七月十二日，銮驾行至古北口外二十里的波罗和屯今河北隆化，帝体愈觉不支。
然行不过三十里，帝忽呕血昏眩，御前侍卫急以黄幔遮道。
经众臣合议，暂驻跸波罗和屯行宫调养。
*
与此同时，毓庆宫
“传旨。”胤礽揉了揉眉心，“明日早朝后，孤要见九门提督和五城兵马司指挥使。”
小狐狸蹦过来：【宿主终于要出发啦？】
胤礽闻言，伸手将小狐狸接到膝上，指尖熟练地挠起它下巴：“是啊，这么激动？”
小狐狸立刻仰起肚皮：【漠北有烤全羊！】
“馋狐狸。”胤礽失笑，手指顺着绒毛一路揉到尾巴尖。
小狐狸舒服得直哼哼，爪爪无意识踩起奶来。
等rua得小家伙眯起眼睛，胤礽才把它放进小窝：“睡吧。”他轻按小狐狸眉心。
小狐狸迷迷糊糊蜷成团，尾巴却固执地缠住他手腕：【宿主也睡……】
胤礽望着窗外的弦月，轻轻应了声：“好。”
*
朝野上下见胤礽如此大动干戈，反倒坐实了心中猜测。
翌日早朝，几个不长眼的又开始活络起来了。
朝堂之上，胤礽端坐于监国位上。几位大臣交换着眼色，终于有人出列试探——
“殿下，近日京城戒严，九门盘查甚严，不知...”
胤礽指尖轻点扶手，唇角微扬：“李爱卿倒是提醒了孤。前日步军统领在城南拿了几个白莲教余孽，供出要在重阳节作乱。”
殿内顿时一片死寂。几位大臣悄悄交换眼色——这说辞未免太过巧合。
“诸位好奇？”胤礽从袖中抽出一卷绢帛，“这是他们暗藏的兵器图。”
绢帛哗啦展开，寒光凛冽的弩箭绘图赫然在目，“诸卿说说，这等凶器若流窜市井...”
方才还蠢蠢欲动的朝臣们顿时冷汗涔涔。
“当然——”太子忽然轻笑，声音如春风化雨，“也多亏诸位近日闭门不出，才让搜查这般顺利。”
“所以。”胤礽执起茶盏轻抿，“这戒严令再延续十日，诸卿没意见吧？”
满朝文武齐声：“殿下圣明！”
胤礽闻言轻笑，指尖在茶盏边沿缓缓摩挲：“诸卿都是皇阿玛一手提拔的肱骨之臣，自然明白——什么该说，什么不该说；什么该问，什么不该问。”
殿内霎时静得能听见银针落地。
见众人伏地战栗，胤礽展颜一笑，方才凌厉的气势如冰雪消融：“都起来罢。孤不过白嘱咐几句，毕竟诸位家小都在京城，若让白莲教惊扰了...”
话未说完，满朝文武已齐声高呼：“臣等必严守门户！”
*
不过几日，京城的流言已如秋霜遇阳，悄无声息地消融。
宫内，尚宫局新立的规矩贴满了各宫廊柱——“妄议朝政者，杖三十，徙浣衣局”。
几个曾到处嚼舌根的嬷嬷，如今正老老实实在慎刑司刷恭桶，刷得那叫一个光亮照人。
宫外，茶楼酒肆的说书人突然集体改了口风。
昨日还在讲“圣体违和”的先生，今儿就眉飞色舞地说起“皇上梦中得凤凰赐药”的新段子。
若有那不长眼的还想议论，立刻就有锦衣公子笑着搭话。
最绝的是通政司。
往日最爱“据实以报”的老臣们，如今呈上的折子字字锦绣：“漠北捷报频传，圣躬愈安”。
有个愣头青师爷偷偷写了句“御医出入频繁”，结果被自家上司亲手塞进了灶膛。
*
早朝刚散，胤祉和胤禛便被召至毓庆宫。
一进门，就见胤礽正在整理几份密折，案头摊开的漠北舆图上，路线直指康熙行宫。
“过来。”胤礽头也不抬，将两枚令牌推至案边，“孤离京期间，老三盯着六部奏折，老四管着九门防务。”
胤祉解下自己的狐裘大氅就往胤礽肩：“二哥骗人！昨儿张太医还说您脉象浮紧，夜里咳得连值夜的何玉柱都听见了！”
他手忙脚乱地系着衣带，声音都带了哭腔，“这大冷天的往漠北去，万一......”
“不妨事。”胤礽轻笑。
见两个弟弟都死死盯着自己发白的唇色，不由失笑：“怎么，怕孤倒在半路上？”
他从案底抽出一卷黄绫，“看看这个。”
胤祉的眼泪啪嗒掉在黄绫上。胤禛沉默良久，突然单膝跪地：“臣弟请随二哥同行。”
他抬头时眼圈发红，“九门防务可交给他人，但二哥身边不能没人......”
“胡闹。”胤礽沉下脸，却因突然袭来的咳意破了气势。
他勉强压住喘息，将两个弟弟的手叠在一起：“京畿重地，交给别人孤不放心。”
“寅时出发。”胤礽在两人耳边轻声道，“对外就说孤染了风寒，老三每日记得往毓庆宫送药。”
*
当晚
望着那队消失在夜色中的轻骑，胤祉和胤禛站在角楼上久久未动。
秋风卷着落叶拍打在脸上，却浇不灭心头那股无名火。
“皇阿玛真是...”胤祉咬牙切齿地揪着箭跺上的红缨，“三十多岁的人了，还照顾不好自己！”
胤禛阴沉着脸点头：“二哥身子不好，若路上有个闪失...可怎么是好！”
墙角当值的侍卫死死低头——救命啊！这大逆不道的话他是听还是不听？
小太监战战兢兢来报：“三爷四爷，该回宫了...”
“回什么回！”胤祉一脚踢飞石子，“去把奏折给爷搬来！”
胤禛已经摸出算盘开始狂打：“若二哥每日行八十里，最快五日可抵行宫...御医说过漠北风沙伤肺...”
当夜，毓庆宫偏殿的灯亮到三更。两个阿哥一个疯狂批折子，一个埋头算粮草，把对胤礽的担忧全发泄在了公务上。
*
夜色如墨，京城的角门悄然开启一缝。
一队乔装改扮的人马无声无息地溜出城门，很快消失在官道的尽头。
“殿下，咱们真不跟皇上说一声？”贴身侍卫忧心忡忡地压低声音。
胤礽轻抚马鬃：“皇阿玛若知道，定不会允我北上。”
“走！”
胤礽一夹马腹，玄色大氅在夜色中猎猎作响。
身后十余名心腹侍卫紧随其后，马蹄包裹着棉布，在官道上踏出沉闷的声响。
小狐狸从领口探出脑袋，被迎面而来的夜风吹得眯起眼：【宿主，咱们像不像话本里夜奔的侠客？】
胤礽闻言轻笑：“你啊，整日里哪来这些奇思妙想？ ”
话未说完，远处驿站亮起火把。侍卫统领手势一打，众人立刻拐入山林小道。
“再快些！”他甩鞭抽断拦路的枯枝，“必须在五更前赶到居庸关！”
夜风愈发凛冽，小狐狸被吹得直往胤礽衣襟里钻。
胤礽察觉到领口的动静，无奈轻笑：“回去，里头给你备了暖炉。”
【唔...】小狐狸困得眼睛都睁不开了，还是扒着他领口不放，【那宿主答应我...到了居庸关...要喝姜汤...】
“知道了。”胤礽用指尖轻点它眉心，“里头有刚蒸好的奶糕，再不去就凉了。”
小狐狸这才化作流光回到系统空间。
系统空间里，胤礽精心布置的窝正暖融融地亮着光——
软烟罗就的小床上摆着狐形暖手炉
鎏金食盒里温着它最爱的牛乳羹
小狐狸滚进软垫里，爪子在半空一划，竟浮现出外界景象的虚影。
它边啃奶糕边嘟囔：【麻子哥真是的，真不让人省心！】