话说金将撒离喝被吴玠一番好打，败走斜谷，灰头土脸回到凤翔府，聚集众军清点，竟折去三分之一兵马，心中又恨又恼。撒离喝武从龙、刘夔等将道：“诸位，如今宋将守川陕，着实棘手。可虑者，惟有那吴玠、刘子羽二人而已。若能将此二人除掉，蜀地那肥沃之地，岂不是唾手可得？”刘夔道：“元帅，那吴玠善抚其众，对待部下宽厚有恩，部下皆愿为他死战，我军与之交锋，实在难以取胜。还有那刘子羽，忠毅过人，实乃劲敌也，依我看，这一路还是莫要轻易涉入为好。”撒离喝心中不悦，又道：“我倒有个主意，我修书一封，遣人持与刘子羽，诱之以重爵，招他来降，说不定能被说动，到时候里应外合，蜀地可图。尔众人以为如何？”武从龙道：“元帅此计虽妙，只恐那刘子羽为人刚正，难以屈致，不过元帅且姑试之。”撒离喝修书一封，挑选了十名能言善辩之人，道：“你们此番前往兴元府，定要将此书好好交给刘子羽，劝他来降。若能成功，回来必有重赏。”那十人领命，迳诣兴元府，求见刘子羽。刘子羽坐在堂上，见是金国使者，心中已然明白几分，让人将书信呈上。刘子羽只看了几眼，便将书信裂于地下，叱道：“来人！将这持书之人尽数斩了！”十人吓得脸色惨白，其中一人跪地求饶道：“刘待制饶命！我等也是奉命行事。”刘子羽道：“我留你一人回去，给我带个话。”那人如获大赦，连连磕头。刘子羽厉声道：“欲来即来，我有死耳，何可招也！”那人抱头鼠窜回凤翔府，撒离喝听罢，暴跳如雷，大骂道：“好个刘子羽，不识好歹！”
撒离喝乃遣一使，持书信往四太子兀术军中，使臣见兀术道：“撒离喝元帅令我来约，请四太子领十万兵马攻和尚原。”兀术接书览毕，谓使者道：“可回报撒离喝，我即日起兵。”遂与大将韩常分道而进，撒离喝自领军马从铁山策应，三处俱约合兵于仙人关下。宋军细作探得消息，吴玠听得金兵二路入寇，召左右言道：“金人复来，其势甚大。”即遣一军校道：“汝可连夜至和尚原，报与吾弟吴璘知道。”军校星夜驰往，见吴璘道：“将军有言，目下金人必复深入，且其地去蜀遥远，馈饷不继，可弃和尚原，移师杀金坪，以邀敌人来路。”吴璘得报，谓部将道：“兄帅所见甚当。”遂传令移军杀金坪。兀术领十万金兵大驱南下，破了和尚原，直抵仙人关。撒离喝也以十万金兵自铁山而进，见栈道甚险，原被宋兵烧绝去处约有二百余里。撒离喝召众将谓道：“此路不通，如之奈何？”刘夔答道：“可令军士凿开崖道。”撒离喝乃令众人凿山开道，循岭东而下，终与兀术合兵二十万，进攻仙人关。此时已是绍兴四年春二月。吴玠与杨政等聚于帐中议退敌之计，杨政拱手道：“金人远来，必然疲惫，因其营垒未定，可出奇兵逼之，虏贼可破矣。”吴玠摇首答道：“金人势重，众寡不敌，我与君等深沟高垒，坐守不战。彼今深入，费用不赀，岂能久住？俟其因而后示兵，此万全策也。”旁有王俊抗声道：“敌人已近关下，川蜀震骇，岂可久不出战？为今之计，莫若遣人约吴璘引兵绕出敌后，以绝其馈饷，我以精兵攻其前，彼首尾受困，人怀内惧，此必盈之策也。何用自为退守计哉？”吴玠抚掌道：“此议甚善。”即遣心腹军校持令会吴璘出兵。军校得令，速往杀金坪去了。
吴璘得书，谓左右道：“兄长已知金人进攻仙人关。”乃召汪凯道：“此处最是首当其冲，君只在坚守，此地万夫莫能过也。”汪凯拱手道：“将军放心，我虽不才，必死守此隘。”吴璘又嘱道：“若金兵来攻，当以滚木礌石击之。”遂引本部五千兵，自武阶路入援。时兀术与撒离喝合兵，连营数十里，金鼓之声震动山峪。吴璘率军冒围杀入，早有二番将截住去路。一将大喝道：“吾乃撒里干是也！”另一将道：“吾乃孛堇真白！”吴璘拍马挺枪，直取二将。撒里干手执大刀来迎，战不三合，吴璘卖个破绽，一枪刺撒里干于马下。余众惊散，吴璘乘势冲开一条路。孛堇真白随后赶来，大呼曰：“宋将休走！”吴璘倚住手中枪，拈弓搭箭，回顾射之，一箭正中孛堇真白面门，坠马而死。吴璘从骑渐渐损折，部卒禀道：“我军已折三成。”吴璘叱道：“纵然只剩一兵一卒，也要杀进关去。”遂罄力杀进。正走之间，前面一彪金兵摆开，为首一员大将，手持金雀斧，旗号分明，乃大金四太子兀术也。兀术大喝道：“来将莫非吴璘？”吴璘更不打话，挺枪来战。兀术挥斧相迎，约斗三十余合，不分胜败。吴璘见金兵围裹上来，不敢恋战，虚晃一枪，夺路而走。金兵漫野赶来，吴璘手挥短刀，左冲右突，砍死无数，终杀透重围，离金阵十五里远，吴璘检点兵马，只剩得二千余兵。众军士血污袍铠，多有带伤者。一裨将劝道：“将军且歇马片刻。”吴璘道：“救兵如救火，岂可延误。”正行之间，忽两路兵截出，精骑掩至，势不可当。一金将大叫道：“吾乃撒离喝是也，吴璘速降！”当时吴璘以五千步兵，转战七昼夜，人马困乏。军卒相与泣道：“将军，吾等七日未得饱食矣。”吴璘道：“且战且行，至关自有粮草。”正在危急间，关前喊声大震，一将冲杀而来，正是兄长吴玠。原来吴玠因见关下杀气凌空，知有救援军来，故引兵冲出接应。吴玠大呼道：“贤弟勿忧，为兄来也！”遂杀开金围，救出吴璘，兄弟合兵一处，且战且退，终于进了仙人关。吴玠执吴璘手道：“贤弟苦战，吾心甚忧。”吴璘答道：“幸得兄长接应，此关可保矣。”
兀术与撒离喝追逼关下，督令众人以云梯攻其垒壁。金将韩常持刀督战，大呼道：“先登关者赏千金！”关下金鼓震天，箭矢如雨。关中宋军急筑土城，以示重垒。宋将杨政令军士以撞竿捣碎其云梯，更用长矛刺下，金兵攀梯方半，宋军齐发喊声，以长矛下刺，金兵坠梯惊呼，余众皆退。杨政谓士卒道：“待其近前再刺，省却力气。”如是金兵伤折甚众，各有退意。金将谓兀术道：“士卒伤亡过多，不如暂退。”兀术怒道：“敢言退者斩！”吴璘见军中有怯战者，乃以刀画地，谓诸将道：“死则死此，敢退者押！”部将皆应道：“愿随将军死战！”一士卒欲退，吴璘立斩之道：“再有退者，以此为例。”兀术一连攻了十数日，仙人关益不能下。吴玠遥与兀术相见，兀术遣一使至关下呼道：“赵氏已衰，不可扶持，公若肯来，当择善地百里而王之。”吴玠谢道：“已事赵氏，不敢有贰。”使臣复道：“四太子言，若不降，破关之日鸡犬不留。”吴玠笑道：“但请尽力攻关。”兀术乃与撒离喝、武从龙、刘夔、韩常、刘长吉等将计议。兀术道：“仙人关久不能下，尔等有何良策？”撒离喝道：“须将人马分作二阵，前后攻击，关必破矣。”韩常道：“可分兵夜袭。”武从龙道：“可断其水道。”兀术依撒离喝之计，以韩常人马阵于西，自与众将阵于东，金兵连营征钲之声达旦，宋军夜不能寐。时宋军中颇有异议，一将谓吴玠道：“不如别择形胜以守。”吴璘闻之，厉声道：“方交战而退，是不战而却也。我度此敌走不久矣。”杨政亦言于吴玠道：“此地为蜀中扼塞，死不可失，当守以强弩，彼不敢舍此而攻关。”吴玠从之，令士卒取强弩百张布于城头，于是军心遂定。
金人进攻仙人关，人被两铠，铁刃相连，鱼贯而上，吴玠督士死战，谓士卒道：“今日有进无退！”矢下如雨，金兵死者层叠，后队复践而登，韩常持刀驱卒道：“后退者斩！”撒离喝驻马四视久之，以鞭指关隘道：“吾得之矣！”次日，命诸军并力攻营之西北楼。金兵扛巨木撞门，声震山谷。宋将姚仲登楼死战，见楼已斜，急唤士卒道：“取帛来！”即以帛为绳，命数十卒曳使复正。金人以火焚楼柱，姚仲取酒灭之，道：“纵无酒，亦以血溅之！”吴玠又遣杨政、田晟以锐兵持大斧，击其左右，杨政谓田晟道：“君左我右，专斩马足。”田晟应道：“得令！”二人各率死士突出。是夜，吴玠遣人放火四山，大鼓随之，金兵惊扰乃退。王喜、王武、张彦、王俊等将截发请战，王喜以刀断发道：“不破金贼，有如此发！”吴玠因众心锐于战斗，即唤过王喜、王武道：“虏贼连营数十里，首尾一时不能相应。你二人领步兵四千，从关顶半岭抄出，多设金鼓旗帜，杂以紫、白二色。候黄昏左侧，直捣金兵东阵。我随后遣人策应。不得有失。”二人领计去了。再令洪威、王俊道：“你二将领一支兵埋伏河池，候敌人战败，扼其归路。”洪威问道：“若金兵分道而走奈何？”吴玠道：“专击其辎重队伍。”二人依令去讫。又召张彦道：“与你精卒五千，出关前劫夺横山砦以当敌人之冲。”张彦欣然而去，谓部下道：“此去当立头功！”吴玠又嘱道：“横山砦得手，举烽火为号。”张彦拱手道：“必不辱命！”遂点兵而去。
次日天明，吴玠开了仙人关门，引骁骑五百飞下关来。吴玠举刀大喝道：“胡贼休走！”兀术见关上出战，自引大队迎敌。正遇吴玠与弟吴璘各持兵刃杀入中营。兀术绰斧跑马而来，吴玠舞刀直取兀术，二人交马未及十合，兀术阵后先自纷乱。原来王喜、王武一支人马从关左抄出，将兀术军冲作两截。哨卒飞报兀术道：“后军被截！”兀术恐后军有失，勒回马自来救护。吴玠乘势杀进，金兵大败。兀术见四面旗帜无数，金鼓连天，正不知几多军马，不敢交锋，刺斜杀奔西阵。韩常望见征尘竞起，正待引部下来应，忽有探马报曰：“宋军从横山砦杀进，将粮草尽行烧毁。”韩常大惊，即勒兵杀奔横山砦。当头一将，面赤须黄，手执铜鞭，乃川中骁骑张彦也。张彦拍马舞鞭喝道：“韩常休走！”来战韩常，韩常举枪交还。二将战上二十余合，不分胜负。宋兵四下齐出，韩常不敢恋敌，杀回本阵。张彦骤马追来，韩常走出，正遇兀术人马。韩常急道：“元帅可急出黄牛峡而走，我敌住追兵。”韩常勒回马复战张彦，张彦扯起硬弩矢来，正中韩常左目。韩常负痛而走，以手掩目道：“吾目失矣！”张彦引兵掩杀，胡虏死者不计其数。宋兵皆呼道：“勿放走兀术！”金兵溃散，自相践踏者甚众。
兀术、撒离喝等引败众急走黄牛峡，日已沉西，峡中金鼓震天，杨政一支军马杀出。杨政持枪喝道：“兀术休走！”兀术驱众将混杀一阵，宋军又败之，金军折兵大半。刘长吉惊慌，马失前蹄坠崖而死。撒离喝连夜走出河池，未及数里，洪威、王俊两下伏兵齐出，截住去路。洪威谓王俊道：“可放其过半击之。”遂截断金兵后队。兀术心慌胆碎，只得拼死而战，亲持大斧冲开血路，走出和尚原而去。沿途遗弃金鼓旗帜马驼辎重堆满河岸，金兵觅子寻妻者哭声载道。王俊见夜暗，谓部将道：“穷寇莫追。”遂不追赶，合兵来会吴玠。吴玠点集诸将，见折损劲卒亦多，抚膺叹道：“虽胜犹伤。”计斩获胡兵耳带金环者五千余级，降其番汉人四万，粮草辎重三百余车。军吏呈上册籍，吴玠谓众将道：“勿以金人退为可贺，更须防之。”即遣王喜、王武道：“你二人守和尚原，多设烽燧。”又令张彦、王俊道：“横山砦乃要地，谨守之。”弟吴璘仍守杀金坪，吴玠分拨已毕，自率兵守仙人关，以为久计。是役也，撒离喝以下皆携妻孥而来，刘夔乃刘豫之腹心，本谓蜀可图，既不得逞，度吴玠终不可犯，乃还据凤翔。刘夔谓左右道：“吴玠善守，不可轻进。”遂休息甲士，屯田为久留计，自是不妄动矣。金人之始入也，吴玠檄召王彦、关师古来援，关师古已叛，王彦亦不至，独刘锜未有召，以所部会之。吴玠闻关师古叛，遂并其军麾下，厚资给与，由是吴玠之军益以精强。吴玠谓刘锜道：“君虽未召而自来，真忠臣也。”厚赏其军。
张浚修表遣使送至行在，表中具陈：“吴玠用兵有方，金虏数来皆遭挫败，当今良将难得，伏望陛下特加褒赏，如此可激励三军，缓急有所倚仗。臣自请解除兵权，且副使王似未谙军旅，恐难胜任，乞另择晓畅军事者代之。”高宗览表毕，示与朱胜非观之。朱胜非素与张浚有隙，进言道：“陛下当准其所请解去兵柄，况今朝中多事，召其入朝参理政事，亦是紧要。”高宗道：“卿言甚善。”遂降旨升王似为川陕宣抚使，封吴玠为副使，召张浚知枢密院事，即日赴行在。张浚奉召入觐，高宗念其旧日勋劳，温言慰谕，执其手道：“与卿不相见已数载矣。”张浚叩首谢恩道：“臣蒙圣恩，愧无以报。”居朝数日，朱胜非阴使常同劾奏。常同遂与辛炳联章弹劾：“张浚在富平之役，赵哲转战尽力，势不能支而败，乃诛赵哲，致其部众怨叛。又信王庶一面之词，杀曲端于狱中，曲端旧部皆叛去。又隐匿刘子羽罪状不报，丧师失地，专横跋扈，伏请陛下以国法为重，明正赏罚，以为臣子之戒。”高宗不得已，出张浚居福州，张浚入见辞行，高宗道：“不久当再召卿。”张浚拜辞出朝，径往福州而去，不在话下。
张浚去职之后，高宗思及赵鼎素有宰辅之才，便擢升其执掌枢密院事，总领川陕荆襄各处军务。赵鼎即呈奏本列举数项要务，朱胜非恐其妨碍己身权位，每遇廷议便道：“赵鼎所奏多不合时宜。”暗中多加阻挠，致使赵鼎所谋皆不得施行。赵鼎遂上书言道：“张浚昔有补天浴日之功，陛下曾立砺山带河之誓，然终遭物议，以致远谪。虽说丧师失地之过张浚确有之，然未必如弹劾者所言那般严重。今臣并无张浚那般功绩，却担此重任，远离朝堂，恐难明辨是非善恶。伏望陛下体恤臣之孤忠，许臣得以施展四肢，稍解陛下西顾之忧。”高宗览奏，召赵鼎至偏殿道：“爱卿所奏朕已详阅。”遂特许其可专断行事。次日早朝，高宗召集群臣商议和战之策。秦桧出列奏道：“敌众我寡之势已成，强弱分明，若许和议渐可缓解百姓困苦，军士亦得休养生息。”又言：“连年征伐，民力已竭。”高宗称善，顾谓群臣道：“秦卿所言甚合朕意。”吕颐浩奏道：“昔年太祖皇帝取得天下，兵力不过十万。现今我朝有军士六七万之众，近年来岳飞、韩世忠、张浚等屡次奏报将士皆有战意，愿决计北伐。现今军中精锐多为中原子弟，恐日久消磨锐气，他日再难举事。”然高宗心意已定主张和议，未予采纳。吕颐浩遂请辞官，帝准其所请，吕颐浩退朝后对门生道：“圣意主和，吾志难伸矣。”即上表乞归故里。
话说去年盗寇四起，吉州贼首彭友帐下有李动天等十人，被称作十大王。虔州贼首陈颙率领罗闲十等部众，聚数万人马，沿着梅岭分头抢掠江西、岭南等地。高宗皇帝特下诏书命岳飞率兵征剿，岳飞不顾暑热，带领杨再兴、张宪、王贵等将并一万军士前往吉州。两军对阵，岳飞对彭友道：“观足下面貌，本非盗匪之流，何不改邪归正，另谋出路？”彭友大怒，跃马挥刀，喝道：“休得啰嗦！”直向岳飞杀来。岳飞问道：“何人愿擒此贼？”王贵应声出列，催动战马，举刀迎战，两人交手二十余回合，胜负未分。岳飞见王贵难以取胜，便催马出阵换下王贵，亲自与彭友交战。斗了十五六回合，岳飞故意露出破绽，将彭友生擒于马上。张宪指挥大军冲杀，贼众溃败，退守固石洞。岳飞急速登山进攻，陈颙阵脚大乱，杨再兴奋勇当先，大喝一声，一枪刺死陈颙。贼众见首领已死，纷纷投降，共收降卒二万余人。捷报传至朝廷，高宗大喜，下诏命岳飞前往行在。岳飞令张宪、王贵等将领留守治军，自己带着儿子岳云前往觐见。高宗在内殿接见，询问平贼经过，岳飞叩首回奏道：“此皆将士用命，陛下洪福。”始终不自夸战功。朝廷更加敬重，授岳飞为神武副军都统制、江南西路沿江制置使，封长子岳云为武显大夫遥郡刺史，赏赐岳飞朝服、公服、战袍各一套，又特赐大红旗一面，高宗亲书“精忠岳飞”四字。内侍宣旨道：“此后出兵作战，当竖此旗于军前，以震慑夷狄，激励将士。”岳云也获得赏赐，岳飞父子谢恩退出。次日，岳飞连上两道奏表，辞让岳云封职，表中写道：“臣子年幼，未立寸功，岂敢受此重赏。”朝廷未准，岳飞再上表辞让，高宗深感其忠义，对近臣道：“岳飞真乃社稷之臣也。”于是收回岳云诰命，改授武翼郎，赐白银二千两，犒赏所部将士，岳飞上表谢恩，将银两全数分赏全军。