御辇缓缓前行，仪仗威严，两侧侍卫肃立。
大阿哥胤禔一身戎装，骑在高头大马上，手执金鞭，亲自为御辇开道。
他身姿挺拔，眉目间尽是掩不住的意气风发，可每当回头时，目光却总是不自觉地落在御辇上——确切地说，是落在御辇中那道清隽的身影上。
胤礽正与康熙低声奏对，神色恭谨而从容，偶尔抬眸，便见自家大哥正回头望着自己，眼中含笑，满是骄傲。
胤禔见他看过来，唇角一扬，冲他眨了眨眼，随即扬鞭一振，高声道：“御驾前行，闲人避让！”
声音洪亮，气势凛然，仿佛恨不得让全天下都知道——这车里坐着的，是他最宝贝的弟弟，是大清最尊贵的太子爷！
康熙将兄弟二人的互动尽收眼底，眼中闪过一丝欣慰，却故意板着脸道：“好好开路，别总回头看。”
胤禔朗声一笑，抱拳道：“皇阿玛教训得是！只是太子弟弟监国辛苦，儿臣这不是怕他累着嘛！”
语气里半是玩笑，半是真心，任谁都听得出来他对胤礽的维护。
胤礽无奈摇头，眼底却漾起一丝暖意。
小时候习武，胤禔手把手教他拉弓；
后来参政，胤禔更是处处替他周全，但凡有人敢对太子有半分不敬，这位直性子的大阿哥必定第一个冷脸。
——他是臣，更是兄。
胤禔见弟弟笑了，心里更是舒畅，手中金鞭一扬，马蹄声愈发铿锵有力。
他纵目远眺，御道如龙，直贯九重宫阙，胸中意气风发——这锦绣山河，合该由太子殿下来执掌。
而他胤禔，甘愿做最锋利的刀，最坚实的盾，为他的太子弟弟劈开前路，遮风挡雨。
*
銮驾继续前行，百官簇拥其后，自朝阳门入城，经东华门直入紫禁城。
京师百姓闻圣驾回銮，早已填街塞巷。
御道两侧，商贾焚香，妇孺抛洒五谷，欢呼之声不绝于耳。
更有耆老涕泪纵横，高呼：“皇上为咱们除了大害，草原从此太平了！”
百姓们踮脚张望，只见御辇珠帘微启，太子胤礽竟与康熙帝同乘一辇，父子二人并肩而坐。
人群中顿时响起阵阵惊叹：“太子爷竟与万岁爷同辇！”
“早就听说皇上最是疼爱太子殿下，今日一见，果然不假！”
几位须发花白的老者捋须感叹：“自打太子爷协理朝政以来，减免江南赋税、整顿漕运，处处为咱们小民着想。如今见皇上这般器重，可见太子爷确是贤德啊！”
旁边的商贩连连点头：“可不是嘛！去岁京畿大旱，太子爷亲自督促开仓放粮，救活了多少人家！”
街边茶楼上的书生们更是激动不已，有人高声道：“太子殿下精通经史，上月还主持重刊典籍，这才是真正的储君风范！”
引得众人纷纷附和。
几个孩童骑在父亲肩头，指着御辇天真地问道：“阿玛，那个穿黄袍子的就是太子爷吗？他将来也会像皇上一样厉害吗？”
人群中不知是谁先喊了一句：“皇上万岁！太子殿下千岁！”顿时此起彼伏的欢呼声响彻云霄。
康熙于辇中望见万民拥戴之状，不禁慨然：“噶尔丹一役，非朕一人之功，实赖将士用命，百姓输诚。传旨：赐宴三军，蠲免直隶明年钱粮三成，以酬天下！”
他的话音方落，朝阳门外顿时爆发出震天动地的欢呼声。
*
待回至乾清宫，胤礽再率宗亲大臣行三跪九叩大礼，献上贺表。
待三跪九叩大礼结束，胤礽刚直起身，忽然身形一晃，脚下虚浮。
站在他身旁的胤禔眼疾手快，一把扶住他的手臂：“保成！”
胤礽借着他的力道勉强站稳，脸色苍白如纸，额角渗出细密的冷汗。
他勉强扯出一丝笑意，轻声道：“多谢大哥……我没事，只是有些乏了。”
胤禔眉头紧锁，心疼地看着自家宝贝弟弟这副病恹恹的模样，忍不住低声责备道：“你身子本就不好，今日又劳心劳力一整天，怎能不累？偏要逞强！”
胤礽微微摇头，声音轻得几乎听不见：“大哥别担心，我歇一歇就好……”
*
半个时辰后，大典结束
一出殿门，胤礽的脚步便虚浮起来，整个人几乎半靠在胤禔身上。
胤禔见状，干脆一把将他背起，低声道：“别逞强了，大哥背你回去。”
胤礽摇摇头，轻声道：“大哥……这不合规矩……”
胤禔哼了一声：“规矩重要还是你的身子重要？闭眼歇着，别说话。”
胤礽双手环在胤禔的脖颈上，看着自家大哥紧张兮兮的模样，突然“噗嗤”一声笑了出来。
胤禔侧头瞥了他一眼，无奈道：“还笑？再笑就把你扔这儿不管了。”
话虽这么说，手上却把人往上轻轻颠了颠，让弟弟趴得更稳当些。
胤礽眯着眼笑道：“大哥才舍不得呢。”
*
夕阳西下，紫禁城的琉璃瓦上铺满金红色的晚霞，胤禔背着自家宝贝弟弟，一步一步踏过长长的宫道。
胤礽伏在他背上，能清晰地感受到大哥稳健的心跳，恍惚间，仿佛回到了小时候——那时候他也是这样，玩累了就趴在胤禔背上打瞌睡，小小的胤禔一边吃力地背着他，一边还要哼着童谣哄他睡觉。
“大哥……”胤礽迷迷糊糊地唤了一声。
“嗯？”胤禔应着，脚步未停。
“你还记不记得……小时候我耍赖不肯走路，你就这样背着我，还唱歌给我听……”
胤礽的声音越来越轻，带着浓浓的倦意。
胤禔嘴角微扬，低声道：“怎么不记得？那时候你还挺重，沉得像个小猪崽。”
胤礽轻轻捶了他一下，嘟囔道：“胡说……我明明很轻……”
*
时间回到两个小家伙的幼年时期
六岁的胤禔蹲在御花园的假山旁，看着四岁的胤礽蹲在地上数蚂蚁。
夕阳的余晖碎在梧桐叶间，漏下点点金芒，在胤礽粉扑扑的脸蛋上跳跃。
“保成，该回去了。”胤禔拍了拍膝盖上沾着的草屑。
胤礽仰起小脸，眼睛亮晶晶的：“大哥，孤腿麻了。”说着伸出两只小胳膊，一副要抱抱的架势。
胤禔撇撇嘴：“都多大了还要人背？”却还是转过身去，蹲下小小的身子。
胤礽立刻欢天喜地地扑上去，像只小猴子似的挂在哥哥背上。
“抓紧了。”胤禔托着弟弟的小屁股，摇摇晃晃地站起来。