《猫妖记》
第一章 槐月渡的青灯
暮春的雨总带着三分缠绵，将槐月渡的青石板路润得发亮。阿槐撑着油纸伞站在渡口，竹骨伞面上落满细碎的雨珠，像缀了一捧碎钻。她穿件洗得发白的青布衫，发间别着支旧银簪，簪头那点绿松石早磨得没了颜色——这是她五十年前从一个迷路书生那里讨来的，如今书生的坟头草怕都三尺高了。\"姑娘，要搭船么？\"老艄公的乌篷船吱呀靠岸，船头挂着盏马灯，昏黄的光晕在雨幕里漾开圈涟漪。阿槐收伞上船时，听见船舱里传来细微的呜咽声，像有只幼猫被踩了尾巴。\"王伯，舱里养了猫？\"她撩开竹帘，看见个穿月白锦袍的少年蜷缩在角落。他约莫十六七岁年纪，墨发湿漉漉贴在额前，脸色白得像宣纸，怀里却死死抱着只通体漆黑的小猫。那猫明明闭着眼，爪子却深深嵌进少年的袖口，留下四个血洞。老艄公往炉膛添了块柴，火星子噼啪炸开：\"这后生在岸边晕倒了，怀里就揣着这猫。怪得很，雨下这么大，他衣裳竟半点没湿。\"阿槐的目光落在少年腰间——那里悬着枚青铜铃铛，铃身刻着繁复的云纹，隐隐有金光流转。她指尖不自觉摩挲着发间银簪，喉间泛起淡淡的腥甜。这种法器她认得，是龙虎山道士用来镇压邪祟的\"镇魂铃\"，寻常妖物沾着就得魂飞魄散。\"喵——\"黑猫忽然睁开眼，那双瞳孔竟是诡异的竖瞳，像两泓淬了毒的古井。阿槐猛地后退半步，油纸伞\"哐当\"掉在船板上。她看见少年的脖颈处，有三道青紫色的指痕正缓缓渗出血珠。\"它不是猫。\"少年忽然开口，声音沙哑得像被砂纸磨过。他掀开衣襟，露出心口处盘踞的墨色纹身——那图案像团扭曲的雾气，仔细看竟有无数张人脸在里面哭嚎。\"我叫沈砚之，从京城来。这东西...是我在祖宅枯井里发现的。\"阿槐的指甲悄然变长半寸，泛着珍珠母贝般的光泽。五十年前那个书生，心口也有类似的印记。那时她还是只修了三百年的槐妖，不懂人间的规矩，只觉得那书生身上的墨香好闻，便夜夜去他窗前听书。直到某天夜里，她看见个黑影从书生心口钻出来，啃食他的魂魄。\"你想活命么？\"阿槐弯腰捡起伞，伞骨在掌心转了个圈。雨水顺着她的发梢滴落，在青布衫上洇出深色的斑。\"我可以帮你，但你得答应我一件事——事成之后，把你腰间的铃铛送给我。\"沈砚之的瞳孔骤然收缩：\"你知道这铃铛？不仅知道，\"阿槐轻笑一声，指尖划过船舷的木纹，那里立刻浮现出一圈淡绿色的符咒，\"我还知道你活不过今夜子时。那东西每吸食一次你的精气，纹身就会更清晰一分。现在...它已经快成型了。\"话音未落，黑猫突然发出一声凄厉的尖叫，周身腾起黑雾。阿槐反手将沈砚之推到船舱外，自己却被黑雾裹了个正着。她听见骨头碎裂的声音，像有人在耳边嚼着脆骨。但下一秒，她的身体竟像柳絮般散开，化作漫天槐花瓣，又在三尺外重组人形。\"原来是只修了千年的槐妖。\"黑雾里传来苍老的声音，像有无数人在同时说话。\"难怪敢管老夫的闲事。这沈家小儿是我选中的容器，识相的就滚回你的老槐树里去！\"阿槐吐出一口血沫，那血落在船板上，竟开出朵小小的白色槐花。她摘下银簪，将灵力灌注其中，簪头的绿松石突然亮起幽蓝的光：\"五十年前，你杀了那个给我讲故事的书生。这笔账，今日该清算了。\"老艄公不知何时已不见踪影，整艘乌篷船飘在白茫茫的水面上，四周只有雨声和黑猫的嘶吼。沈砚之看着阿槐的背影，忽然想起临行前祖母说的话：\"若遇危难，可往江南槐月渡，寻一个发间簪绿石的女子。切记，莫要问她姓名，莫要与她对视...\"他低头看向怀中的黑猫，那畜生不知何时已没了气息，尸体化作一滩腥臭的黑水。而沈砚之的心口处，那墨色纹身正像活物般蠕动着，渐渐爬上他的脖颈。子时的梆子声从远处传来，阿槐的银簪突然迸发出刺目的光芒。沈砚之看见无数槐树枝从船板下钻出，结成巨大的囚笼，将黑雾困在中央。而阿槐的身影在光华中渐渐变得透明，她的青布衫化作嫩绿的新叶，发间开出串串白花。\"沈砚之，\"她的声音变得轻飘飘的，像风穿过树叶，\"铃铛...别忘了...\"当第一缕晨光刺破雨幕时，沈砚之发现自己躺在槐月渡的岸边。乌篷船和老艄公都不见了，只有腰间的镇魂铃还在微微发烫。他摸了摸心口，那墨色纹身已经消失，只留下三道浅浅的疤痕，像三片槐树叶。渡口的老槐树下，放着个小小的布包。沈砚之打开一看，里面是支银簪，簪头的绿松石依旧黯淡无光。而布包的角落，绣着两个歪歪扭扭的字：阿槐。他忽然想起昨夜她的眼睛，那双总是含着笑意的眸子，在最后一刻竟盛满了泪水。像暮春的雨，缠绵，却又决绝。
第二章 镇魂铃的裂痕
三日后，沈砚之在槐月渡寻到了一间废弃的土地庙。庙门的朱漆早已剥落，神像的半边脸塌在香案下，倒正好遮风避雨。他将阿槐留下的银簪供在破碗里，早晚三炷香——这是他从镇上唯一的杂货铺讨来的，掌柜的说这是给死人用的纸钱香，晦气得很，扔给他时还往地上啐了口唾沫。镇魂铃悬在香案边，铃身的云纹比初见时淡了许多，倒像是生了层雾蒙蒙的锈。沈砚之试过用灵力催动，可指尖刚触到冰凉的金属，就被一股刺骨的寒意弹开，耳边甚至响起细碎的哭嚎，像有无数冤魂在铃中挣扎。\"这铃铛在吸食你的精气。\"苍老的声音突然从神像后传来。沈砚之猛地转身，看见个穿灰布道袍的老道士正蹲在神龛上，手里捏着半块啃剩的麦饼。道士约莫七八十岁年纪，头发白得像雪，却用根红绳扎了个小揪揪，鼻梁上架着副缺了条腿的木框眼镜，镜片裂了道缝，看东西时总得歪着头。\"你是谁？\"沈砚之按住腰间的匕首——那是阿槐留在布包里的，柄上缠着圈褪色的青布条。老道士把麦饼渣掸在神像脑袋上：\"龙虎山清虚观，道号玄尘。说起来，你腰间那破铃铛还是我三百年前亲手铸的呢。\"他忽然纵身跃下神龛，落地时像片羽毛般悄无声息，\"可惜啊，当年为了镇压'千面鬼'，折损了我半条修为。没想到五十年前让它跑了，还附在了个书生身上...\"沈砚之的心猛地一沉：\"你认识阿槐？槐月渡那棵老槐树精？\"玄尘摘下眼镜，用袖口胡乱擦了擦镜片，\"当年她为了救那个书生，硬闯我的锁妖塔，被我打断了三条根须。啧啧，那时她哭得哟，整棵树的花都掉光了，跟下了场雪似的。\"老道士突然凑近，镜片后的眼睛亮得吓人，\"小子，她是不是把本体精血凝成的槐花给你了？\"沈砚之这才想起布包里除了银簪和匕首，还有个油纸包。他慌忙取出来打开，里面是朵干枯的白色槐花，花瓣蜷曲发黑，却隐隐透着股清甜的香气。玄尘用两根手指捏起槐花，放在鼻尖嗅了嗅，突然破口大骂：\"蠢货！这是千年槐妖的心头血凝成的'往生花'，吃了能起死回生！她倒好，就这么给你当糖豆揣着！\"话音未落，镇魂铃突然剧烈震颤起来，铃身裂开道细纹，渗出暗红色的液体，像在流血。土地庙外传来滚滚雷声，明明是晴空万里，却有乌云从四面八方涌来，遮得天地一片漆黑。\"千面鬼要出来了。\"玄尘脸色骤变，一把将往生花塞进沈砚之嘴里，\"含住！千万别咽！这鬼东西附在你身上五十年，早就和你的魂魄缠在一起了。阿槐用本体困住它，不过是暂缓之计。现在她魂飞魄散，镇魂铃又出了裂痕...\"沈砚之只觉得喉咙里像含了团火，暖意顺着喉管流遍四肢百骸。他低头看向心口，那三道槐树叶状的疤痕竟泛起绿光，隐隐组成个繁复的符咒。镇魂铃的裂痕越来越大，里面传来的哭嚎声震得他耳膜生疼。\"拿着这个！\"玄尘扔来个黄布包裹，里面是柄桃木剑和一叠黄色符纸，\"去槐月渡下游的乱葬岗，那里有座无碑坟，埋着五十年前那个书生。千面鬼的本体就在坟里，你必须在子时前用往生花的灵力催动镇魂铃，把它彻底封印！那你呢？\"沈砚之看着老道士空荡荡的左袖——刚才没注意，他的左臂竟齐肩而断，伤口处缠着厚厚的布条，渗出血迹。玄尘咧嘴一笑，露出颗金灿灿的假牙：\"我得去给那傻丫头收尸啊。\"他纵身跃上墙头，灰布道袍在狂风中猎猎作响，\"对了，那槐花别咽太早，等见到书生的坟再吞。记住，无论听见什么声音，都别回头——那是阿槐的魂魄在叫你，她舍不得你送死呢。\"乌云中劈下道惨白的闪电，照亮了老道士远去的背影。沈砚之握紧桃木剑，转身冲进漫天风沙里。镇魂铃在他腰间疯狂震颤，铃身的裂痕已经蔓延到了铃口，像随时会碎成齑粉。
第三章 无碑坟的低语
乱葬岗在槐月渡下游三里外的山坳里，据说早年间发过场瘟疫，死了上百号人，尸骨就胡乱堆在那里，天长日久竟垒成了座小土山。沈砚之赶到时，正赶上日落西山，残阳把整片坟地染得血红，风卷着纸钱灰在半空打着旋，像无数只黑蝴蝶在跳舞。坟地里没有碑，只有大大小小的土包，有些甚至塌陷下去，露出半截腐朽的棺木。沈砚之按照玄尘的嘱咐，沿着最粗的那条白骨小径往里走——说是小径，其实是无数尸骨被踩平后形成的通道，脚底下时不时传来骨头碎裂的脆响，像踩着晒干的豆荚。镇魂铃的震颤越来越剧烈，铃口的裂痕里渗出的血珠滴在地上，竟开出朵朵暗红色的小花，花茎上还缠着细小的人脸，张着嘴无声地嘶吼。沈砚之觉得头晕得厉害，眼前开始出现幻觉：他看见阿槐穿着洗得发白的青布衫，站在渡口的老槐树下朝他笑，发间的银簪闪着光；又看见那个迷路的书生，正坐在槐树下摇头晃脑地念书，声音朗朗，像山涧的清泉。\"沈郎，等等我呀。\"温柔的女声突然在身后响起，像阿槐生前说话的语气。沈砚之的脚步顿了顿，玄尘的警告在耳边炸开：\"无论听见什么声音，都别回头！\"他咬紧牙关继续往前走，可那声音却像附骨之疽般缠着他：\"你看，这是你送我的银簪呀，绿松石还亮着呢。\"沈砚之猛地攥紧拳头，指甲深深嵌进掌心——阿槐的银簪明明在土地庙的香案上供着，簪头的绿松石早就磨没了颜色。\"书生的坟就在前面。\"玄尘的声音突然出现在脑海里，像道惊雷劈开了迷雾。沈砚之抬头望去，只见坟地最深处有座孤零零的土包，上面长着棵歪脖子槐树，树干上刻着两个模糊的字，像是\"阿槐\"。树下果然没有墓碑，只有块半埋在土里的青石板，上面爬满了墨绿色的青苔。就在这时，镇魂铃突然发出声刺耳的尖啸，铃身彻底碎裂开来！无数黑雾从碎片中涌出，在空中凝聚成个巨大的人形，没有脸，只有密密麻麻的眼睛，每个瞳孔里都映着不同的人脸——有老有少，有男有女，全是被千面鬼吞噬的冤魂。\"沈砚之，把往生花交出来！\"黑雾中传来阿槐的声音，带着哭腔，\"你斗不过它的！快逃啊！\"沈砚之看着黑雾中那张渐渐清晰的脸——那是阿槐的模样，发间别着银簪，穿着洗得发白的青布衫，只是脸色惨白，眼睛里淌着血泪。他突然想起玄尘的话：\"那是千面鬼在模仿她的声音，它知道你的软肋在哪里。我知道。\"沈砚之轻声说。他抬手摘下腰间的匕首，用尽全力刺向自己的心口！那三道槐树叶状的疤痕突然裂开，涌出碧绿的光芒，将他整个人裹在其中。黑雾发出凄厉的惨叫，像被烈火灼烧般向后退去。\"你竟然把往生花种进了魂魄里！\"千面鬼的声音变得暴怒而惊恐，\"疯子！你这样会魂飞魄散的！\"沈砚之没有回答。他能感觉到槐花在体内绽放，清甜的香气从七窍中溢出，与碧绿的光芒交织成网，将黑雾牢牢困住。那些被困在雾中的冤魂发出解脱的叹息，化作点点金光消散在空中。\"五十年前，你为了救那个书生，把本体精血给了他。\"沈砚之看着黑雾中阿槐的脸渐渐模糊，\"现在，换我来救你。\"他猛地将匕首从心口拔出，鲜血喷涌而出，在空中凝结成朵巨大的血色槐花，朝着黑雾狠狠砸去！轰然巨响中，黑雾彻底消散，露出底下那座无碑坟。坟头裂开道缝隙，里面躺着具早已腐朽的棺木，棺中却没有尸骨，只有支断裂的银簪——簪头的绿松石完好无损，在月光下闪着幽蓝的光。沈砚之跪在坟前，身体开始变得透明，像阿槐消散时那样。他捡起那支断裂的银簪，与阿槐留下的那支拼在一起，刚好严丝合缝。原来五十年前，阿槐并不是\"讨\"走了书生的银簪，而是将自己的本体精血凝成簪子，送给了他。\"阿槐，\"沈砚之轻声说，嘴角带着笑意，\"我好像看见你了。\"月光下，坟头的歪脖子槐树上突然开满了白色的槐花，纷纷扬扬地落下，像下了场雪。花瓣落在沈砚之透明的身体上，竟让他渐渐凝实了些。远处传来玄尘的笑声，带着哭腔：\"傻丫头，你早就知道他会这么做，对不对？所以才把往生花留给他...\"沈砚之的意识渐渐模糊，他感觉自己飘了起来，像片槐花瓣，被风吹向远方。在彻底失去意识前，他听见阿槐的声音在耳边响起，温柔得像暮春的雨：\"沈郎，这次换我给你讲故事吧。\"
第四章 槐月渡的新生
三年后，槐月渡。渡口的老槐树还在，只是比从前茂盛了许多，枝繁叶茂，遮天蔽日。树下多了个茶摊，摊主是个十六七岁的少年，穿件月白锦袍，墨发用根红绳束着，腰间悬着枚青铜铃铛——铃身的云纹清晰，隐隐有金光流转，只是铃口处有道细微的裂痕，像道浅浅的伤疤。\"客官，喝碗槐花茶？\"少年笑着递过碗热茶，茶汤清澈，飘着朵雪白的槐花，香气清甜。他的眉眼间有种奇异的熟悉感，既像当年那个迷路的书生，又像三年前那个撑着油纸伞的槐妖。茶摊的生意很好，往来的船夫和客商都爱在这里歇脚。有人问起少年的来历，他总是笑着说：\"我叫阿砚，家就在这槐树下。\"没人知道他为什么总在月圆之夜对着老槐树说话，也没人知道他腰间的铃铛为什么会在风起时发出悦耳的响声，像有人在轻轻哼唱。这天傍晚，个穿灰布道袍的老道士摇摇晃晃地走来，手里捏着个酒葫芦，头发白得像雪，用根红绳扎了个小揪揪，鼻梁上架着副新的木框眼镜，镜片擦得锃亮。\"玄尘道长，您来啦？\"阿砚笑着给他斟茶，\"今天的槐花刚摘的，特别新鲜。\"玄尘喝了口茶，咂咂嘴：\"还是老味道。\"他突然凑近，压低声音，\"那丫头最近没闹脾气吧？我上次来，她还嫌我给她带的桂花糕太甜。\"阿砚无奈地摇摇头：\"她把您藏在树洞里的酒偷喝光了，现在正闹别扭呢。\"他抬手轻轻拍了拍老槐树的树干，树皮上竟浮现出张模糊的人脸，眉眼弯弯，像是在笑。玄尘嘿嘿一笑，从袖中掏出个油纸包：\"这是京城最有名的'稻香村'桂花糕，这次我让掌柜的少放了半糖。\"他把纸包塞进树洞，里面立刻传来细微的响动，像有只小手在扒拉油纸。夕阳西下，金色的余晖透过槐树叶的缝隙洒下来，落在阿砚和玄尘身上，暖洋洋的。远处的乌篷船吱呀靠岸，船头挂着盏马灯，昏黄的光晕在水面上漾开圈涟漪。\"对了，\"玄尘突然想起什么，\"清虚观新收了个小徒弟，眉眼长得跟你小时候一模一样。那孩子见了我就哭，说梦见棵会说话的老槐树，还有个穿青布衫的姐姐给她讲故事。\"阿砚的动作顿了顿，眼底泛起温柔的笑意。他低头看向腰间的镇魂铃，铃身的裂痕处隐隐有绿光流转，像有颗绿松石在里面闪烁。风吹过槐树林，带来阵阵花香。阿砚仿佛听见有人在耳边轻声说：\"沈郎，你看，今年的花开得真好啊。\"他抬起头望向天空，晚霞绚烂，像幅泼墨山水画。远处的渡口，有个穿青布衫的姑娘正撑着油纸伞，站在岸边，发间别着支银簪，簪头的绿松石在夕阳下闪着幽蓝的光。
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