玄鸟舫在云层中穿梭，林霄指尖摩挲着储物戒中的“深海冰晶”，耳边还回响着蓬莱老者关于“四海归一阵”副作用的叮嘱。突然，青禾的罗盘再次剧烈震动，这次的指针不再摇摆，而是死死钉在西方海域的一个红点上。
“不是黑暗气息，”青禾盯着罗盘上浮现的古老符文，语气凝重，“是‘秘境试炼’的入口，每百年才会在海域随机出现一次，里面藏着能强化阵法的‘灵脉核心’。”
苏瑶立刻翻开《玄鸟秘录》，书页自动停在泛黄的一页：“记载说，秘境试炼分九层，每层都有上古修士留下的禁制，只有通过全部试炼，才能获得灵脉核心。”
林霄刚要下令前往，脑海中突然响起系统提示音：【检测到上古秘境入口，触发主线任务：夺取灵脉核心。任务奖励：系统等级提升至5级，解锁“阵法推演”功能。】
“系统升级？”林霄心中一动，这还是系统首次主动触发任务。他立刻握紧佩剑：“苏瑶、青禾、海瑶，随我进入秘境。墨老，总坛就交给你了。”
玄鸟舫在一片漩涡状的海雾前停下，林霄率先踏入雾中。眼前景象骤变，脚下是悬浮的青石台阶，四周是翻滚的云海，空气中的灵气浓郁得几乎液化。
【进入第一层试炼：清心幻境。任务要求：抵御心魔诱惑，保持本心。】
系统提示音刚落，林霄眼前就浮现出苏瑶遇险的画面——她被黑影缠绕，正朝着深渊坠落。“林霄，救我！”熟悉的声音带着哭腔，让他心脏猛地一缩。
“别慌！”林霄立刻运转灵力，指尖泛起金光。他知道这是幻境，却还是忍不住冲了过去。就在即将触碰到苏瑶时，系统突然警告：【心魔入侵！请立刻清醒！】
林霄猛地回过神，发现自己的手腕正被一道黑影缠绕，灵力正在飞速流失。他立刻咬破舌尖，剧痛让他瞬间清醒，佩剑一挥，黑影便化为飞灰。
与此同时，苏瑶那边也遇到了考验。她眼前出现了《玄鸟秘录》的完整版，只要伸手就能拿到，却在触碰的瞬间想起老者的叮嘱——“功法需循序渐进”。她立刻收回手，幻境便自行破碎。
青禾和海瑶也相继通过第一层，四人在第二层入口汇合。第二层是“元素迷宫”，四周的墙壁会随机喷出火焰、冰水和雷电。海瑶立刻祭出共鸣珠，蓝色的水幕将众人笼罩，抵挡住了第一波攻击。
“跟着我的罗盘走，”青禾转动罗盘，指针指向右侧的通道，“这里的元素流动有规律，跟着它就能找到出口。”
四人沿着通道前进，途中遇到了不少 elemental monster（元素怪物）。林霄拔剑斩火，苏瑶用符文冻住冰刺，配合默契。经过半个时辰的缠斗，终于抵达第三层入口。
【通过第二层试炼，奖励：灵力上限提升10%，获得“元素抗性”buff。】
系统提示音响起的同时，林霄感觉体内的灵力更加浑厚。他看向第三层的大门，上面刻着“力之试炼”四个大字。
“看来接下来的试炼会更难，”林霄握紧佩剑，眼神坚定，“但为了灵脉核心和系统升级，我们必须继续前进。”
苏瑶、青禾和海瑶点了点头，四人并肩踏入第三层。迎接他们的，是一尊高达十米的石巨人，手中握着巨大的石锤，正朝着他们轰然砸来。
石巨人的巨锤轰然砸下，地面瞬间裂开蛛网般的缝隙，碎石飞溅。
“散开！”林霄一声低喝，率先纵身跃起，避开了这致命一击。苏瑶、青禾和海瑶也立刻反应过来，迅速分散到石巨人四周，形成包围之势。
“它的弱点在眉心！”苏瑶翻开《玄鸟秘录》，快速扫过新浮现的记载，立刻大喊，“古籍上说这种石巨人是上古修士用‘大地之精’炼制的，眉心的红色晶石是它的能量核心！”
林霄闻言，眼神一凝，在空中调整身形，佩剑直指石巨人眉心：“苏瑶，用符文牵制它！海瑶，水幕掩护！”
“明白！”苏瑶双手结印，数十道金色符文飞射而出，缠绕在石巨人的四肢上，试图限制它的动作。海瑶则祭出共鸣珠，一道更加强大的水幕笼罩住林霄，为他挡住石巨人挥来的手臂。
石巨人被符文缠住，动作一顿，发出愤怒的咆哮。它猛地晃动身体，试图挣脱符文的束缚，巨大的力量让符文开始闪烁，随时可能破碎。
“就是现在！”林霄抓住机会，体内灵力疯狂涌入佩剑，剑身爆发出耀眼的白光。他如一道流星般俯冲而下，佩剑精准地刺向石巨人眉心的红色晶石。
“当——”
金属撞击岩石的巨响响起，佩剑刺在晶石上，迸发出刺眼的火花。林霄只觉得一股巨大的反震力传来，手臂发麻，险些握不住剑。
“没破？”林霄心中一惊。
就在这时，青禾的声音传来：“林霄，它的力量在减弱！符文在吸收它的能量！”
林霄定睛一看，果然，缠绕在石巨人身上的符文正在缓慢吸收它身上的土黄色光晕，而石巨人眉心的晶石也暗淡了几分。
“再来一次！”林霄深吸一口气，再次凝聚灵力。这一次，他没有直接硬拼，而是绕到石巨人的身后，趁着它转身的间隙，佩剑斜斩而出，精准地劈在晶石的侧面。
“咔嚓！”
红色晶石终于出现了一道裂痕，石巨人的动作瞬间变得迟缓，身上的土黄色光晕也迅速消退。
“最后一击！”林霄纵身跃起，将全身灵力凝聚于一点，佩剑化作一道流光，狠狠刺入晶石的裂痕中。
“轰——”
晶石轰然碎裂，石巨人发出一声不甘的咆哮，庞大的身躯轰然倒塌，化作一堆碎石。
【通过第三层试炼，奖励：力量属性提升15%，获得“破甲”技能（对防御类敌人造成额外伤害）。】
系统提示音响起，林霄落地时，感觉浑身充满了力量。他看向第四层的入口，大门上刻着“速之试炼”四个字，门后隐约能听到呼啸的风声。
“力之试炼过了，接下来是速度……”林霄揉了揉有些发酸的手臂，“看来我们得加快节奏了。”
苏瑶收起《玄鸟秘录》，擦了擦额头的汗水：“这石巨人比想象中难对付，后面的试炼恐怕会更棘手。”
青禾检查了一下罗盘，眉头微蹙：“第四层的气息很混乱，我的罗盘暂时无法锁定方向，我们进去后要小心。”
海瑶也点了点头，握紧了手中的共鸣珠：“我会随时准备用水幕掩护大家。”
四人稍作休整，便再次并肩踏入试炼之门。第四层的景象瞬间展现在眼前——这里是一片无尽的荒原，地面上布满了尖锐的石刺，天空中没有太阳，只有灰蒙蒙的雾气，而在远处，隐约能看到一道闪烁着光芒的出口。
【进入第四层试炼：速之试炼。任务要求：在一刻钟内抵达前方出口，途中需避开石刺和突发的风刃。】
系统提示音刚落，四周的雾气突然开始流动，一道道锋利的风刃从雾气中射出，朝着四人飞射而来。
“小心风刃！”林霄立刻提醒，同时拔出佩剑，挥出一道剑气，将袭来的风刃挡开。
“一刻钟时间太短了，我们必须尽快赶路！”苏瑶看着远处的出口，语气焦急。
青禾转动罗盘，虽然无法锁定方向，但却能感应到风刃的轨迹：“跟着我，我能避开风刃密集的区域！”
四人立刻跟在青禾身后，朝着出口方向狂奔。地面上的石刺不时从地下冒出，需要时刻注意脚下，而天空中的风刃更是防不胜防，只能依靠林霄和苏瑶的剑气、符文不断抵挡。
跑了大约半刻钟，前方的雾气突然变得更加浓郁，风刃也更加密集。林霄看着越来越近的出口，心中一动：“这样下去不是办法，我们得想个办法快速突破！”
他看向海瑶：“海瑶，能不能用共鸣珠制造一个巨大的水盾，将我们都护在里面，强行冲过去？”
海瑶点了点头：“可以，但水盾维持不了多久，最多只能支撑半刻钟。”
“足够了！”林霄立刻说道，“苏瑶，你用符文加强水盾的防御！青禾，你继续指引方向！我们一起冲！”
海瑶立刻催动共鸣珠，一道巨大的蓝色水盾笼罩住四人，苏瑶则立刻打出几道符文，融入水盾中，让水盾的光芒更加耀眼。
“冲！”
林霄一声令下，四人在水盾的保护下，朝着出口方向猛冲。密集的风刃撞在水盾上，发出“砰砰”的声响，水盾的光芒开始逐渐暗淡。
眼看就要抵达出口，水盾突然“咔嚓”一声，出现了一道裂痕。
“不好！水盾要破了！”海瑶大喊。
就在这时，出口处突然传来一道强大的吸力，将四人朝着出口方向拉扯。林霄抓住这个机会，一把抓住身边的苏瑶、青禾和海瑶，借着吸力的力量，纵身一跃，终于冲出了雾气的笼罩，落在了出口后的平台上。
【通过第四层试炼，奖励：速度属性提升20%，获得“疾风步”技能（短时间内提升移动速度和闪避率）。】
四人落地后，都大口喘着粗气，身上或多或少都有些狼狈。林霄看着第五层的入口，大门上刻着“智之试炼”四个字，心中不禁有些好奇——这一次，考验的又会是什么呢？
“休息一下，恢复灵力，我们再进入第五层。”林霄说道，同时盘膝坐下，开始运转功法，恢复刚才消耗的灵力。苏瑶、青禾和海瑶也纷纷坐下，抓紧时间恢复。
片刻后，四人都恢复得差不多了。林霄站起身，看向第五层的大门：“走吧，看看这智之试炼，到底有什么玄机。”
四人对视一眼，再次并肩踏入大门。穿过“智之试炼”的大门，眼前景象骤然一变。
四人发现自己站在一座巨大的白玉广场上，广场中央有一座高台，台上悬浮着九颗颜色各异的水晶球。广场四周空荡荡的，没有怪物，也没有陷阱，只有远处墙壁上刻着一行古老的篆文。
苏瑶上前辨认了片刻，眉头微蹙：“上面写着‘三问三答，心诚则灵；答错一次，阵起伤人’。看来这一关是要考我们问题。”
话音刚落，高台中央的水晶球突然亮起，一道苍老的声音回荡在广场上：“第一问：天地初开，清气上升为天，浊气下沉为地。请问，天地之间，维系平衡之物为何？”
林霄四人对视一眼，都陷入了沉思。这个问题看似简单，却又不好回答。
青禾转动着手中的罗盘，沉吟道：“是‘风’？风上通下达，能调和天地之气。”
“不对，”苏瑶摇了摇头，“古籍上说，‘天地之间，唯有人焉’，或许答案是人？”
海瑶也开口道：“我觉得是‘水’，水能滋养万物，也能连接天地。”
三人各执一词，都有道理。林霄却皱着眉头，没有说话。他总觉得这个问题没那么简单。
就在这时，系统提示音突然响起：【触发智力问答，宿主可消耗100点灵力，获得提示。】
“消耗灵力换提示？”林霄心中一动，立刻选择了确认。
【提示：答案不在物，而在‘理’。】
“不在物，而在理……”林霄恍然大悟，立刻朗声道：“答案是‘道’！道生一，一生二，二生三，三生万物。道是天地运行的规律，也是维系天地平衡的根本！”
高台中央的水晶球闪烁了一下，苍老的声音再次响起：“回答正确。第二问：有一座桥，桥上有一个人，桥下有一条河，河里有一艘船。请问，船上有多少人？”
这个问题比第一个更奇怪，信息太少了。
苏瑶皱眉道：“题目里只说了桥上有人，没说船上有没有人，难道是零？”
青禾却摇了摇头：“没说不代表没有，或许船上有一个人，就是划船的船夫？”
海瑶也不确定：“或者……船上的人数和桥上的人有关？”
林霄这次没有犹豫，直接消耗灵力兑换提示：【提示：答案隐藏在问题本身。】
“隐藏在问题本身……”林霄仔细回味着问题，突然眼睛一亮：“答案是‘一’！因为问题里说‘桥上有一个人’，而‘桥’和‘船’的形状相似，或许是个陷阱，真正的答案就是那个‘一’！”
水晶球再次闪烁：“回答正确。第三问：什么东西，有头无脚，有眼无眉，有口无舌，有肚无脐？”
这是一个字谜。苏瑶立刻反应过来：“是‘井’！井有井口像头，井壁有眼，井口有口，井肚中空，完全符合！”
水晶球光芒大放，苍老的声音带着一丝赞许：“三问全对，尔等心智过人，通过试炼！”
话音落下，高台突然下沉，露出一个通往下层的通道。同时，系统提示音也响了起来：
【通过第五层试炼，奖励：精神力提升25%，获得“洞察”技能（可短时间看穿敌人弱点和陷阱）。】
林霄只觉得脑海一阵清明，周围的灵气流动都变得清晰可见。他看向通道深处，第六层的入口隐约可见，上面刻着“信之试炼”四个字。
“看来这试炼不仅考验实力和智慧，还要考验我们的信念。”林霄握紧佩剑，“走吧，我们继续前进！”
四人稍作停留，便沿着通道向第六层走去。这一次，等待他们的，又将是怎样的考验呢？
踏入第六层，眼前的景象让四人都愣住了。
这里没有怪物，也没有谜题，只有一面巨大的镜子，占据了整个墙面。镜子里没有映照出他们的身影，而是呈现出一片熟悉的场景——玄鸟舫总坛。
“这是……”苏瑶惊讶地走上前，看着镜子里的画面。
镜子里，玄鸟舫总坛正遭受着一群黑衣人的袭击，墨老带领着弟子们奋力抵抗，但黑衣人数量众多，而且实力强悍，总坛的防御结界已经出现了裂痕。
“墨老！”林霄心中一紧，立刻就要冲过去，却被青禾拉住了。
“林霄，别冲动！”青禾的脸色很凝重，“这肯定是幻境，是‘信之试炼’的考验。它是想让我们怀疑自己的选择，放弃试炼回去救援。”
林霄也冷静了下来，他知道青禾说得对。但镜子里的画面太真实了，墨老苍老的身影在黑衣人围攻下摇摇欲坠，让他心如刀割。
“可是……万一这是真的呢？”海瑶的声音有些颤抖，她看着镜子里熟悉的伙伴们一个个倒下，眼眶泛红。
“不会的，”苏瑶深吸一口气，坚定地说，“墨老修为高深，而且总坛的防御也不是那么容易攻破的。这一定是试炼制造的假象，目的是动摇我们的信念。我们的任务是夺取灵脉核心，只有拿到它，才能真正保护总坛，保护大家。”
就在这时，镜子里的画面突然变了。黑衣人首领走到墨老面前，举起了手中的刀，而墨老已经筋疲力尽，无力反抗。
“林霄！救我！”墨老的声音从镜子里传来，充满了绝望。
林霄的拳头紧紧攥住，指甲深深嵌入掌心，鲜血直流。他的内心在激烈地挣扎，一边是生死未卜的墨老和总坛弟子，一边是近在眼前的灵脉核心和系统升级。
“林霄，相信自己的选择！”苏瑶看出了他的动摇，立刻开口鼓励，“我们已经走到这里了，不能半途而废！”
青禾也说道：“墨老他们一定在等着我们胜利的消息，我们不能让他们失望！”
海瑶虽然还在流泪，但也点了点头：“对，我们要相信墨老，相信自己！”
听着伙伴们的鼓励，林霄深吸一口气，眼神逐渐变得坚定。他知道，现在不是冲动的时候，只有通过试炼，拿到灵脉核心，才能真正帮助墨老和总坛。
他转过身，不再看镜子里的画面，沉声道：“我们走，继续前进！”
苏瑶、青禾和海瑶也立刻跟上，四人并肩走过镜子，朝着第七层的入口走去。
就在他们走过镜子的瞬间，镜子里的画面消失了，取而代之的是一行字：“信念坚定，通过试炼。”
【通过第六层试炼，奖励：精神力提升30%，获得“信念护盾”技能（在信念坚定时，可形成一道护盾，抵御精神类攻击）。】
系统提示音响起，林霄只觉得一股暖流涌入体内，刚才因挣扎而混乱的灵力瞬间平复下来。他看向第七层的入口，大门上刻着“勇之试炼”四个字，心中不禁有些期待——这一次，终于可以痛痛快快地战斗了。
“休息片刻，我们进入第七层。”林霄说道，同时盘膝坐下，开始恢复灵力。
片刻后，四人都恢复完毕，再次并肩踏入第七层。
第七层“勇之试炼”的大门在身后缓缓关闭，眼前是一片血色的战场。
天空呈现出诡异的暗红色，空气中弥漫着浓烈的血腥味。地面上散落着无数残剑断甲，远处的山丘上，隐约可见一队队手持兵器的虚影士兵，正朝着他们这边集结。
【进入第七层试炼：勇之试炼。任务要求：在半个时辰内，击溃三波虚影士兵的进攻。】
系统提示音刚落，第一波虚影士兵就已经冲到了近前。他们大约有五十人，个个手持长枪，眼神空洞，动作整齐划一，朝着四人猛冲过来。
“大家小心！这些虚影士兵的攻击很有章法！”林霄大喝一声，率先迎了上去。他拔出佩剑，运转灵力，剑身爆发出耀眼的白光，一剑就劈倒了最前面的两名士兵。
苏瑶也不甘示弱，双手结印，数十道金色符文飞射而出，精准地击中了几名士兵的眉心。那些士兵身体一僵，随即化作一道黑烟消散。
青禾则拿出罗盘，快速转动，一道无形的气浪从罗盘上扩散开来，将冲过来的士兵逼退了几步。海瑶则祭出共鸣珠，一道水幕笼罩住四人，抵挡住了士兵们的长枪刺击。
四人配合默契，林霄正面强攻，苏瑶远程输出，青禾辅助控制，海瑶负责防御。第一波士兵虽然数量不少，但在四人的联手攻击下，很快就被全部击溃。
【击溃第一波敌人，奖励：灵力恢复速度提升15%。】
系统提示音刚落，第二波虚影士兵就已经出现了。这一次的士兵数量更多，大约有一百人，而且其中还夹杂着几名手持大刀的将领，实力比普通士兵强了不少。
一名将领挥舞着大刀，朝着林霄猛劈过来，刀风凌厉，带着一股强烈的压迫感。林霄不敢大意，立刻运转“破甲”技能，佩剑迎着大刀斩了上去。
“当——”
金铁交鸣的巨响响起，林霄只觉得手臂一阵发麻，那名将领的力量竟然比他还要强上几分。
“苏瑶，帮我牵制他！”林霄大喊。
苏瑶立刻会意，几道符文飞射而出，缠住了将领的手臂。将领的动作一顿，林霄抓住机会，侧身避开大刀，佩剑从侧面刺向将领的咽喉。
将领反应极快，立刻后退一步，避开了林霄的攻击。但就在这时，青禾的罗盘再次发出一道气浪，击中了将领的后背。将领身体一踉跄，林霄趁机上前，一剑刺穿了他的心脏。
将领化作一道黑烟消散，剩下的士兵也在四人的联手攻击下，逐渐被消灭。
【击溃第二波敌人，奖励：攻击力提升20%。】
此时，距离试炼结束还有一刻钟的时间。第三波虚影士兵还没有出现，四人趁机休息了片刻，恢复灵力。
就在这时，地面突然剧烈震动起来，远处的山丘轰然倒塌，一个高达二十米的巨大虚影将军从烟尘中走了出来。他手持一把巨大的战斧，身上穿着厚重的铠甲，眼神冰冷，散发着一股恐怖的气息。
【第三波敌人：虚影将军（boSS）。技能：战斧劈砍、地震波、狂暴。】
“这就是最后的boSS吗？”林霄握紧佩剑，眼神凝重，“大家打起精神来，这一战不好打！”
苏瑶、青禾和海瑶也点了点头，做好了战斗准备。
虚影将军怒吼一声，举起战斧，朝着四人猛劈过来。巨大的战斧带着一股毁天灭地的气势，让四人都感受到了强烈的危机感。
“快躲开！”林霄大喊，同时拉起身边的苏瑶和海瑶，纵身跃起。青禾也立刻运转灵力，身形一闪，避开了战斧的攻击。
“轰——”
战斧劈在地上，地面瞬间裂开一道巨大的鸿沟，碎石飞溅。
虚影将军见一击未中，再次举起战斧，准备发动第二次攻击。林霄抓住这个机会，立刻运转“疾风步”技能，身形变得飞快，绕到了虚影将军的身后。
“就是现在！”林霄大喝一声，将全身灵力涌入佩剑，一剑刺向虚影将军的后心。
“当——”
佩剑刺在虚影将军的铠甲上，竟然只留下了一道浅浅的痕迹。虚影将军吃痛，怒吼一声，反手一斧朝着林霄劈来。
林霄连忙后退，避开了战斧的攻击。他看着虚影将军身上的铠甲，眉头微蹙：“这铠甲太硬了，普通攻击根本破不了防。”
苏瑶开口道：“我来试试用符文攻击他的眼睛，那里可能是他的弱点！”
说完，苏瑶双手结印，几道金色符文精准地朝着虚影将军的眼睛射去。虚影将军立刻闭上眼睛，符文打在他的眼皮上，没有造成任何伤害。
“不行，他的眼皮也很坚硬。”苏瑶摇了摇头。
海瑶突然开口道：“我有办法！”她祭出共鸣珠，一道巨大的水柱从共鸣珠中喷出，朝着虚影将军的头部浇去。
虚影将军被水一浇，动作明显迟钝了几分。青禾立刻抓住机会，罗盘发出一道强烈的光芒，击中了虚影将军的头部。
虚影将军发出一声痛苦的咆哮，身体开始摇晃起来。林霄见状，立刻运转“破甲”技能，再次绕到虚影将军的身后，一剑刺向他的后心。
这一次，佩剑终于刺穿了虚影将军的铠甲，刺入了他的体内。虚影将军发出一声凄厉的惨叫，身体逐渐变得透明，最终化作一道黑烟消散。
【击溃第三波敌人，通过第七层试炼。奖励：获得“狂暴”技能（短时间内提升攻击力和防御力，但会失去部分理智），灵力上限提升30%。】
系统提示音响起，林霄四人都松了一口气。连续三场恶战，让他们都消耗了大量的灵力。
“休息一下，我们再进入第八层。”林霄说道，同时盘膝坐下，开始恢复灵力。
片刻后，四人都恢复得差不多了。林霄站起身，看向第八层的入口，大门上刻着“仁之试炼”四个字。
“仁之试炼……”林霄喃喃自语，“这一次，考验的又会是什么呢？”
四人对视一眼，再次并肩踏入第八层。
穿过“仁之试炼”的大门，眼前的景象不再是肃杀的战场，也不是冰冷的谜题，而是一片宁静祥和的村庄。
夕阳西下，炊烟袅袅。田埂上有农夫牵着黄牛走过，村口的老槐树下，几个孩童正在追逐嬉戏，空气中弥漫着饭菜的香气。这一切都显得那么真实，那么温馨。
【进入第八层试炼：仁之试炼。任务要求：守护此村三日，抵御外敌入侵。期间不得伤害任何村民，否则试炼失败。】
系统提示音刚落，村口的方向突然传来一阵喧哗。只见一群手持钢刀的山贼，正朝着村庄冲来，为首的是一个满脸横肉的壮汉，腰间别着一把阔刀。
“不好，有山贼！”林霄立刻拔出佩剑，“苏瑶、青禾、海瑶，准备战斗！记住，不要波及村民！”
“明白！”三人齐声应道。
海瑶率先祭出共鸣珠，一道巨大的水幕将整个村庄笼罩起来，挡住了山贼的第一波冲击。苏瑶则双手结印，金色的符文飞射而出，精准地击中了几名冲在最前面的山贼，将他们冻在原地。
青禾转动罗盘，一道无形的气浪扩散开来，将山贼们逼退了几步。林霄则纵身跃起，佩剑直指为首的壮汉：“山贼休狂！此村有我守护，尔等休想伤村民分毫！”
壮汉见状，怒吼一声：“哪里来的毛头小子，也敢管爷爷的闲事！兄弟们，给我上，杀了他，抢光村里的东西！”
山贼们再次冲了上来，林霄挥剑迎敌。他运转“破甲”技能，一剑就劈倒了一名山贼，但他刻意控制着力量，没有下杀手，只是将他们击伤，让他们失去战斗能力。
苏瑶和青禾也配合默契，一个用符文牵制，一个用罗盘控制，尽量不伤害山贼的性命。海瑶则守在水幕前，防止有漏网之鱼冲进村庄伤害村民。
战斗持续了半个时辰，山贼们死伤惨重，为首的壮汉也被林霄一剑挑飞了手中的阔刀，狼狈地倒在地上。
“好汉饶命！好汉饶命！”壮汉连忙磕头求饶，“我们再也不敢了，求您放我们一条生路！”
林霄看着地上的山贼，心中有些犹豫。杀了他们，不符合“仁”的试炼要求；放了他们，又怕他们卷土重来，伤害村民。
就在这时，村里的老村长拄着拐杖走了出来，对着林霄拱了拱手：“多谢壮士出手相救。这些山贼也是被逼无奈，家里都有老小要养活，不如就放他们一条生路吧。”
林霄想了想，点了点头：“好，看在村长的面子上，我就放你们一次。但你们记住，再敢为非作歹，我定不姑息！”
“是是是，我们再也不敢了！”山贼们连忙爬起来，狼狈地逃走了。
【成功抵御第一波外敌，奖励：获得“治愈”符文（可快速治疗轻伤）。】
接下来的两天，林霄四人就在村里住了下来。他们帮村民修补房屋，开垦田地，和村民们相处得十分融洽。期间，又有几波山贼来袭，但都被他们轻松击退。
第三天傍晚，系统提示音再次响起：【守护村庄三日，通过第八层试炼。奖励：获得“仁者之心”被动技能（攻击时有10%概率不造成致命伤害，治疗效果提升20%），声望值+1000。】
试炼结束，村庄的景象逐渐变得模糊，最终消失不见。四人发现自己站在一个平台上，前方就是第九层，也就是最后一层试炼的入口，大门上刻着“和之试炼”四个字。
“终于到最后一层了！”海瑶松了一口气，脸上露出了笑容。
苏瑶也点了点头：“不知道这最后一层的试炼，会是什么样子。”
林霄看着大门，眼神坚定：“不管是什么，我们都要闯过去！拿到灵脉核心，完成任务！”
四人稍作休整，便再次并肩踏入第九层。
第九层“和之试炼”的景象，让四人都感到意外。
这里没有敌人，没有谜题，也没有需要守护的村庄。只有一个巨大的圆形平台，平台中央悬浮着一个半透明的光球，光球周围环绕着八种不同颜色的光晕，分别对应着前八层试炼的属性。
【进入第九层试炼：和之试炼。任务要求：四人合力，将自身灵力注入中央光球，调和八种属性之力，开启灵脉核心封印。】
系统提示音刚落，平台四周突然响起了轻柔的音乐，八种颜色的光晕开始缓缓旋转。
“看来这最后一层，考验的是我们四人的默契和灵力的调和能力。”林霄看着中央的光球，若有所思地说。
苏瑶点了点头：“前八层我们分别通过了心、术、力、速、智、信、勇、仁的试炼，这最后一层的‘和’，应该就是要我们将这八种品质融合在一起。”
青禾转动了一下手中的罗盘，罗盘上的指针指向了中央的光球：“我的罗盘感应到，这光球需要四种不同属性的灵力注入，才能启动调和程序。”
海瑶也开口道：“我是水属性，苏瑶姐姐是金属性，青禾姐姐是土属性，林霄哥哥是火属性，正好四种属性，应该可以。”
林霄点了点头，沉声道：“好，那我们就开始吧。大家集中精神，将灵力缓缓注入光球，注意保持灵力的稳定，不要操之过急。”
四人分别站在光球的四个方向，同时将手掌按在了光球上。四种不同颜色的灵力从他们的掌心涌出，注入到光球中。
光球在吸收了灵力后，光芒变得越来越亮，八种颜色的光晕旋转得也越来越快。然而，就在这时，意外发生了。
林霄的火属性灵力过于霸道，竟然压制了其他三种属性的灵力，导致光球的光芒开始不稳定，出现了闪烁。
“不好！林霄，你把灵力收一收，太急了！”苏瑶立刻大喊。
林霄也发现了问题，连忙收敛了部分灵力。青禾和海瑶也趁机调整了自己的灵力输出，尽量与其他两人保持平衡。
经过一番调整，四种灵力终于达到了平衡，光球的光芒也稳定了下来。八种颜色的光晕逐渐融合在一起，形成了一道白色的光柱，冲天而起。
光柱散去后，中央的光球裂开，露出了一个拳头大小的晶体。晶体呈淡蓝色，内部仿佛有液体在流动，散发着浓郁的灵气。
【成功开启封印，获得灵脉核心。完成主线任务：夺取灵脉核心。奖励：系统等级提升至5级，解锁“阵法推演”功能。】
系统提示音响起的同时，林霄感觉脑海中的系统界面发生了变化。原本灰色的“阵法推演”功能已经亮起，旁边还有一行说明：可消耗灵力，推演各种阵法的变化和破解之法。
“终于拿到灵脉核心了！”海瑶兴奋地跳了起来。
苏瑶也露出了笑容：“我们终于通过了所有的试炼。”
林霄拿起灵脉核心，感受着其中蕴含的强大力量，心中充满了喜悦。他看向苏瑶、青禾和海瑶，说道：“多亏了大家的帮助，我们才能成功拿到灵脉核心。现在，我们该回去了。”
四人对视一眼，都点了点头。他们转身走向平台边缘，那里已经出现了一个传送门。
踏入传送门，眼前的景象瞬间切换。四人发现自己回到了玄鸟舫上，墨老正焦急地在甲板上等待着他们。
“你们终于回来了！”墨老看到他们，脸上露出了欣慰的笑容，“怎么样，试炼还顺利吗？”
林霄举起手中的灵脉核心，笑着说：“幸不辱命，我们拿到灵脉核心了。”
墨老看着灵脉核心，眼中闪过一丝激动：“太好了！有了灵脉核心，我们的‘四海归一阵’就能发挥出最大的威力，再也不用担心黑暗势力的入侵了！”
林霄点了点头，心中却想起了蓬莱老者关于“四海归一阵”副作用的叮嘱。他知道，事情并没有结束，接下来，他们还需要想办法解决阵法的副作用问题。
但此刻，看着身边伙伴们开心的笑容，林霄暂时放下了心中的忧虑。他相信，只要他们四人齐心协力，就没有解决不了的问题。
玄鸟舫的钟声因灵脉核心的归来而响彻云霄，弟子们奔走相告的喜悦尚未散去，甲板上的气氛已悄然凝重。林霄握紧掌心温润的灵脉核心，终是打破了沉默：“墨老，蓬莱试炼时，一位老者曾提及‘四海归一阵’的隐患。”
墨老脸上的笑容僵住，长叹一声转身走向船舱：“随我来。”
众人随他踏入密室，石壁上刻满的阵法符文正隐隐发光。“那老者说得没错。”墨老指尖抚过符文，“此阵需以灵脉核心为引，强行勾连四海灵气，威力虽强，却如同在玄鸟舫埋下火种——灵气运转一旦失衡，阵法便会反噬，舫毁人亡。”
苏瑶眉头紧锁：“古籍中可有破解之法？”
“唯有‘四象调和’之术。”青禾突然开口，罗盘在掌心飞速旋转，“需寻得东方乙木之精、西方庚金之髓、南方丙火之魂、北方壬水之灵，以四象之力包裹灵脉核心，中和其霸道属性。”
【触发支线任务：寻觅四象灵材。任务要求：一月内集齐四种灵材，否则四海归一阵启动时将引发反噬。】
系统提示音落下，海瑶突然想起什么：“我曾听闻，东海珊瑚岛深处有千年水精，或许就是壬水之灵！”
“事不宜迟。”林霄将灵脉核心收入玉盒，“青禾以罗盘定位，我们兵分两路。苏瑶随我去东海找水精，青禾和海瑶先去西漠寻庚金之髓，两日后在此汇合。”
两日奔波，东海珊瑚岛已在眼前。此处海水澄澈如晶，水下却暗流涌动。海瑶赠予的避水珠在林霄掌心发光，两人潜入深海，很快见到一株丈高的冰蓝色珊瑚，顶端凝结着一颗跳动的水珠——正是壬水之灵。
“小心！”苏瑶突然拽住林霄，一条巨尾从珊瑚后扫来。那是一头守护水精的玄鲨，齿如利刃，双目赤红。林霄立刻运转“狂暴”技能，佩剑燃起烈焰，却被玄鲨的水幕弹开。
“用‘治愈’符文！”苏瑶突然喊道，“它伤口在腹侧，是被人类所伤，并非天性残暴！”
林霄恍然大悟，挥剑逼退玄鲨的同时，将治愈符文拍向它的伤口。淡金色光芒流转间，玄鲨的凶性渐退。林霄趁机取下壬水之灵，玄鲨摆尾示意，缓缓沉入海底。
返回玄鸟舫时，青禾和海瑶已在等候，庚金之髓静静躺在罗盘托盘中。“西漠矿洞遭遇傀儡守卫，多亏海瑶的水幕防御才得手。”青禾擦去额角汗珠，“但乙木之精在南蛮瘴林，丙火之魂在火山禁地，两处都极为凶险。”
休整一夜，四人直奔南蛮瘴林。林中雾气弥漫，毒虫遍布，青禾的罗盘数次失灵。“不对劲，这里的瘴气能干扰灵气。”苏瑶祭出符文，金色光芒在前方开辟出一条通路。
深处的古树下，翠绿的乙木之精正散发着微光，树下却缠绕着无数毒藤。海瑶祭出共鸣珠，水柱冲天而起，冲散毒藤的同时，林霄已纵身跃出，剑挑乙木之精。就在此时，毒藤突然反扑，缠住了他的脚踝。
“林霄！”苏瑶的符文及时赶到，毒藤瞬间化为飞灰。林霄踉跄落地，却发现掌心的乙木之精正散发着温和的灵气，伤口竟在缓缓愈合。
最后一站火山禁地，热浪几乎要融化佩剑。山顶火山口处，一团跳动的火焰正是丙火之魂。不等众人靠近，火山突然喷发，岩浆如瀑布般倾泻而下。
“海瑶，用水幕挡住岩浆！”林霄大喊着运转“疾风步”，“苏瑶、青禾，用金土之力筑墙！”
水幕与土墙交织成盾，挡住岩浆的瞬间，林霄已冲入火中。丙火之魂似有灵性，主动飞入他掌心。就在此时，火山再次震动，一块巨石朝着苏瑶砸去。
“信念护盾！”林霄转身将三人护在身后，淡金色的护盾挡住巨石，却也让他喷出一口鲜血——狂暴技能的反噬终于发作。
带着四象灵材返回玄鸟舫时，距阵法启动仅剩一日。密室中，林霄将灵材按四方摆放，四人同时注入灵力。四种灵光缠绕着灵脉核心，逐渐融合成一道四色光罩。
【四象灵材融合成功，灵脉核心已稳定。可安全启动四海归一阵。】
三日后，玄鸟舫升至高空。墨老将包裹着四象灵光的灵脉核心嵌入阵法中枢，四海灵气如百川归海般涌来，却再无半分暴戾。远处，黑暗势力的战船正疾驰而来，林霄四人并肩立于船头。
“启动阵法！”
四色灵光冲天而起，化作巨大的四象虚影，朝着战船席卷而去。黑暗战船在灵光中寸寸碎裂，而玄鸟舫稳如泰山，灵气流转间，甚至滋养着甲板上的草木。
墨老望着远方，露出释然的笑容：“真正的守护，从不是靠力量压制，而是以调和为道。”
林霄握紧佩剑，看向身边的伙伴。阳光穿过四象灵光，在四人身上投下温暖的光斑。他知道，这不是结束——只要四人同心，无论未来再有何种试炼，他们都能携手闯过。
【支线任务完成，获得“四象亲和”被动技能：与天地灵气契合度提升50%。主线任务进阶：守护四海安宁。】