柏林胜利庆典的彩旗还未完全撤下，城市上空却已弥漫起另一种令人不安的气息。
这不是硝烟，而是混合着劣质代用咖啡苦涩、卷心菜汤寡淡和煤烟粉尘的沉重味道。
1915年深秋的脚步伴随着刺骨的寒风提前降临，也带来了帝国腹地日益尖锐的痛楚——饥饿。
“战争胜利特别税”如同一只无形的巨手，榨干了普通家庭最后一点积蓄。
配给证上那点可怜的份额在飞涨的黑市价格面前形同虚设。
土豆越来越小，越来越贵；面包越来越黑，越来越硬；肉类早已成为奢侈品，只在配给证上留下一个虚幻的符号。
工厂里的女工们顶着深重的眼袋，在轰鸣的机器旁一站就是十二个小时，换取微薄的工资和同样微薄的食物。
后方医院挤满了从凡尔登、东线运回的伤兵，痛苦的呻吟和消毒水的气味混合在一起，成为城市挥之不去的背景音。
而前线不断传来的“胜利捷报”，在空瘪的胃袋和冻僵的手指面前，显得那么苍白而遥远。
不满如同地下的暗河，在沉默中积蓄着力量。
保加利亚刺杀事件的阴影尚未散去，对“贪婪盟友”的愤怒，对“无休止战争”的绝望，对“后方官僚腐败”的猜疑，在饥饿的催化下迅速发酵。
导火索在1915年9月28日清晨点燃。柏林，莫阿比特区一家国营面包店外，长长的队伍在寒风中蜿蜒。
当店门打开，宣布今日面包配额再次削减三分之一时，压抑已久的怒火终于爆发了。
“这点面包喂鸟都不够！” “我的孩子在挨饿！前线的丈夫在流血！你们这些官老爷在干什么？！” “打倒战争！我们要面包！我们要和平！”
一个愤怒的中年妇女将手中干硬如石头的黑面包狠狠砸向面包店的橱窗！玻璃碎裂的刺耳声响如同信号！
饥饿的人群瞬间被点燃！推搡、叫骂、抢夺！警察试图维持秩序，却被愤怒的人潮淹没！骚乱如同野火，迅速从莫阿比特蔓延至市中心！
愤怒的工人、主妇、学生举着简陋的标语牌涌上菩提树下大街！他们冲击市政厅，包围内政部大楼！口号也从最初的“面包！和平！”，逐渐演变成更具政治色彩、也更危险的：
“停止为保加利亚流血！” “严惩贪污的官僚！” “皇帝在哪里？我们需要解释！”
皇宫的围墙隔绝了喧嚣，但那份山雨欲来的压力却清晰地传递到了林晓（威廉二世）的案头。
内政大臣脸色惨白地汇报着骚乱的规模和蔓延趋势，声音带着抑制不住的颤抖：
“陛下…警察已经控制不住局面了…几个区发生了打砸抢…有人在煽动…要求…要求您出面…”
林晓站在书房的窗前，望着远处菩提树下大街方向升起的几缕黑烟（可能是被点燃的垃圾桶或马车），听着风中隐约传来的口号声，脸色阴沉如水。
脸颊的伤痕在冰冷的空气中隐隐作痛。他刚刚处理完美国断交禁运带来的经济冲击波，高加索溃败的后续影响，以及保加利亚斐迪南那封避重就轻、推卸责任的道歉信，现在后院又燃起了大火！
历史的惯性，正以最残酷的方式，抽打着试图改变它的灵魂。
“陛下，安全起见，您绝不能…” 侍从武官急切地劝阻。 “闭嘴！”林晓猛地打断他，眼中闪过一丝决绝的厉色。
他深知，此刻退缩，等于将民心拱手让给潜在的敌人和煽动者，他需要直面这沸腾的民怨，需要亲自去扑灭这危险的火星！
“备车！” 林晓的声音斩钉截铁，“去市政厅广场！不坐装甲车！就坐我的敞篷戴姆勒！”
“陛下！太危险了！刺客…” “执行命令！”林晓不容置疑地喝道。
“告诉警察，维持外围秩序！不许开枪！不许过度驱散！把人群…引导到市政厅广场前！” 他要的是一场面对面的对话，一场帝王对子民的安抚，哪怕这安抚需要站在火山口上。
当皇帝的座驾——那辆标志性的、没有顶棚的墨绿色戴姆勒轿车，在少量骑警护卫下驶入混乱的菩提树下大街时，场面一度更加失控！
愤怒的民众如同潮水般涌来！烂菜叶、石块、甚至一只破鞋砸向轿车！
“骗子皇帝！” “我们的面包在哪里？！” “停止战争！”
护卫的骑警紧张地拔出了佩刀，林晓却猛地从后座站起！
他拒绝了侍从递来的扩音喇叭，深吸一口冰冷的、带着硝烟和愤怒气息的空气，用尽全身力气，朝着汹涌的人潮嘶声喊道：
“德意志的人民！看着我！”
他的声音在混乱中并不算洪亮，但那独特的、带着一丝沙哑的帝王嗓音，以及他脸上那道尚未痊愈的刺眼伤痕，瞬间吸引了无数道目光！砸向轿车的杂物停了下来，咒骂声也小了许多。
人们惊愕地看着他们的皇帝，穿着朴素的元帅大衣，没有佩戴勋章，站在敞篷车里，毫无遮挡地面对着他们的怒火。
“我脸上的伤！” 林晓指着自己脸颊那道狰狞的疤痕，声音因激动而颤抖。
“来自一个背叛者的子弹！就在几天前，就在你们欢呼胜利的地方！他想杀死我！杀死你们的皇帝！为什么？！因为他害怕！害怕我们即将到来的胜利！害怕德意志人民团结起来的力量！”
他停顿了一下，目光扫过一张张愤怒、疑惑、麻木的脸：
“我知道你们在挨饿！我知道你们的孩子在哭泣！我知道你们的丈夫、儿子在前线流血牺牲！我和你们一样痛心！这份痛，刻在我的心上，比这道伤疤更深！”
人群出现了短暂的寂静。愤怒被震惊和一丝复杂的情绪取代。
“但是！”
林晓的声音陡然拔高，带着一种不容置疑的力量。
“我们正在进行的战争，不是为了虚无的荣耀！不是为了满足贪婪的野心！是为了生存！是为了让我们的孩子，未来不再生活在敌人的绞索之下！是为了打破英法强加给我们的‘饥饿封锁’！看看苏伊士运河！瘫痪了！谁干的？是渴望自由的埃及人民！他们和我们一样，在反抗压迫！我们的胜利，他们的抗争，都是为了砸碎锁链！”
他巧妙地利用了刚刚发生的苏伊士运河事件，将国内矛盾部分转移，并赋予战争新的“反殖民压迫”光环。
“保加利亚的背叛，官僚的失职，前线的牺牲，后方的困苦…这一切，我都看在眼里！”
林晓的声音变得沉痛而恳切，“我向你们保证！任何背叛帝国、损害人民利益的人，都将受到最严厉的审判！无论他是谁！无论他来自哪里！我以霍亨索伦家族的荣誉起誓！” “同时！”
他的语气转为坚定，“我已下令！即日起，实行以下措施！”
· 成立‘战时民生保障委员会’！ 由皇后陛下（奥古斯塔·维多利亚）亲自担任名誉主席！皇室成员、社会贤达、工人代表共同参与！直接对我负责！监督所有食品、燃料、日用品的公平分配！严厉打击囤积居奇和黑市交易！举报者重赏！违法者严惩！就地枪决！”
· 启动‘温暖计划’！ 帝国所有皇室行宫、贵族庄园、公共建筑地下室，向无家可归者、贫困家庭开放！提供基本取暖和庇护！教会和慈善机构必须全力配合！帝国财政将拨付专款，采购和分发应急御寒物资！”
· 提高前线士兵家属补贴！ 确保为国流血者的妻儿不受冻、不挨饿！阵亡者抚恤金翻倍！即刻执行！”
这些措施，部分是他从后世福利制度中汲取的灵感，部分是仓促之下的应急之举，但此刻，它们如同黑暗中的火炬，瞬间点燃了绝望人群眼中的一丝希望！
“面包会有的！和平终将到来！”林晓的声音因嘶喊而破裂，却充满了感染力，“但和平，不是跪着求来的！是站着打出来的！是用前线将士的勇气，是用后方每一个德意志人的坚韧，是用我们共同的牺牲和忍耐换来的！敌人想看到我们分裂！想看到我们崩溃！我们绝不能让他们得逞！”
他猛地举起右手，紧握成拳：“相信你们的皇帝！相信德意志！让我们共度时艰！为了胜利！为了未来！德意志——万岁！”
短暂的沉寂后，人群中先是零星的回应，接着汇成一片越来越响亮的声浪： “皇帝万岁！” “德意志万岁！” “共度时艰！”
虽然仍有疑虑和不满的暗流，但最危险的暴力临界点被暂时越过。
警察开始引导人群有序散去。林晓在震天的口号声中缓缓坐回车里，后背已被冷汗浸透。
他知道，这只是暂时的安抚，饥饿和寒冷的严冬才刚刚开始。他必须尽快在战场上取得决定性的突破，否则下一次的爆发，将无人能够阻止。
就在林晓于柏林街头直面饥饿的怒火时，在遥远的意大利东北部，阿尔卑斯山南麓的威尼托平原上空，正回荡着一曲诡异而致命的“威尼斯悲歌”。
卡波雷托惨败的阴影依旧笼罩着意大利军队。
仓惶撤退的意军第二集团军残部与匆忙调来堵缺口的第三集团军，在皮亚韦河东岸的格拉帕山至威尼斯泻湖一线，勉强构筑起一道新的防线。
然而，恐惧如同瘟疫，在士兵中蔓延，他们对奥匈军队，尤其是那些神出鬼没的德国山地师，产生了巨大的心理阴影。
奥匈帝国总参谋长赫岑多夫元帅，这位刻板的老派军人，在经历了卡波雷托的雪耻大胜后，本打算稳扎稳打，巩固战线。
但来自柏林的压力和德皇“必须持续施压，彻底打垮意大利战争意志”的严令，让他不得不寻求更激进的手段。
而这一次，他身边多了一个“特殊顾问”——来自柏林总参谋部心理战部门的奥托·冯·施特拉赫维茨少校。
这位年轻的少校，有着一双锐利如鹰隼的眼睛和冷静到近乎冷酷的头脑，他带来的不是增援部队，而是一套全新的、无形的武器。
1915年10月初，皮亚韦河前线。
夜晚，寒风呼啸。意军战壕里，士兵们蜷缩着，忍受着寒冷和恐惧。
突然，一阵低沉、哀婉、如泣如诉的手风琴声，顺风飘了过来！紧接着，一个充满磁性、带着浓重威尼斯方言口音的声音，通过架设在德军前沿阵地的高功率扩音喇叭，清晰地传入了每一个意大利士兵的耳中：
“意大利的兄弟们…你们听到了吗？这是故乡威尼斯船歌的旋律…想想你们美丽的家园…想想圣马可广场的鸽子…想想叹息桥下的贡多拉…想想里亚托桥上等待你们归来的姑娘…”
这声音如同魔咒，瞬间击中了意军士兵心中最柔软的地方！思乡之情如同潮水般涌起！许多人不由自主地抬起头，望向声音传来的黑暗，眼中泛起泪光。
“可是！你们的将军！你们的国王！”
那声音陡然变得尖锐而充满控诉，“他们欺骗了你们！他们把你们骗到这该死的、冰冷的、充满泥泞和死亡的阿尔卑斯山！不是为了意大利的荣耀！是为了英国人的金钱！为了法国人的许诺！看看你们得到了什么？是卡波雷托的尸山血海！是无尽的屈辱和失败！”
扩音喇叭里适时地播放出意大利军乐队演奏的葬礼进行曲片段，混杂着伤兵的痛苦呻吟录音（部分是真实的战场录音，部分是刻意模仿），效果极其逼真！
“你们的牺牲毫无意义！你们的鲜血白白流淌！英国人和法国人坐在温暖的巴黎和伦敦，享用着美酒佳肴，用你们的生命去填他们的战壕！而你们，在这里挨饿受冻，随时会像蚂蚁一样被碾死！”
“看看河对岸！” 声音变得极具诱惑力，“奥匈帝国的军队，德意志的盟友！他们向你们敞开怀抱！放下武器，走过皮亚韦河！你们将获得食物！获得温暖！获得安全！获得一张回家的车票！我们保证！只要放下武器，你们就能活着回到威尼斯！回到日夜思念你们的亲人身边！意大利的兄弟们，回家吧！战争结束了！为了你们自己，为了你们的家人，回家吧！”
与此同时，无数印着醒目标题和煽动性内容的传单，如同白色的雪片，被特制的小型无人气球（早期试验品）和顺风飘洒，落入了意军阵地：
《回家！威尼斯在呼唤她的儿子！》 《停止为伦敦流血！》 《投降即安全！奥匈帝国保障战俘待遇！提供热食与归途！》 配图：温馨的威尼斯水城风光 vs 卡波雷托尸横遍野的战场照片。
这前所未有的心理攻势，效果是毁灭性的！思乡的悲切、对失败的恐惧、对高层的不信任、对生存的渴望…
种种负面情绪在精心设计的“威尼斯悲歌”催化下，瞬间击垮了许多意军士兵的心理防线！
“我想回家…” “妈妈…”
“该死的将军！该死的战争！”
哗变首先在几个前沿阵地爆发！士兵们不顾军官的呵斥甚至鸣枪警告，成建制地丢下武器，高举着双手，哭喊着“回家！我们投降！”，跌跌撞撞地冲出堑壕，朝着皮亚韦河对岸奥匈军队的阵地跑去！
“站住！混蛋！回来！” 意军军官绝望地嘶吼，开枪击倒了几名逃兵，但这反而引发了更大的恐慌和混乱！投降如同雪崩般蔓延！整条防线摇摇欲坠！
赫岑多夫元帅目瞪口呆地看着望远镜里这戏剧性的一幕。
他从未想过，战争还可以这样打！不用付出多少伤亡，仅凭声音和纸片，就能让敌人成片崩溃！ “进攻！全线进攻！”他激动地下令，声音都在颤抖。
早已严阵以待的奥匈军队和德军山地师，在几乎没有遇到有效抵抗的情况下，轻松渡过了皮亚韦河！
他们如同参加一场武装游行，迅速占领了意军放弃的阵地，俘虏了成千上万神情麻木、只求活命的意大利士兵！
意军精心构筑的皮亚韦河防线，在德军心理战的无形利刃面前，如同纸糊般崩溃！奥匈军队兵锋直指威尼斯！意大利北部平原，门户洞开！
消息传回柏林时，林晓刚刚结束一场与战时民生保障委员会的紧张会议。
他看着“皮亚韦河大捷，意军防线崩溃，威尼斯危在旦夕”的电文，脸上却没有多少喜色。
他拿起另一份刚刚收到的、来自东线鲁登道夫的绝密报告：
“‘海狮之怒’装甲集群集结遭遇重大困难。法国北部地形泥泞，战车机动受阻，新型战车（A7V\/U，越野增强型）产量远低于预期，英法空军侦察活动异常频繁，隐蔽困难。请求推迟原定进攻日期…”
饥饿的寒冬，威尼斯平原的悲歌，与加莱海岸的泥泞交织在一起。
胜利的光环下，帝国的步伐，正变得越来越沉重。