话说陈安抚闻得捷报传来，随即同了侯参谋、罗武谕二人，径直来到宛州城。宋江等一干将领早于城郭之外列队相迎，陈安抚下得马来，双手扶起宋江，言道：“宋将军何须多礼，此番大捷，全赖诸位将军奋勇杀敌，本安抚特来相贺。”言罢，一行人入得城来。至城中大帐，分宾主落座，陈安抚赞道：“宋将军及诸位将军，此次出征，立下赫赫战功，实乃我朝之幸，百姓之福也。”宋江闻言，忙起身道：“安抚大人过奖，此皆众将士齐心协力之功，末将不过略尽绵薄之力。”随后，宋江与吴用计议道：“如今捷报已传，战事未歇，不知当取那一处城池？”吴用轻摇羽扇，言道：“此处南去，有那山南军，其地南极湖湘，北控关洛，实乃楚蜀咽喉之要冲。若先取此城，必可分贼之势，令我军后续战事更为顺畅。”宋江听罢，抚掌大笑，道：“军师所言，正合我意。”计议已定，宋江遂留林冲、花荣、吕方、郭盛四将，辅助陈安抚镇守宛州。陈安抚道：“有此四将相助，宛州无忧矣，宋将军但去无妨。”宋江又见圣手书生萧让在一旁，便对陈安抚道：“此萧让兄弟，才思敏捷，文笔过人，还望大人留之，以备不时之需。”陈安抚欣然应允。随后，陈安抚传令水军头领李俊等八员，言道：“尔等速速统驾水军船只，至汉江会集，不得有误。”八员头领领命而去，此处共集结兵马五万，以备后续之需。宋江见诸事安排妥当，便辞别陈安抚，统领众多将佐，并军马一十五万，离了宛州，杀奔山南而去。
宋江大军一路水陆并进，战船于江面破浪前行，旌旗蔽日，骑兵步卒于陆路浩荡开拔，尘土飞扬，船骑同行，气势恢宏。大军将至山南时，吴用轻摇手中羽，对宋江言道：“哥哥，此番攻打山南军，当分陆路兵马，以成合围之势，方能稳操胜券。”宋江听罢，微微颔首，言道：“军师所言极是。”宋江遂即传令，将陆路兵马分作三队。前队冲锋破敌骁将一十二员，管领兵马二万为先锋：秦明、董平、杨志、索超、张清、琼英、孙安、卞祥、唐斌、文仲容、崔埜、乜恭。后队骁将一十二员，管领兵马三万为合后：呼延灼、山士奇、朱仝、雷横、黄信、孙立、韩滔、彭玘、单廷圭、魏定国、欧鹏、邓飞。中队则由宋江、卢俊义亲自统领其余将佐，军马十万，浩浩荡荡，杀奔山南军而来。
前队秦明、董平等所率兵马，一路疾行，不日已至隆中山北五里之外。但见此处地势险要，山峦起伏，正是兵家必争之地。众军士寻得平坦之处，迅速扎下营寨，旌旗招展，营垒森严。未几，探马飞驰而来，滚鞍下马，急报道：“禀报诸位将军，王庆那厮闻知我军打破宛州，斩了刘敏，心中惊惧，特于这隆中山北麓，新添设雄兵二万，又令勇将四员，名唤贺吉、縻貹、郭矸、陈赟的，加上本地兵马，在此处严阵以待，意图阻拦我军去路。且这四人皆是初时便随王庆造反的，勇猛剽悍，不可小觑。”董平与秦明等将领围坐一处，计议道：“如今敌军在此设防，我等不可贸然进攻，需想个万全之策。”此时，孙安起身，拱手道：“诸位将军，末将有一计，可设伏兵以破敌军。”董平忙道：“孙将军有何妙计，但说无妨。”孙安略作思索，言道：“可教末将与卞祥将军，领兵五千，伏于左路山林之中；再令唐斌、文仲容二位将军，领兵五千，伏于右路隐蔽之处。待我军与敌军交战之时，只听中军中炮响，左右伏兵一齐杀出，定能杀敌军个措手不及。”秦明道：“此计甚妙，就依孙将军所言。”董平亦点头赞同，众将领命而去，各自依计行事。
这边方将分拨定当，蓄势待发之际，那王庆贼众却已按捺不住，摇旗擂鼓，呐喊筛锣，前来搦战。但见两军相对，旌旗蔽日，鼓角争鸣，南北列成严整阵势，各用强弓硬弩，密密麻麻射住阵脚。只见那贼阵里门旗开处，贼将縻貹纵马而出，当先立于阵前。但见他头顶锃亮钢盔，身披厚重铁铠，弓弯鹊画之形，箭插雕翎之姿，脸横紫肉，好似凶神恶煞，眼睁铜铃，仿若要吃人一般。他担着一把长柄开山大斧，坐一匹高头卷毛黄马，嘶鸣不已。縻貹高声叫骂道：“你们这伙梁山水洼小寇，不过是一群草寇流民，何故要与那宋朝无道昏君出力卖命，巴巴地跑到我淮西地界来送死！”宋军阵里，鼍鼓喧天，喊杀声此起彼伏。急先锋索超远远望见贼将中也有个使斧的，顿时热血沸腾，按捺不住心中战意，便向秦明、董平二人拱手自荐道：“二位将军，末将愿往与那贼将比试一番，定要让他知晓我梁山将士的厉害！”杨志在一旁见状，忙出言提醒道：“索超兄弟，那贼将看着凶悍，你且小心为妙，莫要轻敌大意。”索超听闻那縻貹还在出言辱骂，只觉一股怒火直冲脑门，双眼瞪得犹如铜铃一般，猛地将手中金蘸斧一横，双腿用力一夹马腹，骤马直冲出阵。索超口中大喝如雷：“无端造反的狗贼，竟敢口出如此秽言！今日俺索超便要劈你一百斧，让你知晓何为天威难犯！”
那縻貹见索超杀来，双手紧握开山大斧，双腿在马腹上重重一磕，战马长嘶一声，迎着索超冲去。二将抢到垓心，两骑如电光火石般相交，只见索超手中金蘸斧高高扬起，斧刃如泰山压顶般直劈縻貹顶门，縻貹毫不慌乱，手中开山大斧横着往上一架，双斧相交，火星四溅，震得二人手臂都微微发麻。索超见一击未中，马匹交错而过，迅速勒住缰绳，调转马头，再次挥斧向縻貹拦腰斩去。縻貹侧身一闪，斧刃擦着他的铠甲而过，趁机抡起开山大斧，朝着索超的后背猛劈过去，索超身子往前一伏，斧刃从他背上掠过，惊险万分。二人重新交马，斧影翻飞，好似两条蛟龙在空中缠斗。二将斗经五六十合，依旧胜败未分。众将见此情景，皆不禁倒吸一口凉气，感叹那贼将縻貹，果是勇猛异常，其他贺吉、郭矸、陈赟三人，想必也非等闲之辈，亦不可轻敌。
宋阵里秦明观索超与縻貹久战，按捺不住心中战意，乃大喝一声道：“索超兄弟，这贼将着实难缠，待俺秦明前来助你一臂之力！”言罢，舞动手中狼牙棍，双腿一夹马腹，骤马抢出阵来。贼将陈赟见秦明杀出，骂道：“来得好！且看俺陈赟的方天画戟！”言罢，舞起手中方天画戟，直迎秦明而去。四将在征尘影里，杀气丛中，再度展开恶战，索超见秦明来助，精神大振，高声喝道：“秦明兄弟，且看俺索超与这贼将再斗几十回合！”言罢，手中金蘸斧高高扬起，朝着縻貹顶门直劈下去。縻貹侧身一闪，口中骂道：“你这梁山水寇，休要猖狂！”言罢，开山大斧横着往上一架，当的一声巨响，双斧相交，火星四溅。那边秦明与陈赟亦斗得激烈，秦明狼牙棍如狂风暴雨，朝着陈赟砸去，口中喝道：“你这贼将，敢来犯我宋军，今日定要将你砸成肉泥！”陈赟方天画戟或挑或刺，或劈或扫，口中回应道：“尔等梁山水寇，不过一群草寇流民，今日便是尔等覆灭之时！”四匹战马在战场上纵横驰骋，令人眼花缭乱。四将又大战了三四十合，依旧不分胜负。正斗到热闹处，索超挥斧横扫，縻貹忙低头躲过，口中叫道：“好厉害的斧法！”秦明与陈赟亦是斗得难解难分，秦明狼牙棍猛砸，陈赟方天画戟急挡，口中皆不停喝骂。
忽然听得一声炮响，声震四野，惊得人声都为之一滞，原来是董平、杨志见索超、秦明战不倒那两个贼将，心中焦急，便叫士卒放炮，以此与预先埋伏的伏兵联络。只听得喊杀声从左右两边骤起，孙安、卞祥领兵从左边杀来，那贼将贺吉见状，忙分出一部分兵马，挺枪纵马前来接住厮杀。孙安一马当先，口中大喝道：“狗贼，今日便是你的死期！”言罢，挺起手中镔铁双剑，如流星赶月，朝着贺吉刺去。贺吉亦非等闲之辈，抖擞精神，挺枪相迎。二马相交，双兵并举，斗到三十余合，贺吉哪里战得过孙安，被孙安瞅准一个破绽，大喝一声，一剑劈去，贺吉躲闪不及，被斩于马下，血溅当场。与此同时，唐斌、文仲容领兵从右边杀来，贼将郭矸亦分兵接住厮杀。唐斌与郭矸交锋，二人各展绝技，双枪并举，枪影闪烁，斗了三十余合，依旧不分胜负。文仲容见状，口中高呼：“大哥莫慌，俺来助你！”言罢，提着大斧，催马赶到，大喝一声，一斧劈倒郭矸战马。郭矸从马上跌落，尚未起身，唐斌再加一枪，直直刺入其胸膛，郭矸顿时气绝身亡。可怜那贺吉，当初押解王庆来淮西，虽然没有什么作恶，却也是引起淮西大乱的元凶之一，如今也是王庆亲近人中第一个死于非命的。
宋阵里张清、琼英见两路伏兵得胜，心下皆是大喜，二人对视一眼，齐出阵来。张清暗拈石子于掌心，琼英亦悄悄备好石子，二人皆瞄着还在鏖战的陈赟、縻貹。此时秦明与陈赟已斗过七十合，索超与縻貹更是斗过一百三十合，依旧不分胜负。琼英眼尖，瞅准时机，觑定陈赟，喝一声着，只一石子飞来，正打着陈赟鼻凹。陈赟只觉鼻梁剧痛，眼前一黑，翻身落马。秦明见状，大喝一声，催马赶上，照着陈赟顶门一棍下去，陈赟连头带盔，被打个粉碎，脑浆迸裂。縻貹正与索超苦斗，忽见陈赟落马身亡，心中大惊，又见张清在旁，手中石子隐隐对准自己，心知不妙，赶紧拼尽全力，架住了索超金蘸斧，拨马便走。秦明、索超等见縻貹败逃，哪肯放过，齐声高呼：“杀贼！”驱兵追赶掩杀。贼兵见主将败逃，军心大乱，如无头苍蝇般四处逃窜，宋军趁势掩杀，贼兵大败，尸横遍野，血流成河。
众将一齐追赶縻貹，刚刚转过山嘴，却不料贼人早有防备，暗藏了一万兵马在山背后丛林里接应。只见那山南本地的贼将耿文、薛赞领兵抢出林来，与縻貹合兵一处，回身冲杀过来。縻貹一马当先，眼中怒火燃烧，口中大喊：“尔等梁山水寇，害我三个兄弟性命，今日定要为兄弟报仇雪恨！”言罢，催马急冲阵前。宋阵里文仲容要干功勋，拍马上前，口中喝道：“縻貹狗贼，休要张狂，且看俺文仲容取你首级！”言罢，与縻貹双斧并举，斧影闪烁，斗了二十余合，依旧不分胜负。崔埜在一旁看得十分恼怒，胸中战意迸发，挺起丈八蛇矛，大喝一声：“二哥，我来助你！狗贼，拿命来！”也直抢縻貹而来。三将斗过六七合，只见后面唐斌拍马挺枪，也赶来助战，口中高呼：“二位兄弟莫慌，唐斌来也！”远远的还有一个乜恭，舞着大杆刀，也催马跟上，回雁峰兄弟四个都上阵了。縻貹看见有四个人来战，心中暗叫不好，自知难以抵挡，不敢恋战，急忙勒马退走，口中还骂骂咧咧道：“尔等水洼水寇，人多势众，胜之不武，今日且饶你们一命，来日定要取尔等性命！”
这边张清、琼英夫妇二人见縻貹欲逃，哪里肯轻易放过。二人并马双出，张清眼神一凛，迅速拈取石子，口中轻喝一声，望縻貹飞来。那縻貹久经沙场，眼明手快，见石子飞至，忙将手中开山大斧只一拨，只听得一声响亮，石子正打在斧上，火光爆散，石子被拨下地去了。张清见状，吃惊不已，心中暗道：“这贼将倒有几分本事！”琼英见丈夫石子不中，柳眉微蹙，忙取石子飞去，口中娇喝：“贼将看打！”縻貹见第二个石子飞来，把头一低，铛的一声，石子正打在铜盔上。他却不惊不慌，伏在马背上，双腿用力一夹马腹，如风般狂奔而去。琼英见此，也吃惊不已。宋阵里董平、杨志见二个石子都打不中縻貹，心中恼怒，双马并出，口中齐声高呼：“贼将休走！”一齐并力杀来。縻貹回头见七八个宋将都来追赶他一个，心中大骇，策马狂奔，只恨没有背生双翅飞走。唐斌在后面紧紧追赶，口中大喝：“縻貹狗贼，哪里逃！”却见贼将耿文、薛赞双出接住，耿文挺枪直刺唐斌，薛赞挥刀便砍。唐斌无奈，只得先与这二人周旋，被縻貹那厮趁机跑脱去了，唐斌心中气恼，手中枪舞得更快，与耿文、薛赞二人斗在一处。
唐斌正与耿文、薛赞交战，三人枪来刀往，战得难解难分，唐斌虽武艺高强，一时间却也难以取胜。文仲容、崔埜、乜恭、董平、杨志众人随后皆到。文仲容大喝一声：“大哥莫慌，俺兄弟三个来也！”言罢，提斧便加入战团，朝着耿文砍去，崔埜亦挺起丈八蛇矛，直刺薛赞。乜恭舞着大杆刀，横冲直撞，搅得贼兵阵脚大乱，董平、杨志更是不甘落后，双枪并举，直取贼将。众人齐心协力，将耿文、薛赞二人围在垓心。耿文、薛赞见势不妙，心中惊惶，手中兵器也渐渐乱了章法。唐斌瞅准时机，大喝一声，一枪刺中耿文咽喉。文仲容亦是猛力一斧，将薛赞砍落马下。众将杀了耿文、薛赞，又指挥军士杀散贼兵，贼兵纷纷丢盔弃甲，四散奔逃。宋军趁势掩杀，夺获马匹、金鼓、衣甲甚多。秦明见状，教军士收拾几个贼将尸首，口中叹道：“这几个贼将，虽为反贼，却也是几条好汉，只可惜跟错了主子。”此时，董平等已将兵马屯扎在隆中山的南麓，只等宋江大军抵达。
次日，宋江所率两队大兵皆至，与董平等合兵一处。宋江听众将说杀了贺吉、陈赟等猛将，欣喜中也有几分感伤。宋江便与吴用商议攻城之策，吴用手与朱武一同登上云梯。二人居高临下，仔细看了城池形势，但见那城高墙厚，护城河宽广，城上守军严阵以待，弓弩、滚木礌石等守城器械一应俱全，果然坚固，与宛州城颇为相似。看罢多时，吴用、朱武下来，对宋江道：“哥哥，这座城如此坚固，若强行攻打，我军士卒必伤亡惨重，实乃无益之举。依小弟之见，可先佯装攻打之意，让那城中守军不敢懈怠，我等再暗中留意机会，寻机用计策攻取此城。”宋江听后，微微点头，当下便传下令去，教一面收拾云梯等攻城器械，做出一副即将强攻的架势；一面差遣精细军卒，四面侦探消息，探听城中守军虚实。
却说縻貹只领得二三百残骑，一个个盔歪甲斜，狼狈不堪，如丧家之犬般逃到山南城中。这山南城守城主将，乃是王庆的舅子段二，王庆闻宋朝遣宋江等兵马大举来犯，心忧山南重地，遂加封段二为平东大元帅，特教他到此镇守城池。当下縻貹至段二帐前，滚鞍下马，抱拳参拜，满面悲戚，泣声道：“元帅在上，末将奉命出战，怎奈那宋江等兵勇将猛，我等与之苦战，折了贺吉、陈赟等五将，全军几近覆没。末将特来恳告元帅，借兵报仇雪恨，以雪此败军之耻！”原来縻貹等本是王庆差出来执行军务的，故而说借兵。然而段二本就与縻貹不睦，他本无甚真本事，平日里便嫉妒縻貹勇猛过人，此次正寻机要杀他。段二听罢縻貹之言，当即大怒，拍案而起，桌案上的茶盏都被震得叮当作响，他指着縻貹喝道：“你虽不属我直接管辖，然你损兵折将，罪责难逃，我却杀得你！如此大败而归，还有脸来借兵！”言罢，喝令军士将縻貹绑出，斩讫来报。
只见帐下闪出一人来，高声禀道：“元帅息怒，且留着这个人。”段二定睛一看，却是王庆拨来帐前参军左谋。左谋疾步上前，拱手行礼道：“元帅且慢！某闻縻貹将军十分骁勇，那宋江等确实兵强将猛，若只凭力敌，恐难取胜，只可智取。”段二问道：“怎么叫作智取？你且细细道来，若说得无理，连你也一并治罪！”左谋道：“元帅容禀，宋江等粮草辎重，皆屯积于宛州，且从那边运来。末将闻宛州兵马单弱，元帅可密遣得力人役，星夜前往均、巩两州守城将佐处，约定时日，教他两路出兵，袭击宛州之南，打宋江等个措手不及。元帅再于此处挑选精兵，就着縻貹将军统领，教他戴罪立功，驰往袭击宛州之北。宋江等闻知宛州有失，必然心急如焚，退兵去救。乘其退走之际，元帅再出精兵，两路夹击，宋江可擒也。”段二本是个村汉，于兵机战略之事一窍不通，平日里只知逞勇斗狠。今日听了左谋这番条理清晰之话，只觉甚有道理，挠头道：“你这计策倒也有几分可行，便依了你。”当下差人往均、巩二州约定，整点军马二万，令縻貹、阙翥、翁飞三将统领。段二指着縻貹，喝道：“縻貹，此次给你个戴罪立功之机，若再办砸，定斩不饶！”縻貹忙道：“末将定当竭尽全力，以报元帅不杀之恩！”三将领命，于黑夜里悄地出西门，掩旗息鼓，一齐奔宛州去了。