胤礽还礼，颈间的哈达在晚风中轻轻飘动。
小狐狸也学着他的样子，前爪交叠，朝两位老人恭恭敬敬地拜了三拜。
离开时，老夫妇一直站在蒙古包前挥手。
走出很远，胤礽回头望去，还能看见那抹蓝色的身影在暮色中伫立。
小狐狸扒着他的衣襟，嘴里还嚼着老奶奶给的奶条，含混不清地说：“宿主，他们真好...”
“是啊。”胤礽轻抚颈间的哈达，指尖拂过上面细密的纹路，“牧民们的祝福，是最珍贵的礼物。”
远处的山脊上，暗卫们默默注视着这一幕。
年轻的暗卫突然小声说：“头儿，我突然明白为何万岁爷总说，太子殿下最像年轻时的他了...”
胤礽背对着他们挥了挥手，白马驮着一人一狐奔向远方的小丘。
*
登上高处后，整个草原尽收眼底。
远处是连绵的雪山，近处是蜿蜒的河流，成群的牛羊像珍珠般散落在碧绿的绒毯上。
“真美啊。”胤礽轻叹。小狐狸蹲在他肩头，难得安静地望着这片天地。
风吹起少年束发的缎带，与狐狸的银毛交织在一起，在阳光下闪闪发亮。
胤礽解开蹀躞带上的荷包，取出支短笛。
这是离京前三阿哥偷偷塞给他的，说是路上解闷用。
笛声清越，在旷野上回荡，惊起一群云雀。
胤礽修长的手指轻轻抚过短笛，指尖在笛孔上方悬停片刻，似乎在感受风穿过指间的韵律。
这支紫竹短笛做工并不精细，笛身上还有几处未打磨平整的竹节，却自有一种返璞归真的意趣。
他将笛身抵在唇边，先试了试音。
一缕清风般的单音飘出，惊得小狐狸竖起了耳朵。
胤礽垂眸浅笑，修长的手指在笛孔上翩然起落，第一串音符便如雪山融水般倾泻而下。
那笛声初时如清泉漱石，泠泠淙淙地漫过草原。
几个正在饮马的侍卫不约而同地抬起头，水囊悬在半空都忘了放下。
笛音忽又一转，化作春风拂柳的柔婉，带着几分江南水乡的缠绵，却又不失北地的清朗。
小狐狸呆呆地蹲坐在草地上，金瞳里映着胤礽被阳光勾勒的侧影。
胤礽吹到动情处，纤长的睫毛微微颤动，在如玉的面容上投下浅浅的阴影。
他束发的缎带被风扬起，与笛尾垂落的杏色流苏交织在一起，在朝阳中泛着柔和的光。
笛声渐高，似有云雀振翅。
果然，不远处的草甸上惊起一群云雀，扑棱棱地飞向碧空，竟像是追着笛音而去。
几个年长的侍卫面面相觑——他们跟随太子多年，竟不知殿下笛艺如此超绝。
忽然曲调一变，化作《折柳》的调子。
这是京中流行的送别曲，此刻在塞外吹来，却莫名多了几分辽阔苍茫。
胤礽的指尖在笛孔上灵活起落，时而如蜻蜓点水，时而似蝴蝶穿花。
那笛音时而高亢入云，时而低回婉转，将离愁别绪吹得百转千回。
老牧民抹了抹眼角，用蒙语喃喃道：“这是长生天赐予的歌声啊...”
笛声渐渐低缓，似游丝般袅袅飘散在晨风中。
最后一个尾音落下时，整个草原都安静得出奇。
连惯常嘶鸣的马匹都静立不动，唯有风过草浪的沙沙声应和着余韵。
*
小狐狸第一个回过神来，扑到胤礽膝上“嗷呜嗷呜”地叫唤。
胤礽放下短笛，指尖还带着竹管的温润，笑着揉了揉狐狸的脑袋：“怎么，吵着你了？”
“才不是！”小狐狸急得直踩爪子，“宿主再吹一段嘛！就一段！”
侍卫统领这才如梦初醒，慌忙下马行礼：“臣等不知殿下精通音律，方才失态了。”
胤礽将短笛在指间转了个圈，阳光在竹管上流动：“三弟赠笛时说过，漠北天地广阔，正合纵情一曲。”
说着忽然眨了眨眼，“不过方才那首《折柳》太沉郁了，换首欢快的可好？”
不待众人回应，笛声已再度响起。这次是活泼的《杨柳枝》，音符像一串银铃洒落在草原上。
胤礽吹到兴起，索性翻身上马，一边策马徐行一边继续吹奏。
笛声随着马背的起伏变得格外灵动，仿佛有无数光点在旋律中跳跃。
小狐狸追着白马跑了一阵，忽然灵机一动，蹿上路旁一块巨石，跟着笛声“嗷呜嗷呜”地应和起来。
它虽不懂音律，却意外地踩准了节拍，倒像是特意编排好的伴奏。
胤礽见状笛音一转，竟即兴谱起新调。
这段旋律既有草原牧歌的豪迈，又不失宫廷雅乐的精致，听得随行众人都忍不住跟着轻轻打起拍子。
有个年轻侍卫甚至小声哼唱起来，虽然词不成调，却自有一番野趣。
曲终时，胤礽手腕一翻，短笛在掌心转出个漂亮的弧度。
他额间已沁出细汗，在阳光下晶莹剔透，却掩不住眉眼间的畅快：“许久没这般尽兴了。”
小狐狸蹦到他肩上，亲昵地蹭着他的脸颊：“宿主吹得比画眉鸟还好听！”忽然它鼻子一动，“咦，笛子上有味道...”
胤礽将短笛凑到鼻尖轻嗅，果然闻到一丝极淡的沉水香。
这是三阿哥惯用的熏香，想来是他亲手打磨这支笛子时沾染上的。
微风轻拂，笛音的余韵渐渐消散在草原的暮色里，却吹不散众人心头那份被乐声撩动的涟漪。
直到多年后，那个白发苍苍的老者，仍会向儿孙讲述那个清晨——大清的太子殿下如何在霞光中吹奏出天籁之音，连云雀都为之驻足。
*
胤礽垂眸，见小狐狸蹲坐在自己膝上，金瞳亮晶晶的，尾巴尖儿还随着未尽的旋律轻轻摇晃，一副意犹未尽的模样。
他忍不住轻笑，指尖点了点狐狸湿漉漉的鼻尖，逗它：“怎么，听入迷了？不如……你也来一曲？”
小狐狸耳朵“唰”地竖起，先是一愣，随即眼睛瞪得圆溜溜的，像是没想到胤礽会突然提议。
它歪着脑袋思考了一瞬，忽然挺起胸膛，前爪一抬，摆出一副“既然你诚心诚意地邀请了，那我就勉为其难献唱一曲”的架势。
“嗷——呜——！”
这一嗓子，清亮高亢，直冲云霄，惊得附近吃草的马儿猛地抬头，连暗卫都忍不住肩膀一抖。
胤礽原本只是随口玩笑，没想到它真敢唱，还唱得如此……豪迈。
他忍笑忍得肩膀微颤，却见小狐狸越唱越投入，甚至抬起一只前爪，像模像样地打着拍子，尾巴随着自己荒腔走板的“旋律”左右摇摆，活脱脱一副草原歌王的派头。
远处，老牧民的羊群被这突如其来的“天籁”惊得四散，侍卫们憋笑憋得满脸通红，有人甚至悄悄捂住了耳朵。
“好了好了……”胤礽终于忍不住笑出声，伸手揉了揉狐狸的脑袋，“再唱下去，今晚狼群怕是要循着歌声来找你拜师了。”
小狐狸意犹未尽地收声，骄傲地扬起下巴：“怎么样？不比你的笛子差吧？”
胤礽一本正经地点头：“嗯，独树一帜，余音绕梁……三日不绝。”
“我唱得不好听吗？”小狐狸委屈巴巴地耷拉着耳朵。
胤礽忍笑：“好听，就是...嗯，太独特了些。”说着忽然指着天边，“快看！”