却说楚州地面百姓，感念宋公明在世时为官清正，爱民如子，更兼忠义两全，其德政犹存。城中父老相聚商议道：“宋安抚使在日，减赋税、平冤狱，使我等小民得享太平。今虽含冤而死，我等岂可忘其恩德？”遂集资于城南建祠，祠堂建成之日，四乡八镇百姓扶老携幼而来。正殿中央塑宋江泥金像一尊，身着官服，手执书卷，左右分立李逵、吴用、花荣三将泥塑。像前设长明灯一盏，香案上供着时鲜果品。有老儒生撰联一副悬于殿柱：“忠贯日月昭千古，义薄云天动九霄”。每逢朔望，楚州百姓必携香烛祭品前来拜祭，凡来祠中祈祷者，多有灵验。有商贾祈求买卖兴隆，归家后果得厚利；有病患求药方，夜梦宋江指点良医；有书生求功名，竟得高中。由是一传十，十传百，香火愈盛。四时八节，祠前车马不绝，香烟缭绕，直至夜深方散。那东京城中，道君皇帝自赐御酒与宋江后，心中常怀疑虑，又久不得宋江消息，每每问及左右。却被蔡京、高俅、童贯、杨戬四个奸佞，日日以声色犬马之事蛊惑圣听，这四个贼臣专一要闭塞贤路，陷害忠良，如此三番五次，皇帝竟把宋江之事渐渐抛在脑后了。
一日，道君皇帝忽觉神思倦怠，遂移驾至后苑赏花，行至一株垂丝海棠下，蓦地忆及镇安坊李师师之绰约风姿，顿觉五内如焚，坐卧难安。当下密召贴身内侍二人至暖阁，屏退左右，低声道：“朕欲微服往李师师家一游，汝二人可备便服随驾。”三人遂更换商贾服饰，自地道径投李师师宅第后园。将至园门，忽闻琵琶声咽，徽宗驻足凝听，但觉其声如怨如慕，不禁叹道：“此必师师思念朕躬也。”遂伸手拽动门上铜铃。那李妈妈正在指点丫鬟，忽闻铃响，急趋后门前，启隙窥视，见是官家亲临，慌得跌跌撞撞跪伏于地，颤声道：“老身不知圣驾降临，接驾来迟，罪该万死。”徽宗摆手道：“妈妈且起，休要惊动外人。”此时楼上李师师正对鸾镜理妆，闻得圣驾至，慌得将手中玉梳跌落在地，急唤侍儿道：“快取我那套新制的绛纱衣裙来。”待更衣毕，李师师扶定雕栏，款款下楼。只见她云鬓斜簪金步摇，耳垂明月珰，身着百蝶穿花绛纱衣，腰束五色同心结，行动时环佩叮咚，恰似洛神凌波。至御前深深道个万福，莺声道：“贱妾不知陛下降临，有失远迎，望乞恕罪。”徽宗亲手搀起，但觉柔荑微凉，遂握于掌中温存道：“爱卿玉体可觉寒意？”二人相携入内室，分宾主坐定。李妈妈已命人将八扇云母屏风尽数展开，又令小厮严守前后门户。徽宗举杯道：“朕前日偶染微恙，太医安道全日夕诊视，不得自由，今见卿面，如饮琼浆。”李师师执壶添酒，闻言粉面生春，低声道：“陛下以万乘之尊，垂怜贱妾，虽九死不能报也。”有诗为证：
不见芳卿十日余，朕心眷恋又踟蹰。
今宵得遂风流兴，美满恩情锦不如。
二人正饮，道君皇帝忽然眼皮沉重，身形微晃。其时室内烛火通明，檀香氤氲，却陡然平地卷起一阵刺骨阴风，吹得案上灯烛明灭不定。待风过处，徽宗定睛看时，身旁的李师师竟凭空消失，唯见一黄衫壮士立于案前。天子大惊，按几而起，厉声喝道：“汝乃何人？安敢擅闯禁地！”那黄衫人纳头便拜，奏道：“微臣乃梁山泊宋公明帐下，神行太保戴宗是也。”徽宗闻言稍定，复问道：“卿家不在任所，来此何为？”戴宗再拜道：“臣兄宋江现于左右，特遣臣恭请圣驾移步。”天子蹙眉道：“无故邀寡人出行，欲往何方？”戴宗拱手答曰：“此去有一清幽所在，风景殊绝，敢请陛下赏玩。”徽宗环顾四下，见他人皆无踪影，踌躇片刻，竟随戴宗步出后园。但见园门外早备下一辆青幔马车，四匹雪蹄骏马喷鼻待发。戴宗跪请道：“恭请陛下登舆。”徽宗方踏上车辕，忽觉身如腾云，耳畔但闻呼呼风响，辚辚车声间杂着潇潇雨声。那戴宗却不乘车，只在道旁施展神行法，足下生风，与马车并驾齐驱。行不过半刻，眼前景物骤变，方才的汴梁街巷尽化作荒郊野径。徽宗揭帘望去，但见月黑风高，树影婆娑，远处隐约有磷火飘忽，不禁龙体微颤，暗忖此非善地。那马车忽地停住，徽宗掀帘观望，却见眼前景象迥异先前，但见烟波浩渺，云山苍茫，不见日月之光，唯见水天相接，一片茫茫。岸上蓼花摇曳，芦苇萧萧，林间霜叶染红，堤畔露珠凝花，天幕上疏星几点，淡月如钩，凉风飒飒，冷露沾衣。天子在车中看罢，心中惊疑，遂问戴宗道：“此乃何处？缘何引寡人至此？”戴宗躬身答道：“请陛下移步上山，至彼处自然知晓。”徽宗遂下马车，换乘鞍马，沿山路徐行。 行过第一重关隘，但见山势陡峭，松柏森然；再行至第二重关前，雾气渐浓，路径幽深；及至第三座关下，忽见百余人俯伏道旁，皆披甲执锐，金盔耀目，战袍鲜明。天子见状大惊，连声问道：“尔等何人？”只见为首一人，头戴凤翅金盔，身着锦袍金甲，膝行而前，伏地奏道：“臣乃梁山泊宋江是也。”徽宗近前细看，果是宋江无疑，遂问道：“寡人已授卿楚州安抚使之职，卿何故在此？”宋江再拜道：“伏乞陛下移驾忠义堂，容臣等诉冤。” 徽宗遂下马，随宋江步入忠义堂，于正中主位坐定。举目四望，但见堂下烟雾缭绕，影影绰绰跪伏众人，面目皆模糊难辨。天子心下踌躇，暗忖此情此景，实非常理，却又不明就里，只得静观其变。
宋江向前膝行数步，以额触地，泪如雨下。徽宗见其状，问道：“宋爱卿请起，何故如此涕泣？”宋江奏对道：“臣等虽曾抗拒王师，然素怀忠义之心，未尝有半点不臣之意。自蒙陛下恩诏招安以来，北征辽寇，西讨田虎，南定王庆，东擒方腊，臣之手足兄弟，十人之中已丧其八。后蒙圣恩，授臣楚州安抚使之职，到任以来，抚恤军民，秋毫无犯，此心可表天日。陛下赐臣御酒，臣饮之而死，死而无怨。唯恐臣死讯传出，那黑旋风李逵与臣情同骨肉，闻之必生怨恨，恐其再举反旗，连累其余兄弟。故臣特遣人至润州，唤李逵前来，与之同饮药酒。那智多星吴用、小李广花荣，亦为全忠义之名，在臣坟前自缢身亡。今臣等四人同葬于楚州南门外蓼儿洼，乡人感念，为立祠堂于墓侧。今臣与众亡故兄弟，阴魂不散，聚于此地，欲向陛下剖白心迹，自始至终，未敢有负圣恩。伏望陛下明察。”徽宗闻奏大惊，龙颜失色道：“寡人亲遣天使，赐以黄封御酒，不知何人竟敢偷换药酒害卿？”宋江再拜道：“陛下但询来使，便知其中奸弊。”天子闻言，默然良久，不能作答，堂下阴风飒飒，烛影摇红，众魂灵俯伏阶前，静候圣裁。道君皇帝举目环视，但见三关巍峨，寨栅森严，天子观此景象，心中惊疑不定，又不知如何应答宋江所诉冤情，遂话锋一转，问道：“此乃何处，卿等为何聚首于此？”宋江伏地奏曰：“启禀陛下，此乃臣等昔日聚义之梁山泊也。”徽宗又问：“卿等既已身故，理当转世投胎，为何仍滞留于此？”宋江再拜道：“蒙天帝垂怜臣等忠义，特降玉帝符敕，封臣等为梁山泊土地之神。无论生前死后，众兄弟皆可在此相聚。今因冤屈难申，故遣戴宗恭请圣驾亲临水泊，容臣等一诉衷肠。”
上皇闻言，复问道：“卿等何不直入九重宫阙，显灵告于寡人？”宋江叩首答曰：“臣等乃幽冥之魂，安敢擅近凤阙龙楼？适逢陛下离宫临幸李师师宅第，方得机缘相邀至此。”说话间，堂外阴风骤起，吹得烛火明灭不定，众将魂影在烟雾中若隐若现，徽宗但觉寒意侵肌，四顾茫然，只见忠义堂上匾额高悬，两侧楹联字迹分明，案上香炉青烟袅袅，俨然如生前景象。
徽宗忽起游兴，问道：“寡人久坐堂上，可容一观水泊景致否？”宋江长叹一声，与众将再拜谢恩。天子步下丹墀，回首望见堂上悬一泥金大匾，上书“忠义堂”三个朱红大字。徽宗方欲称赞，忽见宋江身后闪出一员黑凛凛大汉，正是黑旋风李逵。那李逵手持两把板斧，须发倒竖，目眦尽裂，厉声吼道：“赵官家！你这昏君！偏听奸臣言语，害俺们性命！今日冤家路窄，吃俺两斧！”话音未落，那两把明晃晃板斧已挟风雷之势劈面砍来。李逵此举，真乃千古快事！满朝文武，谁敢持斧向君？梁山好汉，唯此黑厮敢作敢为。虽魂归地府，犹存刚烈之气；纵斧落空，亦显丈夫本色。徽宗惊得魂飞魄散，大叫一声，猛然惊醒。但见周身冷汗涔涔，眼前灯烛犹明，李师师尚在妆台前梳理云鬓。徽宗惊魂未定，问李师师道：“爱卿可知寡人方才往何处去来？”李师师放下手中玉梳，躬身答道：“陛下适才伏案小憩，贱妾见龙体安歇，未敢惊动。”天子遂将梦中奇遇细细道来，言及宋江冤屈、李逵持斧冒犯等事。李师师听罢，轻启朱唇奏道：“妾闻古语有云，为人者，生而正直，死必为神。想那宋公明为人向来坦荡，莫非真个已死，特来显圣托梦，诉说冤屈？”徽宗沉吟道：“待来日早朝，朕当详查此事。若果如梦中所示，定当敕建庙宇，追封忠烈侯爵。”李师师闻言，款款下拜道：“陛下若如此施恩，正显圣主不负功臣之德。”当下侍儿重添龙涎，丫鬟再整衾枕。徽宗虽与李师师同榻而眠，却是辗转反侧，夜不能寐。时闻更漏声声，窗外月移花影，天子犹自嗟叹不已。正是：
偶入青楼访爱卿，梦经水浒见豪英。
无穷冤抑当阶诉，身后何人报不平。
次日五鼓，徽宗皇帝临朝，特召群臣于文德殿偏殿议事。那蔡京、童贯、高俅、杨戬四个奸佞，早知风声，恐圣上问及宋江之事，已托病不出。唯有宿太尉元景等数位忠直之臣，肃立殿前听旨。天子着龙袍升座，环视群臣，开口问道：“宿爱卿可知楚州安抚使宋江近况如何？”宿太尉出班奏道：“臣虽久未闻宋安抚消息，然昨夜偶得一梦，甚是蹊跷。”徽宗闻言，龙目微睁，急问道：“卿梦何事？速速道来。”宿元景跪奏道：“臣梦见宋江顶盔贯甲，亲至臣宅，诉说陛下赐药酒而亡。又恐李逵造反，亲与药酒同饮。吴用、花荣二人亦自缢相随。楚州百姓感其忠义，葬于南门外蓼儿洼，立祠祭祀。”天子听罢，以手抚案道：“怪哉！寡人昨夜亦得此异梦，与卿所言，分毫不差。”随即正色道：“宿爱卿可密遣一心腹之人，速往楚州，查访虚实，星夜回报。”宿太尉叩首领旨，退朝后即归私邸，唤来一心腹，密嘱道：“汝可扮作商贾，速往楚州打探宋安抚消息，务要查实回报。”那人领命，收拾行装，当日便离了东京，往楚州而去。
次日，道君皇帝升御文德殿，那高俅、杨戬二太尉正立于丹墀之下。天子问道：“二卿执掌枢密院事，近日可闻楚州安抚使宋江消息否？”高俅闻言，面色骤变，以袖拭汗，支吾答道：“臣近日案牍劳形，未闻外郡消息。”杨戬亦趋前奏道：“微臣亦不曾听闻。”二人言罢，俱低头视地，不敢仰视天颜。天子见其情状，心中愈疑，龙颜不悦，遂拂袖退朝。宿太尉所遣心腹自楚州昼夜兼程赶回，径入太尉府邸，禀道：“小人奉钧命至楚州，明察暗访。那宋安抚确于上月饮御赐之酒身亡，临死前恐李逵生事，亦骗其同饮一壶酒，两相验证，御酒必然是毒酒。二人死后，吴用、花荣自缢相随。楚州百姓感其忠义，将四人合葬于蓼儿洼高冈之上，又集资建祠于墓前。如今祠中香火不绝，四时祭祀。更有士庶传言，祈祷极是灵验，远近百姓皆往参拜。”宿太尉听罢，急命备轿，携此人直入大内，将查访所得一一奏明。天子听罢，默然良久，忽拍案叹道：“不想梦中之事，竟成真实！”言罢，龙目含泪，不胜悲戚。左右侍从见圣容哀戚，皆屏息垂首，不敢出声。宿太尉复奏道：“百姓为立祠堂，香火甚盛，此乃民心所向。”天子颔首道：“朕知之矣。”
次日五更，天子临朝，文武百官分班而立。道君皇帝龙颜大怒，拍案喝道：“高俅、杨戬二贼，上前来！”那高俅战战兢兢，杨戬两股颤颤，跪伏丹墀。天子厉声骂道：“尔等败国奸臣，坏寡人江山社稷！”二人以头抢地，连连叩首道：“臣等罪该万死，乞陛下恕罪。”蔡京见状，急与童贯出班奏道：“启禀陛下，人之生死，自有天数。枢密院确实未接来文，不敢妄奏。昨夜楚州方有申文到院，臣等正欲今日早朝启奏，尚未及查问详细。”天子虽明知四贼互相包庇，却苦于无实证，只得暂且作罢，怒喝道：“高俅、杨戬二人退下！”二人如蒙大赦，仓皇退至班末。天子又降旨道：“速将原赐御酒使臣拿来问话！”殿前侍卫领命而去，不多时回奏：“使臣自楚州返京途中，已暴毙于驿馆。”天子闻言，心中雪亮，暗忖此必灭口之举，然苦无真凭实据，只得暂且搁置，天子长叹一声，拂袖退朝，此事遂不了了之，那四大奸臣暗自庆幸。翌日，宿太尉入宫觐见，奏道：“宋江等死后显灵，楚州百姓皆见其灵验，伏乞陛下追封旌表，以慰忠魂。”天子颔首道：“卿言甚善，可宣宋江胞弟宋清入朝，承袭其兄爵位。”内侍领旨而去，不日回奏道：“宋清染风疾在身，不良于行，上表辞谢，唯愿归耕郓城。”天子叹道：“宋公明家真乃忠孝之家。”遂降旨赐钱十万贯，良田三千亩，以赡其家。又特谕：“待其子嗣长成，当录用为官。”后宋清果得一子，取名安平，此系后话不提。当下天子亲书圣旨，敕封宋江为忠烈义济灵应侯，拨内帑银两，命于梁山泊起造庙宇，大建祠堂。又敕工匠塑宋江及众将佐神像，御笔亲题“靖忠之庙”匾额，命择吉日悬挂。
济州太守张叔夜领了圣旨，即刻召集能工巧匠，于梁山泊大兴土木，建造庙宇。但见那庙宇：金钉朱户，玉柱银门，画栋雕梁，朱檐碧瓦。绿栏干低接轩窗，绣帘幕高悬宝槛，五间大殿悬金匾，两庑长廊绘图像。绿槐影里，棂星门高耸入云；翠柳阴中，靖忠庙直插霄汉。黄金殿上，端坐着宋公明等三十六员天罡正将；两廊之内，排列着朱武为首七十二座地煞将军。门前侍从面目威严，部下神兵气势勇猛。纸炉精巧似楼台，四季焚烧纸钱不断；桅杆高耸挂长幡，春秋二季乡人祭赛。百姓恭敬参拜正神，按时朝礼忠烈帝君。万年香火鼎盛不衰，千载功勋永载史册。后来宋公明屡屡显圣，百姓四时祭祀不停。梁山泊内，百姓祈风便得风，祷雨即得雨。楚州蓼儿洼宋江坟茔所在，亦时常显灵。当地百姓集资重建大殿，增建两廊，奏请朝廷赐额。扩建之后，正殿塑三十六员天罡神像，两廊仍立七十二将塑像，侍从人众排列整齐。楚州百姓诚心供奉，远近祈祷，无不灵验。此庙护国佑民，受万世香火。年年享祭不断，岁岁朝拜不绝。万民顶礼，祈求平安，士庶恭拜，盼望赐福。
且说《忠义水浒传》，水浒二字由来久矣。《诗经·大雅·绵》有云：“古公亶父，来朝走马。率西水浒，至于岐下。”所谓水浒者，水畔也。诗中所述，乃漆水、沮水之滨，岐山坐落二水之间，其地谓之周原。周人于此繁衍生息，日渐强盛，终至代商而立。水浒得名于水，恰似宋江等聚义梁山泊，依水而居，凭水自保，以水泊为根基，抗衡官府。后世多有诟病宋江者，殊不知水浒故事，若不讲报效朝廷，何来忠义可言？招安归顺之事，虽不合后人自负自大之心，然思及靖康之变后，溃卒流寇无非两途：或投女真与伪齐，如李成、闻达之流；或归顺赵宋，入岳家军，为千古英烈。此辈正受忠义感召，一则怀家国之情，二则存忠君之念，权衡之下，多择赵宋。若将招安之责尽归宋江，谓其一手造成，实乃罔顾事实、有失公允之论。今人读《水浒》，当知宋江等啸聚梁山，实因奸臣当道，民不聊生。后受招安，乃为报效朝廷，非为一己之私，而为天下苍生，虽结局凄惨，然其心可鉴。后人论史，当设身处地，不可执今律古，妄加指摘。梁山一百单八将，或忠或义，或勇或智，皆非凡俗。其故事流传至今，岂无因哉？
诗曰：
天罡尽已归天界，地煞还应入地中。
千古为神皆庙食，万年青史播英雄。
诗曰：
莫把行藏怨老天，韩彭当日亦堪怜。
一心征腊摧锋日，百战擒辽破敌年。
煞曜罡星今已矣，谗臣贼相尚依然。
早知鸩毒埋黄壤，学取鸱夷泛钓船。
诗曰：
生当庙食死封侯，男子平生志已酬。
铁马夜嘶山月暗，玄猿秋啸暮云稠。
不须出处求真迹，却喜忠良作话头。
千古蓼洼埋玉地，落花啼鸟总关愁。