话说宋江自五台山归营，即刻传下将令，催促三军人马速速起程。众将领命，不敢有丝毫懈怠，纷纷催动军马，往东京一路疾驰而进。所经之地，秋毫无犯，纪律森严，但凡经过村坊市镇，必先遣人晓谕百姓，不许惊扰乡民。百姓皆扶老携幼，争相出迎，见宋江等个个英姿飒爽，气概非凡，无不啧啧称奇，心中钦佩。宋江等一行在路行了数日光景，这一日，来到一处，名唤作双林镇。早有镇上居民，并邻近村庄的几个农夫，闻得王师将至，纷纷走出家门，簇拥在路旁观看。那酒肆里的小二爬上屋顶张望，手搭凉棚极目远眺，更有几个胆大的孩童钻到军阵近处，被那持枪的军汉喝退，又嬉笑着跑开。只见宋江等众兄弟，如雁行般整齐排列，一对对并辔而行。正行之间，忽见前队里一个头领滚鞍下马，落地无声，向左边看的人丛里急步走去，拨开人群，扯着一个人的衣袖，高声叫道：\"兄长，你如何竟在这里？\"那人转头一看，先是惊愕，继而面露喜色，二人随即叙了礼数，站在那里攀谈起来。
原来这头领正是浪子燕青，宋江跨马徐行，远远望见这番情景，心中暗忖道：“燕青兄弟素来机警，今日却与生人攀谈，不知是何缘故？”遂轻夹马腹，渐渐近前。待得看清时，果然是燕青正与一人叙话。宋江勒住缰绳，那马儿打了个响鼻，前蹄轻刨地面。宋江问道：“燕青兄弟，这位好汉是？”燕青转身向宋江叉手施礼，对攀谈之人笑道：“许兄，此乃山东及时雨呼保义宋公明哥哥。”宋江定睛细看那人，但见：双目如点漆，炯炯有神，双眉斜飞入鬓，恰似八字分开，七尺身躯挺拔如松，三绺短须修饰得整整齐齐。头戴乌绉纱抹眉头巾，身着皂沿边褐布道服，腰系杂彩吕公绦，脚踏方头青布履，端的是气宇轩昂。宋江暗自喝彩道：“好一条汉子！这般品貌，定非池中之物。观其装束，必是隐逸山林的高士。今日得遇，真乃天意。”当下在马上拱手道：“在下郓城宋江，不知足下高姓大名？今日萍水相逢，实乃幸甚。”宋江见那人纳头便拜，慌忙滚鞍下马，双手相搀道：“使不得！使不得！小可不过一介草莽，怎当得高士如此大礼？”那人执意要拜，宋江只得还礼。
二人叙礼毕，宋江细观其面，但见眉宇间自有一股清气，心下愈觉欢喜。那人道：“小弟久闻哥哥及时雨大名，如雷贯耳。今日得睹尊颜，真个是三生有幸！”言罢又要下拜。宋江连忙扶住，笑道：“都是江湖朋友错爱，胡乱称呼罢了。敢问高士尊姓台甫？”那人答道：“小子姓许，名贯忠，祖贯大名府人氏。因厌弃尘世纷扰，今移居山野，以求心灵之清静。小弟与燕青将军乃幼年故交，情同手足，交契甚厚，不想一别已有许多年头，未能再聚。后来小弟在江湖上漂泊，偶闻小乙哥在将军麾下效力，且功勋卓着，小弟心中甚是欣慕。今闻将军破辽凯还，威震四海，小弟特来此处瞻望，得见各位英雄豪杰，实乃平生有幸。”燕青在旁插话道：“哥哥有所不知，许兄当年与小弟在大名府时，常常同游同乐。他武艺超群，更兼满腹经纶，端的是一位文武全才。后来许兄去考武举，因此失散。”许贯忠谦逊道：\"小乙哥过誉了。今日得遇宋公明哥哥，实乃天赐良缘。寒舍就在左近，已备下薄酒，欲邀小乙哥一叙契阔。不知哥哥可否恩准？\"燕青闻言，心中一动，亦上前禀道：“小弟与许兄久别重逢，不期在此相遇，实乃天赐良缘。既蒙许兄雅意相邀，小弟自当从命。只是哥哥同众将先行一步，小弟随后定当赶来，与哥哥会合于东京。”宋江笑道：“你既与许高士有旧交，自当前去叙旧。只是大军行程紧迫，我等不便久留。你可随许高士前往，待叙过旧情，速来东京相会。”
宋江思索起许贯忠的姓名，似乎在哪里听过，猛省道：“我道是哪个许先生，原来是这个高人。燕青常在我面前夸赞先生英雄肝胆，智勇双全，只恨宋某命薄缘浅，一直无缘得遇。今日承蒙先生垂爱，宋江怎敢不邀同往，不如就此加入我军中，以求请教一二？”许贯忠连忙辞谢道：“将军慷慨忠义，名扬四海，许某久欲相侍左右，以尽微薄之力。只因老母年过七旬，身弱多病，实不敢远离膝下，望将军见谅。他日若得闲暇，定当赴东京一聚，与将军共谋大计。”宋江虽有些遗憾，却也深知孝道之重，遂道：“既然如此，宋江也不敢勉强先生。孝道为先，此乃天经地义。只是先生他日若来东京，定要让宋江得以尽地主之谊，共叙旧情。”说罢，宋江又转头对燕青说道：“你且速去速回，免得我挂念。”燕青道：“哥哥放心前行，小弟随后便来追赶。”宋江道：“你且去禀知了卢员外。”燕青应诺，宋江则上得马来，准备前行。此时前行的众头领已去了一箭之地，见宋江和许贯忠说话，都勒马伺候，不敢前行。宋江策马上前，与众将并辔而行，笑道：“让诸位兄弟久等了，碰见一位世外高人，可惜不能同行。”一行人催动军马，继续向东京进发。
话分两头，且说燕青唤过一个亲随军汉，吩咐道：“你且拴缚了行囊，另备一匹马来。我这骏马，却让与许兄乘坐。”军汉领命，即刻备马妥当。燕青径往前头酒肆中，解下腰间狮蛮带，脱下身上锁子甲，卸了头上凤盔，换了一领鸦青色直裰，系了条玄色丝绦，登时变作个翩翩公子的模样。许贯忠见他这般打扮，不由笑道：“小乙哥这一身，倒叫我想起当年在大名府时的光景。”两人各上了马，那军汉背着包裹，紧紧跟随在后。离了双林镇，往西北小路迤逦而行。一路上，过了些村舍林冈，前方便是山僻曲折之路。两个并辔而行，说些旧日交情，胸中肝胆相照，好不快活。二人行了多时，转出一条大溪，约莫行了三十馀里，许贯忠用手指道：“兀那高峻的山中，便是小弟的敝庐所在。”燕青抬眼望去，只见山峰峦秀拔，云雾缭绕，心中暗自欢喜。许贯忠又道：“此山名唤大伾，乃上古大禹治水时到过的地方。《尚书·禹贡》有载：东过洛汭，至于大伾。说的便是此处，这山形如骏马腾空，又似苍龙探爪，端的是一处风水宝地。如今属大名府濬县管辖，山中清泉甘冽，林木葱郁，最宜隐居。”燕青听得入神，赞叹道：“许兄不仅武艺超群，更兼博古通今。这般仙境，便是神仙也住得。难怪许兄甘愿隐居于此。”二人说话间，已到山脚下。但见一条石径蜿蜒而上，两旁古松夹道，清风徐来，松涛阵阵。许贯忠道：“前面不远就是寒舍，燕兄请随我来。”
许贯忠引着燕青，转过几道山弯，行至一处山坳。但见这山坳之中豁然开朗，竟有三四里方圆的平坦之地。其间古木参天，松柏森森，更有几丛修竹随风摇曳。草丛掩映间，隐约可见两三处茅舍错落其间，端的是一处清幽所在。那向南傍溪的几间茅舍最为精致，门外竹篱笆环绕，柴扉半掩，修竹苍松挺拔，丹枫翠柏交映。许贯忠扬鞭笑道：“燕兄且看，这便是小弟栖身之所。虽比不得朱门绣户，却也颇有几分山野之趣。”燕青正待答话，忽见竹篱内一个黄发小童，约莫十二三岁年纪，身穿一领粗布衲袄，正在院中收拾晒干的松枝。那小童听得马蹄声响，心下诧异：“这深山野径，向来少有人迹，今日怎会有马匹到来？”忙放下手中活计，探头张望。待看清来人，竟是自家主人，慌得三步并作两步奔至门外，叉手而立，一双眼睛瞪得溜圆。原来许贯忠临行时特意嘱咐不用鸾铃，故而直到人马行至门前，那小童方才察觉。此刻见主人突然归来，还带着两位客人，不免又惊又喜，呆立当场。
二人下了马，缓步走进竹篱。那随行军汉将马匹拴在院中老槐树下，又卸下鞍辔。许贯忠唤来童子道：“去将马匹牵至后园草房，好生喂养。”又对军汉道：“这位军爷且在前头耳房歇息。”军汉唱个喏，自去安置。燕青整了整衣冠，向许贯忠拱手道：“既到府上，理当拜见伯母。”许贯忠欣然引路。进得内室，见一老妇人坐在藤椅上，正在拣选草药。燕青上前深深一揖：“小侄燕青，拜见伯母。”老母抬眼细看，但见来人眉目如画，仪表堂堂，举止有礼，气度不凡，不禁喜道：“好个俊俏后生！老身常听孩儿提起，说他有个结义兄弟燕小乙，今日一见，果然名不虚传。”燕青恭敬道：“伯母谬赞了。小侄与许兄自幼相交，情同手足。今日特来拜见，还望伯母恕小侄冒昧。”老母笑道：“快别多礼。贯忠这孩儿性子孤僻，难得有知心好友来访。你且坐着说话。”说着便要起身沏茶。燕青连忙劝阻：“伯母不必劳烦，许兄方才已命人奉过茶了。”老母执意道：“那是待客的粗茶，老身这里还有上好的雨前龙井，正好与贤侄品尝。”一边说着，一边从柜中取出个青瓷罐子。许贯忠在旁笑道：“母亲待燕兄，倒比待儿子还亲热些。”老母嗔道：“你这孩子，整日里不是读书就是练武，何曾陪老身说过体己话？今日燕贤侄来了，正好多说会儿话。”叙话多时，许贯忠道：“母亲且歇着，孩儿带燕兄去后园看看景致。”老母点头道：“你们自去说话，不必陪着老身。”
燕青拜毕，许贯忠携着燕青的手，同至靠东向西的草庐内。推开后窗，只见一溪清水潺潺流淌，两人倚着窗槛坐下，燕青环顾四周，赞道：“许兄，此处清幽雅致，林木葱茏，宛如陶渊明笔下的桃花源一般，真是人间仙境啊！能在此处安居，实乃人生一大幸事。”许贯忠笑道：“燕兄过奖了。此处虽好，却也比不上江湖上的快意恩仇。不过，能在此山林间安身立命，远离尘世纷扰，也算是心满意足了。”许贯忠又请燕青回至里屋，笑道：“燕兄，且稍作歇息，小弟略备了些饭菜。”不多时，那童子点上灯来，闭了窗户，搬过一张桌子，铺下五六碟菜蔬，皆是自家园中新鲜采摘，又端出一盘鸡，一盘鱼，一壶热酒。许贯忠筛了一杯酒，双手递与燕青，笑道：“特地邀兄到此，村醪野菜，粗茶淡饭，岂堪待客？还望燕兄莫要嫌弃。”燕青连忙起身称谢道：“许兄太过客气了，相扰却是不当。此等山间野味，实乃难得之佳肴，小弟求之不得。”两人便坐下对饮，数杯酒后，只觉酒香四溢，话语投机。此时窗外月光皎洁，透过窗纸洒落一地银辉，燕青酒兴正浓，起身推开半扇窗户，只见云轻风静，月白溪清。那月光水色交相辉映，竟将半间屋子映得通明。燕青不禁击节赞叹：“好一个月明风清！此情此景，真如神仙洞府。许兄能在此修身养性，实在是羡煞小弟。”许贯忠举杯笑道：“既蒙燕兄雅赏，何不再饮几杯？对月畅饮，方不负这良辰美景。”两人说着，便又举杯对饮起来，窗外月光如水，山影朦胧。
燕青举杯长叹道：“忆昔在大名府时，小弟与兄长朝夕相处，情逾骨肉。自兄长赴京应武举后，天各一方，音讯杳然。今日得见兄长隐居这般清幽所在，竹篱茅舍，溪水潺潺，真教人好生羡慕。想小弟这些年东征西讨，鞍马劳顿，何曾有一日安闲？”许贯忠闻言，将酒杯轻轻放下，正色道：“燕兄此言差矣。宋公明哥哥乃当世豪杰，众位头领皆上应天星。今番大破辽兵，立下不世之功，名垂青史。似许某这般遁迹山林，不过是个山野村夫，哪里及得上兄等万分之一？”说着，许贯忠眉头微蹙，继续道：“况且小弟生性迂阔，每每见那朝中奸佞当道，蒙蔽圣听，便觉胸中郁结难平。因此无意功名，只求寻得一方净土，了此残生。”言罢，忽又展颜大笑，取过酒壶为二人重新斟满：“说这些作甚？来，再饮一杯！”燕青见他如此磊落，心中感佩，从怀中取出一个锦囊，内盛二十两雪花纹银，双手奉上：“些许薄礼，聊表寸心。兄长隐居于此，日常用度想必不宽裕，还望笑纳。”许贯忠见状，连连摆手：“燕兄这是做什么？你我兄弟之情，岂是这些阿堵物所能衡量？”说着指向窗外菜畦：“你看这园中蔬菜，后山野味，溪中鲜鱼，足够我母子度日。这银子万万不能收。”燕青再三坚持，许贯忠只是不受，最后竟起身作色道：“燕兄若再推辞，便是看不起许某了！”燕青见他意决，只得将银子收回，叹道：“兄长高洁，小弟惭愧。”此时月光愈明，透过窗棂，在地上投下斑驳的影子。许贯忠忽道：“燕兄可还记得那年中秋，我们在大名府城楼上赏月比武的旧事？”燕青闻言，眼中闪过追忆之色，二人相视一笑，复又举杯畅饮。
燕青执壶为许贯忠斟满一杯，恳切道：“兄长胸藏锦绣，腹有良谋，弓马娴熟，更兼通晓古今。若随小弟同赴京师，以兄长之才，定能得个封妻荫子的功名，也好一展胸中抱负，不负平生所学。”许贯忠却不接话，只是凝视着杯中摇晃的月影。良久，他忽然将酒杯重重一放，酒水溅在榆木桌面上，映着月光如同点点泪痕。“燕兄何其天真！”许贯忠声音低沉，却字字铿锵，“你道那汴梁城是甚么好去处？”他猛地站起身，衣袂带起一阵清风，手指北方，仿佛要戳破那遥远的黑暗：“蔡京老贼贪得无厌，卖官鬻爵，府中珍宝堆积如山；童贯阉竖执掌兵权，败坏纲纪，边关将士怨声载道；高俅那厮靠蹴鞠发迹，陷害忠良，林教头家破人亡就是明证；杨戬更是刮地三尺，民怨沸腾！这四个奸贼把持朝堂，多少忠臣义士折在他们手中！”许贯忠说到激动处，须发皆张，眼中似要喷出火来。忽又颓然坐下，取过酒壶自斟一杯，一饮而尽。酒水顺着胡须滴落，他也不去擦拭。许贯忠推开窗户，指着远处月色下的山影，说道“燕兄请看，我这大伾山虽不如京师繁华，却能保全一身清白。许某每日读书练武，侍奉老母，闲时垂钓溪边，醉卧松间。宁可老死林泉，也绝不愿与那些衣冠禽兽为伍！”转而握住燕青的手，语重心长道：“燕兄如今虽功成名就，也要早谋退路。古人云：飞鸟尽，良弓藏。那些奸佞之徒，今日用你征辽，来日用你征他处，待到你等战死的七零八落，他再害你。”话未说完，忽听得院外松涛阵阵，似在应和。夜风穿堂而过，烛火摇曳，将二人的影子投在墙上，忽长忽短。燕青望着杯中晃动的月影，他想起宋江常说的忠义二字，想起梁山众兄弟的豪情壮志，又想起这一路所见，终于长叹一声：“兄长高见，如醍醐灌顶，只是。”许贯忠打断道：“燕兄不必多言，你重情重义，许某深知，自然不可能离开众位兄弟。只望你时时警醒，莫要被那东京的繁华迷了眼。你我兄弟，若能在这山林之间，安享太平，岂不快哉！”燕青闻言，点头嗟叹。两人又说至半夜，方才各自歇息。
天色方明，许贯忠便已起身，洗漱罢，便命童子摆上早饭，与燕青吃了，两人便一同出得茅舍，沿着山间小路，漫步而行。那山前山后，皆是重峦叠嶂，登高眺望，只听禽声上下，却无人迹往来，好一片清幽之地。贯忠指着那山间居住的人家，笑道：“燕兄你看，这山中居住的人家，也不过二十馀家。他们皆是以耕种为生，与世无争，倒也过得清闲自在。”燕青道：“真乃桃源中人，小弟无福消受。”两人一路行走，贪看山景，天晚方才回到茅舍。贯忠又命童子摆上酒肴，与燕青对酌。两人把酒言欢，谈及山中趣事，好不快活。酒足饭饱之后，燕青便在茅舍中歇了一宵。次日清晨，燕青起身，对许贯忠道：“兄长，小弟在此已逗留多日，恐宋先锋悬念，就此拜别。”许贯忠闻言，心中不舍，却也只能强笑道：“燕兄，既然如此，小弟也不敢强留。只是兄长少待片刻，小弟有物相赠。”说罢，贯忠转身入内，无移时，只见村童托出一轴手卷儿来。贯忠接过手卷，递与燕青道：“这是小弟近来的几笔拙画，虽不成器，却也是小弟的一片心意。兄长到京师后，细细的看，日后或许也有用得着处。”燕青接过手卷，教军人束缚在行囊内。许贯忠道：“燕兄，小弟再送你一程。”于是两人又同行了一二里路。燕青道：“送君千里，终须一别。兄长不必远劳，后图再会。”说罢，两人各悒怏分手。燕青待得许贯忠走得远了，方才上马，教军人也上了马，一齐上路。不则一日，来到东京，恰好宋先锋屯驻军马于陈桥驿，听候圣旨。燕青入营参见宋先锋，将一路上的经过细细述说了一遍，宋江听了，嗟叹不已。