净化监狱的清晨总是来得格外安静。铁窗之外，常青森林的鸟鸣透过薄雾传来，却没能驱散坂木心头的沉闷。他坐在牢房的小木桌前，手中捏着一片从窗外飘进来的枫叶 —— 叶片边缘已泛出秋意的枯黄，像极了他如今的心境。桌上放着研究员送来的 “黑暗能量无害化研究笔记”，空白的纸页摊开着，他却迟迟没有动笔，目光只是怔怔地盯着铁窗上交错的栏杆，仿佛要在上面看出过往的痕迹。
“坂木，该去研究室了。” 狱警的声音在门外响起，语气平淡，没有敌意，却像一根细针，刺破了他试图维持的平静。
坂木缓缓起身，身上的灰色囚服比之前合身了些，却依旧掩不住那份从骨子里透出的落寞。他跟着狱警穿过走廊，沿途的牢房大多空着 —— 净化监狱主要关押对关都有特殊价值的 “特殊囚犯”，而随着火箭队残余势力被彻底清除，这里只剩下他和寥寥几人。走廊的墙壁上贴着最新的关都新闻海报，其中一张印着曹仁的照片，标题是 “联盟改革方案通过，精灵保护法修订版正式实施”。
照片上的曹仁站在联盟总部前，身边围着马志士、阿桔、娜姿，还有不少普通市民与精灵，每个人的脸上都洋溢着真切的笑容。坂木的脚步顿了顿，目光落在海报角落的小字上 ——“枯叶森林雷光队驻地建成，首所毒系精灵保护中心投入使用”“关都超能力者协会开设超能力学校，首批学员入学”。这些，都是他当年梦寐以求却没能实现的事，如今却被他曾经的 “对手” 一一完成。
“别看了，走吧。” 狱警的声音再次响起，却没有催促的意味，反而带着一丝不易察觉的理解。
坂木收回目光，继续往前走，只是脚步比之前更沉重了些。研究室内，几名穿着白大褂的研究员正忙着调试设备，看到坂木进来，纷纷点头示意 —— 他们对这位 “特殊研究员” 没有偏见，反而敬佩他对黑暗能量的深刻理解。
“坂木先生，这是昨天采集的暗黑矿石样本，我们尝试用净化能量中和，效果不太理想，您能帮忙看看吗？” 一名年轻的研究员递过一个密封的样本盒，语气恭敬。
坂木接过样本盒，指尖触碰盒壁的瞬间，熟悉的黑暗能量波动传来。他闭上眼睛，脑海中浮现出过去研究黑暗能量的场景 —— 那时的他，为了追求更强的力量，不惜用精灵做实验，甚至牺牲队员的生命。而现在，这些黑暗能量却要被用来做 “无害化处理”，为关都的和平做贡献。
“净化能量的频率不对。” 坂木睁开眼睛，语气平淡，“暗黑矿石的核心能量频率是 3.7 赫兹，而你们用的净化能量是 5.2 赫兹，频率不匹配，自然无法中和。调整到 3.7 赫兹，再加入 0.1% 的超古代能量碎片，就能彻底化解黑暗能量。”
研究员立刻按照他的建议调整设备，果然，样本盒中的暗黑矿石渐渐失去黑色光泽，变成了普通的灰色石头。“太谢谢您了，坂木先生！” 研究员兴奋地说道，“有了这个方法，我们就能加快黑暗能量清理的速度了！”
坂木没有回应，只是默默地走到窗边，看着远处精灵保护区的方向。那里隐约能看到尼多王的身影 —— 它正和几只野生精灵一起玩耍，紫色的身躯在阳光下显得格外活泼，再也没有了过去被黑暗能量控制的狰狞。
“它过得很好。” 年轻的研究员走到他身边，顺着他的目光看去，“曹仁大人每周都会来看它，还带它最喜欢的浆果。有时候，马志士大人和阿桔大人也会来，陪它一起训练，帮它恢复体力。”
坂木的心脏猛地一紧，一股难以言喻的挫败感涌上心头。他曾经以为，只有自己能给尼多王最好的生活，只有自己能实现 “守护关都” 的理想。可现在，尼多王在别人的照顾下过得更好，他的理想也被别人用更正确的方式实现，而他自己，却只能被困在监狱里，做一个 “有用的囚犯”。
“我出去走走。” 坂木突然开口，声音带着一丝沙哑。
得到狱警的允许后，他沿着监狱的小路朝着精灵保护区的方向走去。隔着一道低矮的铁丝网，他看到尼多王正趴在草地上晒太阳，曹仁坐在它身边，手中拿着一个浆果，轻轻喂到它嘴里。尼多王看到曹仁，眼中满是依赖，就像过去依赖他一样。
“尼多王。” 坂木的声音很轻，却还是被尼多王听到了。它猛地抬起头，看到铁丝网后的坂木，眼中闪过一丝惊讶，随即兴奋地朝着他跑来，却被铁丝网挡住，只能发出低低的呜咽声。
曹仁也看到了坂木，他站起身，朝着坂木走来，语气平和：“你今天怎么过来了？我正准备下周带尼多王去看你。”
坂木没有回答，只是看着铁丝网后的尼多王，眼中泛起泪光。他伸出手，想要触碰尼多王，却只能隔着铁丝网感受到它的体温。“对不起……” 坂木的声音带着哽咽，“是我害了你，害了那么多精灵和人类，也害了我自己。我以为我能改变世界，却没想到，最后只是毁了一切。”
曹仁沉默了片刻，轻声说道：“你已经知道错了，这就够了。现在，你正在用自己的方式弥补过去的错误，这比什么都重要。”
“弥补？” 坂木自嘲地笑了笑，“我连靠近它都做不到，怎么弥补？我曾经的理想，现在成了别人的成就；我曾经的伙伴，现在成了关都的守护者。而我，只是一个失败者，一个被困在监狱里的废物。”
尼多王似乎感受到了他的悲伤，用头轻轻蹭着铁丝网，发出安慰的鸣叫。坂木看着它，心中的挫败感越来越强烈 —— 他第一次如此清晰地意识到，自己的失败不仅是势力的终结，更是自我价值的彻底否定。
“我知道你很难受。” 曹仁的语气带着理解，“但你不能一直活在过去的错误里。你对黑暗能量的理解，对关都的了解，都是宝贵的财富。只要你愿意，你可以为关都的和平做更多的事情，这不是‘弥补’，而是重新找到自己的价值。”
坂木没有说话，只是静静地看着尼多王。夕阳西下，金色的余晖洒在他和尼多王的身上，将两人的影子拉得很长。他知道曹仁说得对，却还是无法摆脱那份深入骨髓的挫败感 —— 他曾经站在关都的顶端，以为自己能掌控一切，最终却发现，自己连掌控自己的人生都做不到。
“我该回去了。” 坂木终于开口，声音恢复了平静，却带着一丝疲惫。他最后看了尼多王一眼，转身朝着监狱的方向走去。
曹仁看着他的背影，心中五味杂陈。他知道，坂木的挫败感不是一时半会儿能化解的，这需要时间，需要他自己慢慢走出过去的阴影。而他能做的，就是给坂木时间，给尼多王希望，也给关都一个彻底放下过去的机会。
尼多王站在铁丝网旁，看着坂木的背影消失在小路尽头，发出低低的鸣叫。它不知道什么是 “挫败感”，只知道它曾经的主人现在很不开心，只希望他能早点好起来，早点回到它身边。
夕阳渐渐落下，精灵保护区的灯光渐渐亮起，温暖的光芒照亮了草地，也照亮了关都平静而美好的夜晚。而在监狱的牢房里，坂木坐在小木桌前，终于拿起笔，在研究笔记上写下第一行字 ——“黑暗能量的本质，不是毁灭，而是被误解的守护力量。” 或许，这是他走出挫败感的第一步，也是他重新寻找自我价值的开始。