眉头瞬间拧成了一个死结，脸上闪过毫不掩饰的嫌恶和愤怒。他像是被什么脏东西碰到一样，猛地用力一甩胳膊，狠狠地将周秀兰的手甩脱。巨大的力道让本就虚弱不堪的周秀兰踉跄着向后倒去，脚下不稳，整个人重重地扑向旁边堆满了桶装方便面的促销货架！
“哗啦——嘭！”
巨大的声响在空旷的超市一角炸开！
堆叠得一人多高的泡面桶像被推倒的多米诺骨牌，轰然倒塌！五颜六色的桶身滚落一地，发出嘈杂刺耳的碰撞声，瞬间将狭窄的通道堵住大半。泡面桶滚到不远处顾客的脚边，引来几声低低的惊呼和侧目。
超市厚重的玻璃门在身后沉重地合拢，将冷气、屈辱和母亲绝望的哭求隔绝。然而那无形的嘶吼却像附骨之疽，紧紧缠绕着李明宇的神经，在耳道深处尖锐轰鸣。正午的骄阳兜头泼下，烫得皮肤生疼，他却感觉不到一丝暖意，骨头缝里都透着冰窖般的寒气。
那块该死的金牌！它像一块烧红的烙铁，隔着薄薄的运动服和书包，死死地硌在他后背的肩胛骨之间！每一次奔跑的颠簸，每一次急促呼吸带动的起伏，那冰冷坚硬的棱角都更深地嵌入皮肉，带来清晰无比的、带着羞辱的钝痛。这不是荣耀的勋章，这是他无力保护母亲、眼睁睁看她尊严被踩碎的罪证！
他越跑越快，像一头被逼到绝境的困兽，只想逃离身后那片吞噬母亲的深渊。汗水混合着泪水，在布满灰尘和汗渍的脸上冲出滑稽的沟壑，又被迎面扑来的热风烤干。喉咙里弥漫着浓重的血腥味，肺叶灼烧般疼痛。他不知道自己跑了多远，直到熟悉的、带着铁锈和潮湿霉味的楼道口出现在眼前。
家。
这个不到四十平米的狭窄租屋，此刻像一个巨大的、沉默的伤口。
他几乎是撞开门冲进去的，反手死死关上那扇薄薄的、隔绝不了多少噪音的门板，背靠着它，剧烈地喘息。身体顺着门板滑落，最终瘫坐在冰冷的水泥地上。汗水浸透了后背，紧贴着皮肤，粘腻冰冷。书包被他粗暴地甩在一旁，发出沉闷的撞击声，那块金牌在里面不甘心地跳了一下，棱角隔着帆布，再次刺痛了他。
狭小的客厅兼厨房弥漫着一种熟悉的、复杂的味道——廉价止痛膏药浓烈的薄荷樟脑味，混着消毒水和一丝若有若无的、食物放久了的微馊气息。这味道如同母亲日渐衰败的身体，无声地宣告着这个家的窘迫与挣扎。餐桌上空荡荡的，只有一只孤零零的空碗和一个玻璃杯，杯壁上留着干涸的水渍印记——那是他早上吃完母亲特意煮的鸡蛋留下的。
寂静像沉重的铅块，压得他几乎无法呼吸。只有墙上那只老旧的石英钟，发出清晰而单调的“嗒、嗒、嗒”声，如同命运冷漠的读秒。他蜷缩在门后的阴影里，手臂环抱着膝盖，把头深深埋了进去。超市里的一幕幕，母亲佝偻的背、绝望的眼睛、被甩开后摔倒在泡面桶堆里的狼狈、经理擦袖口的嫌恶……像破碎的玻璃片，反复切割着他脑海里的神经。胃里空得绞痛，却感觉不到一丝食欲，只有冰冷黏稠的绝望在腹腔里翻涌。
不知过了多久，门外传来了钥匙在锁孔里转动的声音。轻微的，带着一种小心翼翼的生涩和疲惫。
门被轻轻推开。
母亲周秀兰的身影出现在门口。她似乎被门后蜷缩的儿子吓了一跳，脚步顿了一下。楼道昏暗的光线勾勒出她单薄得惊人的轮廓。她脸上努力想挤出一丝笑容，但那笑容僵硬而虚弱，像一张随时会碎裂的面具。眼神躲闪着，不敢与李明宇的目光接触，仿佛生怕被儿子看穿什么。
“宇宇？……怎么坐地上？快起来，地上凉……” 她的声音嘶哑干涩，带着一种强行压抑后的疲惫，听上去比傍晚的风还要无力。
李明宇猛地抬起头。
母亲脸上的苍白和憔悴比早上出门时更甚，眼下的青黑淤积得如同墨染。额角和鬓边的碎发被汗水濡湿，凌乱地贴在皮肤上。嘴唇干裂毫无血色。但那不是重点！
李明宇的视线像钉子一样，死死钉在母亲藏蓝色工作服的右边袖子上——那里，靠近手肘的位置，赫然有一大块明显的、深色的污渍！像是酱油或者其他深色调料泼洒上去的痕迹，边缘还沾着几颗细小的、已经干涸发白的米粒！这绝不是普通的污渍！这分明是……是那些倒塌的泡面桶里的油渍和调料包粉末！
一股冰冷刺骨的寒意，瞬间从李明宇的脚底板窜上头顶！超市里那声巨大的“哗啦”崩塌声，经理冰冷的“损害公司财物”，母亲绝望的“我赔”……所有的声音在他脑中轰鸣炸响！
周秀兰顺着儿子的视线看去，也注意到了袖子上的污迹，身体几不可察地僵硬了一瞬。她下意识地把那只手臂往身后缩了缩，动作带着明显的慌乱和遮掩。
“咳……不小心……打翻了个调料瓶……” 她含糊地解释着，语气飘忽得像抓不住的风，眼神慌乱地扫过地面，然后落在李明宇甩在一旁的书包上。她像是抓住了救命稻草，声音陡然拔高了几分，竭力想挤出惊喜和兴奋：
“对了！宇宇！比赛怎么样？听……听老刘家闺女说，运动会结束了？跑得累不累？” 她一边说着，一边动作有些僵硬地弯腰，想去捡李明宇的书包，“妈给你煮鸡蛋了没？吃了有劲吧……”
她的手指刚要触碰到书包的背带——
“别碰它！”
李明宇猛地一声低吼，声音嘶哑得像砂纸摩擦，带着无法掩饰的厌恶和痛苦。他像被火烫到一样，几乎是弹了起来，一把将书包死死搂进怀里，仿佛抱着什么见不得人的脏东西。
周秀兰被儿子激烈的反应吓得一哆嗦，手僵在半空，脸上的强挤出来的笑容瞬间冻结、瓦解。她看着儿子布满血丝、死死盯着自己的眼睛，那眼神里没有一丝一毫夺冠后的喜悦，只有冰冷的、让她心碎的审视和……绝望？空气凝固了。老旧的石英钟的“嗒嗒”声，此刻如同重锤，一下下敲在两人紧绷的神经上。
“……怎么了，宇宇？” 周秀兰的声音抖得不成样子，心底那点残存的侥幸彻底崩塌。她甚至不敢问儿子看到了什么，听到了多少。她只能徒劳地掩饰，试图用最空洞的话语填补恐惧，“跑累了吧？妈……妈这就去给你弄点吃的……”
她几乎是逃也似的转身，想钻进那个只能容下一人转身的狭窄厨房，寻求一点点喘息的空隙。
“妈！”
李明宇的声音再次响起，比刚才低沉，却像冰锥一样穿透了凝固的空气。
周秀兰的脚步猛地钉在原地，背对着儿子，瘦弱的肩膀无法抑制地颤抖起来。
“我看见你了。” 李明宇的声音干涩无比，每一个字都像是在砂砾上磨过，“在超市。我听见了。” 他停顿了一下，积蓄着力量，问出了那个如同剜心的问题，声音不大，却带着千斤重量，“张经理……把你开了，是不是？”
周秀兰的背影剧烈地晃动了一下，仿佛被无形重拳击中脊梁。她没有回头，也没有回答。时间在令人窒息的沉默中流逝了几秒，也许一分钟。厨房门口的阴影笼罩着她，只能看到她剧烈起伏的肩膀和低垂的头颅。终于，一声极力压抑、却还是泄露出来的细碎呜咽，伴随着肩膀无助的抽动，撕破了死寂的沉默。
那压抑的哭声，比任何嚎啕都更让人心碎。
李明宇闭上了眼睛，胸腔里翻涌着撕裂般的痛楚和滔天的怒火。答案不言而喻。
周秀兰缓缓地、极其缓慢地转过身来。脸上早已泪流满面，那些强撑的笑容面具碎得干干净净，只剩下无边无际的疲惫、绝望和深不见底的歉意。她不敢看儿子的眼睛，目光失焦地落在灰扑扑的地面上，嘴唇翕动着几次，才发出破碎的声音：
“……宇宇……对不起……是妈没用……” 她抬起枯瘦如柴、布满裂口和老茧的手，慌乱地抹着脸上的泪，但泪水却像决堤的洪水，怎么也抹不干净。“妈……妈会再想办法的……真的……你别担心……安心学习……中考……” 她语无伦次，声音哽咽得断断续续，“妈……妈明天就去找别的活……”
她一边说着，一边下意识地将手伸进了自己那个洗得发白、边角磨损严重的旧挎包里，急切地摸索着。仿佛那包里藏着能解决一切困境的灵丹妙药。
李明宇的心一点点沉下去，沉入冰冷的寒潭。他知道母亲要拿什么。除了那点微薄的、已经被宣判终结的工资，还能有什么？
果然，周秀兰颤抖着手指，从包里掏出了一个薄薄的、印着超市LoGo的旧工资袋。袋子瘪瘪的，显然已经开了封。她哆哆嗦嗦地从里面捻出两张半新的十元钞票，又费力地抠出几张皱巴巴的一元和五毛纸币，甚至还有几个一角五角的硬币。她把所有钱都摊在手心里，小心翼翼地送到李明宇面前，如同献上自己仅存的、微薄的祭品。
“给……宇宇……” 她的声音抖得厉害，充满了哀求，“拿着……这礼拜……生活费……先拿着……不够……不够妈再……” 后面的话，她再也说不下去。那点可怜的纸币和硬币，在她枯瘦的手掌里显得格外刺眼和绝望。
李明宇的目光扫过那堆零碎的纸币硬币，最后定格在母亲那只手上——除了老茧和裂口，食指关节处还有一小片新鲜的、渗着血丝的擦痕！显然是在超市摔倒时，撑在地面或是被泡面桶边缘刮伤的！
那一刻，超市经理那张冷漠嫌恶的脸，母亲被甩开时惊恐绝望的眼神，泡面桶轰然倒塌的巨响，还有经理慢条斯理擦拭袖口的动作……所有的画面碎片，伴随着母亲此刻卑微递钱的姿态，如同最毒的岩浆，瞬间引爆了李明宇苦苦压抑的所有情绪！
“想办法？什么办法？！” 李明宇猛地抬头，布满血丝的双眼死死盯着母亲，声音陡然拔高，带着一种近乎崩溃的嘶吼，“像在超市那样？去给别人下跪？！去求他们？！去让他们像嫌垃圾一样推开你？！”