17号院的议事厅里，气氛有些不同寻常。
150个崭新的太阳能马灯整齐地摆放在桌上，乳白色的灯光柔和地照亮着每个人的脸庞。
这光，干净、稳定，不像蜡烛那样需要小心翼翼，也不像火把那样烟雾缭绕。
仅仅一个，就能让小小的个人空间亮如白昼；若是凑齐四个，那亮度，简直能媲美正午的阳光。
“这…这东西真亮！” 艾莉娅忍不住伸手碰了碰桌上的马灯，感受着那温热的触感，惊叹道。
“是啊，而且听凯恩说，白天晒晒太阳就能自己充电，晚上就能用，简直太方便了！” 艾琳也附和着，眼中闪烁着兴奋的光芒。
就在大家还在新奇地摆弄马灯时，凯恩已经走到了议事厅中央那张宽大的桌子旁。
桌子上堆满了各种奇奇怪怪的小物件：一个小巧的金属盒子，上面有个小按钮；一个圆盘上刻着十二种动物图案的玩意儿；还有一个精致的小木盒，看起来像个音乐玩具。
凯恩清了清嗓子，吸引了众人的注意：“注意了，大家请看。”
他先是拿起一块纯黑色的石板，和旁边一个灰白色的、看起来像石头又不像石头的球体。他手指在黑色石板上按下一个几乎看不见的凸起。
“咔哒”一声轻响，几乎是同时，灰白色的球体瞬间被一层璀璨的光芒包裹，变成了一个耀眼的白色光球，瞬间让整个房间亮得几乎不需要任何辅助照明了！
“哇！”
“天哪！这到底是什么魔法？”
人群中爆发出一阵低呼和小声的惊叹。这比他们刚才感受到的还要震撼。
凯恩没有停下，他拿起光球，将那个黑色石板放在光球下方几厘米处。
光球稳稳地悬浮着。他伸出手指，轻轻按在光球上方，仿佛要将它压下去。
然后松开。光球又重新悬浮起来，并且开始缓慢地、平稳地旋转，像一颗被施了魔法的星星。
“这…这是怎么回事？” 伊莎贝拉捂着嘴，眼睛瞪得溜圆，完全不敢相信自己的眼睛。
所有人的目光，包括原本在低声交谈的男生们，都瞬间被那个光球吸引了过去。
25个男生，22个女生，不约而同地围了上来，伸长脖子，好奇地打量着这个发光的“太阳”。
“这个…就是那天晚上我们远远看到的，其他庄园亮着的那个东西吧？” 利维站在人群外围，皱着眉问道，他还记得那天夜里的光点，遥远而神秘。
“这叫悬浮光球装置，科科技学院的产物，不是魔法。” 凯恩解释道，“这个光球，白天会自动吸收太阳光储存起来，晚上就能像现在这样释放出来。你看，它下面这个黑色石板，是一种特殊的能量传导和稳定装置。”
他顿了顿，看着众人目瞪口呆的表情，补充道：“这种光球，亮度极高，而且很耐用。要不是我们贡献分不够了，我还想多买几个。你们猜多少钱一个？和一把普通长剑价值一样，只要100贡献分！”
“才100分？！” 这次连凯恩自己人都忍不住惊呼起来，“这也太值了吧！”
凯恩笑了笑，继续展示桌上的其他东西，仿佛变魔术一样一件件拿出来：“这个，打火机。比我们平时用的火石方便多了，‘砰’一下，就有火了，想什么时候生火就什么时候生火。” 他演示了一下，果然，金属盖子一按，一簇小小的蓝色火焰瞬间冒了出来，随即被他盖灭。
“这个是电子时钟。” 他拿起那个圆盘，“上面有十二只动物，代表十二个小时。白天走一圈十二小时，晚上再走一圈十二小时。比我们用手拨动的那种沙漏准多了。”
“还有这个，八音盒。” 凯恩拿起那个小木盒，轻轻摇了几圈发条，一阵清脆、动听的旋律便流淌出来，让紧张了一晚上的气氛缓和了不少。
“这些是纸和笔。” 凯恩拿起一叠薄薄的、表面光滑的纸和一支硬质的笔，“比我们用的毛笔方便多了，直接就能写，不用蘸墨汁。”
“还有这几瓶荧光粉。” 他拿起一瓶粉末，“用这些不同颜色的粉写字，白天能吸收阳光，晚上就能把光释放出来，自己发光。想想看，多有意思！”
“这些布料…其实是水过滤网。” 凯恩拿起一块看起来普普通通的布，“用三层过滤，脏水就能变得清澈无味。我特意问科技学院的人要的。
凯恩把所有东西都展示了一遍，房间里已经充满了惊叹声、讨论声，还有对科技的好奇和向往。
“好了，东西就先看这么多。” 凯恩举起手，示意大家安静，“我们这次用掉了5000贡献分，换来了这些物资和装备。剩下的，估计还有7000分左右。”
他看向利维：“利维，我打算你明天再去科技学院，看看能不能再换5000分的物资，我们每人都买了2套布衣，这个布料虽然是最便宜的也很好，你们也按自己身型买2套，再看看能不能凑单买几个光球，我们先把这些用好用熟。剩下的2000分，先不动，留着应急。”
利维点点头：“没问题，凯恩。我去看看还有没有其他有用的东西。”
凯恩满意地点点头，继续说道：“另外，南区21到24号院不是还空着吗？我们人手还是有些紧。有机会的话，我们还可以再邀请一些可靠的学生进来。大概还能再招30，40个进来。大家平时多留意，遇见合适的，就带过来聊聊。”
“嗯，这个主意不错！” 艾莉娅立刻响应，“我们可以多找些像你、利维这样能打又聪明的人！”
“还有像莉娜姐这样细心能干的人！” 艾琳也补充道，看向莉娜的眼神带着一丝敬佩。
莉娜被突然点名，有些不好意思地低下头，轻声说：“我…我只是做了我应该做的。”
凯恩笑了笑，目光扫过每一个人，温和的灯光映照着他脸上的笑意。他正想说些什么，突然又像是想到了什么，脸上的笑意淡了些，带着一丝不易察觉的疲惫问道：“叫个人去隔壁18号院食堂问问，肉煮好没有，今天有一些睡不着啊。”
利维立刻接口道：“不用叫人，我亲自去看看。” 他站起身，脚步有些急促地朝外走去。
议事厅里安静了下来，只剩下几盏马灯发出轻微的嗡嗡声。大家似乎都有些意兴阑珊，但又隐隐期待着利维的回报。
不一会，利维果然回来了，但他的表情却带着一丝掩饰不住的失落，甚至有那么一点点垂头丧气。他挠了挠头，有些无奈地说：“我看了，太硬，水也刚滚，估计腊肉汤今晚是吃不到了，不过…不过烤好了40多斤腊肉干，我都带过来了，哈哈哈！”
“哈哈哈！” 凯恩和周围的人先是愣了一下，随即都笑了起来，烤肉干，再好不过了。
凯恩看了看墙上那个电子时钟，显示已经零点多了。天色，已经彻底黑透了。
“算了，” 凯恩做了个决定，“安排10个随从守着，不要煮糊了，慢火慢慢煮，腊肉汤得用慢火煨着才香。再让50个随从带500斤纯瘦腊肉干，去隔壁18号院烤腊肉干去，加上之前100多斤，都烤好了再休息，明天早上要用，每人分4斤烤肉干，路上吃。”
命令下达，立刻有随从应声而去，厨房和烤场方向很快又热闹了起来，只是这次，空气中弥漫的不再是失落，而是实实在在的忙碌和期待。
凯恩看着利维带来的40斤烤好的腊肉干，香气扑鼻，让他忍不住咽了口唾沫。他示意利维将烤肉干放下，然后开始仔细地分份。他数了数人数，22个女生和25个男生，一共47人。
他将40斤烤肉干，分成47份，每份都尽量均匀。至于随从，他决定明天再分，今天不分了。
“都过来拿吧，” 凯恩将分好的烤肉干递给大家，“一人一份。先解解馋。”
学生们立刻围了上来，脸上满是感激和喜悦。虽然只是一小份烤肉干，但在此刻，却比任何山珍海味都要珍贵。
“凯恩，随从呢？”
凯恩拍了拍利维的肩膀，微笑着说：“随从的明天再分。今天，先照顾好我们自己。至于你，” 他看向利维，“你要分，就拿你的那份给他们吧。”
利维笑着摇摇头：“不用，我那份我自己留着。明天再说。”
凯恩说：“好了，这下可以睡好觉了，散了散了。”他的声音带着一丝如释重负的轻松。
47个学生，包括利维在内，纷纷应了一声，然后各自散去，脚步轻快地回到自己所在的院落。
空气中还残留着烤肉的香气和刚才讨论科技奇物的兴奋，但疲惫感也悄然袭来，催促着大家早点休息。
艾莉娅、艾琳、伊莎贝拉、艾米莉亚也回到了第一院，各自走进了自己熟悉的厢房。
房间里比平时亮多了，太阳能马灯散发着柔和的光芒。
不一会儿，小翠端着一盆冒着热气的水，小心翼翼地走进艾莉娅的房间。“小姐，热水来了。”她轻声说道，麻利地放下水盆，又端来一个干净的木盆放在旁边，准备接污水。
艾莉娅看着小翠忙碌的身影，心中涌起一股暖意。
她知道，侍女的工作并不比那些干粗活的男侍从轻松多少。
在这个物资匮乏、连热水都成问题的地方，侍女不仅要伺候主子饮食起居，还要忍受她们偶尔的坏脾气。
相比之下，那些男侍从们，虽然辛苦，但至少不用时刻揣摩主子的心思，也不必像小翠这样，需要耐心地烧水、等水烧热。
想起刚才分到的烤肉干，艾莉娅心里一动。
这烤肉干，可是难得的美味，也是实实在在的体力补充。
她洗完脸和脚，感觉浑身都暖和了起来。小翠进来准备倒掉污水盆里的水。
艾莉娅想了想，从自己那份烤肉干里，小心翼翼地掰下了一小块，大概有两指宽，看着就有二两重，热乎乎的，还带着肉香。“小翠，”她叫住正要离开的侍女，“拿着这个，辛苦你了。”
小翠愣了一下，随即眼睛瞪得溜圆，看着艾莉娅递过来的烤肉干，脸上瞬间绽放出难以置信的惊喜。“小姐！这…这怎么好意思呢！”她下意识地推拒了一下，但眼神却死死地盯着那块诱人的烤肉，喉咙不自觉地滚动了一下。
“拿着吧，”艾莉娅微笑着把肉干塞到小翠手里，“你也很辛苦。这点东西，不算什么。” 在这个缺衣少食的环境里，一点肉，就是莫大的恩赐。
“谢谢小姐！谢谢小姐！”小翠激动得语无伦次，连连道谢，双手紧紧捧着那块烤肉，仿佛捧着什么稀世珍宝，千恩万谢地退了出去，脚步都轻快了不少。
看着小翠离开的背影，艾莉娅嘴角勾起一抹淡淡的笑意。一块烤肉干，又收获了自己侍女一波忠诚度。她靠在软垫上，轻轻叹了口气。
“或者…”一个念头突然闪过她的脑海，“这不仅仅是肉香那么简单。凯恩的用意…难道仅仅是让大家填饱肚子，恢复体力吗？”
她闭上眼睛，脑海中浮现出凯恩沉稳的侧脸，以及他分配物资时一丝不苟的样子。凯恩这个人，看似随和，但心思缜密，深藏不露。
他让利维去科技学院换取物资，又让留下来的莉娜和男生们组成巡逻队，甚至特意提到要照顾好随从的情绪…
“他是在培养凝聚力，还是在为未来可能出现的权力斗争提前布局？”艾莉娅的心头掠过一丝不安。在这个弱肉强食的世界里，人心难预测。
……
清晨的阳光温柔地洒在庄园的青石板路上。
庄园门口，为利维、莉娜、维克多、亚瑟、瓦伦丁、吉赛尔等75名即将远行的同伴送行。空气中弥漫着一种混合着期待与不舍的复杂情绪。
他们早上每个人都分将近4斤的烤腊肉干，还都吃过满满一大碗腊肉土豆汤，
那经过一夜文火慢炖的腊肉，早已煮得脱骨入味，油脂与土豆的淀粉完美融合，汤汁浓郁醇厚。
此刻，每个人都精神饱满，容光焕发，脸上泛着健康的红光，仿佛一夜之间，被这美味的食物重新注入了活力。
这碗汤的诞生，还多亏了凯恩的“监工”。
昨天晚上，文火炖煮到天蒙蒙亮的时候，凯恩就跑到18号院食堂里面，让人倒了一大勺腊肉汤，自己先尝了尝味。
第一口，是久违的美味，冲击着味蕾；第二口，是满足的幸福，仿佛吃下了一整片天空；第三口，感觉微微有些油腻，他就下令往腊肉汤里面加了一些切好的土豆块，他知道土豆可以很好地吸附油脂，去除油腻感。
又煮了半个小时，整个庄园的人，都被这浓郁的腊肉汤香味唤醒，陆陆续续地来到18号院里面，眼睛里闪烁着期待的光芒，蓝幽幽的，都紧紧盯着凯恩。
男生里面分配首院的时候，他们就互相较量过了，武力值最高的是凯恩，其次是利维、艾瑞克、布莱恩、艾登，所以其他人自然以他们为首。
凯恩看到大家都起来了，就招呼大家快点过来吃，半小时土豆也煮好了。
今天的土豆比往常都好吃，吸饱了腊肉的精华，软糯香甜。利维出发前，特意走到凯恩面前，问：凯恩，有没有要交代的？”
凯恩拍了拍他的肩膀，声音沉稳：“昨天换来的1700斤腊肉干，一晚上就用了800斤，剩下900斤。那个光球灯，去换5个回来，你们衣服也得用750分。腊肉干再换3000斤回来。其他的，你看着办，无论如何都要留2000贡献分出来。再打听一下，哪里有猎物。15号院清理的时候有一些杂货，我要好好看看，你背回来的50背松球也得处理。松球里面的松子不好拿，只知道两个方法，一个用火烤松球，再用锤子砸；一个是直接用锤子砸。至于你说的松鼠，也没办法。”
利维点点头，牢记着凯恩的吩咐：是，凯恩。”
送别的队伍在晨光中渐行渐远，最终消失在山路的拐角。凯恩回到18号院，看到剩下的一半腊肉土豆汤，吩咐道：“把剩下的都留着，等利维、莉娜他们回来再一起吃。我们中午吃素，煮一些包谷，剩下75人就煮150包，一个人两包，再分两个西红柿，一个青苹果，加上早上分的肉干，够吃了。”
凯恩带着74人留在庄园里，开始了各自的任务。其中40人被分配去砸松球取松子，院子里很快响起了叮叮当当的锤击声。
剩下34人，10人分成两队，在庄园内外巡逻，警惕着任何可能的危险。
另外24人则被派去把24个院子都种上一些蚕豆、豌豆、西红柿，庄园外面则种上了南瓜、土豆和苞谷，希望能收获一些绿色的希望。
凯恩则独自一人，带着一种探险般的好奇心，前往15号院——那个堆满了之前整理庄园时，不认识的东西和没人要的杂物的院子。
他记得，貌似里面还有几盏马灯，之前不会用，只能当废物处理。
推开15号院的木门，一股混合着尘土和霉味的气息扑面而来。院子里堆满了各种奇奇怪怪的杂物，破旧的桌椅、生锈的铁器、看不出原貌的陶罐……凯恩拨开一堆杂乱的草绳，果然在角落里发现了几个造型古朴、但明显与之前马灯不同的金属灯座。
他蹲下身，仔细端详着其中一个，灯座底部似乎有个小小的凹槽和旋钮。凯恩想起科技学院那些物品的奇妙之处，心里一动。他试着将灯座拿到阳光下，对着凹槽仔细观察，突然，他看到凹槽边缘有一个几乎看不见的划痕，像是某种标记。他尝试着用手指转动那个旋钮，只听“咔哒”一声轻响，灯座顶部原本闭合的盖子竟然松动了！
凯恩的心跳不由自主地加速，他小心翼翼地掀开盖子，里面是一个类似灯芯的结构，但灯芯并非棉线，而是一种他从未见过的、像极细金属丝一样的物质。凯恩想起太阳能马灯，难道这也是某种需要特殊“燃料”或“充电”的灯？他环顾四周，寻找着可能的“燃料”或开关，但一无所获。
就在他有些失望的时候，突然，他注意到灯座侧面有一个极小的、几乎与金属融为一体的按钮。凯恩犹豫了一下，用指甲轻轻按了下去。
瞬间，灯座内部发出一阵微弱的电流声，紧接着，那根细如发丝的金属灯芯竟然亮了起来，发出柔和而温暖的光芒，照亮了整个角落！虽然光线不如太阳能马灯那么明亮，但胜在稳定，而且，这似乎不需要太阳充电！
凯恩惊喜交加，连忙检查另外几个灯座，发现它们也具有同样的结构！他激动地拍了拍手，原来，这些并非废品，而是另一种科技产物！还好没丢都收着。