晨光微熹，莫罗穿戴整齐坐在院中的石凳上，等待小莲准备的早饭。清晨的露水还未散去，打湿了他的靴面。
他思索着昨日之事——虽然皇上站在自己这边，但终究是借了简亲王的势。若非阿玛是大理寺卿，自己手下又无兵丁，还真拿陆中林没办法。想到此处，莫罗愈发觉得有必要在朝中经营人脉，日后若遇事也好有人帮衬。
\"少爷，您的粥和小菜。\"小莲端着托盘走来，轻声道，\"初雪小姐和刘姑娘还在歇息，昨夜她们...\"
莫罗点点头：\"让她们多睡会儿。\"
就在这时，府门处传来一阵敲门声。莫罗皱眉起身，亲自去开门。
门外，和珅一身靛蓝色锦袍，手捧两个精致的礼盒，笑容可掬地站在那里。见开门的是莫罗，他立刻拱手：\"莫兄，未经邀请上门叨扰，还望见谅。\"
若是从前，莫罗或许会因知晓历史的走向而对和珅有所戒备。但此刻，他正需要拓展人脉，而眼前这位未来的\"二皇帝\"无疑是最佳人选。莫罗不禁想起后世那句\"想睡觉就有人递枕头\"的俗语。
\"和兄客气了，快请进。\"莫罗侧身相让，脸上露出真诚的笑容。
和珅踏入院中，目光在简朴却雅致的庭院中扫过：\"莫兄这府邸虽不奢华，却处处透着清新雅致，果然与莫兄的性情相得益彰，这般景色让和某都心生向往，若不是莫兄府中尚有女眷，和某都想搬过来与莫兄同住了。\"
哈哈哈，和兄说笑了。莫罗心中暗叹，不愧是日后权倾朝野的和珅，这奉承话说的滴水不漏。他引着和珅在院中石桌旁落座，吩咐小莲再备一份早饭。
晨光透过院中桂树的枝叶，在石桌上投下斑驳的光影。莫罗与和珅对坐，小莲刚奉上的清茶冒着袅袅热气。
和珅从袖中取出两个精致的锦盒，轻轻推至莫罗面前：\"昨日遇到莫兄，便说要来道贺，今日特备薄礼，还望莫兄笑纳。\"
莫罗打开一看，一方紫檀木匣中盛着上好的端溪老坑砚，砚台上天然形成的鱼脑冻纹路清晰可见；另一个锦盒里则是整套的乾隆御制\"龙香\"贡墨。这两样东西，在市面上少说也值二三百两银子。
就在莫罗审视物品之际，和珅开口道：\"和某有幸看过阿桂将军的战报，\"和珅抿了口茶，眼中闪着精明的光，\"莫兄在金川用兵如神，出奇制胜，实在令人叹服。如此年轻就已官居二品，前途不可限量啊。\"
这番话让莫罗心头一震。按照后世记忆，和珅应该在乾隆四十一年才开始担任军机大臣，如今才三十九年，他竟已能接触到军机处才能看到的战报？看来此时和珅已经开始得到了皇帝的青睐。
莫罗面上不显，只是谦逊道：\"和兄谬赞了，不过是蒙皇上抬爱。\"他话锋一转，\"倒是和兄年纪轻轻就能接触军国要务，日后必是国之栋梁。\"
和珅闻言，眼中闪过一丝得意，却故作矜持地摆摆手。
两人又寒暄几句，莫罗将锦盒往回推了推：\"和兄，如此厚礼，莫某实在受之有愧。\"
\"莫兄这就见外了。\"和珅佯装不悦，\"早在去年我们不是已结为挚友了吗？这般推辞，莫不是看不起和某？\"
莫罗心中权衡——自己此时需要发展自己在朝中的助力，于是也不再矫情。他展颜一笑：\"既如此，莫某就厚颜收下了。只是仓促间无物回赠和兄，实在惭愧。\"
\"莫兄说哪里话。\"和珅笑容更盛，\"你我之间，何须这些虚礼？\"
谈话间，小莲已将和珅那份饭食端了上来。清粥小菜虽简单，却也香气扑鼻。
\"和兄见谅，粗茶淡饭。\"莫罗客气道。
和珅笑着摆手：\"如此甚好，和某一向喜欢这些家常味道。\"
两人边吃边聊，气氛渐渐热络。和珅谈吐风趣，时而说起朝中趣闻，时而点评古今战事，竟与莫罗这个穿越者的见识不谋而合。莫罗暗自惊讶，若非知晓历史走向，他几乎要被这位未来巨贪的才华所折服。
饭毕，莫罗起身道：\"和兄，莫某还需去理藩院调阅往年与俄罗斯的边界议定文书，以及近期边情。\"
\"巧了，\"和珅也站起来，\"和某正要去那附近办事，不如同行？\"
出门前，莫罗特意嘱咐小莲：\"等刘颜醒了记得告诉她，这两日就在家歇息，不必去酒楼。之后你再去月来酒楼告诉王绍虎，让他好生照看酒楼的生意。\"
小莲乖巧应下：\"是，少爷。\"
走在街上，莫罗两人不再如先前那般客套。莫罗也已经放下戒备，与和珅畅谈起来。从金川战事到京城趣闻，从西洋火器到蒙古风俗，莫罗跟和珅也是越聊越投机。
就在聊天的不知不觉间，理藩院的朱漆大门已映入眼帘。
\"和兄，莫某就此告辞。\"莫罗拱手，\"改日再叙。\"
和珅回礼：\"莫兄日后若有需要，尽管来找和某。\"
目送和珅离去，莫罗转身走向理藩院大门。守门兵丁验过莫罗的腰牌，恭敬行礼：\"大人请进。\"
莫罗刚踏入理藩院正堂，一名身着五品官服的蒙古族官员便迎了上来。此人身材魁梧，面容刚毅，一双鹰目炯炯有神。
\"可是莫罗莫大人？\"官员拱手行礼，声音浑厚有力，\"下官理藩院员外郎苏德巴特尔，奉尚书大人之命在此恭候。\"
莫罗抬手回礼：\"正是莫某。有劳苏德大人了。\"
\"莫大人客气。\"苏德巴特尔侧身引路，\"尚书大人昨日就吩咐了莫罗大人今日要来，我已将相关资料备好。请随莫大人我来。\"
穿过前门的院落，苏德巴特尔将莫罗带到一间僻静的厢房。屋内窗明几净，一张黄花梨木大桌上整齐摆放着数十册文书，最显眼处是一本烫金封面的厚册子。
\"这些是近年来与俄罗斯往来的全部文书副本。\"苏德巴特尔指着桌上资料，\"那边柜中还有《尼布楚条约》、《恰克图条约》的原始文本。莫大人可随意查阅。\"